Chapitre 853
L’histoire secondaire de l’invité non annoncé : L’essor du Congrès
« Mon seigneur. » Les paysans qui travaillaient dur dans les champs saluèrent leur seigneur humblement et obéissamment. La plupart d’entre eux ne voyaient pas vraiment le visage du comte, mais ils savaient que la seule personne qui pouvait être entourée de tant de chevaliers, qui pouvait monter le magnifique cheval Écaille de Dragon, qui pouvait porter des vêtements raffinés, et dont le collier était au-dessus de l’arrière de sa tête et couvrait ses oreilles, était le distingué Lord Comte. De plus, les gars devant eux rendaient également hommage.
Avec le cheval Écaille de Dragon entre ses jambes et un fouet à la main, le comte Paphos n’entendait rien des salutations des paysans. C’était un privilège que tout noble méritait, et il n’y avait pas de raison d’être surpris.
Après avoir quitté son manoir et atteint la grande route, le comte Paphos frappa son cheval avec force pour le faire courir plus vite, dépassant les chariots et les passants sur son chemin.
Le comte Paphos avait toujours méprisé les nobles qui prenaient des chariots. Les nobles qui avaient été adoubés pour avoir éliminé des sorciers et d’autres hérésies ne devaient pas abandonner leur fierté et leurs instincts chevaleresques ! La vanité était aussi un péché originel !
La famille Paphos était l’une des premières familles de chevaliers qui avaient résisté à l’Empire Magique avec l’Église et le roi. Le titre de comte avait été gagné par la force magnifique de chaque génération et les réalisations remarquables qu’ils avaient accomplies. Le comte Paphos lui-même faisait partie de ceux-là. Il était devenu un chevalier éclatant avant quarante ans, gagnant le surnom de « Dragon de Protection ». Ses mains étaient tachées du sang de sorciers malfaisants et d’autres hérésies.
Des dizaines de chevaux Écaille de Dragon galopaient rapidement jusqu’à la ville. Les gardes de la ville dégageaient le chemin lorsqu’ils apercevaient l’emblème de la famille Paphos au loin, n’osant pas les arrêter ou les examiner.
Hooooooo !
Le comte Paphos tira sur son mors, et le cheval Écaille de Dragon se leva comme un humain et rugit comme s’il était un dragon.
Les chevaliers qui le suivaient firent de même. Tous les chevaux s’arrêtèrent simultanément.
« Bonsoir, mon seigneur. » À l’entrée de la villa, deux nobles étaient déjà debout.
Ils portaient une chemise à deux couches à la mode à l’intérieur, dont de nombreux boutons étaient en pierres précieuses. À l’extérieur, ils portaient un manteau à col haut décoré de nombreux accessoires.
Le comte Paphos descendit de cheval et hocha la tête. « Merci pour votre peine. »
Ils étaient les deux barons de ses terres. Aujourd’hui, ils l’avaient aidé à convoquer les nobles qui lui étaient proches pour une réunion privée.
« C’est notre plaisir, » répondirent respectueusement les barons et le dirigèrent vers la villa.
Le comte Paphos ne sourit pas et ne dit rien, mais il était assez satisfait des attitudes des deux barons, ce qui lui faisait ressentir l’honneur et le pouvoir d’un noble senior.
Plusieurs longues tables étaient disposées dans la salle, et des steaks, du poulet rôti et d’autres mets étaient dessus. De nombreux nobles étaient déjà rassemblés en petits groupes avec leurs coupes de vin.
« Bonsoir, mon seigneur. » Tous les nobles saluèrent le comte Paphos dès que possible.
Le comte Paphos leva sa main droite et la salua. « Bonsoir à tous. »
Il appréciait de telles occasions. Le pouvoir était toujours le plus fascinant à ces moments-là.
Remettant son fouet à un chevalier qui l’accompagnait, le comte Paphos était prêt à accueillir la réunion lorsque le garde à la porte fit entrer un clerc vêtu d’une robe blanche sacrée.
« Estimé comte, l’évêque vous invite à l’église. » Le jeune clerc était très poli, mais sa peau faciale était tendue sans le moindre sourire, donnant une impression d’arrogance. Cependant, aucun des nobles ne trouva cela inapproprié. Il était le berger du Seigneur. Même s’ils étaient mécontents de son attitude, ils ne pouvaient pas le révéler, sinon les veilleurs de la nuit de l’Inquisition viendraient.
« Y a-t-il quelque chose d’urgent ? » demanda lentement le comte Paphos.
Le clerc semblait regarder le plafond. « Je n’en suis pas sûr. Vous le saurez après être venu à l’église. »
Le comte Paphos était secrètement furieux de l’attitude du gars. Les clercs de l’Église n’avaient-ils pas les manières de base maintenant ?
Cependant, il contrôla ses émotions et dit sans expression : « Très bien. »
« En effet, comte, il est plus de six heures du soir. Personne n’est autorisé à monter à cheval sauf les chevaliers de garde, » ajouta le clerc d’un ton brusque.
Le comte Paphos serra les poings, sentant que la fureur montait dans sa tête. En tant que comte et seigneur de cette ville, il n’avait même pas le privilège de monter à cheval ?
Après avoir délivré l’information, le clerc traça une croix sur sa poitrine. « J’espère que vous viendrez à l’église dès que possible. Seule la Vérité vit éternellement ! »
« Seule la Vérité vit éternellement… » Le comte Paphos traça une croix ; ses yeux étaient profonds et sombres. Il décida de se contenir. Que pouvait-il faire d’autre ? Défier l’Église ? Comment pouvait-il résister à un demi-dieu, cinquante grands cardinaux légendaires et des chevaliers divins, et des séraphins qui pouvaient arriver à tout moment ? C’était une force encore plus terrifiante que les trois Empires Magiques du passé !
De plus, alors que les forces restantes de l’Empire Magique étaient progressivement éliminées, l’Église devenait de moins en moins dépendante des nobles, avec une attitude de plus en plus mauvaise.
La charrette atteignit lentement l’église de la ville. Le ciel était sombre et plein de nuages, suggérant une tempête imminente.
Boom !
Des tonnerres grondèrent, et les serpents d’argent de la foudre illuminèrent le ciel. Le comte Paphos regarda le ciel, descendit de la charrette et entra dans l’église.
« Bonsoir, Votre Altesse. Permettez-moi de prier d’abord le Seigneur, » dit poliment le comte Paphos. L’insatisfaction et la fureur dans son cœur avaient déjà disparu.
La ville était la capitale du comté. Elle était située à un endroit important et était relativement prospère. Ainsi, l’évêque ici était Field, un nouveau promu en robe rouge. Il hocha la tête. « C’est très pieux de votre part. »
Après avoir prié devant la croix, le comte Paphos sourit. « Pourquoi m’avez-vous convoqué, Votre Altesse ? »
Field dit d’un ton apparemment doux : « Selon le rapport des veilleurs de nuit, des sorciers semblent être actifs dans cette région récemment. J’espère que vous pourrez accorder plus d’attention à les chasser. »
« C’est ma responsabilité, » répondit le comte Paphos avec désinvolture, attendant que l’évêque discute de choses plus importantes avec lui.
« Très bien. Veuillez vous assurer que cela soit fait après votre retour. » Field sourit.
« Il n’y a rien d’autre ? » s’exclama le comte Paphos, choqué.
Field leva un sourcil. « Avons-nous besoin d’autres choses ? »
La fureur éclata dans le cœur du comte Paphos. Vous m’avez demandé de venir ici pour une telle trivialité ? Vous auriez pu envoyer quelqu’un livrer un message ! Que pensez-vous que je suis ? Un chien de l’Église que vous pouvez commander à votre guise ?
« Ou peut-être pensez-vous que le problème n’est pas assez important ? » Le sourire de Field disparut progressivement.
Le comte Paphos essaya de contenir sa fureur. « J’étais sur le point de faire plus de contributions au Seigneur. Votre Altesse, puisque rien ici n’est urgent, je vais retourner enquêter sur les sorciers immédiatement. »
Il sortit de l’église et monta dans la charrette sans changer d’expression. Assis comme une statue de pierre avec des écailles dorées poussant sur le dos de sa main, il ne devint pas sombre jusqu’à ce que la charrette soit à une certaine distance et que le tonnerre éclate sans interruption.
“Nom d’un chien ! Ils ne nous considèrent pas, nous les nobles, comme leurs égaux du tout !” Paphos gronda des dents.
Une pluie torrentielle s’abattit. La nuit était encore plus sombre. Sous le vent qui soufflait, les arbres et les branches volaient follement. De temps en temps, des feuilles et de la poussière étaient projetées dans la charrette.
Pa, pa, pa.
Les gouttes de pluie frappaient le toit de la charrette comme si elles jouaient d’un instrument. Regardant la nuit sombre par la fenêtre, le comte Paphos ne pouvait pas se calmer après un long moment. Était-ce la véritable position des nobles ?
Dum, dum, dum.
Trois coups rythmés résonnèrent près de la fenêtre. Le comte Paphos fut si choqué qu’il se retourna avec effroi et rugit : “Qui est-ce ?”
Arrivée silencieusement sans être perçue par un chevalier radieux de niveau six, la personne était définitivement terriblement forte.
“Une invitée inattendue.” Un faible rire féminin résonna par la fenêtre, mais le cocher et les chevaliers derrière ne ressentirent rien.
“Qui êtes-vous exactement ?” Le comte Paphos plissa les yeux. Des écailles de dragon dorées apparurent sur sa peau exposée à l’air, et ses pupilles devinrent également dorées et verticales.
La voix féminine magnétique rit à nouveau. “Êtes-vous trop inquiet pour m’inviter à entrer, mon seigneur ? Si j’avais eu l’intention de vous tendre une embuscade, je ne vous aurais pas du tout averti tout à l’heure. Pour des experts comme vous et moi, est-ce que le blocage d’une charrette a vraiment de l’importance ?”
Une femme fière qui aime se moquer des autres… Le comte Paphos en tira une conclusion. Réfléchissant un moment, il ouvrit la fenêtre avec précaution.
Une ombre rouge cligna et s’assit en face du comte Paphos.
Une sorcière de rang supérieur… Le comte Paphos releva sa méfiance et se prépara à attaquer. Cependant, ses yeux brillèrent soudainement, car c’était une jeune fille belle comme le feu. Elle était petite avec une robe magique rouge sang et un visage délicat. Ses pupilles étaient aussi rouges que le sang, la rendant extrêmement vive.
Les rumeurs sont vraies, les sorcières aiment modifier leur apparence, mais ne dit-on pas que les sorciers de rang supérieur deviennent souvent hideux à cause de leurs modifications de lignée et des pollutions expérimentales ? Le comte Paphos pensa inconsciemment. Pourquoi ne connaissait-il pas du tout une telle sorcière de rang supérieur ? Vient-elle d’un autre pays ?
“L’absentéisme ne résoudra aucun problème.” La magnifique beauté en face de lui semblait plutôt impatiente. Elle dit directement : “Mon seigneur, ne souhaitez-vous pas changer la situation actuelle ?”
“La situation actuelle ?” Le comte Paphos répéta d’une voix basse puis ricana, “Discuter de la situation actuelle avec des sorciers qui ne valent pas mieux que des chiens errants ? Ma dame, nous ne sommes pas sur le même niveau. D’accord, comment devrais-je vous appeler ?”
L’expression de la jolie fille devint grave. “Vous pouvez m’appeler ‘Tempête’. Quant à la situation actuelle, je crois que même les chiens de compagnie doivent s’inquiéter de leur position de nos jours.”
Est-ce la bonne attitude pour communiquer ? Le comte Paphos était plutôt amusé par la dame que les sorciers avaient envoyée. Elle ne semblait pas du tout disposée à céder.
Cependant, son visage devint beaucoup plus solennel. Malgré sa rudesse, les mots de la dame correspondaient exactement à ses préoccupations.
« Nous n’avons pas beaucoup de temps. Votre villa n’est pas loin. Parlons franchement. » Mme Storm n’était pas dérangée par le changement d’attitude du comte Paphos et dit rapidement : « La responsabilité des nobles est d’aider l’Église à résister aux sorciers, aux elfes, aux dragons et à d’autres hors-la-loi. Lorsque vous perdez votre valeur, vous ne serez pas différent des gens ordinaires, et l’Église vous traitera comme elle l’entend. »
Elle plissa légèrement les yeux. « De plus, l’Église se méfie plus des nobles que des gens ordinaires. Donc, vous devez savoir où se trouve votre responsabilité et ne pas la perdre. »
Après cela, au lieu d’attendre la réponse du comte Paphos, elle se transforma en ombre et disparut de la charrette. Il était impossible de conclure un accord après une seule négociation. Plus de communications étaient encore nécessaires.
Regardant la nuit sombre où elle avait disparu, le comte Paphos était plongé dans ses pensées.
La tempête faisait rage dehors avec des tonnerres assourdissants, et il faisait aussi sombre que le jour du jugement.