Une Faveur

Chapitre 73 – Une Faveur

Le guerrier déchu se déplaçait à une vitesse si fulgurante que l'air lui-même semblait incapable de réagir. Il se déplaçait plus vite que la vue, plus vite que le son, apparaissant instantanément devant Emma comme un spectre de la mort.

Mais le piège était déjà tendu.

"CLOVAC." retentit la voix de Maverick, froide et précise, depuis l'endroit où il restait invisible.

Le guerrier s'arrêta en plein mouvement, sa forme grotesque figée comme si une cage invisible l'avait emprisonné. Il luttait contre cette force invisible, un grognement guttural s'échappant de sa bouche déformée, le son vibrant dans le couloir étroit.

Emma resta ferme, serrant fermement l'Épée du Destin. Elle pouvait voir les lignes scintillantes de la barrière qui emprisonnait le guerrier, pulsant faiblement sous l'effet de l'ordre de Maverick.

J'aurais pu couper ses Fils du Destin avant même que le combat ne commence, pensa-t-elle en plissant les yeux. Mais le prix à payer... Je ne pense pas que je survivrais au contrecoup. Pas dans mon état actuel.

Elle serra les doigts autour du manche de sa lame et s'avança. Sans hésiter, elle enfonça l'Épée du Destin dans la tête du guerrier.

L'impact fut viscéral. Un ichor noir jaillit de la tête de la créature alors que la lame s'enfonçait plus profondément, coulant le long de son armure grotesque et corrompue. Les cris gutturaux du guerrier remplirent l'air, son corps se débattant violemment contre la barrière qui le maintenait en place.

Mais Emma ne s'arrêta pas. Elle planta fermement ses pieds et saisit la poignée à deux mains, enfonçant la lame encore plus profondément dans son crâne. L'ichor noir éclaboussa ses mains et son visage, sa texture était visqueuse et empestait la décomposition, mais elle ne faiblit pas.

Du coin de l'œil, elle vit Maverick bouger.

Il apparut comme sorti de nulle part, sa silhouette n'étant qu'un flou en mouvement. D'un coup rapide et calculé, il enfonça sa dague dans le cou de la créature, le tranchant net.

La tête du guerrier roula sur le sol, atterrissant avec un bruit sourd écœurant sur le sol en pierre. La barrière se brisa dans un léger bourdonnement, des fragments de lumière éthérée se dissipant dans l'obscurité.

Le corps eut un bref spasme, se contractant de manière anormale tandis que davantage d'ichor noir s'accumulait sous lui. Finalement, les mouvements cessèrent et le silence revint, à l'exception du léger crépitement de la lampe magique de Maverick.

Le guerrier déchu était mort.

Emma poussa un soupir tremblant, la poitrine haletante alors que la tension quittait son corps. Elle fut envahie par un sentiment de soulagement... soulagée que le combat ne se soit pas transformé en quelque chose de bien pire. Elle s'accorda un moment pour s'appuyer sur l'Épée du Destin, dont la lame était désormais maculée du sang des victimes.

Mais son répit fut de courte durée.

Une voix rompit le silence, résonnant dans le couloir comme une tempête soudaine. Elle était grave, indéniablement humaine, mais empreinte de suspicion et d'autorité.

"Qui êtes-vous... tous les deux ? Des humains ou des monstres ?"

Le corps de Maverick se raidit, sa posture s'abaissa, prêt à attaquer. Le faible reflet de sa dague reflétait la pénombre tandis qu'il la serrait fermement, ses yeux perçants fixés sur la silhouette qui s'approchait d'eux. L'énergie oppressante qui émanait de l'homme était suffocante, comme le poids d'un orage qui s'abat avant le premier éclair. L'air semblait trembler sous la force brute de sa soif de sang.

Emma pouvait le sentir aussi... une présence écrasante qui lui donnait la chair de poule et lui faisait instinctivement contracter les muscles. Bien que la peur ne fût pas son émotion dominante, la tension dans l'air était indéniable. Elle parla rapidement en elfique, d'une voix calme mais empreinte d'urgence.

"Attendez... nous sommes des humains. Vous voyez ? Des humains."

Sa tentative pour désamorcer la situation resta en suspens, l'énergie oppressante continuant de peser sur eux. Son regard se posa sur l'épée de l'homme, fermement serrée dans sa main.

L'aura qui émanait de lui était terrifiante... plus puissante que tout ce qu'Emma avait ressenti auparavant. Elle était plus forte, plus vive que le pouvoir oppressant de Matana. Même si Matana n'était plus au sommet de sa forme... même une fraction de sa force était écrasante.

S'il avait retrouvé toute sa puissance, je n'aurais eu aucune chance, pensa-t-elle d'un air sombre.

L'homme s'arrêta, ses bottes raclant la pierre. Ses cheveux noirs trempés de sueur tombaient en désordre sur son front tandis qu'il inclinait légèrement la tête, les évaluant. Ses yeux, d'un brun vif et perçant, examinaient Emma et Maverick avec une intensité qui frôlait l'inhumain. Pendant un instant, le silence fut insupportable, comme si l'air lui-même s'était figé.

Finalement, l'homme se détendit. Son épée glissa dans son fourreau dans un grincement métallique, et l'énergie oppressante qui remplissait le chemin étroit se dissipa comme une marée descendante.

Maverick se redressa, retrouvant son calme habituel. La tension dans ses épaules se relâcha, mais il garda son poignard à la main, son regard perçant ne quittant pas l'inconnu.

« Que faites-vous ici tout seuls, les enfants ? » demanda l'homme en elfique, d'une voix basse mais ferme. Son ton ne trahissait aucune malveillance, mais il dégageait une autorité qui montrait clairement qu'il ne fallait pas le prendre à la légère.

Emma échangea un bref regard avec Maverick avant de répondre, d'un ton désinvolte mais délibéré. "Eh bien... on nous a traînés ici, je suppose."

L'homme expira bruyamment, se frottant le visage comme pour se débarrasser de sa fatigue. "Avez-vous vu des enfants de votre âge ? Ou plus âgés ?" demanda-t-il, son regard passant rapidement de l'un à l'autre. Son expression restait prudente, mais il y avait une pointe d'inquiétude dans sa voix lorsqu'il poursuivit : "Il y a des membres de la famille royale. L'un d'eux est une elfe, une fille. Les autres sont deux frères et sœurs, un garçon et une fille."

Emma hésita. C'étaient donc bien eux dans le carrosse, pensa-t-elle. Avant qu'elle n'ait pu répondre, Maverick prit la parole, sa voix tranchant calmement l'air.

"S'agit-il du prince et des princesses ?"

L'homme acquiesça, son attitude prudente inébranlable.

Les pensées d'Emma se bousculaient. Cela pouvait être une occasion précieuse. Elle se redressa, son expression se transformant en une assurance calculée. "Je peux vous aider à les retrouver." dit-elle d'une voix ferme. "Mais... j'aurai besoin d'une faveur de votre part."

L'homme fronça légèrement les sourcils, mais il ne sembla pas surpris. Se tournant complètement vers elle, il demanda d'un ton mesuré : "De quoi avez-vous besoin ?"

Un petit sourire se dessina sur les lèvres d'Emma. "Eh bien..."