Brûlant. Le poignet droit d'Olivia semblait être marqué au fer rouge.
Le fil rouge enroulé étroitement autour de sa main commença à luire faiblement, vibrant à une fréquence douloureuse pour ses tympans.
Au moment où cette voix rauque murmura :
« Je t'ai trouvée... »,
Olivia tira instinctivement la main de Céline, entraînant son amie loin du canapé.
BOUM !!!
Un fracas retentit au-dessus du plafond. Céline, qui venait d'être tirée, fixa Olivia avec stupeur.
« Olivia, pourquoi ?!! »
demanda-t-elle à voix basse, déconcertée par le comportement soudain d'Olivia. Mais Olivia resta silencieuse. Elle ne répondit pas. Ses yeux étaient rivés sur le fil qui tombait lentement sur le canapé.
Oh non !! Qu'est-ce que je fais maintenant !!!
pensa Olivia. Ce fil n'était qu'un seul brin, mais son esprit lui soufflait qu'il s'agissait de la racine de tous les autres. Puis, sans qu'elle s'en rende compte... l'homme dont elle avait toujours questionné l'identité se tenait désormais juste devant elle.
Ses pieds reculèrent. Lentement. Un pas... deux pas. Elle jeta un bref coup d'œil vers la porte de sortie. À peine une seconde après avoir regardé vers cette porte, un souffle se fit sentir juste devant elle. Elle tourna le visage.
Quel est cet homme !!
Olivia s'exclama intérieurement. Elle se tourna brusquement vers l'avant. En plein dans le mille. Cet homme se tenait juste devant son visage. Son masque n'avait pas été retiré, mais ses yeux rouges luisaient toujours comme auparavant.
« Eh bien ! Ça fait longtemps... Olivia... »
Dit cet homme. À quelques centimètres près, leurs visages se touchaient. Les yeux d'Olivia s'écarquillèrent. Elle voulut s'éloigner, mais sans qu'elle ne s'en rende compte, le mur de la pièce se trouvait derrière elle.
Elle voulut le repousser, mais l'homme recula rapidement. La respiration d'Olivia était saccadée. Elle étouffait.
Il s'avéra que cet homme était resté silencieux pendant tout ce temps parce qu'il avait déjà verrouillé ses deux poignets. Elle fit tout son possible pour se défaire de cette emprise, mais en vain. L'homme se contenta de rire doucement.
« Que me voulez-vous !! »
Olivia lança à l'homme d'un ton cinglant. Elle se débattit pour être libérée, mais l'homme ne fit que l'observer. Souriant, comme s'il s'agissait d'un spectacle très divertissant.
L'homme ne répondit pas du tout. Mais il se rapprocha lentement d'Olivia. Puis, il souleva la main droite de la jeune femme. Le fil blanc qui s'enroulait autour de ses deux mains était noué avec soin. Tel un fil de soie superposé.
« Je me demande... peux-tu voir ce fil ?... »
Dit-il comme pour tester l'honnêteté d'Olivia. Olivia se tut. Son esprit était en ébullition, cherchant une excuse solide. Son visage s'assombrit en fixant l'homme debout devant elle. Ses yeux étaient perçants, comme s'ils transperçaient Olivia à vif.
« Que voulez-vous dire ?... Quel fil ?... »
dit Olivia d'un ton calme.
Hmm...
Cet homme poursuivit tout en examinant sa propre paume. Puis il reporta son regard vers Olivia, qui se tenait là, les mains entravées par ce fil blanc.
« En es-tu certaine ?... mais mon instinct me dit que ces yeux voient tout », déclara l'homme. Soudain, le fil qui traînait sur le sol un instant plus tôt se mit en mouvement et s'enroula autour du corps d'Olivia jusqu'à se placer juste devant ses yeux. Comme s'il cherchait à les transpercer.
Olivia manqua de sursauter, mais elle parvint à se maîtriser. Ses pupilles restèrent calmes. Elle regardait droit devant elle, comme si de rien n'était.
« De quel fil parlez-vous ? »
demanda à nouveau Olivia d'une voix forte. L'homme inclina lentement la tête.
« Ce fil-ci ?... »
dit l'homme masqué tandis que son annulaire pointait vers le fil sur le sol. Olivia fit semblant de regarder vers le sol. Elle se tut.
« Vous voulez parler du sol ? »
demanda encore Olivia. L'homme resta silencieux. Il se contenta d'observer Olivia.
Mais, de l'autre côté, Avelvion et Céline restaient pétrifiés, observant Olivia qui semblait gémir et lutter avec acharnement.
Céline et Avelvion restèrent figés. À leurs yeux, la pièce était vide ; ils n'étaient que trois.
Mais voir Olivia délirer soudainement et s'en prendre à un mur vide leur glaça le sang.
« Olivia... à qui parles-tu ? »
La voix de Céline tremblait. Elle voulut s'approcher, mais ses pas s'arrêtèrent lorsqu'elle vit Olivia être comme violemment tirée vers le mur.
Les mains d'Olivia étaient levées en l'air, comme si des chaînes invisibles lui enserraient les poignets.
Avelvion avait déjà dégainé son épée courte, ses yeux scrutant la pièce. Sa mâchoire se contracta. Bien qu'il ne pût voir personne, son instinct de guerrier lui criait que quelque chose clochait.
« Céline, ne t'approche pas ! » avertit Avelvion. Il observait la respiration d'Olivia devenir de plus en plus courte, le visage de la jeune fille pâle, comme si sa vie était en train de s'échapper.
« Quelque chose... quelque chose la retient. »
Tous deux ne pouvaient que regarder, pétrifiés par la peur. Pour eux, Olivia semblait être la victime d'un fantôme ou d'une magie noire invisible. Céline avait déjà commencé à pleurer, sa main couvrant sa bouche pour ne pas hurler.
« À l'aide... quelqu'un... aidez Olivia ! »
Céline sanglotait, la voix brisée par les larmes. Olivia, quant à elle, voyait ses deux amis rester là, inanimés à ses côtés. Leurs yeux semblaient vides.
Perdue, ne sachant que faire, elle sentit soudain un souffle juste contre son oreille. Une main large et rugueuse saisit brusquement l'épaule d'Olivia, la tirant en arrière avec une emprise très dominante.
Olivia manqua de tomber, mais son dos vint heurter le torse large de quelqu'un qui semblait être un bloc de glace. Froid.
Javien.
Dès que Javien se tint devant Olivia, un phénomène étrange se produisit. Les fils blancs qui avaient failli transpercer les yeux d'Olivia se mirent soudain à trembler violemment.
Le sifflement ténu qu'ils émettaient auparavant se transforma en un cri strident que seule Olivia pouvait entendre.
Ces fils commencèrent à se rétracter, s'éloignant de l'aura qui émanait du corps de Javien comme s'ils faisaient face à un brasier ardent.
L'homme masqué laissa échapper un rire sarcastique, mais ses yeux rouges se plissèrent légèrement. Il recula, s'éloignant de la zone d'influence de l'aura de Javien.
« Sang maudit... » murmura l'homme masqué.
« Tu n'as pas changé d'un iota, Javien. »
Javien ne répondit pas. Il se tenait simplement droit, le regard acéré fixé sur cet homme. Olivia remarqua que de fines veines noires commençaient à apparaître sur le poignet de Javien, signe que le sang démoniaque dans son corps réagissait à la puissance maléfique présente dans cette pièce.
Javien ne pouvait pas voir le fil, mais il sentait que quelque chose ne tournait pas rond.
« Pars. »
dit Javien. Sa voix n'était plus celle d'un humain ordinaire. Elle résonnait comme un grondement sourd venu des profondeurs de l'enfer.
Automatiquement, le fil blanc enroulé autour des poignets d'Olivia vola en éclats, se transformant en poussière à l'instant même où Javien saisit son poignet.
Pendant un instant, Olivia resta stupéfaite. Elle leva les yeux vers Javien. Ses prunelles semblèrent briller d'un violet ardent. Comme si quelque chose qui existait depuis longtemps sommeillait à l'intérieur de ce corps.
Avelvion fit un pas en avant, plissant les yeux en observant le poignet d'Olivia, rougi par l'étreinte de ce fil quelques instants plus tôt.
« Olivia, ça va ? À l'instant, on aurait dit que... tu te débattais contre le vide. »
Avelvion s'exprima d'un ton suspicieux. Il jeta un regard vers le coin sombre où l'homme masqué se tenait un peu plus tôt, mais pour lui, cet endroit était vide.
Céline se précipita immédiatement vers Olivia, lui tenant l'épaule avec anxiété.
« Tu es si pâle, Olivia ! Général, merci d'être venu nous aider. »
Javien ne répondit pas ; il détourna le regard. Comme s'il était trop indifférent pour les politesses. Céline se tut un instant, observant la réaction de Javien.
Effrayant...
pensa Céline.
« Désolée, les amis... Je vous ai causé des ennuis à tous les deux », murmura Olivia à voix basse. Mais elle restait toujours raide dans l'étreinte glaciale de Javien. Elle sentait son cœur battre à tout rompre, non seulement par peur, mais à cause de l'aura sombre qui entourait Javien. Puis,
« Je... Je vais bien. »
La voix d'Olivia ne fut qu'un murmure. Maladroitement, elle tenta lentement de retirer sa main de l'étreinte de Javien.
Mais Javien n'avait absolument aucune intention de desserrer son étreinte. Olivia fronça les sourcils.
Elle continua de frapper la main qui la serrait étroitement, sans lui adresser un mot. Un instant plus tôt, la poussière de fil blanc avait déjà disparu, emportée par le vent, laissant une marque rouge douloureuse sur sa peau.
Olivia frappait toujours le torse large de Javien, essayant de desserrer cette étreinte qui ressemblait à des chaînes de fer.
Bien que l'étreinte de Javien fût chaleureuse et rassurante, le cœur d'Olivia semblait se déchirer.
Elle ne lui rendit pas son étreinte. En fait, sa main, qui frappait lentement le torse de Javien, retomba, inerte, le long de son corps.
« Je vais bien. Général, vous pouvez me lâcher maintenant. »
dit Olivia d'un ton très formel. Plus de surnoms affectueux, plus de désir tremblant. Seulement la voix d'une subordonnée s'adressant à un Général.
Javien se figea. Il pouvait sentir le changement radical dans l'aura d'Olivia.
« Olivia... »
« Merci de m'avoir sauvée, Général. Mais je pense que Milady Ophilia a davantage besoin de votre protection là-bas que moi ici », coupa Olivia sans regarder le visage de Javien. Elle se tourna vers Céline, comme si Javien n'était qu'un étranger qui passait par là par hasard.
Mais même après lui avoir dit cela... il ne desserra toujours pas son étreinte.
« Général... lâchez-moi. Je ne peux plus respirer. »
Olivia gémit faiblement.
Au lieu de la relâcher, Javien enfouit son visage dans le creux du cou d'Olivia. Son souffle froid fit frissonner la peau de la jeune femme.
Javien semblait inhaler le parfum de sa peau, s'assurant que ce qui lui « appartenait » était toujours pur, préservé du contact de ce fil blanc un peu plus tôt.
« Général Javien ? »
Avelvion l'interpella d'un ton légèrement ferme, mal à l'aise à la vue de cette scène. Il souhaitait lentement séparer les deux personnes devant lui, mais Javien fixa Avelvion avec intensité. Comme pour lui signifier que s'il s'approchait davantage, il en subirait les conséquences.
Javien n'en avait cure. Il resserra même son étreinte, tirant la taille d'Olivia contre son corps jusqu'à ce qu'il ne reste plus aucun espace entre eux.
La grande main de Javien commença à frotter doucement la marque rouge sur le poignet d'Olivia, comme s'il canalisait une énergie apaisante pour soulager cette douleur.
« Ne... quitte plus jamais mes côtés. »
Murmura Javien. Sa voix était rauque, empreinte d'un ton possessif tel qu'elle ne l'avait jamais entendu auparavant.
Céline, qui observait la scène, s'était déjà couvert la bouche de sa main. Olivia fronça les sourcils. Son sang semblait bouillir en voyant Javien, qui ne prêtait absolument aucune attention à ce qu'elle disait.
Ce n'est pas le Javien que je connais !
Olivia se raidit. Elle pouvait sentir la main de Javien, dont les veines noires commençaient à reprendre une apparence normale, mais l'homme ne desserrait toujours pas son étreinte. Comme si, s'il relâchait Olivia maintenant, la jeune fille risquait de voler en éclats.
« Retourne dans ta chambre. »
Murmura Javien une fois de plus juste à l'oreille d'Olivia avant de desserrer lentement son étreinte, bien que son regard perçant restât fixé sur celui d'Olivia.
« Et n'ose pas sortir sans ma permission. »
Javien observa la main rougie d'Olivia. Celle-ci haussa un sourcil.
Mais... quoi ??...
Ses yeux, qui étaient violets, reprirent lentement leur couleur normale, mais les veines noires sur son bras n'avaient pas encore totalement disparu. Il se tourna vers Avelvion et Céline avec un visage impassible.
« Ramenez-la dans sa chambre. Ce palais... n'est plus sûr »,
déclara Javien d'un ton très grave.
Avant que Javien ne se détourne pour partir, il parvint à jeter un coup d'œil vers le coin de la pièce où l'homme masqué se tenait un peu plus tôt.
Même s'il ne pouvait pas voir le fil, son instinct de démon lui soufflait que quelque chose les observait depuis les ombres.
Olivia regarda la silhouette de Javien s'éloigner. Elle réalisa une chose... le secret du fil blanc du Duc Herold était peut-être important, mais le secret que Javien dissimulait était bien plus sombre encore.
Qui es-tu vraiment, Javien ? Et pourquoi mon destin est-il... si entremêlé...
murmura doucement Olivia en se retournant.