Retour

Chapitre 79 – Retour

Le monde autour d'eux scintilla et se transforma, et en quelques instants, leurs silhouettes se matérialisèrent au cœur de la cité royale d'Eldo. Ils se retrouvèrent dans une ruelle faiblement éclairée, les pavés sous leurs pieds humides des traces de pluie. Le faible bourdonnement de la vie urbaine animée et magique résonnait dans les rues voisines, mais ce coin particulier était étrangement calme.

Devant eux, un groupe de chevaliers formait un cercle rigide, leurs épées dégainées et pointées vers plusieurs hommes ligotés au sol. C'étaient des chevaliers du royaume... Emma reconnut leur armure, gravée de l'emblème d'Eldo-Clearoth, le phénix renaissant de ses cendres. Lorsque leurs regards perçants se posèrent sur le groupe, en particulier sur Gulam, la tension dans leurs postures s'apaisa.

Au moment où les chevaliers remarquèrent les souverains. .. la princesse Agatha, le prince Meron et la princesse Rissane... ils baissèrent complètement leurs armes, le soulagement se lisant sur leurs visages. "Ce sont les membres de la famille royale !" s'exclama l'un des chevaliers, la voix tremblante d'émotion.

Derrière les chevaliers, deux figures majestueuses émergèrent... Les reines d'Eldo-Clearoth et du royaume d'Elverian. Leurs visages, auparavant marqués par l'inquiétude, s'illuminèrent d'une joie immense. La Reine d'Elverian, dont chaque mouvement rayonnait de grâce elfique, se précipita pour embrasser la princesse Rissane. La voix brisée, elle murmura : "Mon enfant... tu es saine et sauve." Des larmes coulaient sur son visage, son sang-froid oublié dans son soulagement.

La Reine d'Eldo-Clearoth suivit rapidement son exemple, serrant Agatha et Meron dans ses bras. Elle murmura des remerciements aux dieux, la voix tremblante de gratitude. L'absence de leurs rois respectifs était notable ; Emma entendit un chevalier expliquer qu'ils étaient toujours dans le royaume, coordonnant les efforts pour rechercher d'autres personnes touchées par l'activation du donjon.

Gulam s'avança pour raconter ce qui s'était passé dans le donjon, ses mots fermes et détaillés décrivant leur périple éprouvant. Il expliqua minutieusement comment le donjon artificiel avait été activé et les sacrifices qu'il avait exigés.

Quelques citoyens avaient été transportés dans son labyrinthe, et aucun n'avait survécu. Le poids de leurs pertes pesait lourdement dans l'air, rappelant cruellement les dangers qui se cachaient dans l'ombre d'Eldo.

Lorsque Gulam eut terminé son explication, il se tourna pour présenter Emma et Maverick aux reines... mais lorsqu'il regarda à nouveau, les deux avaient disparu. Il fronça les sourcils, mais ne sembla pas entièrement surpris. "Étrange et mystérieux." murmura-t-il pour lui-même.

Le regard de la princesse Rissane scruta la foule, et une lueur de déception traversa son visage lorsqu'elle réalisa qu'Emma avait également disparu. Une pensée mélancolique lui traversa l'esprit : J'espère que nous nous reverrons.

Le groupe entreprit son retour vers le palais d'Eldo-Clearoth, les princesses, le prince et leurs mères avançant avec un mélange de soulagement et de tristesse persistante.

Dans un coin plus calme de la ville magique, Maverick marchait dans une rue déserte, ses pas résonnant faiblement sur les pavés.

"Tu ne m'as même pas dit au revoir." dit Emma depuis une ruelle voisine. Elle sortit dans la pénombre, le visage calme mais teinté d'une question tacite.

Maverick ne s'arrêta pas. "Pourquoi l'aurais-je fait ?" répondit-il, d'un ton aussi détaché que d'habitude. "C'est ici que nos chemins se séparent."

Emma marcha brièvement à ses côtés, les yeux fixés devant elle. "Pourquoi n'as-tu pas pris la boîte artificielle du donjon ?"

Sa réponse fut immédiate, comme s'il avait anticipé la question. "Le royaume l'a maintenant. La prendre serait s'attirer des ennuis inutiles."

Emma acquiesça, le regard pensif. "Je comprends." dit-elle d'une voix plus douce. Elle s'arrêta de marcher et lui jeta un regard accompagné d'un léger sourire. "Ce fut... un plaisir de te rencontrer. J'espère que nos chemins se croiseront à nouveau un jour." sans attendre de réponse, elle se retourna et s'éloigna, sa silhouette disparaissant dans la ruelle sombre.

Maverick ne se retourna pas. Il continua simplement d'avancer, son rythme inchangé, jusqu'à disparaître au loin.

• • •

Emma accéléra le pas en approchant de la Librairie Royale, dont la porte voûtée était éclairée par la lueur déclinante du soleil couchant. À l'intérieur, elle aperçut sa mère, Vivian, debout parmi un groupe de chevaliers. Les yeux blancs saisissants de sa mère, une caractéristique rare et unique, étaient fixés sur le chevalier qui parlait devant elle. Les rides d'inquiétude gravées sur son visage en disaient long.

Emma hésita un instant, un sourire chaleureux illuminant son visage tandis qu'elle observait sa mère. Silencieusement, elle posa l'œuf magique sur le sol et s'avança pour enlacer sa mère par derrière.

Même si Emma n'était pas assez grande pour l'enlacer complètement, son geste était sans équivoque. "Suis-je partie trop longtemps ?" demanda-t-elle doucement, la voix tremblante d'émotion.

Vivian se raidit un instant avant de se retourner brusquement. Ses yeux blancs s'écarquillèrent de surprise, puis se remplirent de larmes. "Emma... c'est vraiment toi ?" murmura-t-elle.

Sans attendre de réponse, elle serra sa fille dans ses bras, ses larmes mouillant les cheveux d'Emma. "Merci aux dieux." murmura-t-elle encore et encore, la voix mêlée de soulagement et d'incrédulité.

Lorsque ses sanglots finirent par s'apaiser, elle s'écarta légèrement, pour remarquer qu'Emma s'accrochait toujours à elle, même si son étreinte s'était relâchée. Baissant les yeux, elle vit que sa fille avait les yeux fermés et dormait paisiblement.

Vivian rit doucement et écarta une mèche de cheveux du visage d'Emma. "Repose-toi, ma chérie." dit-elle gentiment. "Tu as vécu tellement de choses aujourd'hui."

Elle souleva Emma avec précaution dans ses bras, sa force maternelle inébranlable malgré la fatigue de la journée. Son regard se posa sur l'œuf magique posé sur le sol, dont la surface brillait faiblement. Avec un sourire, elle le ramassa également et le serra contre elle en se tournant vers la rue.

"Rentrons à la maison." dit-elle doucement, plus à elle-même qu'à quelqu'un d'autre. Les rues animées et magiques d'Eldo-Clearoth s'étendaient devant elles, baignées dans les teintes chaudes d'un magnifique coucher de soleil. Vivian porta Emma à travers la ville, d'un pas assuré et déterminé, le poids de l'inquiétude ayant disparu de son cœur.

Le soleil descendit plus bas, peignant le ciel de nuances dorées et cramoisies tandis que la mère et la fille disparaissaient dans le magnifique horizon toujours lumineux.

[Fin de l'arc 4 : Retour]