La Faim des Ombres

Chapitre 54 – La Faim des Ombres

Le silence de la caverne pesait sur Emma alors qu'elle se tenait debout, les jambes tremblantes. Une seule pensée obsédante occupait son esprit : nous revivons le passé. Mais comment ?

Elle scruta à nouveau les environs, les parois rocheuses étaient inchangées, l'air était aussi vicié qu'auparavant. Rien ne semblait anormal, mais un sentiment de malaise persistait, comme si le donjon lui-même se moquait d'elle.

Devant elle, le garçon marchait au même rythme calme et indifférent, la faible lueur de sa lampe projetant des ombres irrégulières sur les murs inégaux. Elle se dépêcha de le rattraper, ses bottes raclant le sol en pierre, le bruit résonnant comme les chuchotements d'entités invisibles.

"Savez-vous quelque chose à propos de ce donjon ?" demanda-t-elle, la voix aiguë de frustration.

Le garçon ne répondit pas. Son regard restait fixé devant lui, son silence lui tapait sur les nerfs.

C'est donc comme ça que tu veux jouer, marmonna-t-elle entre ses dents, serrant les poings. Pendant un bref instant, elle eut envie de s'en prendre à lui, mais elle se força à rester calme.

Ils arrivèrent à la section où se trouvaient les gravures. Le mur se dressait devant eux, éclairé par la lumière vacillante de leurs lampes. Emma hésita, le regard rivé sur les guerriers qui s'inclinaient avec révérence.

Mais rien n'avait changé.

Les gravures étaient exactement comme avant. Le trône, la rivière, l'anneau brisé — tout était identique.

Elle fronça les sourcils. Étrange. Très étrange.

Elle chassa son malaise et suivit le garçon plus loin dans le donjon. Ils arrivèrent à une impasse, où cinq chemins distincts s'étendaient devant eux. Deux allaient tout droit, un bifurquait à gauche, un autre à droite, et trois descendaient en pente pour disparaître dans l'ombre en contrebas.

"Par où allons-nous ?" demanda Emma d'une voix basse mais insistante.

Le garçon s'arrêta, la tête légèrement inclinée comme s'il écoutait un son lointain. Sans un mot, il s'engagea sur le chemin de droite.

Emma soupira en marmonnant : "Bien sûr, il ne m'expliquera rien." Elle serra fermement sa lampe et le suivit.

L'air se refroidissait à mesure qu'ils s'enfonçaient dans le donjon, la lumière de leurs lampes repoussant à peine l'obscurité envahissante. Le silence fut bientôt rompu par un son faible, lointain mais indubitable — les pleurs d'un enfant.

Emma se figea, le cœur battant à tout rompre. Le son était fragile, comme celui d'un oiseau blessé, mais il portait un écho surnaturel qui lui donnait des frissons.

Le garçon sortit un petit couteau de sa ceinture, la lame reflétant la faible lueur de sa lampe. Ses yeux se tournèrent vers la source du son, ses mouvements mesurés, prédateurs.

Les pleurs s'intensifièrent, résonnant dans le passage étroit jusqu'à sembler provenir de partout à la fois.

Emma serra sa lampe plus fort, les jointures de ses doigts blanchissant. Ses yeux scrutèrent l'obscurité, chaque ombre se transformant en une menace potentielle.

Puis elle le vit.

Derrière un rocher déchiqueté était assis un enfant, âgé d'à peine un an. Sa petite silhouette était recroquevillée dans l'ombre, ses pleurs secouant l'air autour d'eux. La douce lueur de la lampe d'Emma illuminait son visage pâle et angélique, strié de larmes.

Les pleurs cessèrent.

Emma fit un pas hésitant en avant, mais le garçon leva le bras, lui barrant le passage. Elle se tourna vers lui, débordante de frustration. "Qu'est-ce que tu fais ?" siffla-t-elle.

Il secoua la tête, l'air sombre. "C'est dangereux." dit-il simplement.

"Dangereux ?" répéta-t-elle, incrédule. "Ce n'est qu'un enfant."

Le regard du garçon ne vacilla pas. "Ce n'est pas ce que tu penses."

À contrecœur, Emma acquiesça et recula. Le garçon s'avança prudemment, son couteau à la main. Chaque pas était délibéré, ses mouvements aussi silencieux que ceux d'un prédateur traquant sa proie.

Puis il s'arrêta brusquement. Son corps se tendit et il se tourna vers Emma, la voix aiguë.

"Cours."

"Quoi ?" commença-t-elle, mais avant qu'elle n'ait pu protester, il l'attrapa par le bras et l'entraîna dans une course effrénée.

Derrière eux, un son guttural retentit, un bruit humide et glissant qui fit se retourner l'estomac d'Emma. Elle jeta un coup d'œil par-dessus son épaule et se figea d'horreur.

L'enfant n'était plus assis.

Son petit corps se tenait anormalement droit, un large sourire fendant son visage. Ses yeux, désormais des vides noirs comme de l'encre, brillaient de malice. La créature se mit à quatre pattes, ses mouvements saccadés et inquiétants, avant de se lancer sur les murs.

Elle rampait à une vitesse surhumaine, ses membres se tordant de manière grotesque alors qu'elle les poursuivait.

"Ce n'est pas un bébé !" hurla Emma, les jambes en feu alors qu'elle essayait de suivre le garçon.

"Non, ça ne l'est pas." acquiesça-t-il d'un ton étrangement calme.

"Alors qu'est-ce que c'est ?" demanda-t-elle, la voix brisée.

"Quelque chose qui a faim." répondit-il simplement.

Le rire de la créature résonna dans le donjon, une parodie déformée du rire d'un enfant. Le cœur d'Emma battait à tout rompre alors qu'elle s'efforçait de courir plus vite, le souffle court.

Le passage semblait interminable, les murs se confondant à mesure qu'ils couraient. L'air devenait plus épais, chaque pas donnant l'impression de patauger dans du sirop.

"Que se passe-t-il ?" cria Emma en jetant un coup d'œil au garçon.

"Je ne sais pas." répondit-il, le visage impassible.

Elle risqua un autre regard derrière eux et sentit son sang se glacer.

La créature était là, debout, calme, au milieu du passage. Elle avait les bras croisés derrière le dos et son sourire s'était élargi de manière impossible, dévoilant des rangées de dents acérées et brillantes.

"J'ai faim." dit-il d'une voix aiguë et déformée, dont le son écorchait les oreilles d'Emma.

La bouche de la créature commença à s'étirer davantage, l'obscurité à l'intérieur s'étendant comme un vide. Les murs autour d'eux semblaient se déformer, attirés vers la gueule béante comme si le donjon lui-même était en train d'être dévoré.

Le cri d'Emma fut coupé court lorsque le vide l'engloutit, l'avalant tout entière.

Elle se réveilla en haletant, la douleur dans sa tête plus vive qu'auparavant. Le sol froid et dur appuyait contre son dos, et la lumière tamisée familière de la caverne l'accueillit une fois de plus.

Elle respirait par petits coups, paniquée, alors qu'elle s'asseyait.

"Attends..." murmura-t-elle, la voix tremblante. Elle tourna lentement la tête et vit que sa pire crainte se confirmait lorsqu'elle aperçut le garçon assis exactement là où il était auparavant.

Il la regardait avec la même expression détachée.

"Déjà réveillée ?" demanda-t-il.

Son esprit bourdonnait, le poids du cauchemar qui se répétait l'écrasait. La fureur et le désespoir remontèrent à la surface, sa patience était à bout.

D'une voix grave, elle se leva et le regarda avec rage dans les yeux.

"Qui êtes-vous et que savez-vous de ce donjon ?"

Sa question résonna dans la caverne, sans réponse.