Le Jeu de l’Attente

Chapitre 47 – Le Jeu de l’Attente

Plus d'une demi-heure s'était écoulée, et la file d'attente devant la Librairie Royal semblait aussi immobile que les statues sculptées de lions ailés à son entrée. Emma poussa un profond soupir, croisant les bras, rongée par l'impatience. Autour d'elle, des murmures de frustration parcouraient la foule.

"La file d'attente n'avance pas du tout." marmonna quelqu'un à proximité d'une voix acerbe.

"Peut-être que les membres de la famille royale sont à l'intérieur." spécula un autre, d'un ton mêlant admiration et irritation.

Quelques têtes se tournèrent vers les grandes portes dorées de la librairie, désormais gardées par deux figures imposantes vêtues d'armures argentées enchantées. Les gardes se tenaient immobiles, le visage caché sous des casques ornés de runes lumineuses. L'impatience de la foule finit par éclater lorsqu'un elfe audacieux, vêtu d'une cape verte finement taillée, sortit de la file. Ses yeux dorés brillaient tandis qu'il s'approchait de l'entrée.

"Excusez-moi," commença l'elfe d'une voix ferme mais polie, "pourquoi la file n'avance-t-elle pas ?"

Le garde le plus proche se tourna brusquement vers lui, un léger bourdonnement provenant de la barrière magique qui émanait de son armure. "RETOURNEZ DANS LA FILE !" aboya le garde, sa voix amplifiée par un enchantement, la rendant sinistrement résonnante.

L'elfe hésita, évaluant clairement ses options, avant de lever les mains en signe de reddition. "D'accord, d'accord. Pas besoin de crier." dit-il en retournant dans la file sous le regard méfiant des gardes.

Emma, qui observait depuis le fond de la file, serra les poings de frustration. Sa patience était à bout et ses pensées tourbillonnaient dans un tourbillon de rage à peine contenue. Pourquoi sont-ils si inconsidérés ? bouillonnait-elle intérieurement. J'ai besoin de ces livres, ou je jure que je vais mettre quelqu'un en pièces ! Bien que ces mots rugissaient dans son esprit, elle garda soigneusement une expression neutre.

Une heure s'écoula, la file avançant à un rythme qui semblait glacial.

Soudain, le cliquetis rythmique des sabots résonna dans la rue, attirant l'attention de tous. Un cortège de gardes montés sur de majestueux chevaux fit son apparition, leurs armures polies brillaient de mille feux, réfléchissant les reflets dorés des rues illuminées d'Eldo-Clearoth. Ils escortaient un élégant carrosse, dont la carrosserie était sculptée dans un seul morceau de bois d'ivoire enchanté et incrustée de saphirs étincelants. Les chevaux eux-mêmes étaient des créatures mythiques — des destriers ailés dont les plumes scintillaient d'une lumière irisée.

"Regardez, c'est un carrosse royal." s'exclama quelqu'un en le montrant avec enthousiasme.

"J'ai entendu dire que la princesse du royaume d'Elverian rendait visite à la princesse Agatha aujourd'hui." ajouta une autre personne, déclenchant une vague de conversations à voix basse.

"C'est peut-être la princesse elfe qui est à l'intérieur." spécula une femme, la voix teintée d'admiration.

"Je ne savais pas que les deux royaumes étaient si proches." murmura Emma, sa curiosité la distrayant momentanément de son agacement.

Alors que le carrosse disparaissait au loin, les bavardages de la foule s'intensifièrent, mais l'attention d'Emma fut brusquement détournée.

Son estomac gargouilla.

Emma se raidit, rougissant légèrement. Oh non. Elle se tourna vers sa mère, contrôlant soigneusement sa voix. "Maman, je peux aller aux toilettes ?"

Vivian lui lança un regard interrogateur, mais acquiesça. "Bien sûr. Je t'accompagne."

Emma agita frénétiquement les mains. "Non, non, non ! Je m'en sortirai toute seule. Je te promets que je ne m'éloignerai pas."

Vivian hésita, mais finit par soupirer. "D'accord, Emma. Mais tiens ta promesse."

Emma lui adressa un sourire penaud avant de s'éloigner rapidement, se faufilant à travers la foule tout en scrutant les environs. Il ne lui fallut pas longtemps pour se rendre compte d'un problème flagrant.

Je n'ai aucune idée de l'endroit où se trouvent les toilettes.

Elle se mordit la lèvre, jetant des regards désemparés autour d'elle. Alors que la panique commençait à l'envahir, une femme humaine passa près d'elle, vêtue d'une robe scintillante ornée de broderies enchantées qui dansaient comme la lumière des étoiles. La femme remarqua le malaise d'Emma et s'arrêta, s'adressant à elle d'une voix chantante, presque mélodieuse.

"Si vous cherchez les toilettes, ma chère, prenez à gauche de la librairie. Il y a un couloir qui mène aux toilettes pour femmes." dit-elle dans un elfe fluide, son sourire bienveillant apaisant les nerfs d'Emma.

Emma s'inclina avec gratitude. "Merci !" s'exclama-t-elle avant de se précipiter dans la direction indiquée par la femme.

Une fois arrivée, Emma s'arrêta net, bouche bée. Les toilettes étaient une véritable œuvre d'art. Les murs et les sols brillaient de cristaux magiques polis, leurs surfaces offrant un mélange hypnotisant d'or et de bleu céruléen. Une lumière douce et ambiante émanait des runes gravées dans les murs, diffusant une lueur apaisante. Des fontaines enchantées bordaient un côté de la pièce, leur eau cascadant en boucles infinies de liquide scintillant.

Comment cela peut-il être des toilettes ? pensa Emma, presque en riant de cette opulence absurde. Pendant un instant, elle envisagea de rester plus longtemps juste pour s'imprégner de cette élégance.

Finalement, elle s'arracha à cet endroit, sa mission de retourner dans la file d'attente prenant le dessus. Elle revint sur ses pas, perdue dans ses pensées au sujet de l'étalage extravagant de richesse et de magie dont elle venait d'être témoin.

Mais alors qu'elle s'approchait de la file d'attente, ses pas hésitèrent.

Depuis une alcôve sombre près du côté de la librairie, elle entendit une voix basse et murmurée.

"Tous les pièges ont été posés." disait-elle, les mots à peine audibles mais chargés d'une lourdeur inquiétante.

Emma se figea, le cœur battant à tout rompre, tendant l'oreille pour en entendre davantage. Mais la voix se tut, ne lui laissant que le bourdonnement de la magie de la ville et le brouhaha de la foule.

Elle serra les poings et jeta un coup d'œil vers la file d'attente où se trouvait sa mère. Pour la première fois, l'attrait des livres semblait secondaire par rapport au malaise qui lui nouait la poitrine.

Quels pièges ? se demanda-t-elle avec dégoût, l'esprit légèrement agité. Et pour qui ?