« … Mais pourquoi tout à coup ? Non, est-ce seulement possible, à la base… ? »
Au début, elle avait parlé avec un air ravi, mais, à mesure que le temps passait, elle avait senti que quelque chose clochait et avait fini par poser la question.
Aliones hocha la tête et répondit.
« S’il nous restait davantage de temps, même moi, je ne pourrais pas le faire. Mais dans la situation actuelle, je peux l’extraire assez rapidement. Bien sûr, cela prendra quand même environ trois jours. »
« … Pourquoi ? »
« Que veux-tu dire ? »
« Pourquoi essayer de m’extraire si vite ? »
Rhien n’était pas sotte.
Elle avait beau être un dragon qui ne réfléchissait pas toujours très profondément, son esprit fonctionnait normalement et elle savait quel genre de dragon était le Seigneur qui se tenait devant elle.
C’était un penseur, convaincu que tout devait suivre son cours naturel. Sachant quelle idéologie guidait le Seigneur Dragon Aliones, protecteur du continent, Rhien le dévisagea, pleine de doutes.
Elle, qui connaissait ses principes, comprenait au moins qu’il n’avait aucune raison de faire exprès une chose pareille.
Face à ses doutes, Aliones éleva silencieusement son mana et se mit à l’insuffler dans toute la tanière.
Vroooom !
La tanière se mit à vibrer tandis qu’une intense quantité de mana emplissait la pièce. Aliones se retourna, s’assit, puis prit la parole.
« De toute façon, nous avons largement le temps, alors je vais tout t’expliquer. Mais d’abord, voici la conclusion : il y a deux raisons. »
« …… »
« La première, c’est qu’une tâche nécessite ta force. La seconde, c’est que Lartania est en danger. »
« Qu’est-ce que ça signifie… ! »
Rhien fronça profondément les sourcils.
Si furieuse que ses yeux reptiliens, d’ordinaire calmes, brûlaient d’une féroce intention meurtrière, elle fixa Aliones. Mais celui-ci resta serein et poursuivit :
« Je le répète : assieds-toi. Et te mettre en colère contre moi ne changera rien. Je suis venu t’aider. Ce n’est pas ma faute si le monde est en danger ni si Lartania est menacée. »
« …… »
Rhien fronça un instant les sourcils aux paroles d’Aliones, puis finit par s’asseoir.
Lorsqu’il eut vérifié qu’elle s’était installée, il reprit :
« Avant de continuer, j’aimerais que tu me promettes une chose. »
« Laquelle ? »
« Promets-moi de ne pas te précipiter dehors après avoir entendu ce que j’ai à te dire. »
« …… »
Rhien fronça les sourcils.
Mais Aliones gardait la bouche obstinément close, comme s’il ne dirait pas un mot sans cette promesse. Rhien hocha donc la tête à contrecœur.
Et alors…
« Dans deux jours, Kim Hyunwoo mourra. »
« … Quoi ? »
Les yeux de Rhien s’écarquillèrent de stupeur aux paroles du Seigneur Dragon.
Cette nuit-là.
Dans un petit débarras, au premier étage du Château du seigneur de Lartania.
En temps normal, la pièce aurait été remplie de vieilleries, mais deux héros s’y trouvaient à présent.
« Tout est prêt ? »
« Oui, tout est en place. Il ne reste qu’à l’activer… ! »
Les deux héros n’étaient autres que Shadra et River.
« Au fait, ce cercle magique, il fonctionne vraiment ? »
River contempla le cercle magique hautement métaphysique tracé sur le sol du débarras. Shadra hocha la tête comme si la réponse allait de soi.
« Bien sûr. Dès que le cercle sera activé, une magie de silence sera lancée à tous les étages, sauf au dernier. Personne ne se rendra même compte qu’il est sous l’effet de cette magie. »
« … C’est possible, ça ? »
« Évidemment. La magie sera si faible que nous-mêmes ne pourrons pas la détecter. Enfin… techniquement, elle émousse plutôt les sens. Et au dernier étage, on lancera une magie des rêves. »
« … De l’hypnose ? »
« Si c’était de l’hypnose, ça ne servirait à rien. On a simplement pris des dispositions pour avoir l’air un peu plus séduisantes. Autant combattre sur un terrain légèrement plus favorable. »
River acquiesça, mais posa tout de même une autre question.
« C’est vrai, mais on ne se fera pas prendre ? »
« Bien sûr que non. Personne ne vient dans ce débarras plus d’une fois par mois. Et puis, le cercle lui-même a été tracé avec un matériau spécial fabriqué à partir de la Pierre magique que tu as créée. Il bloque toute lueur émise par le mana. »
Il était évident que le cercle magique tracé par Shadra dans le débarras n’était pas ordinaire : contrairement aux autres, il n’émettait aucune lumière.
« … Alors, on peut monter ? »
« Non ? Inutile de monter. On a même prévu de se téléporter au cas où on se ferait repérer en chemin. »
« … Waouh, c’est possible ? »
« Pas sur de longues distances, mais pour un petit trajet comme celui-ci, oui. Il nous reste environ dix minutes. Prenons le temps de nous préparer. »
En parlant, Shadra jeta un coup d’œil distrait aux vêtements qu’elle portait sous sa robe de chambre.
On disait qu’ils faisaient partie d’un cosplay de Kim Hyunwoo. À ses yeux, ils avaient l’air bon marché, mais elle n’en était pas gênée.
« Waouh… »
… River, elle, semblait en penser autrement.
Quoi qu’il en soit, toutes deux estimaient qu’elles seraient bientôt prêtes à se téléporter.
Crîîîîc !
« … ?! »
Un bruit retentit soudain du côté de la porte. Prises au dépourvu, elles se cachèrent en vitesse entre les étagères encombrées d’objets.
Et alors…
« Ah, euh… arrête… »
« Haah… haah… »
« Oh… ah… »
La porte du débarras claqua. Des halètements étranges leur parvinrent. Shadra et River se regardèrent, bouche bée.
Ce n’était pas étonnant : elles n’avaient absolument pas prévu une telle situation.
Interdites, elles échangèrent un regard, se demandant sans un mot quoi faire.
« Giral… laisse-moi respirer… »
« P-pardon, Loriel… J’ai été trop brusque ? »
« Non, ça va… smack. »
En entendant les noms des deux personnes, elles sursautèrent de nouveau. Mais…
« Je t’aime. Je t’aime, Loriel… Pardonne-moi… J’ai été trop… malhonnête. »
Ces aveux, prononcés en même temps dans une situation aussi gênante, ne leur laissèrent d’autre choix que de se recroqueviller davantage dans leur cachette.
« Ne dis pas ça… Je ressentais la même chose… J’avais juste peur de te le dire… Moi aussi… je t’aime. »
La voix de Loriel tremblait de larmes et leurs respirations se firent plus intenses.
À mesure que les vêtements tombaient un à un, River et Shadra regardèrent les deux amants s’unir, le visage écarlate.
« Haah… ! »
Revenue à elle, River donna un léger coup de coude à Shadra, qui fixait la scène, les yeux écarquillés.
« … ! »
Shadra tressaillit comme si la foudre l’avait frappée et reprit enfin ses esprits.
River lui fit signe de partir. Shadra acquiesça pour lui faire comprendre qu’elle avait saisi.
Heureusement, leur cachette se trouvait près de la porte du débarras. À part un passage un peu risqué, elles pouvaient s’échapper sans se faire voir.
« Ah, euh… »
« Hah… hhh… haah… »
Shadra et River, qui observaient les sons étranges et les gestes intimes de Giral et Loriel, détournèrent discrètement leur attention et se dirigèrent vers la porte du débarras.
Bientôt, Shadra atteignit l’endroit où elles pouvaient quitter la pièce sans bruit en ouvrant la porte, sans se faire remarquer.
« … Hein ? »
Elle comprit instinctivement qu’elle avait oublié quelque chose.
Pourquoi ça ne bouge pas ?!
Voyant Shadra se figer, River articula silencieusement ces mots.
Bien qu’elle comprît le geste de River, Shadra resta immobile, les yeux rivés sur la porte du débarras.
« Hah… ! »
Comme si elle venait enfin de comprendre, Shadra tourna vivement la tête et aperçut le cercle magique juste derrière Loriel et Giral.
Putain, ça craint… !
Comprenant ce que le cercle allait déclencher, Shadra prit un air stupéfait. River, qui la regardait d’un air perplexe, reporta à son tour les yeux sur le cercle.
« Ah. »
Ses yeux s’écarquillèrent quand elle comprit.
J-je dois arrêter ça, tout de suite… !
Shadra allait prendre la parole, animée par cette pensée, lorsque…
Fwoosh !
Le cercle magique s’illumina d’une lumière blanche aveuglante et les engloutit tous.
Et alors…
« Hum… ! »
Kim Hyunwoo, qui dormait, se réveilla brusquement sous le poids qui pesait sur sa poitrine. Pris de court, il inspira vivement, se redressa et contempla son lit, déconcerté.
Il finit par les voir.
« Ah… ! »
« Oh… »
« Ah. »
« Ah… »
Sur son lit, Loriel et Giral s’enlaçaient passionnément, tels des bêtes.
À côté d’eux, Shadra et River se serraient l’une contre l’autre en le regardant.
« … ??????? »
Kim Hyunwoo fixa sans comprendre le chaos qui se déroulait sous ses yeux, complètement abasourdi. Mais il se dit instinctivement qu’il devait gérer la situation et ouvrit la bouche.
« … V-vous pouvez arrêter de trembler et vous arrêter, tout simplement ? »
« Ah… »
« Hein… ?! »
Voyant les deux enfin revenir à la réalité, Kim Hyunwoo ne put que les regarder, hébété et déconcerté.