Chapitre 2
Je crois qu'environ 10 ans se sont écoulés.
La magie est incroyable. Grâce à elle, je peux facilement effectuer des mouvements dépassant largement les limites humaines.
Écraser des rochers ? Un jeu d'enfant.
Courir deux fois plus vite qu'un cheval ? Absolument.
Sauter plus haut que des maisons ? Tu peux parier là-dessus.
Mais je crains qu'un Taepodong ne reste hors de ma portée. La magie peut renforcer ma résistance physique, mais les armes de la Terre sont redoutables.
L'idée que « puisqu'il n'y a pas de Taepodong dans ce monde, je peux bien laisser tomber ça » m'a traversé l'esprit, mais quelle valeur aurait une éminence de l'ombre qui aurait atteint son statut par compromis ?
Aucune, absolument aucune.
Ainsi, je continue de m'efforcer d'obtenir un corps capable de surpasser un Taepodong.
À cette fin, j'ai consacré mes journées à la recherche et à l'entraînement. Récemment, une certaine possibilité a fait surface dans mon esprit, et je suis en train de l'expérimenter.
Oh, et au fait, la famille dans laquelle je suis né est apparemment une lignée noble. C'est une famille qui a continuellement produit des chevaliers combattant en utilisant la magie pour se renforcer — ce qu'on appelle des escrimeurs magiques. Et j'ai été élevé comme l'héritier de la famille avec des attentes et un respect immenses... ou pas. Non, ils m'ont juste traité comme n'importe quel apprenti escrimeur.
Les éminences de l'ombre ne révèlent leur véritable force qu'aux personnes et dans les lieux de leur choix. Jusqu'à ce moment précis...
Bien que je me retienne, l'entraînement pour les apprentis escrimeurs ne m'est pas totalement inutile. Cela me permet d'apprendre comment ce monde se bat avec la magie, et c'est aussi une chance pour moi de revoir mon propre style de combat.
Pour être franc, les techniques de combat que j'ai apprises dans ma vie précédente sont plusieurs fois plus raffinées et rationnelles.
On peut facilement le constater en regardant n'importe quel match d'arts martiaux modernes. Les techniques inutiles et les mouvements superflus ont été éliminés, et différentes écoles ont adopté le meilleur des autres. Cet effet de creuset a véritablement conduit toutes ces disciplines vers la voie de la perfection.
Bien sûr, les arts martiaux modernes ont des limites appelées « règles », mais cela ne change pas le fait que leurs diverses techniques sont polies les unes contre les autres et soumises à un processus de sélection.
Mais ce monde, en comparaison... Premièrement, il n'y a absolument aucun moyen pour qu'une technique circule entre les pays. Pas plus qu'entre les écoles. Il existe des techniques que seuls les disciples peuvent apprendre, et il leur est interdit de quitter l'enceinte de l'école. Même si une technique est rendue publique, il n'y a pas de médias pour la diffuser. En d'autres termes, il n'y a pas de creuset, pas de sélection, pas de polissage. Si je devais résumer cela en un mot, ce serait « brut ».
Mais le combat dans ce monde est fondamentalement différent de celui de mon monde précédent. Exactement, à cause de la magie.
Grâce à la magie, les statistiques physiques de base des habitants de ce monde sont à un niveau totalement différent.
Par exemple, la force physique. Les gens peuvent soulever quelqu'un d'une seule main. Rien qu'à cause de ça, toutes les techniques de grappling deviennent obsolètes. Même si je monte quelqu'un, il peut sauter dans les airs juste en contractant ses abdominaux. Même si je place quelqu'un en position de garde, il peut m'envoyer valser avec une seule jambe. Donc ouais, les techniques de grappling, tout ça à la poubelle.
Les gens se battent comme des gens, et les gobelins se battent comme des gobelins. C'est tout ce qu'il y a à dire.
De plus, la vitesse et la distance des pas sont différentes, donc le *maai* est considéré différemment. Et en fait, c'est le point le plus important.
(N.d.T. : Le « maai » désigne l'espace entre deux adversaires au combat ; formellement, la « distance d'engagement ». C'est un concept complexe qui intègre non seulement la distance, mais aussi le temps nécessaire pour la franchir, l'angle et le rythme de l'attaque. C'est la position exacte à partir de laquelle un adversaire peut frapper l'autre.)
Les arts martiaux sont, par essence, une lutte pour le *maai*. La distance, l'angle, le positionnement, c'est tout ce qui compte dans un combat.
Il m'a fallu pas mal de temps pour déterminer mon propre *maai* dans ce monde. Je veux dire, le *maai* des gens de ce monde est tellement éloigné. Ils commencent les combats en se tenant à 5 mètres l'un de l'autre. Bien sûr, leur pas est long et leur vitesse est rapide, donc ce n'est pas comme si je ne comprenais pas. Au début, j'étais impressionné et je me disais « oh, donc c'est ça le style de combat de ce monde »... mais non, il s'avère que c'est seulement parce que leurs techniques de défense sont sous-développées.
Nous avons ce genre de personnes dans notre monde aussi — ceux qui sont nuls en défense et qui s'éloignent donc inutilement de leur adversaire autant que possible.
L'attaque de l'adversaire est effrayante, n'est-ce pas ? Être dans un endroit où leurs attaques ne peuvent pas vous atteindre est plus sûr, non ? C'est pourquoi les combats deviennent juste des répétitions fades d'adversaires qui foncent pour attaquer avant de repartir en courant. Du « hit and run », c'est ça ? Désolé, des mouvements de va-et-vient inutiles et simples ne comptent pas comme du « hit and run ».
Pour moi, 5 mètres ou 100 mètres, c'est tout aussi inutile. Après tout, aucune attaque correcte ne peut être lancée depuis ces distances. 6 mètres, 7 mètres, 10 mètres, c'est pareil. Ça n'a aucun sens, alors autant s'approcher et réduire la distance, non ?
Mais à une certaine distance, il existe une signification énorme dans la différence d'un millimètre, c'est ça le *maai*. Savoir si mes attaques vont toucher, si mon adversaire peut réagir à temps, en tenant compte de l'angle et de divers autres facteurs, gagner ou perdre l'avantage en se déplaçant d'un demi-pas sur le côté ou en s'inclinant d'un certain degré. Ce n'est en aucun cas juste courir 5 mètres pour attaquer avant de sauter en arrière de 6 mètres.
Toutes mes idées reçues sur un autre monde, la magie et tout le reste m'ont confondu pendant un bon moment, mais récemment j'ai enfin pu déterminer mon propre *maai*, donc tout va bien, je suppose.
Donc ouais, c'est à peu près comme ça que se passe mon entraînement quotidien à la maison. Il n'y a que moi, ma grande sœur et mon père — mon père nous enseigne, à ma sœur et moi, et nous faisons des duels. Ma sœur, qui a deux ans de plus, semble avoir pas mal de talent et deviendra très probablement l'héritière de la maison. Dans ce monde où la magie peut être utilisée, même les filles peuvent devenir incroyablement fortes, donc voir des femmes à la tête de leur famille n'est pas si rare.
Et à cause de ça, je me fais tabasser par ma sœur presque tous les jours. Je veux dire, je ne peux pas gagner, n'est-ce pas ? Après tout, pour devenir une éminence de l'ombre, je dois jouer mon rôle dans la vie courante comme un figurant lambda.
C'est pourquoi je passe mes journées à faire « fueee, onee-chan, tu es si forte~ » tout en me faisant rouer de coups.
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Voilà donc à quoi ressemble mon quotidien. Pendant la journée, j'ai aussi des études liées à mon statut de noble, ainsi que diverses autres tâches que je dois accomplir en tant que figurant, donc je n'ai pas beaucoup de temps libre.
Par conséquent, mon entraînement personnel doit naturellement se faire la nuit, une fois que tout le monde est allé se coucher. Bien sûr, cela signifie réduire mes heures de sommeil, mais en combinant les effets de la méditation et des pouvoirs de récupération de la magie, j'ai pu développer un style de sommeil unique, très court mais très efficace.
Eh bien, travaillons dur à l'entraînement aujourd'hui aussi. Pour aujourd'hui, j'ai un menu un peu spécial après mon habituelle course en forêt.
Dernièrement, il semble que des voyous aient pris possession d'un village abandonné à proximité. Après enquête, il s'est avéré qu'il s'agissait d'une bande de bandits d'une taille assez importante. Yep, ils font des cibles parfaites pour le *tameshikiri*.
(N.d.T. : Une légende urbaine raconte que des escrimeurs de l'époque d'Edo testaient leurs nouvelles lames en tranchant des passants au hasard dans la rue, un acte appelé *tameshikiri*.)
Je tue bien des brigands isolés quand j'en croise, mais un gang de bandits au complet, c'est comme un événement annuel pour moi, alors je suis assez excité. Toute l'année, je manque de partenaires d'entraînement dignes de ce nom, alors j'adore ce genre de criminels. Aah, est-ce que l'ordre public local pourrait baisser un peu, s'il vous plaît ?
Dans les zones rurales de ce monde, les criminels peuvent généralement être tués sans procès. Enfin, seules les grandes villes ont des juges, donc ceux des zones rurales ne se soucient pas trop de ce genre de choses. C'est pourquoi je vous jugerai tous, kekeke.
Aujourd'hui, c'est pour commémorer une nouvelle arme que j'essaie récemment : la combinaison en slime.
Permettez-moi d'expliquer ce qu'est la combinaison en slime.
Ce monde possède la magie. Les gens de ce monde se battent en utilisant cette magie pour se renforcer eux-mêmes et renforcer leurs armes. Cependant, il y a toujours une certaine perte lorsqu'ils utilisent la magie. Par exemple, une épée en fer normale n'aurait qu'une efficacité de 10 % — vous injectez 100 points de magie, mais l'effet n'est qu'un bonus de 10 points. Ce qui signifie que 90 % de la magie est perdue dans le processus. Même pour le mithril, un métal loué pour sa haute conductivité, une épée capable d'atteindre 50 % d'efficacité serait déjà considérée comme un objet de haute qualité. En bref, il y a toujours une perte énorme.
Puis j'ai pensé aux slimes. Les slimes sont, eh bien, fidèles à leur apparence, des êtres magiques. Ils changent de forme et se déplacent en utilisant uniquement la magie. En les étudiant plus en détail, j'ai réalisé que leur conductivité magique est d'un stupéfiant 99 %. De plus, comme ils sont sous forme liquide, ils peuvent changer de forme librement. J'ai donc chassé des slimes, écrasé leurs noyaux et expérimenté sur la gelée restante. Le nombre de noyaux de slime que j'ai écrasés se compte facilement par milliers. C'était à un point tel que la région a commencé à souffrir d'une pénurie de slimes, me forçant à partir en expédition plus loin.
La gelée de slime était assez facile à traiter. Après l'avoir renforcée et composée, j'ai finalement pu en faire une combinaison intégrale. Contrairement à une armure, elle ne fait aucun bruit, est confortable et apporte même un soutien à tous mes mouvements. Et bien sûr, ses capacités défensives sont également garanties.
En ce moment, je porte une combinaison entièrement noire faite de gelée de slime mélangée à des pigments noirs. Il n'y a pas d'ornements inutiles, la combinaison épouse parfaitement mon corps, et ma vision ainsi que ma respiration ne sont pas obstruées. Je ressemble exactement aux méchants d'un certain manga policier.
Peut-être devrais-je aussi réfléchir à un design plus approprié en prévision du jour où j'interviendrai en tant qu'éminence de l'ombre.
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C'est ainsi que je suis arrivé au village abandonné. Malgré l'heure tardive, ils ont des torches allumées un peu partout. Apparemment, ils viennent de réussir à attaquer une caravane de marchands, donc ils font la fête. Yep, ma chance est plutôt bonne. Les bandits n'ont généralement aucun sens de la planification, ils ont donc une forte tendance à utiliser immédiatement tout ce qui leur tombe sous la main. C'est juste après une attaque qu'ils ont vraiment des choses qui valent quelque chose.
Ce qui appartient aux bandits m'appartient. C'est comme ça que j'économise du capital pour devenir une éminence de l'ombre à l'avenir.
Avec une tension maximale, je fais irruption dans la fête. Je ne joue pas la carte de la discrétion, car sinon ça ne compterait pas comme de l'entraînement.
« Hyaha~! Sortez tout votre argent et vos objets de valeur !! »
C'est ce que j'ai crié en me tenant en plein milieu du camp.
« C'est quoi ce gamin ? »
J'ai 10 ans, donc je suppose que le commentaire sur le « gamin » n'est pas totalement injustifié.
« Oraa, j'ai dit de sortir tout votre argent ! »
Après avoir envoyé valser d'un coup de pied le type grossier qui m'avait traité de gamin, les autres bandits finissent par prendre leurs armes.
« Oi, si tu nous prends trop de haut, ne pense pas qu'on va être gentils avec toi juste parce que tu es un... ! »
« Oraa ! »
Les répliques de ce type étaient tellement clichés que je n'ai pas pu m'empêcher de lui trancher la tête en premier. Naturellement, mon arme est faite du même matériau que ma combinaison ; c'est une arme exceptionnelle que je ne peux sortir qu'en cas de besoin. De plus, cette épée en slime possède plusieurs autres fonctions pratiques.
Fonction pratique n°1 : elle s'étire.
« Ora ora ora ora oraaaAAA ! »
J'étire l'épée en slime et je la fais tournoyer dans un arc horizontal pour éliminer tous les bandits à proximité.
L'élasticité du *mochi* associée au tranchant d'une véritable épée. C'est la première fois que je l'utilise en combat réel, donc j'étais un peu inquiet, mais il s'avère qu'elle fonctionne plutôt bien.
« ORA ORA ORA ORAAA... hmm ? »
Après m'être laissé emporter par le moment et avoir tranché tout ce qui bougeait sans distinction, je réalise soudain que les environs sont devenus très calmes. Eh, il ne reste qu'un seul type ?
« T-, toi, qui diable es-tu... ? »
« Soupir, pas le choix. Je vais tester la fonction pratique n°2 sur toi alors. »
« Qu-, qu'est-ce que tu racontes... !? »
« Il semble que tu sois un peu plus fort que tous ces autres types, donc tu es probablement le chef ou quelque chose comme ça, hein ? Malheureusement, il n'y a aucune chance que tu gagnes contre moi, mais si tu acceptes d'être mon partenaire d'entraînement, tu pourras probablement vivre 2 minutes de plus. Fais de ton mieux, d'accord ? »
« Va te faire foutre, tu te moques de moi ! Je te signale que je suis... ! »
« Les commentaires inutiles sont inutiles, sérieusement. »
« VA TE FAIRE FOUTRE !!!!!! »
Le Boss A me charge de rage. Face à ce coup d'épée terne, je... choisis de ne pas esquiver.
L'épée du Boss A s'écrase donc sur ma poitrine, le choc me faisant rouler sur le sol.
« Haha, voilà ce qui arrive quand on me prend de haut ! J'ai complètement maîtrisé le style Bushin de la Capitale Royale... quoi, QUOI ? ! »
« Hmm, même pas une égratignure. »
Je me relève comme si de rien n'était.
Je suis entièrement satisfait des capacités défensives de la combinaison. On dirait qu'elle peut complètement annuler au moins quelque chose du niveau des attaques du Boss A.
« Ooo, le style Bushin de la Capitale Royale ? N'est-ce pas le style qui est devenu assez populaire dans la capitale royale ces derniers temps ? Hé, montre-m'en plus ! »
« Merde, tu l'auras voulu ! »
Le Boss A attaque.
Euh, hum, ouais, facile. Il donne tout ce qu'il a pour essayer de me trancher, mais je n'ai même pas besoin de lever mon épée. Juste avec le positionnement et les pas, le gérer est un jeu d'enfant.
Mais ce style Bushin ? Je crois que je l'aime bien.
Chose rare pour ce monde, je peux voir que ce style n'est pas lié par l'idéalisme ou des traditions banales, mais adopte des moyens directs et rationnels pour se rapprocher de l'adversaire. Je peux le reconnaître même à travers les coups médiocres du Boss A. L'accélération instantanée, la pression en avant par demi-pas et la variété des autres méthodes pour presser l'adversaire résonnent en moi.
Mais, bon, le Boss A est vraiment trop nul dans ce domaine.
Au moment où les attaques du Boss A faiblissent, je sors facilement de son *maai*.
« Mon, mon épée... pourquoi tu n'as pas été tranché ! »
« Je veux dire, tu es plus faible que mon père. Tu es probablement plus fort que ma grande sœur en ce moment, mais elle te dépassera probablement dans un an ou deux, je pense ? »
« ESPÈCE DE SALE GAMIN !!!! »
Après avoir paré les coups imprudents du Boss A, je lui donne un léger coup de pied au tibia. Léger, mais sec, c'était un coup de pied sous le genou.
À ce moment...
« Gu, aa, pourquoi... ? »
Le Boss A s'effondre à genoux, pressant son tibia. Du sang rouge gargouille entre ses doigts et tache le sol.
Ce qui s'est passé est simple ; il y a une épée semblable à un pic à glace qui dépasse de mes orteils. Fonction pratique n°2 de la combinaison en slime : capable d'étendre une épée où et quand je veux.
La façon dont j'ai pensé utiliser cette fonction est de donner un coup de pied à la jambe de l'adversaire avec une épée dépassant de mes orteils. Il est très difficile de se défendre contre une attaque visant les jambes. Bloquer l'épée de l'adversaire avec la mienne, sceller ses mouvements, puis donner un coup de pied à sa jambe. Fade, mais efficace.
« Je suppose qu'il n'y a aucun intérêt à continuer ça plus longtemps. »
« A-, attends ! »
« Tu n'as même pas tenu les 2 minutes complètes, mec. »
Je donne un coup de pied vers le haut avec l'épée de mes orteils, embrochant la tête du Boss A sous son menton. Mort par empalement.
En repoussant le corps convulsant du Boss A, je fouille le camp à la recherche de butin.
« Je ne connais aucun receleur capable de gérer ces œuvres d'art... eh, les denrées alimentaires, je n'en ai pas besoin non plus... allez, où êtes-vous, argent, bijoux et métaux précieux~ »
Il y avait plusieurs chariots de butin. Et aussi plusieurs cadavres de marchands.
« Je vous ai déjà aidés à vous venger, et vos biens seront utilisés pour une bonne cause, alors reposez en paix, d'accord ? »
J'ai rassemblé le butin de qualité acceptable et j'ai observé un moment de silence. Si je convertis tout ça en argent, je suppose que ça fera environ 5 millions de Zeny. Oh, 1 Zeny a à peu près la même valeur qu'un yen. Tout cela servira au financement de mes activités en tant qu'éminence de l'ombre.
Si seulement le monde entier pouvait avoir un ordre public pire, au point d'être envahi de bandits. Peut-être au niveau des jeux, où l'on peut en rencontrer un juste en faisant quelques pas sur la route.
« Travaille plus dur dans ta prochaine vie et deviens le roi des bandits, d'accord ? »
C'est ce que je dis au Boss A silencieux... avant de remarquer quelque chose un peu plus loin.
« Une cage... ? »
Elle a l'air assez grande et robuste, en plus.
« Un esclave ? Je ne peux pas revendre ça, donc je passe~ »
Mais peut-être, juste peut-être, il y a quelque chose de bien là-dedans. Alors, au cas où, je retire la bâche recouvrant la cage.
« Ça... je ne m'y attendais pas. »
À l'intérieur se trouve, euh, comment dire... un tas de chair pourrie ? Je peux à peine distinguer la forme humanoïde, mais je ne peux discerner ni le sexe, ni l'âge, ni quoi que ce soit d'autre.
Mais bon, c'est encore vivant. Peut-être que ça a encore conscience. Quand j'ai jeté un œil dans la cage, j'ai remarqué que le tas de viande tressaillait.
J'ai déjà entendu parler de ça. Ça s'appelle la possession démoniaque, et l'Église exécute ces monstres. Ils sont nés humains, mais un jour, leur corps commence soudainement à pourrir. Ils finiraient par mourir s'ils étaient laissés seuls, mais l'Église les achète de manière proactive et les exécute au nom de la purification. Cette purification des démons n'est rien d'autre qu'un génocide de patients, mais l'Église gagne l'acclamation de la population pour « protéger » les gens ordinaires contre les « démons ». Que dire, c'est vraiment l'Europe médiévale.
Si je vends ce tas de viande à l'Église, ça rapportera un prix plus élevé que la valeur combinée de tout ce que j'ai pillé aujourd'hui. Mais encore une fois, je ne peux pas vraiment aller le vendre, donc ça n'a aucun sens.
Je suppose que je vais au moins abréger ses souffrances.
Je glisse l'épée en slime entre les barreaux de la cage... mais je réalise soudain quelque chose.
Il y a une quantité énorme de magie à l'intérieur de ce tas de viande. Même si j'entraîne ma magie depuis que je suis bébé, la quantité que je possède pâlit encore en comparaison. Quelle quantité monstrueuse de magie. Et de plus...
« Cette onde... est-ce une déviation magique... ? »
Est-il possible que la raison pour laquelle ce tas de viande est devenu comme ça soit due à une déviation magique ? Auparavant, j'avais aussi souffert de déviation magique. Si je n'avais pas réussi à reprendre le contrôle de ma magie à ce moment-là, serais-je aussi devenu comme ça ?
La magie a un effet indéniable sur le corps physique. Un jour, j'ai pensé à une certaine possibilité. Serait-il possible qu'à travers la déviation magique, je puisse entraîner mon corps à s'habituer davantage à la magie, de sorte qu'il me soit plus facile de la contrôler ? Mais provoquer volontairement une déviation magique est trop dangereux, donc j'avais fini par abandonner l'idée.
Mais si ce tas de viande est vraiment le produit d'une déviation magique, et si je peux effectuer mes expériences sur lui... alors je pourrai me rapprocher encore plus de la force d'une éminence de l'ombre sans aucun risque pour moi-même.
« Cette viande, peut m'être utile... »
Je tends la main vers le tas de viande et commence à y déverser ma magie.