Quand l’immense corps de l’archange Métatron s’écrasa au sol, les cris des anges retentirent.
KWA-AAAAANG-!!
Au même instant, une épée gigantesque lui transperça le cœur et son corps commença à se transformer en lumière.
Et puis.
[Ainsi, c’était donc ça… la raison de l’Intrus…]
En regardant Merilda, qui l’avait cloué au sol, Métatron marmonna à voix basse, comme s’il avait compris, mais avec un froncement de sourcils qui trahissait son incrédulité.
Ainsi, comme lors de sa première apparition, Métatron se transforma en une lumière d’un blanc pur et disparut.
Et puis.
« Ugh… AAAAAH !! »
Le massacre habituel des morts commença. Bien sûr, même si Métatron avait disparu, le pouvoir des anges ne s’était pas évanoui avec lui.
En réalité, Métatron n’avait pas été véritablement détruit.
Pour un ange né dans ce Royaume intermédiaire, la mort entraînait seulement une perte permanente de pouvoir ; son corps, lui, retournait au paradis.
Pourtant, bien qu’ils le sachent tous, les anges furent incapables de garder leur sang-froid.
Pour eux, la défaite de Métatron, l’ange le plus puissant, revenait à conclure qu’il était impossible de gagner cette guerre.
Ainsi, la bataille, jusque-là dans l’impasse, commença à basculer nettement dès la chute de Métatron.
Peu après, Lartania remporta la victoire sur l’armée angélique.
Les Abysses.
« Waouh… vraiment inutile. »
Loria, qui avait observé la bataille de Lartania depuis les ténèbres désertes, secoua la tête d’un air méprisant.
« Je pensais qu’au moins un héros réussirait à lui infliger une blessure fatale… Pourquoi est-il aussi faible ?… Non, dans ce cas, le problème, ce n’est pas Métatron, mais Kim Hyunwoo ? »
Tout en marmonnant et en penchant la tête, comme si elle réfléchissait, Loria finit par croire qu’elle avait trouvé la réponse.
À ce niveau, même partager son pouvoir n’aurait rien changé.
Alors que Loria demeurait plongée dans ses pensées, le regard perdu vers l’extérieur…
[Combien de temps comptes-tu rester comme ça ?]
À cette voix qui résonna dans les Abysses, où personne n’aurait dû se trouver, Loria sourit et tourna la tête.
« Hmm ? Qu’est-ce qu’il y a ? »
[Je te demande combien de temps tu comptes rester comme ça.]
« Dit comme ça, on dirait que je ne fais que flemmarder, non ? Moi aussi, je travaille à ma manière ! »
L’homme en armure qui se tenait derrière elle lui répondit.
[C’est vraiment du travail ?]
« Bien sûr. Recueillir des renseignements sur la force de l’ennemi, c’est très important. »
[Donc, ton objectif, c’est de tuer l’Intrus.]
« C’est ça. Mais ça vaut aussi pour toi, non ? »
L’homme ne répondit pas et la contempla en silence.
Comme s’il cherchait à lire ses intentions.
Et puis.
[…J’ai beau y réfléchir, je n’arrive pas à comprendre.]
« Quoi donc ? »
[Pourquoi diable as-tu décidé de faire équipe avec nous ? Avec le pouvoir que tu possèdes, tu pourrais au moins t’occuper de ce territoire visible…] ṝ𝘈𝐍òꞖĘ𝘴
« Ça, c’est… »
Loria coupa l’homme en armure.
Celui-ci, intrigué, regarda devant lui.
[… !]
Il fixa Loria avec une légère surprise.
Et pour cause : sous ses yeux, le corps de Loria était complètement déformé.
La moitié de son beau visage était cruellement crispée, tandis que l’autre affichait une expression qui semblait dire : « Ah, là, j’ai vraiment fait une erreur. »
Son corps était lui aussi tordu selon un angle impossible pour un être humain ordinaire, contrairement à l’instant d’avant.
L’homme s’étant tu, Loria constata que son corps commençait à reprendre sa forme naturelle, puis prit la parole.
« Je n’avais pas l’intention de te montrer ça, mais je pense que c’est une réponse suffisante. Qu’en dis-tu ? »
[……]
« Malheureusement, c’est le genre de contrat que j’ai passé. »
[C’est pour ça que tu as fait équipe avec nous ?]
« Je te l’ai dit, non ? Nous avons le même objectif, alors autant nous entraider. »
Sur ces mots, Loria se leva de la place où elle était restée assise, sans rien faire, dans les Abysses.
« Bon, cette conversation est terminée. Les anges ont fini par périr, alors nous devons nous mettre en mouvement, nous aussi. »
[La préparation est terminée.]
« Tant mieux. Alors, commençons tout de suite. »
Elle sourit.
« Je parle de la transformation dimensionnelle du Royaume intermédiaire. »
Sur ces mots, Loria se retourna et s’éloigna des ténèbres des Abysses, son sourire laissant deviner une pointe de folie.
« Et je vais vous apporter quelques armes supplémentaires pour vous débarrasser de ces choses agaçantes accrochées à l’Intrus… »
Sur ces mots, Loria disparut complètement dans les ténèbres des Abysses.
La nuit où l’armée angélique qui avait envahi Lartania s’effondra sous le taux de correction de 120 % des héros.
« Beau travail, tout le monde. »
« Ce n’est rien, Maître. »
« Vraiment, ce n’est rien. »
« Avec des artefacts, on aurait pu faire encore mieux. »
« Ha ! C’était du gâteau ! »
En voyant les héros répondre chacun à leur manière, Kim Hyunwoo sourit.
« Non, c’est déjà impressionnant d’avoir réussi à tenir tête à une armée surgie de nulle part. Je ne vous remercierai jamais assez. »
Kim Hyunwoo leur était vraiment reconnaissant, et pas seulement en paroles.
S’ils n’avaient pas été à Lartania, cette attaque angélique aurait entraîné la destruction du territoire et la mort de Kim Hyunwoo.
Tout en souriant, Kim Hyunwoo les regarda tour à tour.
« D’abord, vous devez être épuisées aujourd’hui, alors reposez-vous. Je sais que ça peut sembler une promesse en l’air, puisque je vous ai déjà demandé quelque chose à toutes les trois, mais si vous avez une requête, venez me voir. Je vous accorderai tout ce que vous voudrez. »
— Après son discours, il récompensa les héroïnes à sa manière.
Et puis.
Les quatre héroïnes quittèrent tranquillement le bureau de Kim Hyunwoo et rentrèrent dans leurs chambres.
« Attendez un instant. »
« … ? »
« … ? »
Aux mots de Merilda, elles se tournèrent vers elle.
« Mettons-nous d’accord sur l’ordre. »
Charyll prit la parole après Merilda.
« De quel ordre tu parles ? »
« Ne fais pas semblant de ne pas comprendre. On sait toutes comment formuler une requête, non ? »
« Même si vous ne le faites pas, moi, je vais en profiter pour coucher avec lui ! »
« Nous aussi. »
« Hein ? »
À la remarque de Merilda, Aria, qui semblait confuse, lança ces mots avec aplomb avant d’afficher une expression embarrassée.
En la voyant, Merilda prit un air légèrement compatissant, puis se tourna vers Charyll.
« Toi aussi, tu vas en profiter, pas vrai ? Pour “ça”. »
« Pardon ? Ça, je… »
Charyll rougit devant ces paroles trop directes.
Pourtant…
« N’est-ce pas ? »
« … C’est vrai, mais… »
Charyll finit par acquiescer. Merilda les regarda et ajouta :
« Si on compte le faire de toute façon, autant fixer un ordre pour éviter de se marcher dessus, non ? »
« … Ce n’est pas faux, j’imagine. Même si ce n’est pas ce que je préfère. »
Merilda répondit à Rin :
« Moi non plus, je n’aime pas ça. Mais peu importe. Après tout, je passerai la première. »
« … Qu’est-ce que tu veux dire par là ? »
« Je le dis au sens littéral. Le Maître a beau partager ses sentiments avec les autres, c’est moi qui gagnerai. Alors, pour l’instant, ça n’a pas d’importance. »
« Hein ? »
Les trois autres, déconcertées par l’assurance débordante de Merilda, s’exclamèrent avec incrédulité.
« Qu’est-ce que c’est que ces bêtises ?! »
« Oui, c’est complètement absurde… ! »
« Ce ne sont pas des bêtises. »
« Tu as une preuve ?! »
« Non. Mais je suis sûre de pouvoir séduire le Maître. Après tout, le Maître… »
Ondulant…
« Il aime les queues, non ? »
« … Hum. »
« Ugh. »
Merilda fit doucement onduler sa queue. Rin et Charyll réagirent aussitôt.
Avec un sourire en coin qui semblait dire : « Vous n’avez jamais connu ça, hein ? », elles affichèrent l’air de celles qui venaient de tomber dans une embuscade.
Rin, en particulier, qui s’était déguisée pour l’occasion, était encore plus contrariée, car elle connaissait quelque peu les préférences de Kim Hyunwoo…
Pourtant…
« Hmph. Je peux très bien m’y prendre avec le Maître sans ça. »
Rin tenta de réfuter ses paroles par tous les moyens.
« … Moi, pas encore. »
« Moi non plus… »
Les deux autres, qui n’avaient encore jamais essayé, se turent.
… Quelque temps plus tard.
Les quatre héroïnes réunies autour de la Table ronde commencèrent finalement à décider de l’ordre.
Mais…
« Passe la première. »
« Non, ça ne me dérange pas d’attendre, alors vas-y. »
« Moi, d’abord ?! … Ah non, je passerai plus tard. »
« … Ça ne me dérange pas que quelqu’un d’autre passe d’abord. »
— Aucune ne tenait à passer la première.
Bien sûr, chacune désirait ardemment profiter la première de sa relation avec celui qu’elle aimait vraiment, mais les quatre héroïnes savaient que l’Anneau de demande en mariage avait une date limite, à cause des remarques échangées plus tôt lors de la dispute entre Rin et Merilda.
L’unique Anneau de demande en mariage de Kim Hyunwoo.
Elles savaient que la date limite approchait désormais, et que cette occasion ne leur permettrait pas simplement de satisfaire leurs désirs.
Pour elles, c’était en réalité leur dernière chance de faire valoir leurs charmes auprès de Kim Hyunwoo avant qu’il n’utilise l’Anneau de demande en mariage.
De plus, comme elles ignoraient si cet Anneau serait le premier ou le dernier, cette occasion était véritablement unique.
« …… »
« …… »
Même Aria, qui d’ordinaire ne se prenait pas trop la tête, et Merilda, qui avait affiché tant d’assurance, se plongèrent dans leurs pensées.
… Elles ne parvinrent pas à décider de l’ordre avant l’aube…