Chapitre 124
L'usine de faux billets avait été construite dans une installation souterraine située entre la capitale royale et la Cité des Hors-la-loi.
En réalité, c'est moi qui avais recommandé cet endroit à Yukime ; c'était le lieu même où tout le monde traquait les bandits à l'époque où ma grande sœur avait été enlevée par ces derniers. Je trouvais que c'était parfait pour une base secrète.
Il semble que la stratégie pour brouiller la piste de l'origine de la fausse monnaie consiste à l'envoyer d'abord dans la Cité des Hors-la-loi, pour ensuite la distribuer dans la capitale royale depuis cet endroit.
L'intérieur des installations, autrefois envahi par une petite équipe d'Alpha & Co., a été transformé en usine de faux billets par les subordonnés de Yukime.
Tandis que Natsu me guidait vers les profondeurs de l'usine, je ne cessais de jeter des coups d'œil aux employés qui s'affairaient sans relâche.
Lorsque j'ouvris les portes magnifiquement rénovées, je découvris un espace semblable au bureau d'un grand PDG.
« Tu es venu, John-han. »
Je m'assis en face de Yukime sur le canapé de la pièce.
« Ça semble terminé. »
« Je vous en prie, vérifiez par vous-même. »
Yukime eut un sourire coquin et ouvrit un paquet posé sur la table.
Deux liasses de billets étaient visibles à l'intérieur.
Les deux liasses contenaient des billets de 10 000 Zeny, probablement une centaine dans chacune.
« Sauriez-vous deviner lequel est le vrai ? »
On pouvait déceler de l'assurance dans le ton de Yukime.
Je saisis les deux liasses et je les comparai.
« Mince, j'en ai aucune idée. »
Cependant, un agent super-élite détecterait et pointerait avec assurance une légère différence ici.
Finalement, ma vue super-renforcée finit par découvrir de légères nuances. Des changements dans la qualité du papier, l'encre et l'impression, chacun très infime, mais différents malgré tout.
Mais, cependant... je n'ai même pas mémorisé le vrai billet à la base !
En d'autres termes, même si je vois de légères différences, je ne sais pas lequel est le vrai.
Que faire... que faire, agent super-élite ?... !
Celui avec la précision la plus médiocre ressemble à un faux, mais...
Je feuillette inutilement les liasses de billets avec un sourire profond tout en hochant la tête pour donner une impression de connaissance.
Et puis...
« Ça ne sert à rien de répondre... »
« Que voulez-vous dire par là ? »
L'expression de Yukime était dubitative.
« En comparant les deux, la qualité du papier ici est légèrement plus grossière. »
Je levai la liasse aux billets au papier plus grossier.
Le visage de Yukime fut envahi par l'étonnement.
« Il y a aussi une différence dans l'imprégnation de l'encre. Celui-ci est plus flou. »
« -Tsu ! »
Les yeux de Yukime s'écarquillèrent sous le choc.
« Enfin, l'impression présente aussi une légère distorsion. Juste ici. »
« Quoi !? »
Yukime finit par prendre la liasse de billets pour comparer de ses propres yeux.
« I-il y a effectivement une distorsion... Alors que nous avions vérifié à plusieurs reprises... »
« Est-il nécessaire de donner la réponse ? »
« Je n'ai pas besoin de l'entendre, celui avec la précision médiocre ici est le vrai... »
« C-c'était donc ça ? »
« Vous en avez trop fait en essayant de faire un billet de trop bonne qualité. »
« ...Devons-nous recommencer ? »
« Ce n'est pas nécessaire. Il n'y a personne d'autre capable de voir clair dans ce jeu, à part moi. »
Une méthode brute mais prête à l'emploi vaut mieux qu'un processus complexe et lent qui n'a pas encore été mis au point. Je me fiche des détails triviaux, dispersons les roses épineuses.
« Le temps ne sera pas un problème, dans ce cas. Il n'y aura pas d'ennemi aussi exigeant que vous, John-han. »
Yukime rit en concédant.
« Eh bien, je vais commencer la distribution dès demain, je suppose. Je prévois d'augmenter la quantité petit à petit, progressivement, dès le début. »
« Ah. »
« À mesure que le volume en circulation augmentera, la source des faux billets sera recherchée. John-han, je vous en prie, occupez-vous-en. Cependant... »
Yukime retint des mots qui semblaient difficiles à prononcer.
« ...Qu'y a-t-il ? »
« Accordez-moi une seule requête, s'il vous plaît. »
« Oui ? »
« Si vous découvrez quelqu'un du nom de Gettan... S'il vous plaît, assurez-vous de ne pas le tuer. »
« ...Pourquoi ? »
« La raison est... »
Yukime baissa les yeux et choisit soigneusement ses mots. Puis elle commença à parler lentement.
« C'est une histoire qui remonte à l'époque où je n'avais encore qu'une seule queue. Je vivais seule avec ma mère, juste nous deux. C'était un petit village de la tribu des Renards... »
Yukime, qui gardait les yeux baissés, semblait quelque peu nostalgique.
« Dans ce village paisible, loin de tout conflit, ma mère aux trois queues utilisait sa force pour chasser et subvenir à nos besoins. J'aidais ma mère à préparer le gibier qu'elle tuait, et même si nous n'étions jamais riches, ces jours étaient heureux. Mais ces jours ne duraient pas éternellement. Un jour, alors que ma mère était partie chasser, notre village... »
Interrompant ses paroles une fois de plus, Yukime leva les yeux.
« Arrêtons-nous là pour aujourd'hui. Continuons cela une fois que nous serons devenus plus intimes... »
Puis elle rit malicieusement.
« Tu n'as pas l'intention de parler ? »
« Vous voulez avoir une relation intime avec moi ? »
Yukime sourit et gloussa.
« C'était une blague. J'ai été dépouillée de tout par cet homme. Cette fois, c'est à mon tour de tout lui prendre. Tuer Gettan de mes propres mains, après l'avoir dépouillé de tout... »
Yukime parla d'une voix égale tout en affichant un sourire malicieux sur son visage.
« La vengeance, hein, très bien... »
C'est ça. Faire preuve d'une puissance écrasante et le surpasser, le faire brûler de désir de vengeance pour avoir été rabaissé, puis tuer le vengeur en herbe lorsqu'il attaquera à nouveau ; c'est comme ça qu'on doit jouer.
« Gettan est un homme-bête aveugle avec une cicatrice sur les deux yeux. »
« Compris. »
Je me lève et lui tourne le dos.
« Quant à la vengeance, fais comme tu veux. Mais ne te laisse pas consumer par ta haine au point de perdre ton chemin... »