Chapitre 29
« Qu’est-ce que c’est ? »
Une adolescente se parle à elle-même dans un laboratoire de recherche.
C’est une fille mignonne aux cheveux roses. Ce sur quoi ses yeux froids sont fixés en ce moment est une boîte contenant des objets de couleur brune.
Même lorsqu’elle la soulève et hume l’odeur sucrée qui s’en dégage, elle ne sait pas ce que c’est.
Si elle se souvient bien, le garçon qui les lui a remises a appelé ça du « chocolat » ?
« Sherry, qu’est-ce qui ne va pas ? »
La personne qui l’interpelle est un homme d’âge mûr.
Il a les cheveux poivre et sel coiffés en arrière.
« Vice-directeur Ruslan... »
« Tu avais promis de m’appeler père quand nous sommes seuls. »
« Beau-père. »
Sherry laisse échapper un rire embarrassé.
« Alors, qu'est-ce que c'est que ces chocolats ? »
« Des chocolats ? Un garçon de l'Académie des escrimeurs magiques me les a donnés. »
« Héhé... »
Ruslan caresse sa moustache.
« C'est une confiserie coûteuse qui fait fureur auprès des filles en ce moment. Je suis certain que c'est un cadeau pour toi. »
« Hein ? Mais je ne le connaissais pas. »
« Alors, c'est ce qu'on appelle le "coup de foudre". Ce que tu as là est apparemment un produit fantôme ; même en faisant la queue dès l'aube, rien ne garantit de pouvoir en acheter. Il semble que ce garçon se soit donné beaucoup de mal pour toi. »
« Un... un coup de foudre... »
Murmure Sherry, les joues légèrement colorées.
« Quelle réponse vas-tu lui donner ? »
« Une réponse... ? »
« Il doit attendre ta réponse. »
« M-, mais je suis... »
Les joues de Sherry sont maintenant écarlates et ses yeux sont perdus dans le vague.
« Il serait bon pour toi d'apprendre aussi à t'entendre avec les autres humains, plutôt que de te concentrer uniquement sur tes recherches. C'est aussi à ça que sert une école, après tout. »
« ... Je comprends. »
Ruslan sourit doucement tandis que Sherry baisse la tête.
« Alors, comment avance le travail sur l'artefact ? »
« Pas grand-chose, j'en ai bien peur. Je viens tout juste de commencer, après tout. »
Les joues toujours rouges, Sherry esquisse un sourire embarrassé.
« C'est vrai, je suppose. »
« Mais il y a une chose que j'ai pu déterminer jusqu'ici. Le texte sur cet artefact utilise un code très singulier. »
« Un code singulier ? »
Sherry commence à étaler des documents devant Ruslan.
« Je pense qu’il s’agit d’un code utilisé par un pays ou une organisation ancienne spécifique. Et aussi... je trouve qu’il ressemble énormément au code sur lequel ma mère travaillait. »
« Je vois, celui de Luclaire... c’était une chercheuse exemplaire, elle aussi. »
Ruslan ferme les yeux, comme s’il se remémorait le passé.
« Je veux connaître la signification du chiffre que ma mère déchiffrait avant sa mort. »
À cet instant, le profil de Sherry est celui d’une chercheuse, de la tête aux pieds.
« C’est une belle mission que tu as acceptée, n’est-ce pas ? »
« Oui, c’est le cas. »
Ruslan lui tapote la tête et elle sourit timidement.
« Alors, où se trouve l’artefact en ce moment ? »
« Oh, les chevaliers dans l’autre pièce le gardent. »
« Tu n’as pas besoin de l’avoir sous la main ? »
« Seulement par moments. Comme j’ai besoin de temps pour réfléchir et que je suis un peu nerveuse en présence des chevaliers. »
« Je me... toux, toux, je... désolé pour ça... »
Ruslan se retourne et tousse.
« Père adoptif ! Est-ce que ça va ? »
Sherry frotte précipitamment le dos de Ruslan.
Le corps de Ruslan est frêle et ses joues sont creusées.
« Je, je vais bien, je vais bien. »
Ruslan reprend lentement son souffle.
« J'avais pourtant l'impression d'aller un peu mieux ces derniers temps. J'imagine que c'est le propre de la maladie. »
« Père adoptif... »
« Ne fais pas cette tête inquiète. Plutôt que cela, l'offre d'études à l'étranger de la Cité Académique est revenue. »
« La Cité Académique de Rawagas... »
« Les plus grands esprits du monde ont déjà reconnu tes résultats de recherche. Si tu vas à Rawagas, tu pourras progresser bien davantage et apprendre beaucoup plus. Je pense que c'est une excellente idée d'y aller. »
Sherry secoue la tête.
« Tu es toujours malade, je ne peux pas y aller. »
« Sherry, tu n'as pas à t'inquiéter pour moi, vraiment. »
« Après la mort de ma mère, si tu ne m'avais pas adoptée, je serais certainement morte quelque part. Je... je veux t'aider, tout comme tu m'as aidée. »
Les yeux de Sherry s'embuent de larmes.
« Sherry... J'ai vraiment une fille merveilleuse. »
Ruslan sourit doucement.
« Travaille bien sur tes recherches, alors. Et assure-toi de manger ces chocolats. »
« ... Oui, je le ferai. »
Ruslan quitte le laboratoire de recherche.
Restée seule, Sherry tend la main vers un morceau de chocolat, les joues rosies.
« C'est si doux... si délicieux... »
Et puis, elle tend la main pour en prendre un deuxième morceau.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
Je profite d'une journée parfaitement paisible, sans Hyoro, Jaga ni Alexia, en rentrant tranquillement à mon dortoir.
Après avoir quitté le jardin, actuellement baigné par la lumière du soleil couchant, alors que le nombre d'étudiants autour de moi diminue, une élève s'approche soudainement.
Elle porte l'uniforme de deuxième année, a des cheveux brun foncé relevés en chignons et porte des lunettes sans style sur ses yeux de la même couleur.
Mais je le sais, grâce à ma longue expérience en tant que figurant.
C'est en réalité une très belle personne qui fait simplement semblant d'être un figurant pour ne pas attirer l'attention.
« Hé, tu as un instant ? »
Je reconnais cette voix.
« Nyuu, hein. »
C'est ce que je murmure d'une voix basse. Elle hoche la tête.
Dire qu'une femme aussi élégante peut autant changer avec des lunettes, du maquillage et une coiffure différente.
Nous continuons à parler à voix basse.
« Tu fréquentes cette académie ? »
« Non, cet uniforme est emprunté. C'est pour pouvoir me fondre dans la masse. »
« Je vois. »
L'académie est si vaste que les visages que l'on connaît sont bien moins nombreux que ceux que l'on ignore. Tant que la personne en face porte l'uniforme, pourquoi s'attarderait-on sur elle ?
« Où allons-nous discuter ? »
« Que dirais-tu de ce banc, là-bas ? »
Il n'y a personne à proximité de ce banc qui offre une vue imprenable sur le magnifique jardin.
À cet endroit où le soleil couchant se fait un peu éblouissant, nous nous asseyons l'un à côté de l'autre.