Chapitre 857
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Alors qu’ils voyageaient à nouveau dans la forêt, les trois d’entre eux étaient encore plus silencieux. Fernando était comme une tempête en forme d’humain sur le point d’éclater. Plus il se retenait, plus il était terrifiant.
L’abri fourni à Douglas était une grotte discrète, avec seulement les traces de cercles magiques dans la partie la plus profonde. La couverture était des plus naturelles.
“Monsieur Douglas, vous pouvez rester ici quelques jours. Nous vous retrouverons après que les choses se soient arrangées.” Bien que Douglas ait été chaleureux et amical, Lauren choisit tout de même de lui montrer suffisamment de respect lorsqu’ils se dirent au revoir. Après tout, il était un archimage.
Douglas ne semblait pas être offensé par leur traitement. Il frappa le mur de la grotte et hocha la tête avec le même sourire. “Je suis déjà satisfait qu’il y ait un endroit pour que je puisse faire mes recherches.”
Il n’était pas dérangé qu’ils se méfient de lui. Au contraire, il était très heureux de le voir, car la plupart des organisations qui n’étaient pas méfiantes envers les sorciers qui les rejoignaient avaient été éliminées. Il ne souhaitait pas que celle à laquelle il se joignait soit parmi elles, auquel cas cela ne serait pas différent d’un suicide.
Avant la chute d’Antiffler, il avait déjà appris les cruautés de la situation grâce à son observation aiguë. Sous la tentation et la coercition de l’Église, il n’était pas rare que des parents abandonnent leurs enfants, que des apprentis tuent leurs maîtres et que des amis s’attaquent les uns aux autres. C’était encore plus brutal après l’effondrement de l’Empire Magique. Cela était dû au fait que, pour la plupart des sorciers, ils ne pouvaient plus se permettre d’hésiter. C’était soit la trahison, soit la mort.
“Vous feriez mieux de ne pas faire d’expériences magiques. Les chiens à griffes noires ont un odorat aiguisé,” rappela Fernando solennellement, craignant que l’archimage d’Antiffler ne soit trop confiant.
Douglas sortit une épaisse feuille de son sac magique et la posa sur une table en pierre dans la grotte. “Rassurez-vous. J’ai des études mathématiques qui suffisent à me vider.”
“Recherche mathématique… Vous venez de la Tour ?” Fernando était de meilleure humeur maintenant que le sujet en question était la magie. La Géométrie de la Tour avait été sa première frustration lorsqu’il avait appris la magie. De plus, les sorciers de la Tour étaient aussi passionnés par les mathématiques que Douglas.
Les sorciers de l’Empire Magique attachaient une grande importance aux mathématiques depuis longtemps car elles étaient étroitement liées à la construction de modèles magiques. Cependant, ils consacraient toujours la majeure partie de leur attention aux études des sorts et des pouvoirs sanguins. Après tout, les résultats des études mathématiques prouvaient à peine leur utilité, et peu de sorciers s’y intéressaient vraiment. La plupart d’entre eux étaient membres de la Tour.
Après le déclenchement de la Guerre de l’Aube et alors que l’Église gagnait, de moins en moins de sorciers avaient le loisir d’étudier les mathématiques. Au moins, Fernando n’avait jamais vu quelqu’un d’aussi passionné par les mathématiques.
Douglas leva la tête et dit avec un sourire auto-dérisoire, “En fait, j’aimerais beaucoup rejoindre la Tour, mais ils ne voulaient pas de quelqu’un d’aussi étrange que moi. Après la chute d’Antiffler, je ne les ai jamais revus.”
“Je suis content que vous soyez pleinement conscient de votre étrangeté. Si vous posez moins de questions, vous serez un grand ami.” Fernando avait toujours aimé frapper les autres, même si le gars était un archimage.
Douglas sourit et ne répondit pas à Fernando.
Lauren regarda Fernando et se plaignit intérieurement. Pourquoi dois-je compenser l’erreur de quelqu’un d’autre ? Est-ce que ce gars ne sait pas parler sans sarcasme ? Son joli et séduisant visage est un tel gâchis !
Il toussa et dit : « Monsieur Douglas, ne vous inquiétez pas pour Fernando. Il est un descendant de l’empire sauvage d’Aaso, comme en témoigne son accent. D’accord, vous pouvez faire une liste de ce dont vous avez besoin dans les prochains jours. Si vous avez besoin de quelque chose d’urgent, vous pouvez me le dire tout de suite. »
« Je n’ai besoin de rien. » Douglas secoua la tête et vit Fernando et Lauren s’en aller, sachant bien qu’il serait temps pour son test à leur retour.
Quel serait le test ?
Lorsqu’ils quittèrent les bois en silence, Fernando et Lauren ne se parlèrent pas. Cependant, ils changèrent tous deux de route et se dirigèrent vers la ville, atteignant la villa du vicomte Elrealcan. C’était leur abri le plus sûr, connu seulement des dirigeants de leur organisation. C’était aussi le dernier endroit où les veilleurs de nuit seraient suspicieux.
Le noble avait contacté un sorcier de haut rang de l’Union des Sorciers dans le cadre d’une certaine opération avant d’hériter de son titre. Ensuite, avec l’aide du sorcier, il élimina des ennemis puissants et gagna son titre. Après cela, il fit de nombreuses contributions grâce aux renseignements fournis par l’Union des Sorciers et fut promu vicomte. Il était le premier noble influent que l’Union des Sorciers avait acquis après la mise en œuvre de la nouvelle stratégie.
Fernando et Lauren avaient changé leur apparence pour celle des valets que tout le monde connaissait. Lorsqu’ils passèrent la porte, personne ne les soupçonna en raison de leurs identités en surface.
Le vieux majordome resta silencieux, ne posant aucune question sur les gars qui acceptaient souvent les ordres spéciaux du vicomte.
Après être retourné dans sa chambre, Lauren venait de se laver le visage quand il entendit les coups violents à la porte de Fernando.
« Qu’est-ce qui se passe ? Tu veux discuter de la façon de tester Douglas ? » demanda Lauren, confus. Tout ce qu’il voulait, c’était un bon repos après quelques jours intenses.
Le pouvoir spirituel de Fernando se répandit. Il ferma la porte et rugit d’une voix basse : « Lauren, nous devons riposter ! »
« Assassiner Vulture ? » Comme ils en avaient discuté auparavant, Lauren réalisa après un bref moment d’égarement. Il dit prudemment : « Nous avons besoin d’un plan détaillé. Devons-nous tenter Vulture avec les traces d’autres personnes et l’entourer ? »
« Non. » Les yeux rouges de Fernando étaient pleins de solennité et de fureur. « Benson a fait défection. Les chiens à griffes noires savent très bien combien d’hommes nous avons. Peut-être que, avant même que nous entourions Vulture, ils nous entoureraient d’abord. De plus, je pense à éliminer Benson en même temps ! »
« Comment est-ce possible ? Benson doit se cacher à l’intérieur de l’Inquisition. Il n’y a aucun moyen de l’en sortir ! » Lauren refusa la proposition de Fernando sans hésitation. « Devons-nous attendre plus de renforts du quartier général ? »
Retenant sa fureur, Fernando secoua la tête. « Vulture a un odorat aiguisé. Il n’attaquera pas imprudemment dans quelques jours. Il pourrait même se rendre dans d’autres zones. »
« Que prévois-tu de faire alors ? » demanda Lauren, confus. Que voulait dire exactement Fernando ?
Fernando dit, presque en rugissant : « Nous attaquons l’Inquisition et tuons Vulture et Benson ! Ils doivent être là ! »
« Tu es fou ! » Lauren avait l’impression que soit Fernando était fou, soit lui-même l’était.
Lorsque l’Empire de la Magie existait encore, il y avait des cas où les Inquisitions et même les cathédrales étaient conquises, mais aucun sorcier n’osait plus attaquer les Inquisitions depuis cent ans. C’étaient les repaires des chiens à griffes noires, avec de puissants cercles de pouvoir divin et des veilleurs de nuit de haut rang. Il y avait de meilleures façons de se suicider !
Une douce brise soufflait dans les cheveux de Fernando, comme le prélude à une tempête. « Puisque c’est au-delà de votre imagination, l’Église et les chiens aux griffes noires ne pourront pas non plus le voir venir ! Les Inquisitions n’ont jamais été attaquées depuis cent ans. Leurs réactions doivent être lentes. Tant que nous tuons Vulture et Benson rapidement, nous pourrons partir facilement ! »
« Mais… Mais… Nous sommes trop faibles… » Lauren pensait que son esprit était en désordre. Un instant, il pensa que c’était certainement au-delà des rêves les plus fous de Vulture, mais ensuite, il pensa aussi que c’était trop fou et ridicule.
Fernando dit sans sourire : « Nous avons un archimage. »
« Douglas ? » Lauren reprit immédiatement ses esprits. « Vulture, en tant que chevalier radieux de niveau huit, est l’ennemi le plus fort de la ville. Les autres ne sont que des robes rouges nouvellement promues ou des chevaliers radieux. Peut-être qu’il y aura quelques sorciers de rang supérieur qui nous ont trahis, mais il ne peut pas y avoir d’archimage ; sinon, nous n’aurions pas pu nous échapper si facilement. »
Il fit les cent pas. « Les sorts de neuvième cercle sont excentriques et puissants, et les archimages sont bien plus forts que les sorciers de rang supérieur. Il ne devrait pas être difficile de pénétrer dans l’Inquisition. Ce serait mieux s’il est capable de ‘Stop Temps’. Benson n’avait aucune idée que nous récupérions un archimage. Oui, notre force n’est pas un problème. Cependant, Douglas n’a pas encore été testé. Nous trahira-t-il ? »
Fernando était toujours rigide. « Ce sera le test. S’il tue Vulture, il sera l’un des nôtres. »
« D’accord… » Lauren sentait que les chances de succès n’étaient pas minces, mais il n’était toujours pas déterminé. « Mais cela va mettre l’Église en colère. J’ai peur que le ‘Cœur du Temps’ soit envoyé. »
Sa peur était si forte qu’il ne réalisa même pas quand il mentionna le ‘Cœur du Temps’. Le chevalier légendaire avait forgé sa gloire avec les cadavres et le sang des sorciers. Il avait même tué une légende. Il était le cauchemar de nombreux sorciers.
Il réalisa soudain qu’il avait été trompé par Fernando. « Nous avons Douglas avec nous. Il est tout à fait possible de tuer Vulture par distraction. Même s’ils font semblant d’être trompés, ils ne peuvent pas voir venir que nous avons un archimage. Pourquoi devons-nous attaquer l’Inquisition directement ? Fernando, ne sois pas aveuglé par la fureur. Nous pouvons éliminer Benson à l’avenir. »
Fernando renifla. « Demande aux autres de s’évacuer du comté de Paphos d’abord. Tu dois partir à l’avance aussi. Si l’Église veut se venger, elle doit d’abord nous trouver. »
Il devint plus solennel. « Nous devons abattre le traître immédiatement. Ce n’est qu’en prouvant que nous sommes capables d’éliminer les traîtres et de causer des problèmes à l’Église que les nobles seront prêts à travailler avec nous en secret, à nous soutenir pour créer de plus grands problèmes, et à ne pas nous trahir facilement !
« Lauren, tu sais très bien à quel point la situation actuelle est urgente. Si nous ne sommes pas prêts à prendre des risques, nous serons progressivement étouffés. Nous devons démontrer notre valeur pour obtenir de l’aide. Reculer nous fera perdre toutes les opportunités de coopération. »
Serrant les dents, Lauren réfléchit un moment avant de dire : « Fernando, sois prudent. Fais attention à Douglas au cas où il serait un espion. »
C’était un accord indirect avec la suggestion de Fernando. Selon les règles de l’Union des Sorciers, tant que les deux dirigeants de la branche étaient d’accord, l’opération serait prête à être lancée.
Fernando n’était pas ravi que Lauren accepte sa suggestion. Il serra les poings et réprima sa fureur, se préparant à la libérer au moment approprié.
Dans la forêt, près du refuge…
« Je vais garder un œil à l’extérieur, » dit Lauren à Fernando, craignant que les guetteurs de la nuit n’aient déjà tendu une embuscade dans les parages.
Fernando hocha la tête et entra dans la grotte cachée.
À peine avait-il passé la dernière barrière qu’il marcha sur un morceau de papier. Ce papier était éparpillé partout sur le sol.
Regardant Douglas qui était occupé à écrire, et voyant que ses cheveux bien peignés étaient maintenant en désordre, Fernando ramassa un morceau de papier par curiosité et lut le contenu.
Fernando fut stupéfait au moment où il commença à lire. Il avait été un génie de la magie bien reconnu, et il était assez talentueux en mathématiques, mais les équations, les mots et les symboles sur le papier lui faisaient sentir qu’il n’avait jamais appris les mathématiques !
Que travaillait exactement Douglas ?