Chapitre 553
Prenant le rouleau de « Voyage Nocturne », Lucien avait l’intention de garder son sourire, seulement pour découvrir que son visage était trop rigide pour le faire. « Maître, cela ne peut pas être si grave. Même si Sard rompt sa promesse et que le pape arrive et effectue l’Arrivée de Dieu, il ne peut tuer qu’un seul expert légendaire au maximum au sommet du légendaire. Comme ils doivent également résister à l’Église du Nord et au Congrès Sombre, ce n’est déjà pas mal s’ils peuvent déployer vingt experts légendaires, et nous avons tout autant d’experts dans le Congrès. »
« Si la situation s’aggrave, vous devrez également prendre en compte les cinq cardinaux saints, y compris Sard, et les sept chevaliers légendaires à Holm, Colette, Brianne et Colette. Cela signifie presque trente experts légendaires au total. Avec le pape qui est un demi-dieu, j’estime que peu de sorciers légendaires peuvent survivre à un affrontement direct avec eux. » Fernando préférait se préparer au pire.
Puis, il regarda Lucien avec un sourire dans ses yeux rouges. « Ne sous-estimez pas le pape. Il est toujours l’un des demi-dieux même sans l’Arrivée de Dieu. À l’exception des experts comme Douglas, Dracula et Brook, qui sont au sommet du légendaire depuis de nombreuses années, les autres sorciers légendaires pourraient ne pas être capables de supporter un coup de sa part. »
Alors qu’il parlait, Fernando, qui avait toujours été soit sans vergogne, soit grave et agité, soupira avec des sentiments mêlés, « De plus, l’Arrivée de Dieu est trop terrifiante. Une fois qu’elle se fixe sur l’expert au sommet du légendaire, il sera tué instantanément, que ce soit seul ou rassemblé. Pour améliorer ‘Flamme Éternelle’ à un niveau similaire, Douglas devra avancer vers un demi-dieu. C’est pourquoi le Congrès a décidé de coopérer avec Sard malgré les risques avant que l’Arrivée de Dieu du pape ne soit récupérée. »
« Sinon, qui va bloquer l’Arrivée de Dieu dans dix ans ? Je ne pense pas que moi, Hathaway, Douglas ou Brook avons la personnalité honorable de se sacrifier pour les autres, mais si nous unissons nos forces, nous serons tous tués. D’un autre côté, pour les sept chevaliers légendaires, que le pape ait ou non l’Arrivée de Dieu a une forte influence sur leur décision finale. »
« Une fois qu’ils seront totalement inclinés vers nous, ce sera au tour du pape de peser le pour et le contre. Après tout, les forces les plus disponibles de l’Église du Sud ne seront alors égales aux nôtres, et elle n’aura plus l’avantage écrasant. Le pape doit considérer la possibilité d’une victoire brutale où il est épuisé après avoir utilisé l’Arrivée de Dieu et où la moitié des cardinaux saints et des chevaliers sacrés sont tués. Cela serait dans le meilleur intérêt du Congrès Sombre et de l’Église du Nord. »
Lucien hocha la tête et comprit que la stratégie du Congrès était de créer une situation favorable afin que les sept chevaliers légendaires se tournent vers leur côté. Ensuite, même si l’Arrivée de Dieu du pape était récupérée, il devrait faire face au scénario où une tierce partie tirerait parti de la guerre perdant-perdant.
« Natasha et moi avons réglé certaines choses. Avec la stimulation de Sard, nous devrions être confiants pour amener les nobles à se tourner complètement vers nous, et la tendance des nobles influencera certainement la décision des chevaliers légendaires. Maître, que diriez-vous de cela… » Lucien proposa une suggestion, qui avait également été préparée à l’avance.
Fernando hocha la tête solennellement, « Quel que soit son résultat final, cela fera l’affaire tant que cela augmente notre levier. Parmi les sept chevaliers légendaires, cinq ont été plus ou moins inclinés vers nous. Tant que la situation n’est pas claire, ils ne refuseraient probablement pas de communiquer avec nous même s’ils décident d’abord de rester neutres. Je vais leur parler. »
Ensuite, tous deux déduisirent les actions et les plans de Sard à des fins différentes ainsi que les contre-mesures correspondantes.
« Si tel est le but de Sard, je te tiendrai informé dès que possible. Espérons que ta contre-mesure s’avère utile. De plus, comme tu es près du Palais de Nekso, tu devrais essayer d’aider Natasha avec le contrôle des cercles de pouvoir divin dans toute la ville. C’est une étape critique pour prévenir les accidents. Morris et d’autres sorciers de la famille royale de Holm travailleront avec toi. » lui dit le Seigneur des Tempêtes. Déployer Lucien à cet endroit n’était pas seulement parce qu’il était plus facile pour lui de s’échapper, mais aussi à cause de sa relation spéciale avec Natasha, qui pouvait coopérer avec lui sans inquiétude.
Bien que la défense globale de Rentato ne soit pas aussi bonne que celle de l’Église de la Radiance et du Palais de Nekso, elle était tout de même meilleure que celle d’Aalto. Une fois activé, le contrôleur obtiendrait un avantage majeur. Les installations qui contrôlaient la défense, en revanche, étaient séparées en deux parties relativement indépendantes, l’une dans l’Église de la Radiance et l’autre dans le Palais de Nekso. La première serait prise en charge par le Congrès après le départ de Sard de l’Église de la Radiance, et la seconde dépendait de Natasha.
Sans rien dire d’autre, Lucien hocha la tête solennellement puis demanda avec curiosité. « Maître, pourquoi n’avons-nous pas cherché la coopération d’autres forces ? »
« Un tel plan doit rester hautement confidentiel. Si nous demandions la coopération de l’Église du Nord ou du Congrès Sombre, les informations pourraient être divulguées, et l’Église pourrait s’en apercevoir. De plus, ils n’auraient pas beaucoup de choix. Ils attendraient soit de profiter de nous après notre échec, soit d’attaquer le territoire de l’Église lorsque les défenseurs seraient convoqués ailleurs. Il est impossible qu’ils rejoignent le champ de bataille de manière imprudente. Ce que nous saisissons, c’est exactement la faille. Nous allons menacer l’Église de se retirer d’une guerre totale. » expliqua Fernando, « Quant aux autres alliés, ceux qui sont prêts à venir viendront après avoir remarqué les changements, et ceux qui ne le souhaitent pas ne viendront pas même si nous leur demandions à l’avance. »
Même au sein du Congrès de la Magie, seuls les membres du Conseil Suprême et quelques sorciers avec une haute autorisation comme Lucien étaient au courant des détails. La plupart des arcanistes et des apprentis n’avaient aucune idée qu’un grand événement allait bientôt se produire. Natasha, de son côté, n’en parla à personne mais dirigea simplement les nobles pour qu’ils malentendent davantage l’Église et attendent un nouvel équilibre.
……
À midi du quatorzième jour du Mois de Feu…
Au trente-cinquième étage de la tour magique Allyn, des voix résonnaient sans cesse :
« Il est confirmé que Benoît II prêche dans la Sainte Ville et n’est jamais absent. »
« Il est confirmé que les Saints Melmax, Anasta et Maria sont autour du pape et ne sont jamais absents. »
« Il est confirmé qu’Auden, le leader des ascétiques, prêche dans la nouvelle dimension alternative et n’est jamais absent. »
« Il est confirmé que Varantine, le leader des ascétiques, est entré dans un confessionnal dans la Sainte Ville et n’est jamais absent. »
« Il est confirmé que Vaharall, l’Adjudicateur, est au siège de l’inquisition et n’est jamais absent. »
« Il est confirmé que Beliel, la Gloire de Dieu, est à la Forteresse du Nord et n’est jamais absent. »
Les confirmations de renseignement arrivaient les unes après les autres, permettant au Conseil Suprême et aux sorciers impliqués dans l’opération comme Lucien de maîtriser la situation.
« Impossible de confirmer les lieux de Saint Antoine, un géant de l’inquisition et un veilleur de nuit, et Brentis, le Feu Originel qui se classe parmi les meilleurs veilleurs de nuit. »
« Impossible de confirmer… »
Les renseignements ne concernaient pas seulement l’Église du Sud mais aussi l’Église du Nord ainsi que les experts de la Chaîne de Montagnes Sombres. Les espions que le Congrès de la Magie avait envoyés toutes ces années avaient enfin prouvé leur valeur.
Après avoir analysé les informations et confirmé la situation, Douglas se leva de son siège et marcha vers l’avant de la salle de conférence du Haut Conseil, avant d’annoncer gravement et solennellement : « L’opération commence maintenant. Faites attention à votre sécurité ! »
« Arcana Au-dessus ! » Lucien et les autres placèrent leur main droite sur leur front.
……
À Cocus, la capitale du duché de Calais…
Erica, la ‘Maîtresse de la Transformation’ qui avait des cheveux courts de couleur lin, sortit de sa tour de magie noire qui ressemblait à un observatoire, avec une intense aura d’histoire autour d’elle. Elle était l’une des rares sorcières du Haut Conseil avec un héritage ancien. Parfois, elle se qualifiait d’historienne.
Calculant le temps, elle se dirigea vers la Grande Église de Cocus avec quelques archimages et sorciers de haut rang. À ce moment-là, deux chevaux à écailles de dragon galopèrent, et les cavaliers crièrent intentionnellement : « Son Excellence Yourcenar exige une réunion d’urgence des nobles. »
Yourcenar était le ‘Chant du Crépuscule’, un chevalier légendaire du duché de Calais.
Erica comprit que c’était une partie du plan. Yourcenar ne ferait rien tant que la situation ne serait pas complètement claire.
Après seulement quelques minutes, Erica et ses partenaires, qui semblaient plutôt lents, avaient déjà atteint la porte de la Grande Église de Cocus qui se trouvait de l’autre côté de la ville. Un clerc d’âge moyen portant un chapeau doux blanc la regardait paisiblement.
« Torrens, es-tu prêt pour la livraison ? » demanda Erica à Torrens, le Grand Cardinal de la paroisse de Calais, connu sous le nom d’‘Ange de la Sagesse’.
Torrens répondit avec un sourire : « Les robes rouges ont été envoyées par moi pour inspecter les comtés. Il n’y a que quelques évêques et révérends à l’intérieur. De plus, le cercle de pouvoir divin a été désactivé. »
Erica n’entra pas imprudemment mais fit signe à un archimage à côté d’elle, lui demandant d’invoquer deux démons de haut rang pour contrôler les pivots du cercle de pouvoir divin et du cercle de magie de transmission.
Lorsque rien ne se passa mal, les quelques archimages et sorciers entrèrent tous et contrôlèrent différentes zones, tandis qu’Erica resta sur la place, confrontant Torrens en silence tout en attendant des nouvelles de Rentato.
……
À Salyvaor, capitale du Royaume de Brianne…
Brook, le gentleman à moitié âgé portant une perruque blanche et un costume croisé avec un court bâton noir dans sa main droite, monta les escaliers à l’extérieur de la Grande Église de Brewston avec Chelsea Holt, une petite dame aux cheveux argentés. Ils y entrèrent sans aucune ruse.
Il était suffisamment confiant pour tuer ‘Castor’, la ‘Lumière Astrale’, à l’intérieur même si tous les cercles de pouvoir divin étaient activés.
Alors qu’il s’apprêtait à entrer dans l’Église, il se retourna vers le palais où se trouvait le roi de Brianne et dit d’une voix basse : « J’espère que Bedrenka et Basor ne prendront aucune décision imprudente. »
Bedrenka, ‘Marteau du Vide’ et Basor, ‘Chevalier des Désastres’, étaient les chevaliers légendaires du Royaume de Brianne.
« Ils ne prendraient une décision que lorsque la situation serait claire. » répondit Holt, le Savant de la Lune qui avait vécu ici pendant longtemps, avec un sourire.
Brook hocha la tête et entra dans l’église sans plus de cérémonie. Il s’assit sur un siège au troisième rang devant la croix et contempla comme le croyant le plus pieux en attendant le moment de venir. Le prêtre en robe rouge prêchant sur le podium n’avait aucune idée qu’un terrible monstre classé huitième sur la Liste de Purification se tenait juste devant lui.
Hull-Chulia sur la côte nord et Vicente à Colette ont vécu plus ou moins la même chose qu’Erica. Ils ont pris le contrôle des grandes églises et des points de téléportation facilement. Les chevaliers légendaires dans les quelques régions ont tous exigé une réunion d’urgence des nobles comme l’a fait Yourcenar.
À Rentato, devant l’Église de la Radiance…
Fernando, qui avait temporairement l’aide de l’Ataman ‘Défense Absolue’, un sorcier légendaire, attendait l’arrivée de Sard avec plus de dix archimages et sorciers de haut rang.
Ils n’ont pas attendu longtemps lorsque Sard, qui semblait être un vieil homme ordinaire, a quitté l’Église de la Radiance facilement comme il l’avait promis.