Chapitre 98
À mon réveil, je découvre que la Cité des hors-la-loi est en plein chaos.
Bien que l'aube devrait bientôt poindre, l'obscurité règne toujours, la lune rouge est suspendue dans le ciel et des goules déchaînées sèment la terreur dans les rues.
Ceci est...
Serait-ce possible que...
« Ce doit être le "Carnage"... »
Le mot-clé crucial que cette personne, qui se faisait appeler Milia, a mentionné. Sa prédiction s'est réalisée.
Il semble qu'une réunion d'urgence ait été convoquée à la base pour décider de la marche à suivre pour les escrimeurs magiques.
Moi, cependant, je m'éclipse de la base et me tiens au sommet d'un haut bâtiment, après avoir revêtu mon long manteau noir de jais.
« Enfin, ce moment est arrivé... ! »
Sans aucun doute, ceci... est la vraie affaire.
C'est un événement vampirique grandeur nature, non, plus grand que nature !
Je ricane profondément derrière mon masque tout en faisant voleter mon long manteau noir de jais.
Donc, les mots-clés cette fois sont « Lune Rouge », « Carnage » et « Reine de Sang »...
Oh, et il y a aussi ce personnage de Chasseur de Vampires Ancien. J'adorerais vraiment reprendre contact avec elle durant cet événement.
Ce sera probablement très difficile, mais je dois orienter les choses vers la route la plus amusante.
Ce déroulement des événements semble indiquer que la Reine de Sang sera l'objectif final.
Ce qui signifie que je peux semer le trouble dans la Tour Rouge et la piller pendant la confusion. Faire d'une pierre deux coups. Pour le reste, je peux simplement garder un haut niveau de flexibilité et improviser.
Nee-san n'est toujours pas revenue. Mais c'est une femme coriace, donc je suis sûr qu'elle s'en sortira.
Alors, allons chasser quelques goules tout en faisant connaître l'événement.
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La Guilde des escrimeurs magiques a perdu l'initiative.
Même si les escrimeurs magiques de premier ordre rassemblés parviennent à contenir les goules en furie, le nombre pur et simple de ces créatures, ajouté à leur état renforcé par la Lune Rouge, ne laisse d'autre choix aux escrimeurs que de battre en retraite.
« Bras de Fer Glein a aussi été blessé ! On se replie ! »
« Espèces d'abrutis ! Vous étiez censés tenir cette position ! Qui diable va prendre votre place ?! »
« On s'en fout ! On a un blessé ici ! Ou quoi, tu nous dis de mourir ?! »
Les escrimeurs magiques sur la grande avenue qui se retrouvent encerclés par les goules opposent une résistance désespérée, mais le flot apparemment infini de goules les décime petit à petit.
« Tout le monde ! S'il vous plaît, ne prenez pas de décisions arbitraires par vous-mêmes ! »
Claudia, le membre du personnel d'élite chargé de diriger cette mission pour soumettre la Reine de Sang, hurle à pleins poumons. Mais le moral est au plus bas, et l'effondrement de la ligne de front n'est plus qu'une question de temps.
La rue est déjà ensevelie sous des piles de cadavres de goules.
Comme on pouvait s'y attendre de la part d'escrimeurs magiques assez qualifiés pour être acceptés dans cette mission, la force individuelle de chacun d'entre eux est écrasante comparée à celle des goules.
Cependant, aucun d'entre eux n'avait imaginé qu'un nombre aussi colossal de goules s'abattrait sur eux.
C'est assurément un crime qui a été planifié et préparé sur une très longue période.
Dire qu'ils ont amené tant d'escrimeurs magiques et qu'ils ne peuvent même pas atteindre le pied de la Tour Rouge. Voilà donc le pouvoir de celle qui règne sur un tiers de la Cité des hors-la-loi, la Reine de Sang...
Même au sein de la Guilde des escrimeurs magiques, toucher à la Cité des hors-la-loi a longtemps été un tabou. Claudia comprend maintenant pourquoi, et maudit la décision prise par les échelons supérieurs de la Guilde qui l'ont ignoré.
« Ces maudits vieux croutons... »
Claudia marmonne des mots qu'elle n'oserait jamais prononcer à voix haute en temps normal. Ce vieux pervers qui lui touche les fesses à chaque occasion, ce vieux obsédé qui fixe toujours sa poitrine, ce vieux sénile qui l'invite constamment dans sa chambre la nuit, et puis... ahhh mon dieu, il n'y a pas de fin.
Elle décide d'ignorer les ordres venus d'en haut et d'ordonner la retraite. Si ces croutons la rétrogradent pour ça, elle leur en collera une en plein visage avant de démissionner.
Cependant, ils sont actuellement bloqués au milieu d'une mer de goules.
La retraite ne sera pas facile non plus.
« C'est déjà trop tard, hein... »
Elle rit avec autodérision. C'est une décision qu'elle aurait pu prendre bien plus tôt.
Avoir retardé cette décision pour se protéger elle-même fait d'elle la plus grande idiote de tous.
Claudia dégaine l'épée à sa taille et raffermit sa résolution.
Elle n'a aucune intention de risquer sa propre vie pour ces maudits croutons de la Guilde, et honnêtement, elle se moque éperdument de ce qui arrivera à ces escrimeurs magiques égoïstes et écervelés.
Cependant, la responsabilité d'avoir retardé cette décision est quelque chose qu'elle assumera elle-même.
« Retraite ! Je m'occupe de l'arrière-garde ! »
À la base, bien qu'elle soit maintenant du côté administratif de la Guilde, ses racines sont celles d'une escrimeuse magique. Malgré les apparences, elle a confiance en son coup d'épée.
« Ouais ! Elle a dit retraite ! »
« Tu l'as dit, l'arrière-garde est pour toi ! À plus ! »
Les escrimeurs magiques se retirent rapidement de la ligne de front.
Tout en tranchant les goules, Claudia pense : « Au moins une personne aurait pu rester pour aider ! »
Les goules pressent. Les escrimeurs magiques reculent. Puis il y a Claudia, qui lutte péniblement tout en essayant de suivre le rythme de retraite des autres.
Cependant, le fardeau de porter l'arrière-garde toute seule est énorme, et elle atteint rapidement ses limites.
Un pied glisse sur le sol glissant de sang. Une goule bondit.
Puis un escrimeur magique vêtu de noir de jais descend devant elle.
« Soyez anéanties... Tourbillon Noir de Jais. »
L'épée dans la main de l'escrimeur magique noir de jais grandit jusqu'à atteindre plusieurs fois sa taille. Ou du moins, c'est ce qu'elle pense, l'instant avant qu'un tourbillon noir de jais ne rugisse tout autour.
Toutes les goules environnantes sont découpées en morceaux. En un clin d'œil, ce qui semblait auparavant être une mer infinie de goules a été entièrement anéanti.
« Co-, comment est-ce possible... »
Claudia, tombée sur les fesses, lève les yeux vers l'escrimeur magique noir de jais, stupéfaite.
Cette force ridicule capable d'anéantir en un instant un groupe de goules face auquel même des escrimeurs magiques de premier ordre n'avaient eu d'autre choix que de battre en retraite.
Claudia est elle-même une escrimeuse magique, alors elle comprend. Elle comprend à quel point la force de cet homme est incroyable.
Même les escrimeurs magiques qui s'étaient précipités pour être les premiers à s'enfuir se sont arrêtés net pour fixer avec incrédulité l'escrimeur magique noir de jais.
« Le Carnage est déjà sur nous... cela dépasse déjà vos capacités... »
Dit-il d'une voix qui résonne comme un grondement venant des profondeurs de la terre, tout en leur tournant le dos.
« Qu-, qui es-tu exactement... »
Demande Claudia à ce dos.
« Mon nom est Shadow... celui qui rôde dans les ombres, celui qui traque les ombres... »
Laissant ces mots derrière lui, il fait voleter son long manteau noir de jais tout en marchant sur le tapis de sang. Claudia ne peut que regarder, hébétée, ce dos s'éloigner davantage.
« Alors c'était... Shadow... »
Chaque personne présente se met à frissonner.
Tous ont entendu ce nom. C'est l'homme qui a attaqué une académie d'escrimeurs magiques, oblitéré un lieu saint et facilement surpassé la Princesse Iris et la Déesse de la Guerre alors même qu'elles l'attaquaient ensemble durant le Festival du Dieu de la Guerre.
Cependant, personne ici présent ne croyait réellement à ces rumeurs, se pensant plus intelligents que cela.
Bien qu'il soit indubitable qu'un incident ait eu lieu, les détails spécifiques sur ce qui s'est passé sont douteux, pour ne pas dire plus.
Surtout, qui croirait qu'il existe quelqu'un capable de surpasser à la fois Iris et la Déesse de la Guerre en même temps ?
Même Claudia ne croyait pas vraiment à cette rumeur. C'est précisément parce qu'elle est une professionnelle de la Guilde des escrimeurs magiques, et non une simple profane qui ne connaît rien à l'épée, qu'elle a déterminé que cette histoire était absurde.
Cependant, après avoir vu sa force de près à l'instant, Claudia ne peut plus nier ces rumeurs. Si c'est Shadow, alors une telle supériorité évidente n'est peut-être pas si incroyable après tout...
Mais cela soulève la question : pourquoi est-il ici dans la Cité des hors-la-loi ?
Aussi, pourquoi a-t-il aidé des membres de la Guilde des escrimeurs magiques... ?
La Guilde a mis une prime sur lui et son organisation, Shadow Garden. Il ne devrait avoir aucune raison de les sauver.
Se pourrait-il qu'il ait une raison qui l'a poussé à faire tout ce qu'il a fait ? Se pourrait-il qu'il y ait quelque chose de beaucoup plus profond derrière les incidents dans lesquels il a été impliqué ?
Elle devrait enquêter là-dessus.
« Shadow... Je te rembourserai cette dette un jour... »
Déclare Claudia d'une voix douce vers ce dos qui, à présent, est devenu beaucoup plus petit.
Kotsu, kotsu, résonnent ses pas qui s'éloignent.
Dans la direction où il se dirige se dresse la Tour Rouge. Et au-dessus de sa tête brille une lune cramoisie.