« Et toi ? » demanda Rong Xingyu avec curiosité. « Je suis arrivé ici il y a deux semaines, nous aurions dû traverser en même temps, n'est-ce pas ? »
Ding Yixin ne s'y attendait pas non plus.
Il laissa échapper un soupir et caressa doucement les cheveux de Rong Xingyu.
« Du point de vue de la chronologie originale, nous sommes effectivement arrivés au même moment », dit Ding Yixin. « Mais si l'on considère la chronologie dans laquelle nous nous trouvons actuellement, pour être précis, je suis arrivé ici trois ans plus tôt. »
Les yeux de Rong Xingyu s'écarquillèrent.
Trois ans plus tôt ?
Selon Ding Yixin, pour des raisons inconnues, bien qu'ils aient traversé ensemble cette nuit-là, il avait fini par passer trois années supplémentaires dans ce monde.
Un frisson parcourut l'échine de Rong Xingyu.
Lorsqu'il avait ouvert les yeux et s'était retrouvé dans les temps anciens, il n'avait même pas envisagé la question des flux temporels divergents.
Soudain, il comprit pourquoi tant de chercheurs étaient presque fanatiquement obsédés par ce domaine ; le temps était bel et bien à la fois dangereux et fascinant.
Mais Rong Xingyu n'avait pas le luxe de s'y attarder en profondeur pour le moment.
Il fronça les sourcils.
« Donc, il y a trois ans, c'était toi... ce qui signifie que c'est toi qui as demandé la main de la famille Mu ? »
Ding Yixin : « ... »
Un sourire froid apparut sur le visage de Rong Xingyu et son ton se fit faussement doux.
« Si mes souvenirs sont bons, lorsque le général Ding s'est rendu à la résidence Mu pour demander un mariage, tu as spécifiquement réclamé la fille aînée. »
Et cet homme venait tout juste de dire qu'il admirait Mlle Mu depuis longtemps et qu'il avait pris l'initiative de demander ce mariage ?
Plus Rong Xingyu y pensait, plus il ne pouvait s'empêcher de grincer des dents, le sourire sur son visage s'accentuant.
Ding Yixin : « ... »
Pourquoi avait-il donc ressenti le besoin d'en dire autant à l'instant ?
Rempli de regrets, Ding Yixin jeta un coup d'œil à l'expression de Rong Xingyu et toussa maladroitement à quelques reprises.
Il y a trois ans, lorsque Ding Yixin avait ouvert les yeux, il avait découvert qu'il s'était transmigré dans une époque ancienne.
L'homme dont il occupait désormais le corps partageait même son nom de famille.
Mais à cette époque, il était stationné à la frontière, là où les combats étaient extrêmement tendus.
Ding Yixin ne put que stabiliser la situation à la frontière tout en envoyant secrètement des hommes à la recherche de la moindre trace de Rong Xingyu.
Trois années passèrent ainsi.
Lorsque la guerre aux frontières fut totalement résolue, Ding Yixin n'avait toujours pas trouvé le moindre indice concernant Rong Xingyu.
Après avoir ramené ses troupes en triomphe, il consacra toute son énergie à la recherche de son amant.
Presque chaque jeune homme ayant l'âge de Rong Xingyu fut passé au crible par les hommes sous les ordres de Ding Yixin.
Le général Rong, qui était resté distant vis-à-vis des femmes pendant des années, déployait soudainement de tels efforts personnels juste pour retrouver un jeune homme dont l'existence même était incertaine.
Certains subordonnés ne purent s'empêcher de grommeler en privé : pas étonnant que le général ne s'intéressât pas aux femmes ; il s'avérait qu'il préférait la compagnie des hommes !
Et apparemment, il avait même une préférence marquée pour les jeunes hommes à l'apparence délicate.
Ce que pensaient ses subordonnés, Ding Yixin ne le savait pas et ne s'en souciait guère.
Il envisageait même d'élargir la tranche d'âge des personnes recherchées.
C'est alors que Ding Yixin apprit soudainement que dans la résidence du Premier ministre se trouvait un jeune fils très négligé, confiné depuis longtemps dans une cour isolée.
Son cœur se mit à battre la chamade.
Une intuition soudaine le frappa : la personne qu'il cherchait était peut-être enfin sur le point d'apparaître.
Cette nuit-là, Ding Yixin ne put résister.
Le digne général escalada le mur et s'introduisit en douce dans la résidence du Premier ministre.
Mais lorsqu'il vit le jeune maître nommé Mu Lin, la déception submergea son cœur.
Ce n'était pas son Yuyu.
Pourtant, Ding Yixin ne renonça pas.
Il ne savait même pas d'où venait cette intuition tenace.
Quoi qu'il en soit, après une première fois, il y en eut bientôt une deuxième, une troisième...
Ding Yixin ne se souvenait plus combien de fois il s'était glissé comme un voleur dans cette petite cour latérale au milieu de la nuit.
Jusqu'au jour où il vit le jeune homme sembler soudainement être une personne différente, avec une pointe de ruse renarde révélée dans ses yeux.
Ce regard était si familier qu'il semblait gravé dans les os mêmes de Ding Yixin.
Il ne put s'empêcher de sourire, son Yuyu avait enfin été retrouvé.
Après cela, Ding Yixin utilisa quelques méthodes discrètes pour faire envoyer Rong Xingyu à la résidence du général sans laisser la moindre trace.
Quant à la résidence du Premier ministre, se sentant coupable d'avoir envoyé une épouse de substitution, elle garderait probablement ses distances pour le moment, épargnant ainsi à Rong Xingyu l'ennui de devoir les croiser.
« Mu Lin était en réalité assez pitoyable, lui aussi », soupira Rong Xingyu, incapable de réprimer un sentiment de regret en pensant au destin tragique et malheureux du propriétaire original.
Rong Xingyu raconta brièvement à Ding Yixin les épreuves que le propriétaire original avait endurées au sein de la résidence du Premier ministre.
Lorsqu'il eut terminé, Rong Xingyu ne put s'empêcher de serrer les poings et déclara avec indignation : « Tu n'as aucune idée à quel point ce père ignoble et ces soi-disant membres de sa famille sont répugnants ! »
Ding Yixin observa l'expression juste et indignée de Rong Xingyu, ses yeux emplis d'un sourire tendre et indulgent.
Pensant qu'il occupait, après tout, le corps de Mu Lin, Rong Xingyu estima qu'il se devait d'aider Mu Lin à évacuer sa colère comme il se doit.
« Tu devrais te rappeler que ton mari est désormais un général qui détient le pouvoir militaire », dit Ding Yixin en haussant les sourcils.
En d'autres termes, Rong Xingyu avait son soutien et pouvait marcher fièrement sans crainte à l'extérieur.
« Quoi que tu veuilles faire, vas-y. Je suis là. »
Rong Xingyu passa avec enthousiasme ses deux mains autour de la nuque de Ding Yixin et cligna rapidement des yeux. « Vraiment ? »
Après avoir transmigré dans ces temps anciens, hormis Ding Yixin, personne ne le connaissait vraiment, et Rong Xingyu ne put s'empêcher de vouloir se laisser aller.