Olivia regarda son reflet dans le miroir avec le plus large sourire qu'elle put esquisser. Elle se lava le visage, laissant l'eau froide apaiser ses yeux bouffis.
« Regarde-toi, Olivia », murmura-t-elle à son propre reflet.
« Tu paniquais comme une folle hier. Ce n'était qu'un rêve. Ton cerveau est juste fatigué à cause de ce roman. »
Elle tenta d'ériger un rempart logique. Il n'y avait plus de lignes rouges sur le mur. Plus d'odeur étouffante de roses. Pour la première fois depuis des jours, ses épaules semblaient légères.
Elle crut sincèrement que tout était enfin terminé.
À la librairie, l'atmosphère était chaleureuse et paisible. M. Tan sourit en voyant Olivia ranger les nouveaux stocks.
« Tu as l'air d'aller mieux », remarqua M. Tan.
« Ton visage est beaucoup plus lumineux, aussi. »
Olivia répondit à la plaisanterie par un rire sincère. Les lecteurs auraient pu pousser un soupir de soulagement en se disant :
Enfin, Olivia est redevenue normale.
Cependant, alors que son doigt effleurait un roman d'amour historique sur l'étagère, ses pas s'arrêtèrent. Elle lut le synopsis au dos du livre. Ses yeux se fixèrent sur une phrase du dernier paragraphe :
« Une femme qui a perdu la mémoire. »
Le monde sembla vaciller autour d'elle. Son cœur ne se contentait plus de battre, il tambourinait contre sa poitrine. Le tic-tac de l'horloge murale de la boutique devint incroyablement strident :
tic, tac, tic, tac
comme un battement de cœur qui ralentit. Le rêve de la veille lui revint en mémoire, non plus comme une ombre, mais comme un avertissement.
Cet après-midi-là, elle emprunta délibérément le même chemin, cherchant à se prouver qu'elle ne devenait pas folle. Elle se tint sous l'immeuble qui abritait le panneau publicitaire.
Vide.
La publicité pour Mon cher Ophilia, si imposante la veille, avait disparu. Elle avait été remplacée par une réclame pour des montres de luxe. Olivia se figea. Elle cligna des yeux à plusieurs reprises, cherchant une excuse.
« La publicité... a dû expirer, n'est-ce pas ? » murmura-t-elle, sa voix douce emportée par le vent.
C'était la réponse la plus logique. Elle essaya de convaincre son propre cœur, même si ses pieds semblaient trop lourds pour s'éloigner.
Cette nuit-là, dans sa maison silencieuse, elle mangea des nouilles instantanées tout en faisant défiler les réseaux sociaux, tentant de simuler le calme. Pourtant, un souvenir lui traversa l'esprit comme un éclair.
Une photo.
« J'ai pris une photo hier, n'est-ce pas ? » se dit-elle. Elle attrapa son téléphone, les mains moites.
Elle ouvrit la galerie. La photo était là. La date indiquait hier. Elle sourit, un sourire de victoire.
« Voilà, regarde. Une preuve. Ça existe vraiment. »
Elle appuya sur la photo pour mieux la voir.
Son sang se glaça instantanément. Son monde cessa de tourner.
Sur la photo, l'immeuble était là, la route était là, les voitures étaient là, et la foule aussi.
Mais ce panneau publicitaire... était vide.
Ce n'était pas seulement qu'il n'y avait pas de publicité ; la zone de l'écran semblait avoir été « effacée » de la réalité : vierge, blanche, propre, sans le moindre pixel. Aucun titre. Aucun visage d'Ophilia.
« Qu'est-ce que... qu'est-ce que c'est que ça ? »
Olivia approcha l'écran de son téléphone de ses yeux. Elle zooma une fois.
Deux fois. Trois fois.
C'était toujours propre et blanc.
Cependant, juste dans le coin de cet écran blanc vide, une fine ligne noire formait de très petits mots, comme écrits avec une encre presque sèche.
Olivia plissa les yeux, le souffle coupé. L'inscription disait :
« Tu me vois enfin. »
L'atmosphère dans la pièce changea instantanément. Un silence surnaturel s'installa. Le vent nocturne qui frappait son visage sembla, pour une raison inconnue, plus froid que d'habitude.
Olivia se tenait au milieu de la pièce, les pieds légèrement raidis, les yeux fixés sur la porte d'entrée qui fut soudain frappée lentement. Son cœur battait la chamade : qui viendrait chez elle, dans cette zone isolée, sans prévenir ?
La porte s'ouvrit lentement, et Delia apparut, avec un sourire doux et calme. Olivia se figea.
Delia entra sans hésiter, marchant dans la maison comme si c'était la sienne.
Elle s'assit sur le canapé, croisa les jambes et fixa Olivia avec un visage familier, mais... il y avait quelque chose de différent. L'aura de Delia était différente désormais : ce n'était pas l'amie qu'Olivia connaissait, pas la Delia en qui elle avait toujours eu confiance. Il y avait quelque chose de creux, comme si cette âme s'était égarée loin de sa véritable nature.
Olivia déglutit difficilement, la voix légèrement tremblante.
« Tu... tu es venue ici avec un visage si désinvolte, comme si rien ne s'était passé... N'as-tu aucune honte, Delia ? Tu m'as volé mon petit ami comme ça, et maintenant... tu apparais devant moi, sans la moindre culpabilité ? »
Delia marqua une pause. Son sourire demeura, mais il y avait un petit vide en son sein, quelque chose qui mettait Olivia mal à l'aise.
« Pardonne-moi, Olivia... Je n'avais pas l'intention que cela arrive. Mais... c'est Kiel lui-même qui m'a tentée », dit Delia, d'une voix douce, légèrement tremblante, ses yeux brillant comme pour implorer de la sympathie.
Olivia fronça les sourcils, son instinct commençant à l'avertir. Quelque chose chez Delia la faisait douter maintenant. Non pas à cause d'un secret ou d'un mensonge évident, mais à cause de cette aura d'égarement : Delia n'était plus comme avant, comme si elle avait perdu une part essentielle d'elle-même.
Olivia prit une profonde inspiration, les yeux toujours fixés sur Delia.
« Je... je ne peux pas simplement croire ça. Tu souris peut-être, mais j'ai l'impression que tu caches quelque chose. »
Delia se contenta de sourire, laissant le silence dominer la pièce. L'atmosphère était calme, troublée seulement par le tic-tac de l'horloge et le vent soufflant dehors. Olivia restait raide, les pieds lourds, l'esprit en proie à diverses suppositions.
Elle savait une chose : Delia était différente. Et même si elle était toujours assise sur le canapé de cette maison isolée, Olivia n'était plus certaine que Delia fût la même amie qu'elle connaissait autrefois.
Olivia se pencha légèrement, les mains le long du corps, essayant de garder une voix stable malgré son cœur qui s'emballait.
« Delia... depuis quand savais-tu... que ma maison était ici ? »
Delia offrit un sourire ténu en baissant la tête, ses cheveux tombant pour masquer partiellement son visage. « Oh, je... je suis tombée sur ce coin par hasard en faisant un tour en voiture. Je me suis dit, pourquoi ne pas passer te voir ? »
Olivia fronça les sourcils. Le ton semblait trop désinvolte, mais ses yeux suggéraient le contraire. « Juste ça ? » dit-elle lentement, essayant de filtrer la suspicion qui commençait à s'épaissir.
« Ne trouves-tu pas... étrange de débarquer de nulle part chez quelqu'un qui... tu sais, vit de façon assez isolée ? »
Delia haussa les épaules, toujours souriante. Mais son sourire portait cette fois l'ombre d'autre chose : non pas de l'amusement, mais du vide.
« Étrange ? Peut-être. Mais... je voulais juste m'assurer que tu allais bien. Après tout... nous étions amies, n'est-ce pas ? » Sa voix était douce, mais il y avait une nuance qui créait une distance invisible pour Olivia.
Olivia plongea son regard dans celui de Delia, tentant de jauger la sincérité derrière ce sourire.
« Delia... je sais que tu... as fait quelque chose qui m'a blessée par le passé. Mais maintenant... j'ai l'impression que tu es différente. Pas comme tu étais avant. Que veux-tu vraiment maintenant ? »
Delia sursauta une seconde, clignant des yeux alors qu'elle tentait de se reprendre. Puis, elle répondit d'un ton lent, empreint de sincérité, mais dissimulant un secret :
« Olivia... je voulais seulement... m'excuser. Je ne suis pas ici pour interférer dans ta vie. Je sais... j'ai fait des erreurs. Mais... je n'ai jamais eu l'intention de te faire perdre ton chemin ou de te faire souffrir. J'espérais juste... que nous pourrions recommencer, même si cela prend du temps. »
« Recommencer ? Après tout ce que tu m'as fait, tout ce qui sort de ta bouche, c'est que tu veux recommencer ? »
« N'y pense même pas, Delia. Si tu n'es venue que pour ça... alors sors de chez moi ! »
Olivia explosa, son visage marqué par la déception et la colère. Ses mains étaient serrées. Delia, observant le comportement d'Olivia, se contenta de ricaner.
Puis, elle fixa Olivia avec une expression vide, comme si chaque émotion qui rayonnait habituellement d'elle s'était évanouie.
Il n'y avait plus de sourire enjoué, plus de ton chaleureux, seulement un vide qui rendait l'air de la pièce plus lourd.
« Tu n'as pas changé du tout... » dit Delia doucement, sans hausser le ton, comme si chaque mot était calculé et délibéré.
Olivia se redressa, ses yeux luttant contre un mélange de colère et de confusion.
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? » demanda-t-elle, la voix ferme mais maîtrisée.
Delia se leva du canapé et marcha lentement vers la porte.
« Très bien, je m'en vais... mais ne pense pas une seconde que nous ne nous reverrons pas », dit-elle avec un sourire ténu, un sourire qui n'atteignait pas ses yeux, provoquant une sensation étrange chez Olivia.
Olivia regarda Delia se diriger vers la porte, son esprit toujours en proie à la rage. Cependant, les pas de Delia s'arrêtèrent soudain juste à côté d'elle. Son corps sembla se figer dans le même espace, tout près d'Olivia, et la voix de Delia devint plus douce, presque un murmure :
« C'est vraiment dommage, Olivia... que tu aies oublié cet événement. Et... cet homme agaçant a vraiment fait quelque chose d'inutile... mais j'aime ça. »
Olivia se figea, les yeux écarquillés. Ses lèvres s'entrouvrirent, incapable de prononcer un mot. Que voulait dire Delia par là ?
Au fond d'elle, une seule interprétation émergea : peut-être que Delia voulait dire que Kiel n'était pas satisfait de ce qu'il avait fait. Tous ces mots restèrent en suspens, flous, mais suffisants pour clouer Olivia sur place.
Elle resta silencieuse, ravalant sa colère et sa confusion, tandis que Delia s'éloignait lentement, quittant la maison. L'atmosphère retrouva son calme, troublée seulement par le bruissement des feuilles contre la fenêtre et le rythme du cœur d'Olivia qui revenait lentement à la normale.
Olivia se tenait au milieu de la pièce, stupéfaite, fixant la porte désormais fermée à clé. Dans son esprit, une seule conclusion demeurait :
Delia était partie, mais le véritable sens de ses paroles restait un mystère.
Et avec cela, Olivia comprit que cette rencontre n'était pas la fin. Il y avait quelque chose de caché, quelque chose d'inachevé.