Chapitre 47
Chapitre 47 : La survie se mérite, elle ne se donne pas
(Académie militaire de Rodova — Quartiers des professeurs, chambre de Mu Fan)
Mu Fan était assise seule dans sa chambre, la seule source de lumière étant la lueur douce de sa tablette de données.
Ses yeux acérés vacillaient tandis qu’elle faisait défiler le flux chiffré qu’elle avait piraté, reproduisant exactement le rapport d’évaluation que le principal Alric venait de recevoir.
Techniquement, elle n’était pas censée avoir accès à ce niveau d’informations classifiées.
Les évaluations génétiques, surtout pour les candidats prioritaires, étaient strictement verrouillées. Mais pour Mu Fan, ce genre d’obstacle n’était qu’un contretemps.
Depuis l’instant où Leo Skyshard avait posé le pied à Rodova, elle avait veillé à pouvoir surveiller chacun de ses mouvements.
Et maintenant—
Ses doigts se figèrent légèrement au-dessus de l’écran.
[ Rapport d’évaluation génétique — Candidat prioritaire ]
[ Skyshard, Leo — Éveil de niveau Monarque confirmé ]
Un léger souffle quitta ses lèvres, mélange de soulagement et de tension.
« Niveau Monarque… »
Elle s’adossa à son siège, fixant les mots lumineux tandis que des émotions contradictoires se heurtaient dans sa poitrine.
C’était ça.
La confirmation dont elle avait besoin.
Ce résultat prouvait que Leo pouvait réellement devenir le prochain Candidat Dragon.
S’il était façonné correctement, s’il était guidé comme il faut, il pouvait enfin être celui-là — celui qui s’élève, celui qui porte le fardeau que tant d’autres n’avaient pas réussi à assumer.
Cependant—
Un frisson lui remonta l’échine.
Ses mains se resserrèrent instinctivement sur les bords de la tablette, tandis que de vieux souvenirs revenaient à la charge.
Les précédents Candidats Dragon…
Chacun d’eux avait été présenté comme un phare d’espoir. Chacun d’eux avait porté le même talent que Leo possédait à présent.
Et pourtant—
Un à un, ils avaient été traqués.
Brutalement.
Sans répit.
Avant de pouvoir déployer leurs ailes. Avant même d’entrevoir le sommet de leur véritable potentiel, ils avaient été massacrés.
Certains étaient tombés en bataille ouverte, leurs noms gravés dans les livres d’histoire comme de redoutables guerriers du culte maléfique.
Certains avaient été assassinés au cœur de la nuit, sans même comprendre qui venait pour eux.
Et le pire—
Ceux qui avaient été trahis par leurs propres alliés.
Cette pensée tordit l’estomac de Mu Fan.
Elle ferma les yeux un instant, cherchant à se stabiliser.
Le potentiel de Leo était indéniable. C’était désormais un fait.
Mais était-ce suffisant pour survivre ?
L’histoire allait-elle se répéter ? Serait-il, lui aussi, jeté dans les flammes avant d’avoir la moindre chance de s’élever ?
Viendraient-ils le chercher au moment même où ses ailes commenceraient à se former ?
Le cycle s’était répété trop souvent. Son poids l’écrasait comme une malédiction impossible à secouer.
Et pourtant—
Quand Mu Fan rouvrit les yeux, une détermination froide s’y installa.
« Pas cette fois. » murmura-t-elle.
Si Leo devait vraiment devenir le prochain Candidat Dragon, alors elle s’assurerait qu’il ait du temps.
Du temps pour grandir, pour aiguiser ses griffes, pour devenir quelque chose que même les chasseurs les plus mortels de l’univers finiraient par craindre.
Cette fois, l’Alliance Vertueuse ne couperait pas les ailes du Dragon avant qu’il puisse voler.
Cette fois, ils utiliseraient les ressources et les installations de l’Alliance Vertueuse elle-même pour nourrir le Dragon, le renforcer, jusqu’à ce qu’il soit capable de tenir debout par ses propres moyens.
Cette fois, ils le protégeraient des ennemis comme des alliés, même si cela signifiait que le Dragon serait forcé de vivre sans ses souvenirs pendant de longs mois encore.
« Pas cette fois… Nous avons perdu trop de bonnes pousses au fil de l’histoire pour en perdre une de plus. »
Mu Fan se leva et marcha vers le compartiment secret de sa chambre afin d’en sortir le cristal de communication.
Elle se maîtrisa, agrippant le cristal d’obsidienne, et y fit passer son mana pour établir la liaison.
Une sueur froide glissa le long de son dos pendant que la connexion se faisait, et durant un long moment, le cristal resta inerte. Silencieux.
Puis—
Une voix profonde, inhumaine, vibra dans le lien.
« Parle. »
Mu Fan expira, resserrant sa prise.
« Le test est terminé, » rapporta-t-elle d’un ton égal. « Leo Skyshard : potentiel de niveau Monarque confirmé. »
Un silence.
Puis—
Un rire lent, amusé, résonna, chargé de quelque chose d’ancien, d’incommensurable.
« Niveau Monarque ? Ha. Quelle insignifiance. »
Mu Fan se raidit. Insignifiance ?
Elle s’était attendue à de la satisfaction. Peut-être même à du soulagement.
Mais du mépris ?
La voix reprit, plus mesurée, comme si elle percevait sa colère à travers le cristal.
« Ce n’est que la surface. Le niveau Monarque est la limite de ce qu’ils peuvent mesurer, pas la limite de ce qu’il est. »
Les lèvres de Mu Fan s’entrouvrirent, mais aucun mot ne sortit.
Parce qu’au fond, elle savait qu’il avait raison.
La lignée de Leo — si les relevés disaient vrai — dépassait le niveau Monarque.
Au-delà de ce que Rodova, ou même Geneva, pouvait espérer quantifier.
La voix fredonna, sombrement amusée.
« Et pourtant… tu hésites ? Veux-tu retarder son couronnement en tant que Dragon ? »
Mu Fan expira sèchement.
« Je suis seulement prudente, » corrigea-t-elle, forçant le contrôle dans sa voix. « Nous en avons vu trop s’élever pour être abattus avant d’accomplir leur rôle. Tu devrais mieux que quiconque comprendre ceci : le potentiel ne vaut rien s’il ne survit pas. »
La voix se tut.
Puis, après un battement—
« La survie se mérite, elle ne se donne pas. »
Les ongles de Mu Fan s’enfoncèrent dans sa paume.
« Et s’il n’est pas prêt ? » demanda-t-elle, incapable de se retenir.
L’air de la pièce sembla s’alourdir.
« Alors il mourra. »
Froid. Absolu. Sans hésitation.
Mu Fan avala sa salive.
La voix continua, implacable.
« S’il ne peut pas atteindre le sommet, alors son existence n’a aucun sens. Il ne vaudra pas mieux que les cadavres qui l’ont précédé. »
Le souffle de Mu Fan se bloqua.
Elle avait vu ces cadavres. Les rangées de tombes marquant la chute des précédents Dragons.
Des individus qui avaient le potentiel de devenir le prochain Assassin Intemporel, mais qui étaient morts bien avant de pouvoir l’approcher.
Elle serra les poings.
« Alors que proposes-tu ? Qu’on le jette dans le feu avant qu’il soit prêt ? »
La voix resta silencieuse un instant.
Puis—
« Non. »
Mu Fan cligna des yeux.
Ce n’était pas la réponse à laquelle elle s’attendait.
« Tu aiguiseras d’abord la lame. »
Le poids de ces mots lui glaça le sang.
« Il sera testé. Encore et encore. Il souffrira. Il luttera. Il sera brisé puis reforgé, encore et encore, jusqu’à ce qu’il soit soit inébranlable— »
Une pause.
« —soit brisé au point d’être irrécupérable. »
Mu Fan inspira brusquement.
« Tu veux tout miser là-dessus ? »
« Ce n’est pas un pari. C’est la seule voie. »
Une pulsation de mana passa dans le cristal, comme si la voix cherchait à traverser la liaison.
« Il n’est pas destiné à ramper sous le poids de l’histoire. Il est destiné à l’écraser sous son talon. »
Mu Fan ferma les yeux.
Elle voulait y croire.
Elle devait y croire.
Mais combien de fois avait-elle pensé la même chose ?
Et combien de fois avait-elle vu ceux en qui elle plaçait sa foi être mis en pièces ?
Son silence dut être révélateur, car la voix reprit.
« Ne cherche pas les réponses dans le passé. Il n’y a que l’après. Il n’y a que ce qui doit être fait. Tu as deux ans pour le préparer. Dans deux ans, s’il survit, nous le couronnerons Dragon. »
Mu Fan expira lentement.
Il était inutile de discuter.
Ils savaient tous les deux ce que cela exigeait.
Leo devait devenir autre chose. Plus grand. Plus fort. Il devait dépasser ceux qui l’avaient précédé, sinon il subirait le même destin.
« …Compris, » finit-elle par dire, d’une voix plus douce.
Un silence.
Puis la voix donna un dernier ordre.
« Observe-le attentivement, Mu Fan. S’il est ce que nous pensons… alors son chemin ne fait que commencer. »
Et la connexion se coupa.
Le cristal redevint muet.
Mu Fan resta immobile longtemps, fixant la pierre assombrie dans sa main.
Puis, enfin, elle l’abaissa et ferma les yeux.
« …Alors je ferai de mon mieux, » murmura-t-elle. « Je ferai de mon mieux pour le rendre digne du titre de “Dragon”. »