L'air empestait le sang, mêlé à l'odeur âcre de produits chimiques, un relent capable de retourner l'estomac de n'importe qui.
Un homme était suspendu par des chaînes contre l'un des murs du sous-sol, sa respiration courte, son corps à peine en vie.
Le qualifier d'humain aurait été trop généreux ; il ressemblait davantage à un cadavre imbibé de sang.
Assis en face de lui, son ancien maître se reposait, les yeux clos.
Soudain, le son d'une notification unique résonna dans le silence du sous-sol.
Les sourcils de Ding Yixin se contractèrent légèrement tandis qu'il ouvrait les yeux.
Il retira ses gants en cuir tachés de sang avec un air de dégoût et les jeta de côté avant de saisir son téléphone.
C'était un message de Rong Xingyu.
[ Petit Lapin : Bonjour, Dr Ding~ ]
Ding Yixin esquissa un léger sourire, puis tapota lentement l'écran à deux reprises.
L'homme, déjà à l'article de la mort, se mit soudain à se débattre comme un fou en entendant la sonnerie spéciale du téléphone.
Sa gorge émit des sons rauques et sifflants, semblables à un soufflet percé.
Les chaînes de fer fixées à ses poignets s'entrechoquèrent bruyamment alors qu'il tirait dessus.
Dans ce sous-sol sombre et étroit, la scène devint instantanément un enfer terrifiant.
Ding Yixin, cependant, restait assis calmement sur sa chaise tout en tapant une réponse sur son téléphone.
Un léger sourire étirait ses lèvres, son humeur semblait plutôt agréable. Il prit même le temps de choisir un émoji lapin mignon avant d'envoyer son message.
Mais dès que Ding Yixin reposa son téléphone, son sourire disparut complètement.
Il regarda sans expression l'homme amaigri et battu, devenu méconnaissable.
L'homme semblait avoir été extrait d'une mare de sang, son corps couvert de blessures, sans un seul centimètre de peau intacte.
Lorsque Ding Yixin s'approcha, il entendit l'homme murmurer faiblement, encore et encore : « Troisième Maître... Troisième Maître... »
Il n'était rien de plus qu'un chien ayant trahi son maître. Ding Yixin ne fronça même pas les sourcils en déclarant froidement :
« Pour les années que tu as passées à mon service, Ding Hao, as-tu des dernières volontés ? »
« Troisième Maître... Je... Je n'ai jamais voulu vous trahir... » gémit l'homme misérablement, le visage tordu par le regret. « Je n'avais pas le choix... »
Avant que Ding Yixin ne puisse répondre, l'homme se redressa soudainement et se projeta en avant dans une ultime attaque désespérée.
Sa bouche n'était qu'à quelques centimètres du menton de Ding Yixin.
Ding Yixin tourna légèrement le visage et esquiva.
D'un coup de pied vif, il envoya l'homme voler en arrière. Son expression était glaciale, ses yeux traitant déjà l'homme comme un cadavre.
« Tu cherches la mort ! »
Le regard acéré de Ding Yixin fit trembler violemment l'homme, la peur se propageant dans chaque fibre de son corps.
Mais lorsqu'il posa à nouveau les yeux sur le visage beau et parfait de Ding Yixin, quelque chose changea dans son regard, passant de la peur à l'obsession, puis à la folie.
« Troisième Maître... Troisième Maître ! Toutes ces années, pourquoi ne m'avez-vous jamais regardé ? J'ai tant fait pour vous... Pourquoi ne pouvez-vous pas me voir ? »
« ... »