Peut-être était-ce parce qu'il était chez lui, mais le visage habituellement froid et sévère de Rong Zhenqiao s'était quelque peu adouci. Il répondait même, à l'occasion, au bavardage de Rong Zhihao.
Que ce fût intentionnel ou non, le seul plat placé devant Rong Xingyu était une assiette de légumes bouillis sans apprêt.
Il écoutait leurs rires en silence, la tête basse, tout en mangeant sans mot dire.
Ils formaient une vraie famille, tous trois liés par le même sang.
Il n'était qu'un étranger.
Lorsque Rong Zhenqiao remarqua que Rong Xingyu gardait la tête baissée tout en ne mangeant que ce plat rudimentaire, ses sourcils se froncèrent légèrement.
À l'aide des baguettes de service, il saisit un morceau de travers de porc braisé et le déposa dans le bol de Rong Xingyu.
Rong Xingyu fixa la viande un instant avant de murmurer un « Merci » timide, presque inaudible.
Il mangea la côtelette très lentement, bouchée après bouchée.
« Ne rentre pas ce soir », lâcha soudain Rong Zhenqiao. « Reste ici et dors dans ton ancienne chambre. »
À peine ces mots furent-ils prononcés que le visage de Rong Zhihao se figea.
Le majordome s'avança rapidement, l'air mal à l'aise. « Jeune maître, cette pièce est utilisée pour les affaires personnelles du jeune maître. C'est la mieux ventilée de la maison. »
Le froncement de sourcils de Rong Zhenqiao s'accentua.
Rong Xingyu agita vivement les mains. « Ce n'est pas la peine... Je vais rentrer. »
« C'est ça, c'est ça ! Après le dîner, le chauffeur pourra te raccompagner », s'empressa d'ajouter Rong Zhihao, visiblement soulagé.
Mais, de l'autre côté de la table, Rong Zhijian ajusta calmement ses lunettes et déclara d'un ton lent et glacial : « Depuis quand la famille Rong n'a-t-elle plus qu'une seule chambre de libre ? »
À ces mots, le majordome et Rong Zhihao perdirent leurs couleurs.
Tous deux restèrent pétrifiés, le visage livide.
Rong Zhihao tenta d'apaiser l'atmosphère en lançant d'une voix mielleuse : « Grand frère... »
Mais avant qu'il ne puisse terminer, Rong Zhenqiao l'interrompit d'une voix froide : « Que cela ne se reproduise plus. »
L'expression de Rong Zhihao s'assombrit instantanément.
Intérieurement, il bouillait de ressentiment. C'est mon vrai frère, n'est-ce pas ? C'est ma maison, notre maison ! Depuis quand n'ai-je plus mon mot à dire chez moi... ?
Rong Zhihao aurait voulu protester, mais en voyant la colère sur le visage de Rong Zhenqiao, il ravala ses paroles en silence.
« Je n'ai plus faim », grommela Rong Zhihao. Il jeta ses baguettes sur la table et monta à l'étage sans ajouter un mot.
Rong Xingyu resta assis là, se sentant totalement à sa place. « Peut-être vaudrait-il mieux que je m'en aille », pensa-t-il, impuissant.
Finalement, le majordome installa Rong Xingyu dans une chambre d'amis au deuxième étage, tandis que le reste de la famille occupait les chambres principales au troisième.
Après avoir pris une douche, Rong Xingyu sortit de la salle de bain vêtu d'un pyjama et de chaussons neufs. Il s'effondra face contre le lit, doux et propre.
Il se retourna deux fois, s'enfonçant dans le matelas.
Bien qu'il ne s'agisse que d'une chambre d'amis, le lit était moelleux et confortable, et les draps venaient d'être changés. On se serait cru dans un hôtel cinq étoiles.