Chapitre 156
C’est ainsi que je fus conduit dans la cave.
On me fit asseoir sur une chaise, la poigne de fer du subalterne toujours ancrée dans mon épaule. Autour de moi, les visages du camp de Doem. Devant moi se tenait Maximilian.
« Maintenant... » Le chef me toisa d’un regard glacial. « Ces cinq-là, dont j’ai parlé. Nous les avons trouvés ce matin, la poitrine transpercée. Tu ne serais pas au courant de quelque chose, par hasard ? »
Je pouvais voir des traces du sang de la veille sur le sol.
« J-je ne sais rien, monsieur... s’il vous plaît, croyez-moi ! »
« Alors dis-moi, que faisais-tu la nuit dernière ? N’étais-tu pas censé droguer la princesse et l’amener ici ? »
Ah, on dirait qu’il est au courant.
« Oui, on m’a effectivement ordonné de faire exactement cela. Mais je... je n’ai tout simplement pas pu... »
« Alors, tu as eu les chocottes », lâcha Maximilian, son regard se faisant plus tranchant. « Et pourtant, un lâche comme toi a eu l’audace de se promener tranquillement dans le camp. On aurait pu imaginer que tu te cacherais... non ? »
« Hm... ? »
I-il a raison !
Mon comportement de ce matin n’est pas celui d’un figurant comme moi.
Tu es brillant, Maximilian.
« N-non, ce n’était pas ça ! J’avais vraiment peur et... »
« Tu avais l’air tout à fait normal pour moi. Jusqu’à ce que mes hommes et moi arrivions, tu n’avais pas l’air d’avoir peur le moins du monde. Maintenant, tu vas cracher le morceau. »
Maximilian tira son couteau. La lame acérée brilla à la lueur de l’unique lampe.
Très bien. J’ai échoué, donc.
Dommage. Autant les tuer maintenant.
J’étais sur le point de passer en mode Shadow et de déchaîner l’enfer du slime sur eux quand... je l’ai sentie arriver.
L’instant d’après, la lampe s’éteignit.
« Quelqu’un est là !! »
Elle était arrivée.
Vêtue d’une combinaison en slime noir de jais, son épée de slime à la main, elle lança une attaque féroce vers Maximilian.
« Maudite sois-tu... ! »
Maximilian réagit rapidement à l’assaut soudain.
Il pivota vivement pour éviter la lame qui visait son cou, puis bondit en arrière pour prendre ses distances.
Ce ne fut toutefois pas une esquive parfaite, car le sang jaillit de son épaule.
« Bâtard ! Tu dois être... OWL. Et tu es une femme. »
Elle ne répondit pas.
Certains des autres hommes étaient déjà à terre près d’elle. Elle a gagné en compétence.
« Hmph, on dirait que tu m’as facilité la tâche. »
Maximilian sortit une épée d’une caisse.
Il adopta une garde souple et observa son adversaire. Ouais, il est plutôt doué, lui aussi.
« ... Entourez-la. »
Les hommes restants trouvèrent également des épées et obéirent à leur chef.
S’ils avaient tenu des pistolets au lieu de lames, on aurait dit une scène d’action de film d’espionnage.
C’est tellement excitant.
J’avalai ma salive, impatient.
Et Maximilian fit le premier mouvement.
Il réduisit rapidement la distance et porta un coup d’estoc.
La pointe ne l’atteignit pas, car elle avait esquivé avec un demi-pas rapide avant d’abattre un homme qui arrivait dans son dos.
Ce faisant, Maximilian enchaîna.
L’escrime de l’homme était vive et précise.
Pas de mouvements risqués ou tape-à-l’œil. Une épée logique. Je ne pensais pas voir ce genre d’escrime à Oriana, de tous les endroits.
Le royaume d’Oriana avait une culture qui méprisait l’escrime magique. Les escrimeurs magiques de ce pays étaient soit des membres de la caste la plus basse, soit des mercenaires étrangers.
Alors, quel art martial la haute société pratique-t-elle, me demanderez-vous ? Ce qu’ils appellent la danse de la lame.
Oui, c’est bien ça, j’ai dit danse.
Ils prennent une épée et ils dansent avec.
Imaginez du patinage artistique avec une épée, c’est à peu près ce à quoi ça ressemble. Étant le pays de l’art, à Oriana, ils organisent des duels de danse de la lame et la victoire revient à la danse la plus gracieuse.
Inutile de dire que la danse de la lame est totalement inutile dans un vrai combat.
Mais pour les gens d’ici, il semble que la beauté soit synonyme de force.
Je veux dire, je vois comment cela peut avoir un sens, mais la beauté est subjective, comme on dit.
Peu importe.
En gros, c’est pour ça que j’étais surpris par l’escrime de Maximilian. Elle avait du sens. À tout le moins, elle n’avait pas le style du royaume d’Oriana. On pourrait dire que c’est l’aube d’une nouvelle ère pour la nation.
Il utilisait une telle épée pour assaillir OWL.
Des étincelles d’épées illuminèrent par moments la cave sombre, et il portait des coups qui éraflaient la combinaison de la jeune fille.
Maximilian utilisait le nombre à son avantage pour ne lui laisser aucun espace de manœuvre.
« Abandonne tant que tu le peux. Tu ne gagneras pas. »
Mouais, les choses ne semblent pas très bien engagées pour elle. C’est un beau gosse, après tout.
Alors que je pensais à cela, elle lança son attaque.
Maximilian esquiva facilement, car il avait beaucoup plus d’espace pour bouger. Il tirait pleinement parti du terrain.
Il était assez loin pour que le coup ne l’atteigne pas.
Pourtant, soudainement... son épée s’allongea.
« — !! »
Si Maximilian n’avait pas penché la tête pour esquiver, son visage aurait eu un trou.
L’épée de slime ne fit que l’effleurer, et le sang coula sur sa joue.
Maximilian avait évité le pire de justesse, mais cette position rompit son équilibre et il dut reculer davantage.
Profitant de son inattention, la fille balaya les hommes autour d’elle, défonça la porte de la cave et s’enfuit.
« Après elle ! Maintenant !! » rugit Maximilian, et l’homme qui lui restait se lança à sa poursuite.
« Chef, qu’est-ce qu’on fait du gamin ? »
L’un d’eux demanda en me remarquant.
« OWL est prioritaire. On n’aura plus besoin de lui si on arrive à la capturer. Ne la laissez pas s’échapper ! »
En disant cela, Maximilian sortit à son tour.
Soudain, je me retrouvai seul dans toute la cave.
« ... Que faire... »
Les choses commençaient à devenir plutôt animées à l’étage.