Chapitre 21

Chapitre 21 : Pardonne-moi

L’annonce du major fit monter en Leo une tempête d’émotions contradictoires.

Il ne voulait pas tuer Felix — pas après tout ce qu’ils venaient d’endurer ensemble durant ces dernières heures. Mais les règles de la seconde manche étaient d’une clarté brutale : dans chaque binôme, un seul pouvait continuer. L’autre devait mourir.

Aucun compromis possible. Aucune place pour la pitié.

Dans l’enceinte immaculée aux parois de verre, Leo se tenait debout, la main serrée sur la dague à sa cuisse. Autour de lui, les échos de violence ne faisaient qu’accentuer son malaise.

Beaucoup d’autres binômes avaient déjà commencé à se battre, sans hésitation.

Le choc du métal, des cris de douleur, des hurlements frénétiques résonnaient dans la salle stérile, rappel sinistre de ce qu’on attendait de lui.

Mais Leo ne bougea pas.

Quelque chose, dans l’idée d’attaquer Felix, lui semblait profondément contre nature.

Il ne le connaissait pas depuis longtemps — et il n’irait pas jusqu’à le qualifier d’ami — mais Felix n’était pas son ennemi. C’était un homme qui avait tenu à ses côtés dans le chaos. Le tuer… ressemblait à une trahison.

— On n’est pas obligés de faire ça, tu sais, lâcha soudain Felix, la voix tremblante, en reculant vers le fond de l’enclos. Ses yeux glissaient partout, nerveux, mais revenaient toujours à Leo.

— On peut juste… attendre. Laisser le chrono arriver à zéro. On sera disqualifiés tous les deux, mais au moins on sera vivants. C’est pas mieux que de s’entretuer ?

Leo ne répondit pas. Il baissa les yeux sur la dague dans sa main, son tranchant luisant sous la lumière artificielle. Son visage était vide, comme creusé. Ses pensées tournaient en rond.

Les règles de l’académie étaient absolues, mais la proposition de Felix réveilla une question désagréable.

Est-ce qu’ils nous laisseraient vraiment partir si on ne se bat pas ? Ou est-ce qu’ils nous exécuteraient tous les deux ?

L’idée s’enfonça en lui, seconde après seconde. Il n’arrivait pas à se débarrasser du sentiment que la cruauté de l’académie dépassait encore ce qu’ils avaient déjà vécu… et qu’ils pourraient très bien mentir, puis les tuer tous les deux au lieu de les laisser sortir.

Mais plus inquiétant encore, une autre question — plus personnelle — le frappa.

Si je ne me bats pas… si je ne gagne pas… est-ce que je récupèrerai un jour mes souvenirs ?

La note qu’il avait reçue était claire : son seul chemin pour retrouver son passé passait par l’académie. Renoncer, c’était abandonner sa seule chance de comprendre qui il était.

Le poids de cette prise de conscience lui écrasa la poitrine, et sa main se crispa davantage autour de la dague.

Doute, culpabilité, peur… tout se heurta en lui, et son expression se vida encore, comme s’il glissait dans un brouillard intérieur.

Et alors qu’il se noyait dans l’indécision, une voix froide et primitive murmura au fond de sa conscience.

Tue.

Ce n’était pas un conseil. Ni un désir.

C’était une vérité, brute et implacable.

S’il voulait survivre, avancer… il devait tuer.

Le compteur mural descendait, régulier. Chaque seconde ressemblait à un pas de plus vers l’inévitable.

Felix, de plus en plus paniqué face au silence de Leo, avança d’un pas hésitant, les mains levées comme pour l’apaiser.

— Dis quelque chose, bordel ! Tu me fais peur ! lâcha Felix, la voix brisée par la panique.

Leo releva enfin les yeux vers lui.

— Dans vingt secondes, je vais t’attaquer, Felix, dit-il d’une voix froide, neutre. Sans émotion.

La bouche de Felix s’ouvrit, sidéré. Mais Leo continua, sans la moindre pause.

— Je n’ai pas spécialement envie que tu meures. Mais je ne vais pas me retenir. Alors je te conseille de faire de ton mieux pour me tuer, toi aussi.

Ces mots tombèrent comme un coup de masse. Ils n’avaient rien de haineux… et c’était justement ça qui les rendait encore plus terribles. Felix recula, haletant.

— Quoi ? souffla-t-il. Tu peux pas… Tu sais très bien que je peux pas me battre sans alcool ! C’est pas un combat équitable ! S’il te plaît… fais pas ça !

Sa voix monta, se déchira, et des larmes se mirent à couler sur ses joues.

— Je ferai n’importe quoi, Leo ! N’importe quoi ! Mais ne me tue pas !

Leo ne changea pas d’expression. Sa résolution ne bougea pas. Son attention était déjà ailleurs. Il ajusta sa prise sur la dague, changea légèrement d’appui, le corps se préparant.

Felix sanglota, la détresse à l’état brut.

— On a survécu ensemble ! On était une équipe ! Comment tu peux jeter ça comme ça ?!

Leo ne répondit toujours pas. Il ne cilla même pas.

Son esprit était avalé par une seule certitude : c’était la seule voie.

— C’est fini, dit-il doucement.

Et il bougea.

Leo fondit sur lui, la dague pointée droit vers sa poitrine.

Felix hurla, les yeux écarquillés de terreur, se débattant pour se défendre. Ses bras s’agitèrent sans efficacité, les larmes brouillant sa vision, ses gestes maladroits, désordonnés.

Un instant, leurs regards se croisèrent — celui de Leo, froid et inflexible ; celui de Felix, noyé de panique et de trahison.

Et, dans cette fraction de seconde, le lien fragile qu’ils avaient eu en tant que partenaires se brisa complètement.

Dans les yeux de Leo, Felix ne voyait plus le coéquipier qui l’avait choisi au milieu d’une foule d’assassins… mais un meurtrier, décidé à mettre fin à sa vie.

Entaille.

Frappe.

Le combat fut fini avant même d’avoir commencé.

Leo lui trancha la gorge et lui transperça le cœur de la manière la plus rapide — et la moins douloureuse — qu’il connaissait.

— Pardonne-moi… mec, je ne voulais pas que ça se termine comme ça… murmura Leo.

Ce furent les derniers mots que Felix entendit.

Puis, ses yeux se vidèrent.

Et tout devint noir.