Dans les Abysses obscures.
Le Marchand mystérieux, toujours entravé par quelque chose de noir, observait les papillons rouges et bleus qui voletaient devant ses yeux.
Autrement dit, il écoutait la conversation entre le Marchand rouge et le Marchand bleu.
« …Arthur est déjà arrivé ? »
« Oui. Même si la lettre mettra un peu de temps à arriver… Enfin, je pense qu’Arthur s’en sortira sans trop de difficulté. »
Le Marchand rouge approuva les paroles du Marchand bleu.
« Je pense comme toi, Marchand bleu. Les héros de Lartania sont plus forts que je ne le pensais. »
« Eh bien, je m’y attendais aussi, mais tu sais, le vrai problème, ce n’est pas ça, pas vrai ? »
« …… »
« …… » Le Marchand bleu et le Marchand rouge se turent à ces mots.
Comme il l’avait dit, s’occuper d’Arthur était difficile, mais c’était faisable.
« …Ce type, si les plans d’Arthur tombent à l’eau, il va sûrement tout laisser tomber et se précipiter dehors, tu sais. »
Le Marchand mystérieux soupira, l’air quelque peu inquiet.
« …Je te l’avais dit, on n’aurait pas dû passer par les Abysses, même si ça devait prendre plus de temps. »
« Là-dessus aussi, je suis d’accord. »
« Comme je l’ai déjà dit, je n’avais pas le choix. Si je n’avais pas choisi les Abysses à ce moment-là, je ne serais probablement même pas arrivé à Lartania aujourd’hui. »
« …C’est vrai, mais… »
« Et puis, comme je te l’ai dit la dernière fois, je ne fais que transmettre des informations, je ne peux rien faire. Comment veux-tu que je tienne tête à un “bug” pareil ? »
Le Marchand mystérieux poursuivit :
« Alors ne t’inquiète pas trop et attends. »
« Dans une situation pareille ? Si Kim Hyunwoo meurt, on est tous fichus ! »
« Mais on ne peut rien faire d’autre qu’attendre. »
« …C’est vrai, mais… »
« Et puis, tu l’as dit toi-même, non ? Kim Hyunwoo a appris qu’Arthur arrivait et il a tout acheté, pas vrai ? »
« Oui, il a tout acheté. »
« Alors tout va bien. On voit qu’il sait comment surmonter une crise. Donc, contentons-nous d’observer. »
Les Marchands rouge et bleu se turent devant les paroles calmes du Marchand mystérieux.
Pourtant,
« Pour quelqu’un d’aussi calme, il tremble des jambes. »
En voyant ses jambes trembler, ce qui avait de quoi inquiéter malgré son calme feint, les Marchands rouge et bleu échangèrent un regard glacial.
« …Il s’en sortira. Oui. À coup sûr. »
« …… »
« Il s’en sortira, pas vrai ? »
« …… »
« …Il s’en sortira. J’y crois. »
Tout se déroula en un instant.
Du moins, Rhien, qui préparait sa magie en retrait, semblait pouvoir continuer sans être affectée par l’attaque de Loria.
KWAANG-!
« Ah ?! »
Mais ce ne fut qu’un instant : d’un simple geste de Loria, l’énorme dragon fut projeté au loin et s’écrasa contre une colline.
BAM ! BAM ! BAM ! BAM !
Loria continua de fracasser Rhien contre la paroi de la falaise, encore et encore, jusqu’à ce qu’elle perde complètement connaissance.
Peu après, Loria constata que Rhien, encastrée dans la falaise, était inerte et vaincue.
KRRK-KRRK !
« Tch… »
Loria observa Kim Hyunwoo, qui affichait un air tendu, tout en remarquant que son bras commençait à se tordre de façon grotesque.
CRAC !
À sa vue, son bras se tordit davantage et bientôt, sa main se plia selon un angle absurde. Kim Hyunwoo grimaça, mais Loria prit la parole d’un ton agacé :
« Ah, voilà pourquoi je ne voulais pas m’en mêler moi-même. »
Elle soupira doucement en regardant son bras se tordre comme une corde, puis se tourna vers Kim Hyunwoo.
« Tu vois ça ? »
« …C’est le prix à payer ? »
« Oui. Je fais comme si de rien n’était, mais ça fait bien plus mal que prévu. Et si je te tue, j’y perds beaucoup, mais honnêtement, maintenant qu’on en est là, je n’ai pas d’autre choix. »
Loria força son bras tordu à se diriger vers Kim Hyunwoo. Il fronça les sourcils et demanda :
« Pourquoi veux-tu me tuer ? »
« Pourquoi te tuer ? »
Loria marmonna, puis eut un petit rire.
« On dirait que tu essaies de gagner du temps. Quel dommage. »
Elle leva la main vers Kim Hyunwoo.
« Désolée, mais j’ai attendu tout ce temps et je n’ai plus la patience de te faire traîner pour t’expliquer pourquoi. »
Sur ces mots, elle entreprit de remettre sa main tordue en place.
Crac-crac !
Des tendons apparurent sur son bras droit tandis qu’elle le forçait à reprendre sa position.
Mais, finalement, son bras grotesquement tordu retrouva sa place sous l’effet de la volonté de Loria.
« J’y perdrai beaucoup, mais c’est toujours mieux que de ne rien faire. »
Sur ces mots, Loria bougea légèrement le bras pour le projeter vers Kim Hyunwoo.
KWAANG-!
Merilda revint à la charge et décocha un coup de poing en direction de la tête de Loria. Celle-ci soupira, impuissante, puis lança :
« Tu es vraiment une bête, finalement ; tu ne comprends rien. Tu aurais dû retenir la leçon de tout à l’heure. Pourquoi tu recommences ? »
Loria regarda Merilda avec dédain.
Mais Merilda, elle, sourit de toutes ses dents.
« Ah oui ? »
À ces mots, Loria pencha la tête, perplexe.
Loria sentit une intention meurtrière derrière elle, se retourna vers Rin qui bondissait dans sa direction, puis soupira.
Ffff…
« …Hein ? »
Loria baissa les yeux vers l’épée de Rin, qui avait aisément transpercé sa défense pour la poignarder au ventre.
« On dirait que cette épée a vraiment un effet. »
Rin, les lèvres tachées de sang, esquissa un sourire sinistre.
Alors, Loria comprit que l’épée de Rin n’était pas celle qu’elle avait au départ, mais l’épée bâtarde dont Arthur s’était servie. Elle fronça les sourcils.
« …Comment l’as-tu su ? Toi, une héroïne du Royaume intermédiaire, tu ne peux pas connaître le Vide… »
Loria s’interrompit comme si elle venait de comprendre quelque chose, puis se tourna vers Kim Hyunwoo.
« Tu l’as découvert. »
Kim Hyunwoo sourit nerveusement, toujours aussi tendu.
En réalité, Kim Hyunwoo ne savait rien du « Vide ». Il savait seulement qu’Arthur de Noir et Blanc et les chevaliers à ses ordres maniaient une épée perforante capable d’ignorer complètement les défenses, et il avait partagé cette information avec les héros.
Il leur avait conseillé de s’emparer de l’arme d’Arthur et de s’en servir s’ils avaient un jour l’occasion de l’affronter.
« Dans une réalité sans système de points de vie, une arme qui ignore les armures, c’est de la triche. »
Kim Hyunwoo sourit en regardant l’épée bâtarde d’Arthur que tenait Rin.
« Tch… »
Peu après, Loria, qui saignait d’un rouge sombre de la bouche, lança à Kim Hyunwoo un regard noir :
« Bien joué, hein ? J’ai été trop négligente. »
« Tu n’aurais pas dû l’être. »
« …Mais tu crois vraiment pouvoir être aussi sûr de toi simplement parce que je parle comme ça ? Tu penses vraiment qu’il suffit de me poignarder au ventre pour en finir avec moi ? »
Comme le disait Loria, malgré l’épée qui l’avait transpercée, elle semblait remarquablement bien se porter, alors que la blessure aurait clairement pu être mortelle.
Pourtant, malgré la situation, Kim Hyunwoo gardait son calme et n’avait pas l’air tendu.
« Je ne pensais pas que tu serais aussi facile à achever. C’est pour ça que j’ai préparé moi-même une arme secrète. »
En marmonnant ces mots, il sortit quelque chose de sa poche et s’avança vers Loria.
Loria se mit aussitôt à réfléchir en le voyant approcher.
Pour l’instant, elle ne pouvait pas bouger.
Elle faisait comme si de rien n’était, mais l’épée d’Arthur lui avait bel et bien infligé une blessure mortelle, et les cinq héros la maintenaient immobilisée.
…À vrai dire, si Loria le voulait, elle pourrait facilement se débarrasser des héros autour d’elle et tuer Kim Hyunwoo en un instant.
Elle en avait le pouvoir, à la base.
Mais cela ne serait possible que si Loria abandonnait son corps physique.
Le corps de Loria se déchirerait comme du papier dès qu’« elle » déploierait toute sa puissance.
Et ce n’était pas ce que Loria voulait.
Elle avait passé un contrat pour faire venir le seigneur de Lartania ici afin d’obtenir un nouveau corps.
C’est pourquoi elle s’était délibérément abstenue d’agir et attendait patiemment que ses blessures guérissent.
À cet instant, son corps réparait lentement l’intérieur, entièrement détruit par le Vide, alors même qu’elle était retenue prisonnière.
Gardant cela à l’esprit, Loria observa Kim Hyunwoo en silence.
Peu après, elle le vit plonger la main dans sa poche et en sortir quelque chose. Elle ne tarda pas à comprendre qu’il s’agissait d’une bague.
« Une bague… ? »
Loria examina la bague, perplexe.
Elle chercha à déterminer si elle contenait de la magie ou des enchantements particuliers, mais finit par l’observer d’un air incrédule.
Elle comprit que la bague ne renfermait ni magie ni enchantement particulier.
Certes, elle possédait un enchantement, mais ce n’était pas un sort offensif : juste un sort auxiliaire inutile. Loria fixa Kim Hyunwoo, perplexe.
Peu après, elle le vit se tourner vers Merilda, la bague toujours à la main.
« Merilda. »
« Maître, c’est dangereux, reculez… »
« Épouse-moi. »
« …Hein ? »
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Aux paroles de Kim Hyunwoo, Merilda resta bouche bée.
« …???? »
Les héros clignèrent des yeux, stupéfaits, comme s’ils ne comprenaient pas ce qui se passait.
« Hein… ? »
Loria fixa Kim Hyunwoo d’un air incrédule.