Chapitre 126
Les fils d'acier brillaient sous la lumière de la lune.
Se fiant à cette lueur, le n° 664 esquiva les cordes qui s'entremêlaient.
Ce qui posait problème n'était pas leur vitesse, mais la faible visibilité, l'imprévisibilité et le nombre même de ces fils.
Bien qu'il n'utilise que ses dix doigts, John Smith manipulait bien plus de fils qu'il n'avait de doigts.
Et ces fils les attaquaient de toutes parts.
Leur angle et leur timing d'attaque étaient vicieux.
Il prédisait les mouvements du n° 664 et bloquait ses voies de sortie. De plus, à mesure que les directions possibles pour esquiver se limitaient, les mouvements du n° 664 se retrouvaient guidés.
Le résultat : elle ne pouvait pas s'approcher.
Les cordes avaient une portée plus longue qu'une épée. Elles ne pouvaient pas attaquer sans réduire la distance.
Pourtant, depuis le début du combat, elles n'avaient pas réussi à faire un seul pas de plus vers lui.
Au contraire, elles étaient repoussées.
En l'espace de quelques secondes, cet homme avait déjà totalement dominé la zone.
Il n'avait toujours pas bougé d'un pouce.
Rien qu'en manipulant les fils avec ses doigts, il faisait courir les filles dans tous les sens pour tenter d'échapper à sa portée.
Elles ressemblaient à des marionnettes manipulées par ses fils.
« Tout le monde, repli. »
En réponse à l'ordre du n° 664, les deux autres réagirent immédiatement et sortirent du *maai* des fils.
Si elles restaient dans le *maai* de John Smith, elles ne feraient que s'épuiser.
Sans méthode pour l'attaquer, la situation ne changerait pas.
Les trois se regardèrent et hochèrent la tête.
Cet homme... est fort.
Bien qu'il soit déconcertant d'être attaqué par une arme inhabituelle comme ces fils d'acier, même en tenant compte de cela, il possédait le pouvoir de dominer le champ de bataille.
Manipuler des dizaines de fils pour prédire et guider précisément leurs mouvements. C'est une prouesse impossible sans un certain niveau de compétence.
Le n° 664 connaissait beaucoup de personnes plus fortes qu'elle.
Le n° 666 était dans le même cas. Au sein des échelons supérieurs de l'organisation appelée les Numbers, ainsi que parmi les Sept Ombres, se trouvaient des individus dotés d'une puissance écrasante. Toutes deux côtoyaient des personnes bien plus fortes qu'elles.
Mais ce John Smith était différent des individus puissants qu'elle connaissait.
Sa force ne provenait ni de sa puissance magique, ni de sa force physique, ni de sa vitesse, ni de la technique qu'il utilisait.
Non, sa technique pour manipuler ces fils était certes habile, mais le cœur de sa force ne résidait pas là.
L'identité de la force de John Smith... c'était sa capacité à dominer.
Le n° 664, qui était chef d'escouade et avait le devoir de donner des ordres, le savait. La capacité à superviser, comprendre et prédire le flux de la bataille était indispensable.
En d'autres termes, John Smith possédait ces compétences.
« Qu'est-ce qui ne va pas... vous ne venez pas ? »
John Smith ne bougeait pas d'un pas. Les yeux dissimulés derrière son masque, il les surplombait simplement depuis sa position.
Il avait une marge de manœuvre totale.
Il avait la certitude de pouvoir faire face à n'importe quelle situation.
Les fils qui couvraient le ciel nocturne annihilaient toutes leurs tentatives d'attaque.
Si vous bougez mal, vous vous faites prendre.
Battre en retraite était aussi une option.
« Le n° 666 pourrait s'y opposer, mais je dois la forcer. »
C'est ce qu'elle pensait, mais l'instant d'après...
« Si vous ne venez pas à moi, alors je viendrai à vous. »
« Hein... !? »
John Smith bougea légèrement le doigt.
Au même moment, un fil s'enroula autour du cou du n° 664.
Pas possible... depuis quand !?
De plus, nous devrions être hors de son *maai*.
« Qui a dit que la longueur de chaque fil était la même ? Naturellement, leur épaisseur diffère également. »
« Impossible... ! »
En regardant de plus près le fil enroulé autour d'elle, elle remarqua qu'il était extrêmement fin et très difficile à voir.
Les cordes qu'elles avaient vues jusqu'à présent n'étaient que celles qu'il les avait autorisées à voir.
« Ne me dis pas que, depuis le début... »
« Oui... depuis le début. »
Les actions du n° 664 étaient manipulées dès le départ.
Tandis que son expression se déformait sous l'humiliation, le fil autour de son cou commença à se resserrer.
Une puissance magique hautement concentrée traversait la corde. S'il ajoutait un peu plus de force, son cou serait tranché.
« Si tu comptes me tuer, fais-le maintenant. Je n'ai aucune intention de parler. »
Elle fixa John Smith avec défi.
Le n° 665 et le n° 666 étaient également ligotées. Elles avaient déjà pris leur décision.
La tension augmenta dans les fils.
À ce moment-là, le n° 666 bougea.
Elle se précipita de front.
Elle fonça sur lui avant qu'il ne puisse resserrer les fils.
« Haaaaaaaa !! »
« Plus vite, juste un peu plus vite... »
Elle se rua sur John Smith.
« Correct... »
Mais sa posture ne vacilla pas.
Il tira simplement légèrement sur un doigt de sa main droite.
« Mais qui a dit qu'il n'y avait de fil qu'autour de ton cou ? »
Le n° 666 tomba soudainement.
Elle s'effondra et fut maintenue en suspension dans les airs dans une pose contre nature.
Plusieurs fils étaient déjà enroulés autour de ses membres.
Naturellement, les deux autres étaient dans le même état.
« Kuh... ! Tue-moi ! »
Lança le n° 664 alors que leurs mouvements étaient totalement entravés.
Cependant, il se contenta de resserrer les cordes sans les tuer.
« Il n'y a aucun intérêt à vous tuer. Même si je le faisais, d'autres viendraient, alors ceci n'est qu'un avertissement. C'est tout ce qu'il y a à dire. »
Dit-il sans expression.
« Ne vous mettez pas en travers de mon chemin. »
Sur ces mots, il les relâcha.
« *Toux*, *toux* »
Bien qu'elle continue de tousser, le n° 666 fixa John Smith avec rage.
Le n° 664 bondit instantanément.
Et immobilisa le n° 666.
« Arrête ça ! On se replie. »
« ——— ! »
Le n° 666 baissa amèrement le regard.
John Smith... nous devons en informer Gamma-sama.
Tant qu'il sera dans la nature, la source des faux billets restera introuvable. Et le fait qu'il existe une personne avec un tel niveau de compétence signifie qu'une autre organisation puissante est également à l'œuvre.
Le n° 664 observa la silhouette de John Smith s'éloigner.