Cours !

Chapitre 62 – Cours !

L'air à l'intérieur du donjon était froid et lourd, l'odeur de moisi et de pourriture imprégnant chaque bouffée d'air. Emma et Maverick avancèrent péniblement dans le passage faiblement éclairé, leurs pas résonnant faiblement. Des ombres dansaient sur les murs, projetées par la faible luminescence de la mousse accrochée aux pierres anciennes.

Au fur et à mesure qu'ils s'enfonçaient dans les profondeurs, ils traversèrent une salle jonchée de cadavres — vestiges de ceux qui s'étaient aventurés dans le donjon et n'avaient pas survécu à ses horreurs. Les corps sans vie gisaient dans des positions contorsionnées, leurs visages figés dans des expressions de terreur ou de désespoir. Certains serraient encore leurs armes, les doigts crispés dans une dernière étreinte futile.

Emma s'arrêta, le regard fixé sur la scène. Une vague de tristesse l'envahit. "Si seulement ils n'avaient pas été entraînés là-dedans." murmura-t-elle d'une voix qui dépassait à peine le murmure. La pensée de sa mère, Vivian, refit surface sans qu'elle le veuille. Elle la repoussa, refusant d'envisager la possibilité de la perdre elle aussi.

S'agenouillant à côté d'un des cadavres, Emma récupéra un sac vide qui pendait mollement à la ceinture du corps. Elle le secoua pour enlever la poussière et le rangea pour y mettre les Pierres Explosives qu'elle avait fabriquées.

Alors qu'ils continuaient leur chemin, elle cherchait des pierres plates et les mettait dans sa poche dès qu'elle en trouvait une qui convenait. À chaque endroit où ils s'arrêtaient pour se reposer, Maverick attendait silencieusement pendant qu'elle travaillait. Emma gravait les motifs alchimiques complexes sur les pierres avec une précision minutieuse, laissant le symbole final « S » incomplet pour s'assurer qu'elles n'exploseraient pas à l'intérieur du sac.

Maverick restait stoïque, s'appuyant contre les murs ou explorant les lieux pendant qu'elle travaillait. Il y avait désormais un rythme tacite dans leur partenariat — une confiance provisoire et fragile forgée par la survie.

Alors qu'ils s'enfonçaient dans les passages labyrinthiques du donjon, les pensées d'Emma vagabondaient. Des questions tourbillonnaient dans son esprit.

Comment Erilania, la déesse du destin, avait-elle été scellée ici ?

Était-ce pendant la Période de Déformation, lorsque les êtres d'un autre monde les avaient combattus ? Ou était-ce autre chose — peut-être la trahison d'un des autres dieux ? Même pour une divinité qui avait combattu dans la guerre cosmique, l'emprisonner n'avait pas dû être facile.

Le poids du mystère rongeait Emma tandis qu'elle scrutait le donjon à la recherche d'indices.

Le passage devant eux se rétrécissait, les murs se rapprochaient. La pierre grossièrement taillée portait d'étranges gravures, faiblement éclairées par la lueur pâle de la mousse. Emma trébucha lorsqu'elle reconnut les symboles.

Ils étaient similaires à ceux qu'elle avait rencontrés plus tôt.

Son cœur s'emballa. Si ces gravures détenaient des réponses sur Erilania ou les secrets du donjon, elle devait prendre le risque.

"Donne-moi un instant." dit-elle en s'approchant du mur.

Maverick s'arrêta, le visage impassible. Il ne dit rien, se contentant d'observer Emma s'approcher des gravures anciennes.

Les gravures représentaient une scène chaotique : des figures humanoïdes engagées dans un combat contre une bête monstrueuse. La créature ressemblait à un chat, mais grotesquement exagérée — sa bouche béante était remplie de dents acérées et des tentacules se tordaient à la place de sa queue. Un seul mot était inscrit au-dessus de la bête, s'écoulant de sa bouche comme une proclamation grotesque.

Emma plissa les yeux pour déchiffrer l'étrange écriture, dont les lignes anguleuses étaient à la fois étranges et fascinantes. Elle appela par-dessus son épaule : "Maverick, peux-tu jeter un œil à ça ? Tu reconnais ce que c'est ?"

Il hésita un instant, puis s'approcha. Ses yeux parcoururent le texte, et il parla d'une voix basse et posée. "Ça dit... J'ai faim."

Emma sentit son estomac se nouer. Les mots résonnaient dans son esprit. Sa voix était à peine audible. "J'ai faim ?"

Ses pensées se bousculaient. Le seul être qu'elle avait rencontré qui avait prononcé ces mots était...

"Non." murmura-t-elle, la peur envahissant sa poitrine. "Ne me dites pas que cette chose est un être d'un autre monde que les divinités ont autrefois combattu."

Avant qu'elle n'ait pu assimiler cette révélation, l'air devint plus lourd, oppressant. Un sentiment primitif de danger lui donna la chair de poule.

Maverick se raidit, son corps se tendit comme un ressort. Son regard perçant croisa celui d'Emma, et pour la première fois, son expression changea — son masque de calme fit place à l'urgence.

"Cours." dit-il.

Emma n'eut pas besoin qu'il le lui répète.

L'atmosphère oppressante s'épaissit tandis qu'Emma sprintait dans le couloir, sa respiration saccadée. Derrière elle, un son résonna dans l'obscurité — un gémissement grave et guttural qui se transforma en un rire écœurant, semblable à celui d'un enfant.

"J'ai faim. J'ai faim."

La voix résonna dans le donjon, se répercutant comme une force physique.

Les jambes d'Emma brûlaient alors qu'elle s'efforçait de courir plus vite, mais Maverick avait déjà plusieurs longueurs d'avance, ses mouvements fluides et précis.

Ils s'arrêtèrent brusquement au bout du couloir. Une porte massive se dressait devant eux, sa surface gravée de motifs et de symboles complexes.

Emma avait le souffle court tandis qu'elle fixait la porte. "Non. Pas maintenant." murmura-t-elle, prise de panique.

Les gravures sur la porte attirèrent son attention — elles représentaient un guerrier se tranchant la paume, une seule goutte de sang tombant sur la surface de la porte.

Son esprit s'emballa. Une coupure. Des guerriers. Du sang...

"C'est ça !" s'écria-t-elle en se tournant vers Maverick. "Coupe ta paume et étale le sang sur la porte !"

Maverick ne posa aucune question. Sans hésiter, il dégaina son poignard et le passa sur sa paume. Le sang jaillit et il appuya sa main contre la pierre froide de la porte.

Pendant un instant, rien ne se passa. Puis les gravures se mirent à briller, de fines lignes de lumière se répandant comme des veines à la surface.

La porte grinça en s'ouvrant, révélant une chambre faiblement éclairée.

Emma eut à peine le temps de réaliser leur évasion qu'un cri déchira le donjon, plus fort et plus frénétique qu'auparavant.

"J'AI FAIM !"