Chapitre 714

Dans la province du nord, près de la terre gelée, le temps du Mois de la Récolte devenait déjà froid, mais aujourd’hui était exceptionnellement douillet et confortable.

Une équipe de cavaliers se précipitait dans le désert. La lumière du soleil illuminait leur armure noire et teintait l’emblème de l’ours ensanglanté en or.

Ils semblaient chercher quelque chose, mais ils fermaient les yeux sur les mercenaires non loin d’eux comme si ces derniers étaient transparents.

« Si je me souviens bien, la Discrétion Collective est un sort de septième cercle, n’est-ce pas ? » Il y avait un homme parmi les mercenaires qui ne ressemblait pas du tout à un mercenaire. Il était appuyé paresseusement contre son cheval dans un smoking rouge avec une coupe de vin à la main, comme s’il craignait que les autres ne sachent pas qu’il était un ‘noble’ élégant.

Katrina répondit fièrement à la question du vicomte Carendia. « L’étude de la lumière se poursuit tout au long de l’histoire du Congrès. Par conséquent, nous avons une compréhension profonde de la discrétion. La discrétion individuelle et la discrétion collective sont essentiellement les mêmes. »

« Il n’est pas très difficile de créer un sort de cinquième cercle qui se vante d’un effet de discrétion partiellement collectif. En fait, vous n’avez jamais vu ce sort parce qu’il ne peut tromper que les chevaliers ordinaires, Monsieur le Vicomte. »

« Parfois, j’envie les arcanistes. Vous semblez toujours enthousiaste à l’idée d’explorer, et vous ne vous ennuyez jamais, contrairement à nous qui passons la plupart de notre temps à pourrir dans des châteaux sombres. Parfois, j’ai l’impression que la vie est monotone et que rien n’est intéressant, et que vivre n’est pas différent de mourir. » Le vicomte Carendia sirotait son vin, prétendant être un artiste mélancolique.

Katrina sourit. « Monsieur le Vampire, les vampires ne sont-ils pas des esprits ? Pourquoi êtes-vous sous l’illusion que vous êtes encore en vie ? »

« Cela a du sens… » Le vicomte Carendia se retrouva soudain sans mots face à la dame qui avait grandi sous la ‘Voix des Arcanes’ et l’éducation de Lucien.

Anna les regardait avec un sourire. Elle découvrit avec plaisir que la mystérieuse et puissante sorcière, Sœur Katrina, et le vampire indescriptiblement séduisant, le vicomte Carendia, avaient encore leur côté normal. Ils n’étaient pas aussi arrogants et condescendants qu’elle craignait qu’ils le soient.

Après le départ des cavaliers, Katrina se tourna vers Anna et Yakov. « Avez-vous décidé où aller ? »

Puisque le vicomte Andree était le seul héritier du comte Calcate, les mercenaires craignaient d’éventuelles représailles même si l’homme devait être exécuté en tant que coupable dans l’affaire de culte démoniaque. Il était impossible pour l’Église de protéger des gens sans importance comme eux tout le temps.

Par conséquent, après que l’incident fut terminé, ils saisirent l’occasion de retrouver leur famille. Prétendant avoir été tués lors du festin de la boucherie, ils quittèrent la ville de Calcate avec Katrina et le vicomte Carendia.

« Sœur Katrina, vous avez laissé le symbole des enquêteurs du Congrès de Magie dans le manoir. Je ne pense pas que le comte Calcate prenne beaucoup attention à nous. Les choses resteront les mêmes tant que nous ne resterons pas dans la province du nord. Donc, nous choisirons un endroit que nous connaissons. » Après avoir survécu à la crise, Anna était moins appréhensive face aux dangers mineurs. « Et vous ? Retournez-vous au Congrès de Magie ? »

Ayant grandi dans l’Empire Schachran, ils étaient loin de la connaissance du monde. À l’exception de Yakov qui travaillait temporairement avec des sorciers officiels, les mercenaires n’avaient jamais entendu parler du Congrès de Magie ou d’Allyn auparavant. Ils ne connaissaient que Holm, célèbre pour ses vêtements, ses bijoux uniques et ses mines, et ils devaient souvent protéger les marchands qui faisaient passer ces marchandises en contrebande.

Bien que Katrina soit devenue une sorcière hautaine et puissante, les mercenaires ne pouvaient s’empêcher de la regarder après avoir entendu la question d’Anna, espérant passer un peu plus de temps avec elle.

« D’autres missions m’attendent encore. Je ne retournerai pas à Allyn de sitôt. En fait, vous pouvez aller à Holm. C’est plus libre là-bas et il y a plein d’opportunités pour pratiquer. Vous atteindrez East Haven si vous allez vers le nord jusqu’à la terre gelée, puis tournez à l’est. De là, il sera facile d’aller à Holm, surtout quand vous êtes un chevalier, Yakov. » Suggéra Katrina sincèrement.

Les yeux d’Anna brillaient d’excitation, mais elle devint bientôt sombre. « Sœur Katrina, j’y ai en fait pensé avant, mais… mais je suis née et j’ai grandi sur cette terre, et je l’aime de tout mon cœur. La nourriture, l’architecture, les poèmes, les histoires, les coutumes, et la façon dont les gens vivent ensemble sont déjà gravés dans mon cœur. Je ne veux pas quitter cet endroit à moins que je ne le doive. Peut-être irons-nous dans quelques provinces à l’est. Il y a aussi beaucoup de ressources et d’opportunités. »

« Je pense la même chose. Rassurez-vous, je suis un chevalier. Aucun noble ne rejettera l’allégeance d’un chevalier. Ce n’est pas l’un de ces pays du sud qui n’ont pas mené de guerre depuis des siècles. » Après un bref silence, Yakov dit fermement. Peut-être irait-il un jour à Allyn, mais ce serait quand il serait déjà un grand chevalier de niveau cinq, afin qu’il puisse regarder Katrina d’égal à égal.

Sans rien dire d’autre, Katrina rappela simplement à Anna et Yakov en secret. « Vous feriez mieux de vous séparer des mercenaires comme Hank qui vous ont trahis et de ne pas leur faire connaître votre véritable destination, sinon ils pourraient vous trahir à nouveau en échange de la récompense du Comte Calcate. »

Bien qu’elle ne fût pas assez vicieuse pour les tuer, elle avait la prudence des arcanistes.

« …D’accord. » Yakov et Anna étaient réticents à accepter la suggestion, mais ils hochèrent finalement la tête sans pitié après avoir rappelé ce qui s’était passé dans la prison. En tant que mercenaires expérimentés, ils étaient habitués à la mort et au massacre, et ils n’étaient certainement pas émotifs.

Assisté par la magie, l’équipe atteignit bientôt la terre gelée au nord. Anna tenait la main de Katrina avec affection, ses yeux scintillant de brume. « Sœur Katrina, je viendrai te rendre visite à Holm un jour s’il y a une chance. »

« Vous êtes la bienvenue à tout moment. Si possible, je pourrais retourner dans l’empire à nouveau. Quand ce jour viendra, vous pourrez retourner dans votre ville natale sans inquiétude. » La voix de Katrina devint douce. Dans l’Empire Schachran où il n’y avait pas de messagerie électromagnétique, de télégrammes, de téléphones fixes, de service postal et de facteurs, puisque Yakov et Anna n’avaient pas décidé dans quelle ville s’installer, ils ne pourraient probablement plus jamais rester en contact après leurs adieux.

En pensant à cela, Katrina reconnut mieux l’importance de la vulgarisation des objets alchimiques par son maître.

Anna se souvint soudain de quelque chose d’autre. Elle demanda d’une voix basse, « Sœur Katrina, le cosmos que vous avez invoqué était-il un pouvoir légendaire ? Vient-il de votre maître, de votre père, ou… »

« C’est l’‘Univers Atomique’, le démiplan de mon maître ‘Contrôleur Atomique’. C’est un grand arcaniste et un sorcier légendaire. » Admit Katrina franchement. Son maître n’était certainement pas une honte pour elle. Au contraire, elle se sentait fière d’être l’élève de son maître.

« Sorcier légendaire ! Juste comme je le pensais ! Est-il aussi fort que les séraphs ? » Anna semblait à la fois choquée et curieuse. Elle ne savait pas ce qu’était un grand arcaniste ou un Contrôleur d’Atome, mais personne n’osait sous-estimer un sorcier légendaire. L’ancienne gouverneure de la province du nord était une sorcière légendaire nommée Fitia, « Impératrice de la Neige ». Par conséquent, des histoires merveilleuses à son sujet avaient été laissées ici. Elles étaient si incroyables que les gens pourraient penser que les sorciers légendaires étaient seulement légèrement plus faibles que de vrais dieux.

Katrina était douée pour les sorts de neige en partie grâce à son professeur et en partie à cause des histoires horribles de ce sorcier avec lequel elle avait grandi. Elle n’était naturellement pas étrangère au dirigeant. Cette « Impératrice de la neige », en revanche, avait disparu après la destruction de l’Empire Magique. Personne ne savait si elle était encore en vie ou non.

« Séraphs… » Katrina sourit mais ne répondit pas. Pour elle, son professeur était certainement plus fort que des séraphs communs et très proche du Roi des Anges.

Après qu’Anna, Yakov et le reste des mercenaires aient entrepris leur voyage sur la terre gelée, le vicomte Carendia finit par dire avec un sourire : « Evans n’est toujours pas assez célèbre dans l’Empire Schachran. Je crois qu’ils auraient été plus choqués si tu l’avais comparé à ‘l’Observateur’, ‘le Comte aux Yeux d’Argent’ ou ‘Rhine Carendia’. »

C’était parce que Rhine figurait également sur la liste d’exécution de l’Église du Nord. Lucien, ayant grandi trop vite et à peine géré l’Église du Nord, en revanche, n’était pas recherché. L’Église du Nord comprenait très bien ses capacités et ne listait pas tous les dirigeants des forces ennemies. Ils avaient seulement choisi les ennemis qui avaient « commis des crimes » dans leur juridiction.

« La liste d’exécution de l’Église du Nord n’est pas assez autoritaire ; la Liste de Purification est beaucoup plus reconnue… » Katrina parlait comme s’il s’agissait d’une étude arcaniste. Pour un sorcier, être inclus dans la Liste de Purification était un honneur.

Après un petit bavardage, le vicomte Carendia devint solennel. « Je ressens encore qu’il y a beaucoup d’énigmes dans l’affaire du culte des démons. La vérité pourrait ne pas être ce que nous avons deviné. Peut-être que le vicomte Andree n’était également qu’un simple pion… »

Son soupçon venait des coïncidences dans l’événement. Il n’avait jusqu’à présent aucune preuve ou spéculation.

« Oui. C’est pourquoi j’ai simplement listé les incidents que nous avons traversés dans le rapport que j’ai soumis par l’intermédiaire de la planète artificielle. Je n’ai tiré aucune conclusion afin que les messieurs du Comité des Affaires ne soient pas influencés. Peut-être qu’ils ont des informations dont nous ne sommes pas au courant… » Katrina hocha la tête avec approbation.

Avec la planète artificielle, elle soumit facilement le rapport de mission cette nuit-là. Parfois, le monde lui semblait petit, car il n’y avait absolument aucun problème de communication lorsque Allyn était si loin. Ce n’est que lorsqu’elle a vu Anna partir tout à l’heure qu’elle a réalisé que le monde était encore grand, si grand que deux personnes pourraient ne jamais se revoir après s’être dit au revoir.

« J’ai trouvé des traces de mon père dans les environs, donc je dois le traquer. Je dois m’éloigner de votre prochaine mission. » Le vicomte Carendia dit avec un sourire, mais ses yeux étaient froids.

Père ? Traquer ? N’allez-vous pas vous en occuper, Monsieur Rhine ? Katrina était très curieuse, mais elle était assez rationnelle pour ne pas poursuivre davantage. Elle partit seule pour Dumute.

……

À Allyn, à l’intérieur de l’Institution Atom…

Ayant juste mis à jour le Chronomètre Lunaire, Lucien vit Heidi s’approcher de lui avec un journal à la main au moment où il entra dans la bibliothèque. Son élève dit avec passion : « Maître, cet article sur les ‘Éléments’ a construit un modèle possible pour votre spéculation sur l’énergie négative et les antiparticules. »

« Un modèle possible ? » Lucien avait deviné de quoi il s’agissait en se basant sur les études actuelles. Il a demandé avec un sourire.

« Oui, l’énergie négative est l’océan dans le vide. Peut-être que c’est la source de notre magie ? Les vides ne sont pas nécessairement vides. » Heidi était assez intéressée par cela. Annick et Sprint, également intéressés par l’article, les ont rejoints.

Lucien a souri pensivement, « Oui. Les vides ne sont pas vides. »