Une Longueur d’Avance

Chapitre 75 – Une Longueur d’Avance

Gulam hésita brièvement avant de franchir le seuil de la salle du donjon. L'air semblait plus lourd ici, chaque pas résonnant faiblement contre les murs de pierre, la faible lumière des torches pénétrant à peine l'obscurité. Alors que son pied planait au-dessus de l'entrée, un sifflement aigu déchira l'air.

Une dague fusait vers lui avec précision, scintillant faiblement à la lueur des torches. Pourtant, Gulam bougea sans hésiter, tendant la main pour attraper la lame en plein vol. La facilité avec laquelle il l'attrapa témoignait de son expérience, son expression inébranlable alors qu'il s'écriait : "Mon prince, c'est moi... Gulam."

Son ton calme sembla dissoudre la tension alors qu'une silhouette sortait de l'ombre. Le prince Meron émergea prudemment, ses yeux orange se plissant de suspicion avant de s'adoucir lorsqu'il le reconnut. Le soulagement envahit son jeune visage aux traits anguleux, et sa voix trembla légèrement lorsqu'il prit la parole.

"Gulam, tu es vivant !... Loués soient les dieux, je pensais ne jamais te revoir." dit le prince, d'un ton mêlé d'incrédulité et de joie.

Gulam acquiesça légèrement, son expression restant posée mais non moins sincère. "Je suis également heureux de vous voir, mon prince. Mais où sont la princesse Agatha et la princesse Rissane ?"

Meron fit un geste vers les ombres plus profondes de la pièce, son expression s'assombrissant. "Elles sont en sécurité, pour l'instant, dans un coin de cette salle. Nous nous cachons."

Alors que les deux hommes échangeaient quelques mots, le regard de Meron se posa sur Emma et Maverick, qui se tenaient silencieusement près de l'entrée. Il plissa les yeux, adoptant une attitude prudente tandis qu'il s'exprimait dans un elfique fluide et maîtrisé, d'un ton tranchant.

"Qui sont ces enfants que tu as amenés avec toi, Gulam ? Viennent-ils d'Eldo-Clearoth ?"

Avant que Gulam n'ait le temps de répondre, Emma prit la parole d'une voix claire et empreinte d'un calme apparent. Sa réponse, prononcée dans un elfique parfait, trahissait une irritation indéniable.

"Faites attention à qui vous traitez d'enfant." dit-elle froidement, le regard fixe.

Ses mots semblèrent rester suspendus dans l'air pendant un instant, la tension était palpable. Elle se tourna ensuite vers Gulam, son ton devenant celui d'une question posée avec calme. "Est-ce le prince que vous cherchiez ?"

Gulam inclina respectueusement la tête. "Oui. Voici le prince Meron d'Eldo-Clearoth. Sa sœur, la princesse Agatha, et la princesse Rissane d'Elverian se trouvent à l'intérieur de la chambre."

Emma acquiesça d'un léger signe de tête. "Je vois."

Gulam se redressa et s'adressa à elle avec une sincère gratitude. "Je vous suis profondément reconnaissant de m'avoir aidé à les retrouver. Je vous suis redevable."

Emma lui rendit son salut, d'une voix calme mais ferme. "Tout le plaisir est pour moi."

Meron resta silencieux, observant la conversation avec une expression pensive, mais choisissant de ne pas faire de commentaire. Après un moment, Gulam se tourna vers Emma et Maverick, adoptant un ton plus formel.

"Puis-je vous demander vos noms ?"

Emma jeta un coup d'œil à Maverick, qui restait silencieux, comme à son habitude, dans une posture détendue mais alerte. Elle répondit pour eux deux. "Je m'appelle Emma, et voici Maverick."

Gulam acquiesça, enregistrant leurs noms. Se tournant vers Meron, il ajouta : "Ils m'ont aidé à vous retrouver, vous et les princesses. Nous allons tous travailler ensemble pour trouver un moyen de nous échapper d'ici."

Meron regarda Emma et Maverick pendant un long moment, l'air impénétrable, avant de finalement acquiescer d'un petit signe de tête. "Très bien." dit-il sèchement. "Allons voir où se trouvent les princesses."

Sur ces mots, Meron conduisit le groupe dans la salle. La faible lumière éclairait à peine l'immensité de la pièce, dont les murs étaient recouverts de runes faiblement lumineuses qui pulsaient d'une énergie surnaturelle. Les ombres semblaient s'étirer de manière anormale, s'accrochant aux bords de leur champ de vision tandis qu'ils marchaient.

Maverick se déplaçait comme il le faisait toujours... calme, mesuré et silencieux, sa présence étant une constante inébranlable. Emma le suivait de près, ses doigts effleurant la surface lisse de l'œuf magique qu'elle portait, sa faible chaleur l'ancrant dans le silence.

Eh bien, Emma, pensa-t-elle, une faible lueur de bonheur jaillissant en elle. Nous sommes sur le point de quitter ce donjon.

Elle serra légèrement l'œuf dans sa main, s'autorisant un moment d'optimisme prudent.