Quand Adria ouvrit les yeux pour la première fois, une seule pensée lui vint à l’esprit.
Je suis fichue.
Puis, lorsqu’elle tourna les yeux vers Elena, qui dormait profondément, et qu’elle aperçut en même temps Kim Hyunwoo, aucun mot ne lui vint.
Une vague de honte et de gêne la submergea. Elle ne put que cacher son visage dans l’oreiller, les yeux fermés à double tour. Mais, bientôt, elle parvint à reprendre ses esprits et regarda Kim Hyunwoo.
Elle ne pouvait pas faire comme si leurs regards ne s’étaient pas croisés.
« Bonjour ? »
À ces mots, Adria eut une envie irrépressible de se donner un coup sur la tête.
Même si elle les saluait d’un air frais, comme si rien ne s’était passé la veille, cela n’effacerait pas ce qui était arrivé.
Comment tout a-t-il pu en arriver là… ?
De l’extérieur, Adria souriait, mais au fond d’elle, elle avait envie de pleurer. Pour ne rien arranger, elle n’avait pas dormi depuis des jours, Rhien l’ayant tourmentée. Et maintenant, empêtrée dans des pensées complexes, elle se remémorait la veille, sans savoir si elle était malheureuse ou heureuse de se sentir si reposée. De toute évidence, Adria n’avait pas eu cette intention la veille.
À l’origine, elle comptait faire boire l’Eau de source de Shayu à Kim Hyunwoo, puis utiliser aussitôt le parchemin de téléportation qu’elle avait sur elle pour l’envoyer auprès de Rhien.
Bien sûr, Adria savait à quel point agir sans le consentement de l’autre pouvait susciter du ressentiment et du mépris.
En tant que marchande, il fallait connaître les règles de bienséance, même sans être noble.
Il fallait aussi savoir comprendre la psychologie humaine.
Autrement dit, elle savait qu’en envoyant Kim Hyunwoo de cette façon, elle risquait de s’attirer sa colère.
Pourtant, malgré tous ces risques qu’elle avait parfaitement conscience de courir, elle s’était sentie contrainte d’agir, et ce uniquement à cause de Rhien.
En effet.
Depuis son retour à Lartania, Adria n’avait pas fermé l’œil, à cause de Rhien… !
C’est pourquoi, au bout du compte, elle avait pris la décision radicale de fuir cette situation de crise.
Mais, malheureusement, la date de l’exécution d’Elena coïncidait exactement avec ce moment-là. Adria avait donc fini par faire boire à Elena l’Eau de source de Shayu destinée à Kim Hyunwoo.
Après avoir bu l’Eau de source de Shayu, Elena avait alors pris le dessus sur Adria.
… À vrai dire, si cela s’était limité à ce moment-là, il y avait eu moyen de gérer la situation.
En réalité, même si Adria manquait de force, Rhien, qui était lié à elle par l’esprit, aurait facilement pu les séparer.
Mais, malheureusement, au moment où Rhien allait intervenir pour éloigner Elena, Adria avait fini par lui faire boire l’Eau de source de Shayu qui traînait par terre. RＡℕÔ𝖇Êş
Et tout s’était arrêté là.
Le contrat avec Rhien était un sort qui se rompait rapidement si l’esprit devenait instable. Dès qu’Adria avait bu l’Eau de source, Rhien n’avait donc plus pu intervenir, ce qui avait conduit à la situation actuelle.
… Argh…
Adria ferma les yeux très fort et jeta un coup d’œil à Elena, qui ne se doutait de rien.
Elena dormait à poings fermés, le visage serein.
Pourquoi a-t-elle fallu qu’elle me fasse boire l’Eau de source… !
Le ressentiment commença à monter en Adria, mais elle poussa un profond soupir.
Paradoxalement, Adria, à qui l’on avait fait boire l’Eau de source contre son gré, se trouvait aussi être celle qui l’avait fait boire à Elena.
Ainsi.
« …… »
Kim Hyunwoo et Adria ne purent qu’échanger des regards gênés jusqu’au réveil d’Elena.
Peu après, quand Kim Hyunwoo eut entendu les explications d’Adria, il prit un air déconcerté.
« … Alors, c’est comme ça que ça s’est passé. »
« Je suis désolée. »
« …… »
Kim Hyunwoo se demanda sincèrement quoi répondre.
En fait, dans cette situation, il aurait été normal de se mettre en colère.
Mais, sachant quel genre de personne était Rhien, il lui était difficile d’en vouloir à Adria.
De plus, même si c’était arrivé par accident, ils avaient passé une nuit ensemble.
« Euh… »
Tout en réfléchissant, Kim Hyunwoo essaya de proposer qu’ils considèrent cela comme un accident. Mais il comprit bientôt que cette idée sonnerait encore plus mal et se tut.
À cet instant, Elena, qui rougissait sans avoir prononcé un mot, à part un doux « Ah », sembla prendre une décision et s’exprima.
« Je… Ça ne m’a pas dérangée qu’on soit trois. »
« …… »
En entendant ces mots qui lui donnaient envie de demander : « Qu’est-ce que vous voulez dire, Elena ? », Kim Hyunwoo la fixa d’un air absent.
« … J’aurais préféré qu’il n’y ait que vous et moi, mon seigneur. »
« …… »
Le silence s’installa.
Après avoir attendu une trentaine de secondes, sans qu’Elena ajoute quoi que ce soit, Kim Hyunwoo se demanda ce qu’elle cherchait à lui faire comprendre. Puis il rassembla ses pensées et prit la parole.
« Tout d’abord… ce qui s’est passé hier était clairement un accident, alors… »
« Moi, je ne suis pas un accident. »
« … Je vois. »
« Oui. »
Kim Hyunwoo se dit brièvement qu’elle n’avait pas besoin d’insister autant, puis reprit :
« … Alors, pour être clair, Adria, c’était un accident… Qu’est-ce que vous voulez faire ? »
« Eh bien… »
Comprenant aussitôt où Kim Hyunwoo voulait en venir, Adria prit un air partagé et sembla réfléchir avant de répondre :
« … Est-ce que je peux prendre un peu de temps pour y penser ? »
« Prenez votre temps. »
Kim Hyunwoo lui laissa le temps de réfléchir, puis tourna les yeux vers Elena.
Et alors…
« Je vous aime. »
« … Hein ? »
« Je vous aime. »
Kim Hyunwoo resta un instant interdit devant Elena, qui parlait comme si elle était une toute autre personne que la jeune fille timide de quelques instants plus tôt.
« … Ça me gêne aussi, mais si je ne vous le dis pas clairement, vous ne comprendrez pas, mon seigneur. »
Avant qu’il ait pu lui dire qu’elle aurait tout de même dû s’en douter, Elena reprit :
« Vous avez aimé hier, non ? »
« … Hein ? Hier ? »
« Oui. »
« … C’était agréable. »
« Si vous me choisissez, chaque nuit sera encore meilleure. Je fais des efforts, vous savez… »
Un instant, Kim Hyunwoo se demanda ce qu’elle s’efforçait de faire, puis la regarda, perplexe.
« Vous choisir ? Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
« L’Anneau de demande en mariage. »
Comme si elle savait qu’il était inutile d’être timide dans une situation pareille, Elena alla droit au but avec assurance.
Kim Hyunwoo, qui était resté bouche bée, répondit :
« … C’est vrai. »
Il se souvint de l’existence de l’anneau, qu’il avait rangé dans son tiroir avant de l’oublier complètement.
« Comme la date limite approche petit à petit, je suppose que je vais devoir l’utiliser bientôt… »
À cette pensée, Kim Hyunwoo comprit.
« … Hmm ? »
Il commença à saisir comment la situation évoluait.
Un peu plus tard.
« Je suis désolée. »
Après avoir quitté le bureau de Kim Hyunwoo avec Elena, Adria poussa un profond soupir et baissa la tête.
Bien sûr, Rhien ne tarderait pas à la tourmenter de ses cris, mais c’était son problème à elle ; cela n’effaçait pas ce qu’elle avait fait subir à Elena.
« Ce n’est pas grave. Non, en fait, je vous en suis même un peu reconnaissante. »
Elena répondit ainsi à Adria.
« Oui… ? »
Déconcertée par sa réponse, Adria l’interrogea du regard.
« À vrai dire, j’étais décidée à venir, mais je ne savais pas comment vous parler, cheffe des marchands. Ce n’était peut-être pas la meilleure façon de m’y prendre, mais au moins, j’ai exprimé mes sentiments. »
« Je vois. »
« Et puis, j’ai aimé qu’on soit toutes les deux. »
« … Hein ? Oui ?? »
« J’étais un peu inquiète, puisque c’était ma première fois, mais comme nous étions ensemble, je me suis dit que je serais plutôt satisfaite. »
« Ah, vous vouliez dire comme ça. »
« Bien sûr, j’ai aimé que nous ne soyons que toutes les deux. »
« Euh ?… Oui ? »
Adria l’interrogea d’un air déconcerté.
Mais Elena ne lui répondit pas.
À la place, elle dit :
« Bon, j’y vais. »
Avec un sourire détendu qui semblait témoigner de son soulagement, elle adressa un léger signe de tête à Adria et se mit en route pour accomplir ce qu’elle avait à faire ce jour-là.
Debout devant le bureau de Kim Hyunwoo, Adria ne remarqua pas
que ses joues avaient légèrement rougi.
Après cette journée-là,
Elena et Adria reprirent leur quotidien comme si rien ne s’était passé.
Elles ne parlèrent à personne de ce qui était arrivé cette nuit-là.
Malheureusement, toutefois, la conversation qu’avaient eue Kim Hyunwoo et Elena ce matin-là au sujet de l’Anneau de demande en mariage avait déjà commencé à se répandre parmi les serviteurs.
En conséquence, les héros de Lartania se mirent à surveiller de près les moindres faits et gestes de Kim Hyunwoo.
Parmi ces héros sur le qui-vive, deux groupes se formèrent.
Le premier était composé de ceux qui avaient déjà été intimes avec Kim Hyunwoo, et le second, de ceux qui ne l’avaient pas été.
Ceux qui avaient déjà été intimes se montraient eux aussi sensibles à la situation, mais ils étaient bien plus détendus que les autres.
Le groupe de ceux qui n’avaient pas encore été intimes se trouvait, lui, dans un état d’anxiété extrême.
Parmi eux…
Si je ne veux pas me faire distancer… je n’ai pas le choix… !
Le Roi des Héros se mit à échafauder un plan, l’air extrêmement inquiet.