Chapitre 689

Clang, clang. Le train à vapeur magique roulait rapidement sur les rails, et la belle vue à travers les fenêtres reculait tout aussi vite, éblouissant Nodanielle, une fille elfe qui n’avait jamais pris un tel véhicule auparavant.

Wu ! Wu ! Wu ! La sirène résonna, et le train à vapeur magique s’arrêta.

« Que s’est-il passé ? » Bien que ce fût la première fois que Nodanielle montait dans un train à vapeur magique, elle avait une compréhension de base du train en tant que fille qui aimait écouter Arcana Voice. Elle savait que ne pas s’arrêter aux gares signifiait généralement des accidents.

Iristine avait déjà été au Congrès de la Magie quelques fois auparavant. Elle sentit immédiatement l’anomalie. Elle lança donc un sort à ses yeux et regarda le bord de la forêt au loin.

Dans l’étroite zone entre la forêt et le chemin de fer, des hordes de faune sauvage enragée attaquaient les êtres humains de l’autre côté.

Il y avait environ une centaine d’êtres humains, vêtus d’une cotte de mailles en argent standard et de casques solides. Ils se tenaient en trois rangées, avec des « bâtons métalliques » noirs à la main.

Les animaux qui les attaquaient étaient à l’origine des créatures normales, y compris des tigres, des loups, des lapins et des chèvres, mais en ce moment, des écailles rouge sang avaient poussé sur leurs corps, avec un mucus jaunâtre coulant entre les écailles. Leurs yeux étaient injectés de sang et pleins d’une envie de tuer.

« Démons ? Un démon de rang supérieur s’est échappé de la forêt de Stroop ? » observa Iristine avec étonnement. Pour elle, une telle scène était trop familière. La même chose était arrivée aux animaux de la forêt de Stroop il y a quelque temps !

Nodanielle dit en réfléchissant profondément : « Lorsque le gouffre abyssal a été soudainement élargi, les anciens étaient occupés à s’occuper du Souverain de Sang et des Ducs Démoniaques. Les autres démons étaient repoussés par des guerriers communs et les aventuriers de la Ville des Anonymes. Il est parfaitement normal que certains d’entre eux se soient échappés… »

« Ces animaux démonisés sont très dangereux. Comment Holm peut-il envoyer des soldats seulement au niveau de pages de chevaliers pour s’en occuper ? » Iristine se blâma après avoir vu la situation. L’accident aurait pu être évité si la raison de Lankshear n’avait pas été consumée par sa cupidité.

Elle se leva et s’apprêtait à ouvrir la fenêtre de la voiture VIP, prête à aider les soldats humains à faire face aux animaux démonisés.

BAM ! BAM ! BAM ! Après une série de bruits, les animaux assoiffés de sang semblaient être frappés par des marteaux invisibles, s’effondrant et saignant.

« Qu’est-ce que c’est ? » Ce n’est qu’à ce moment-là qu’Iristine prêta vraiment attention aux presque identiques « bâtons métalliques noirs » dans les mains des soldats humains.

Nodanielle observa attentivement et se souvint soudain de quelque chose. « C’est très similaire aux fusils à vapeur haute pression des nains ! »

La civilisation à vapeur des nains était une civilisation perdue, mais les elfes en avaient une compréhension profonde grâce à l’abondante collection de classiques rassemblés depuis l’âge des mythes.

« Pas de sacs à vapeur haute pression… Pas de fumée… Les deux blessent l’ennemi avec des balles à grande vitesse. L’attaque est aussi bonne que celle des chevaliers réguliers… » Iristine identifia soigneusement la différence entre l’arme et les fusils à vapeur haute pression.

BAM ! BAM ! BAM ! Parmi les trois rangées de soldats humains, deux étaient accroupis et un se tenait droit, tirant à tour de rôle et chargeant des balles en bronze dans leurs armes de temps en temps.

Iristine découvrit que ces balles étaient gravées de motifs magiques simples. L’air vague de matière alchimique pouvait être ressenti.

BAM ! BAM ! BAM !

Bien que les animaux diabolisés soient très rapides, ils ne voyaient rien d’autre que les ennemis dans leurs yeux injectés de sang, et ils ne pensaient qu’à déchirer les ennemis en morceaux et à les manger vivants. Par conséquent, il était facile de les cibler. De plus, la portée de tir était très large. Ils pouvaient éviter une balle mais pas tout un secteur de balles. Ainsi, leurs nombres ont chuté, et des corps sans vie sont tombés partout.

« Le niveau inférieur de Holm a été considérablement fortifié par de telles armes, » dit Iristine d’une voix basse, « Ils peuvent organiser plus de légions, et les légions qui pourraient blesser les véritables chevaliers. »

Nodanielle secoua la tête. « Quel est l’intérêt ? Ils seront abattus irrésistiblement lorsqu’ils rencontreront des guerriers de haut niveau, comme la civilisation à vapeur dans le passé. Ils subiront des pertes tout aussi lourdes lorsqu’ils rencontreront les sorciers et les chevaliers capables d’attaques à distance. »

« Les niveaux supérieurs avancent à partir des niveaux inférieurs. » Regardant le combat au loin, Iristine dit, « Si de telles armes et armures peuvent être fabriquées, comme les objets alchimiques popularisés l’ont été, le Royaume de Holm et le Congrès de la Magie auront de grands avantages dans les batailles en dessous du rang senior. »

Dans le passé, une légion de chevaliers comptait au maximum cinq cents chevaliers, et un royaume n’avait que trois à quatre légions de chevaliers de ce type. Les écuyers étaient pratiquement inutiles, mais si les armes et armures pouvaient être popularisées, cela signifierait qu’il y aurait plus de chevaliers. Les chevaliers étaient peu nombreux, mais les écuyers de chevaliers étaient nombreux. Encore plus nombreux étaient les gens ordinaires qui pouvaient devenir écuyers !

Iristine continua. « De plus, qui sait si le Congrès de la Magie a développé des armes avec une puissance et une précision supérieures pour les chevaliers de rang moyen et bas ? »

« S’ils ont des armes avec une portée plus longue et des vitesses plus élevées, ainsi que des dispositions anti-prophétie, ne pourraient-ils pas faire exploser la tête d’un sorcier qui n’a pas de défense passive d’un endroit éloigné ? » Ayant beaucoup entendu parler de la ‘Voix Arcane’, Nodanielle était particulièrement fascinée par les explosions de tête.

À ce moment-là, le conducteur qui était responsable d’eux entra, ayant l’intention de leur expliquer l’arrêt soudain.

Entendant leur conversation, le conducteur sourit, « Au moment où une telle arme sera développée, la magie défensive contre elle aura certainement été créée. De plus, il est possible que le Déclencheur de Sort et des sorts similaires deviennent des sorts de rang moyen. »

Son ton était plein de la confiance unique des sorciers du Congrès au cours des dernières décennies, à propos du Conseil Suprême et des perspectives d’arcane !

« Je crois en les capacités de recherche du Congrès, » exprima Iristine sa sympathie.

Nodanielle, en revanche, demanda curieusement, « On m’a dit que la recherche du Congrès dans le domaine microscopique a stagné depuis que M. Evans a proposé l’effet d’observateur, n’est-ce pas ? »

Pour satisfaire la curiosité des gens ordinaires, ‘Voix Arcane’ avait ajouté de nouveaux programmes similaires à Héraut de l’Arcane et Magie.

Le conducteur répondit avec une gêne apparente. « Il y a effectivement un débat sur pourquoi les particules microscopiques montrent de telles propriétés étranges, sans conclusion qui convainc la plupart des gens. Cependant, cela ne signifie pas que les études dans le domaine microscopique ont stagné. Par exemple, les études approfondies sur la fission réalisées par le Seigneur des Tempêtes et le Seigneur des Éléments pourraient nous donner une meilleure source d’énergie. »

« La fission n’est-elle pas très polluante ? » demanda Iristine, en fronçant les sourcils.

Le combat au loin changea soudainement. Parmi les quelques animaux mutés restants, une chèvre surgit brusquement.

Son apparence changea radicalement, avec une paire d’ailes semblables à celles des chauves-souris poussant sur son dos. C’était manifestement un démon proche du rang senior !

Iristine devint grave. Un puissant démon s’était effectivement faufilé hors de la forêt de Stroop.

Juste au moment où elle s’apprêtait à aider les soldats, des éclairs argentés frappèrent brillamment.

Même l’air semblait être repoussé pendant l’éclat. Le démon n’a même pas eu l’occasion d’esquiver lorsque sa moitié supérieure a été pliée en arrière et explosée. Des morceaux noircis de son corps tombaient comme des gouttes de pluie.

« C’est… » Iristine a vu un chevalier en armure argentée au bord de la forêt. Il avait des cheveux dorés et un visage beau et déterminé, avec un fusil complexe et aérodynamique dans les mains.

En observant cela, le conducteur a pris une douce respiration. « C’est le fusil Gauss que M. Evans a développé. Seuls les experts proches des chevaliers radieux et des sorciers de rang supérieur sont capables de l’utiliser. Comme il ne peut pas être fabriqué, il n’y en a actuellement que trois. Il semble être le Grand Chevalier John, des Chevaliers de l’Épée de la Vérité. »

Nodanielle était soulagée. Si une telle arme pouvait être fabriquée sans aucune contrainte d’utilisateur, les experts de rang supérieur seraient plus ou moins menacés par eux !

Wu, wu, wu. Clang ! Clang ! Clang ! Après que le champ de bataille a été nettoyé, le train à vapeur magique a été réactivé.

……

À l’intérieur de l’Institution Atomique à Allyn.

Heidi faisait visiter à ses nouveaux amis, Iristine et Nodanielle, le célèbre endroit.

Les elfes ne pouvaient s’empêcher de complimenter l’institution pleine de fantasmes et de mystères, mais ils ressentaient qu’elle n’était pas tout à fait en accord avec la nature et ressemblait davantage à un symbole de la conquête des sorciers sur la nature.

« Il y a quelques jours, M. Lazar a créé un nouvel élément lorsqu’il a bombardé le noyau atomique avec le cyclotron. Le nouvel élément existe de manière stable et peut être placé dans le tableau périodique. » Heidi a fièrement pointé le cyclotron devant elle.

C’était le premier pas que les sorciers avaient réalisé dans le domaine de la création sous la direction de la nouvelle alchimie. Personne ne douterait jamais de la justesse de la nouvelle alchimie à cet égard. Elle pouvait vraiment permettre aux sorciers de transformer d’autres éléments en or qui pouvaient exister de manière stable même après que l’effet magique soit terminé ! Bien que les méthodes n’aient pas encore été découvertes, ce n’était qu’une question de temps maintenant que la base théorique avait été trouvée.

En regardant le cyclotron devant elle, Iristine est restée sans voix pendant longtemps. Les sorciers avaient-ils commencé à voler le pouvoir de la nature sous l’éclat de la nouvelle alchimie de M. Evans ?

Voyant cela, Nodanielle a changé de sujet. « Heidi, où en es-tu avec ton intelligence artificielle ? »

Heidi a répondu, pas entièrement satisfaite. « Notre équipe de recherche assemble un prototype avec des tubes à vide et des cercles magiques. Notre professeur a dit que tenter est toujours mieux que penser, et c’est ainsi que nous pouvons trouver les problèmes. Comme le produit final était trop grand et lourd, et que la vitesse de calcul n’était pas assez élevée, de nombreux sorciers ont dit que cela ne valait probablement rien… Mais tout doit être amélioré progressivement ! Après que les études sur les cristaux se soient approfondies, je crois que l’intelligence artificielle sera un grand complément pour les golems et les vies alchimiques ! »

C’était son meilleur espoir en ce moment.

En entendant la plainte de Heidi, Iristine et Nodanielle se sont échangé un sourire et l’ont réconfortée.

……

À l’intérieur de la tour magique d’Allyn, devant la porte secrète du cœur de la Ville dans le Ciel…

« Maître, avez-vous terminé la construction du réacteur à fission ? » Lucien a deviné quelque chose après qu’ils aient atteint leur destination.

Malgré leur désaccord sur l’effet d’observation, Fernando n’était pas hostile à Lucien à cause de cela, et ils ont maintenu leur relation amicale professeur-élève. Il a hoché la tête et a dit : « Nous avons modifié certains des modèles selon votre suggestion et complété un prototype de réacteur qui peut être utilisé comme source d’alimentation de secours d’Allyn. »

Après avoir réalisé une ingénierie inverse de la fission, ils avaient commencé les études dans ce domaine. Cependant, parce que leur analyse n’était pas suffisamment détaillée et ne leur montrait pas la fonction des neutrons, leurs progrès n’étaient pas rapides. Ce n’est que récemment qu’ils ont complètement achevé un réacteur à fission dont la production était plus puissante que l’entrée.

……

À Rentato, dans le quartier des travailleurs où les nains se rassemblaient…

Augustus, l’aîné senior, adorait un objet en fer argenté avec dévotion, quand Harold est entré en courant. Il a couvert ses yeux et a d’abord rendu hommage, « Suprême Vapeur. »

Puis, il a baissé sa main droite et a dit à Augustus. « Aîné senior, il y a un compatriote dehors qui prétend venir du Royaume des Nains. Il dit qu’il est un émissaire du grand Dieu de la Vapeur. »