Chapitre 508

À l’intérieur du Parlement des Nobles dans le Palais de Nekso.

Une pluie torrentielle tombait à l’extérieur avec un tonnerre assourdissant et des éclairs éblouissants, comme si c’était la fin des temps, mais tous les membres du Parlement des Nobles à Rentato avaient été rassemblés dans la salle. Des perruques blanches et des capes noires étaient visibles partout.

Si ce n’avait pas été pour la puissance de la foudre naturelle, qui faisait que les experts en dessous, les chevaliers d’or, avaient trop peur de voler ici, tous les membres du Parlement des Nobles auraient été présents, et cela ne faisait qu’une heure que le Seigneur avait convoqué le roi Feltis et le prince Patrick.

Bien sûr, les nobles qui n’avaient pas pu se rendre ici avaient également appris par l’intermédiaire de leurs porte-parole et alliés à Rentato à distance et avaient transmis leurs opinions.

Ils n’avaient jamais été aussi reconnaissants envers le Téléphone Allyn et la Société Telegram. Bien que les « téléphones filaires » qu’ils promouvaient étaient limités à Rentato et aux capitales de quelques comtés en raison de l’infrastructure compliquée et du coût énorme qui l’accompagnait, c’était le seul moyen de communication pour les nobles qui ne pouvaient pas déployer et utiliser des matrices de téléportation coûteuses par un tel temps. De nombreux nobles avaient décidé d’aider à la promotion après avoir constaté ses avantages.

« Comment le prince a-t-il été convoqué par le Seigneur ? » Le comte Henson prenait un bain chaud dans les toilettes du Parlement des Nobles et changeait de vêtements et de perruque. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il fut enfin libéré du choc. Il mit une fleur en papier blanche et s’assit au premier rang, demandant à James, duc de Paphos, Russell, duc de Wolfburg, et au vicomte Harrison, qui était venu après avoir informé le Congrès de Magie.

Les quatre d’entre eux étaient les leaders du groupe libéral à part le prince Patrick. Ils devaient d’abord parvenir à un consensus, sinon les nobles de leur côté perdraient confiance.

Le duc James mit une perruque blanche dans le Parlement des Nobles pour couvrir son crâne chauve. Il dit d’un ton maussade : « Je ne sais pas non plus. Cela s’est déjà produit lorsque Russell et moi sommes arrivés au Palais de Nekso. Nous avons examiné le corps du prince et n’avons découvert aucune anomalie. C’était en effet un corps effondré causé par une douleur écrasante. Je ne pense pas que quiconque ait pu l’assassiner alors qu’il était protégé par Son Excellence Kritonia. »

Kritonia, « Cœur du Temps », était l’un des deux chevaliers légendaires de Holm. Dans le monde entier, il ne pouvait y avoir pas plus de cinq chevaliers capables d’atteindre le niveau trois de légendaire, lui et Rudolf II en faisaient partie. Quant aux chevaliers légendaires qui atteignaient le sommet du légendaire, à part des monstres tels que le prince Dracula, le prince Abîme, et le seigneur du premier niveau de l’enfer, il n’y en avait qu’un parmi les êtres humains, qui était Saint Melmax, le capitaine des Chevaliers du Temple et membre du Grand Cardinal.

Bien qu’il ait affirmé qu’aucun assassinat n’aurait pu se produire sous Kritonia, James ne semblait pas du tout certain de cela.

« Son Excellence Kritonia était un héros dans la Guerre de l’Aube et un chevalier légendaire qui a écrasé le règne de l’Empire Magique à Holm avec le roi défunt. Cependant, il approche de la fin de sa vie. Il doit considérer et organiser plus de choses que les gens ordinaires. » Le duc Russell dit sans expression : « Il ne peut pas observer la situation aussi calmement que Son Excellence Winston de la famille Solefen. »

Winston, « Marcheur de Nuit », était l’autre chevalier légendaire de Holm, qui supervisait maintenant les colonies du royaume dans quelques dimensions alternatives.

Le vicomte Harrison ricana : « Pour ma part, je ne crois pas que le prince soit décédé à cause de la douleur. »

Harrison, Henson et le reste d’entre eux savaient que Patrick avait été un prince héritier pendant quatre décennies. Il était inévitable qu’il y ait un conflit de pouvoir entre le prince et le roi. Tous deux n’avaient pas été intimes depuis longtemps, surtout lorsque leurs idéologies différaient considérablement. Les nobles auraient pu le croire si le corps de Patrick s’était effondré à cause de l’extase.

« Avec tout ce qui nous amène à ce point, nous devons oublier notre chagrin et nous concentrer sur deux choses. Tout d’abord, nous devons demander aux sorciers du Congrès de la Magie d’enquêter sur la mort du prince en privé. Deuxièmement, nous mettons en œuvre notre plan de secours et soutenons David pour qu’il assume le trône. » Après que le comte Henson se soit calmé, ses yeux bleus redevinrent perçants.

Patrick avait toujours été en mauvaise condition. Les nobles libéraux s’étaient préparés à ce qu’il meure plus tôt que le roi. Par conséquent, ils n’étaient pas en panique après avoir passé le choc et la panique initiaux.

Le père de David était le cousin du roi Feltis, ainsi que le neveu et l’élève de l’archimage Morris. Bien qu’il soit mort lors d’une aventure, David, un grand chevalier, était complètement enclin aux Libéraux dans sa vie quotidienne ainsi que dans les affaires officielles sous l’enseignement de son père. Il était le candidat le plus approprié de la famille royale pour les nobles libéraux. De plus, sa lignée était très proche. Selon la loi des nobles, il était le quatrième héritier sur la liste.

« D’accord. » Le duc James hocha la tête lourdement et informa les autres nobles libéraux du résultat de leur discussion.

Un instant plus tard, Rex, le « Griffon du Roi », le président du Parlement des Nobles, vêtu d’une cape bleue et d’une perruque blanche, entra, suivi d’un homme souriant aux cheveux noirs dont les yeux gris argenté disaient à tous sans équivoque qu’il appartenait à la famille Hoffenberg.

« Gordon ! » Les nobles libéraux devinrent solennels.

Le duc James ne pouvait pas avoir l’air plus affreux. « N’a-t-il pas prétendu qu’il servirait le Seigneur pour sa vie ? N’a-t-il pas quitté les Chevaliers de l’Épée de la Vérité et est allé à Lance, la Sainte Ville, pour rejoindre les Chevaliers du Temple ? »

« Un chevalier radieux de niveau huit de pas plus de 50 ans, l’Épée Déchirée… » murmuraient gravement le duc Russell et le vicomte Harrison.

Le bruit résonna dans la salle. Les autres nobles, qu’ils soient libéraux ou conservateurs, commencèrent à murmurer entre eux. Le comte Gordon était un génie et un excentrique de la famille Hoffenberg. Il était devenu un chevalier radieux à seulement 35 ans. Il avait été nommé capitaine adjoint des Chevaliers de l’Épée de la Vérité par le roi Feltis. Cependant, en tant que croyant pieux, il était allé à la Sainte Ville à 40 ans et avait rejoint les Chevaliers du Temple.

Sa lignée était beaucoup plus éloignée du roi Feltis que celle de David. Cependant, son rang de chevalier radieux était suffisamment influent pour élever son droit de succession au même niveau que celui de David. Bien que la famille Hoffenberg ne soit pas peuplée, la plupart de ses membres étaient plus éloignés par la lignée, ou n’étaient pas des chevaliers, ou avaient déjà emprunté le chemin de la magie, perdant ainsi leur qualification.

Le duc James et les autres libéraux pensaient que Rex soutiendrait Alex, son neveu qui venait d’activer la lignée de l’« Épée de la Vérité ». Ainsi, en termes de force ou de lien de sang, David hériterait du trône sans suspense. Personne ne s’attendait à ce que Gordon revienne.

Alors que le maillet frappait la table devant lui, la salle du Parlement des Nobles tomba immédiatement dans le silence.

Rex traça une croix sur sa poitrine et dit avec tristesse : « Notre grand roi, Sa Majesté Feltis, et notre honorable prince héritier, Son Altesse Patrick, ont été appelés par le Seigneur il y a une heure. Prenons un moment de silence et prions pour qu’ils soient favorisés par le Seigneur sur la Montagne du Paradis. »

James et les autres nobles se levèrent et tracèrent des croix dans l’atmosphère silencieuse et pleine de chagrin.

Cinq minutes plus tard, Rex a laissé entendre que tout le monde devrait s’asseoir et a pris un air sévère. « Parce que Son Altesse Patrick, héritier du royaume, a également été convoqué par le Seigneur, sans laisser d’enfants, le Parlement des Nobles élira un héritier selon la loi. L’élection sera basée sur le droit de succession, à condition qu’ils soient bénis par le Seigneur. »

Par « bénis par le Seigneur », il entendait qu’un Grand Cardinal viendrait présider la cérémonie d’héritage.

Rex n’a pas permis aux nobles de parler. En désignant Gordon qui était à côté de lui. « La famille royale de Holm est en péril après un tel coup. Par conséquent, le Comte Gordon a décidé de prendre en considération sa famille et a demandé pardon au Seigneur. Il a quitté les Chevaliers du Temple et est revenu par le réseau de téléportation de l’Église. Il est un chevalier radieux de niveau huit et de la lignée la plus pure de ‘L’Épée de la Vérité’. Je propose qu’il hérite du trône. Veuillez voter en levant la main. »

« Attendez un moment. » James s’est levé et a dit haut et fort, « Dans de telles circonstances, selon la loi, seulement si plus des deux tiers des membres sont d’accord et qu’aucun des neuf ducs ne s’oppose, l’élu peut hériter du trône. Est-ce le cas, Président Rex ? »

Rex a regardé James d’un air sombre, « Oui, et non. Lorsque tous les autres candidats n’ont pas plus d’un cinquième des voix, le dernier candidat n’aura pas besoin de répondre à l’exigence. En cas d’urgence, le candidat ayant plus de la moitié des voix héritera directement du trône. Je crois que c’est une urgence en ce moment. Le trône ne peut pas rester vide. »

« Ce n’est pas à vous de décider si c’est une urgence ou non ; cela nécessite le vote de tout le monde. Maintenant, je propose le Comte David. Il est plus proche de Sa Majesté par sa lignée et a beaucoup plus de droits sur le trône que le Comte Gordon. De plus, il est un grand chevalier qui a activé la force de sa lignée. »

James ne s’est pas exprimé sur le podium mais a regardé autour de lui les autres nobles présents. « Je ne pense pas qu’aucun membre s’opposera à la hiérarchie héréditaire, n’est-ce pas ? Si quelqu’un y consent, alors les candidats plus forts que son fils ou son petit-fils peuvent invoquer l’exemple et voler le titre lorsqu’ils sont sur le point d’hériter du titre, n’est-ce pas ? »

C’était le fondement pour maintenir les nobles en fait. Chaque noble voulait laisser son titre à son héritier direct. Si les forts étaient libres de voler, chaque famille serait remplie d’assassinats et de conflits internes.

Bien sûr, c’était l’une des raisons pour lesquelles ils avaient cédé à l’Église. L’Église indépendante et puissante pouvait garantir que personne ne mépriserait les règles à cause de sa force.

Un conservateur s’est levé et a salué tout le monde avec courtoisie, « Selon la loi, les capacités de la lignée sont le fondement des nobles, et la force puissante sera prise en compte lors de l’héritage. Compte tenu de la force d’un chevalier radieux, le Duc Gordon et le Comte David sont à égalité. Par conséquent, élire le Comte Gordon n’est pas en violation de la loi et ne conduira pas à l’effondrement de l’ordre. »

« De plus, le père du Comte David était un sorcier. Nous devons considérer s’il peut être béni par le Seigneur. »

Sa brève réponse a complètement résolu l’attaque de James.

Le Comte Henson s’est levé avec une plume. Il a également salué tout le monde avec courtoisie et a dit, « Juste parce que le père est un sorcier ne signifie pas que le fils n’est pas un croyant dévoué. Le Comte David n’a jamais manqué de séance d’église et fait souvent des dons à l’Église. Tout le monde connaît bien sa piété. Je crois que le Seigneur peut certainement le voir et le tolérer. Le Comte Gordon, en revanche, a une fois intégré les Chevaliers du Temple. J’ai du mal à croire qu’il placera les intérêts de Holm avant tout le reste à l’avenir. Ce n’est pas un blasphème envers le Seigneur mais une confusion entre le pouvoir de l’Église et le pouvoir du roi. »

À un tel moment, il n’avait pas le temps d’être subtil mais a souligné la confrontation des deux puissances.

Gordon leva les mains et sourit, « Les spéculations ne sont pas des preuves. Je crois que je considérerai les questions des nobles en tant que roi de Holm plutôt qu’en tant que Chevalier du Temple. »

Les autres libéraux et conservateurs se levèrent et exprimèrent leurs opinions. À la fin, Rex dit : « Maintenant, un vote à main levée. Ceux qui sont d’accord avec le Comte David, veuillez lever la main. »

Des bras se levèrent. Ils ne semblaient pas nombreux, mais ils représentaient déjà un tiers. Bien que les libéraux soient en minorité par rapport aux conservateurs, ils étaient plus unis.

Rex fronça les sourcils car il ne pouvait pas invoquer la première clause spéciale maintenant. Réfléchissant un moment, il poursuivit : « Ceux qui sont d’accord avec le Comte Gordon, veuillez lever la main. »

Des bras se levèrent. Il ne semblait pas y avoir de problème à obtenir l’approbation de plus de la moitié des personnes. Rex commença à envisager comment faire passer la motion de l’état d’urgence.

Soudain, le vote à main levée s’arrêta alors qu’il n’y avait toujours pas la moitié. Rex regarda le Duc Solomon, stupéfait. Le noble qui avait une moustache noire secoua la tête, déclarant qu’il ne soutiendrait pas des candidats avec des antécédents ecclésiastiques distincts. En tant que leader majeur des conservateurs, son attitude influençait directement de nombreux autres nobles.

Le Duc James sourit, « Président Rex, il semble que nous devions discuter et négocier pendant longtemps. »

Maintenant que le Duc Solomon hésitait, il était confiant de faire sortir Gordon par des compromis.

Rex tomba silencieux. Regardant le maillet dans ses mains, il leva soudainement la tête, « Je vais proposer un autre candidat. »

Il avait l’intention de forcer le Duc Solomon et les autres à accepter sa proposition avec l’urgence de la situation, mais ils étaient plus têtus qu’il ne l’avait anticipé. Il ne pouvait maintenant qu’activer le plan de secours.

« Qui ? Qui est plus haut dans la hiérarchie héréditaire que le Comte David et le Comte Gordon ? » s’opposa le Duc Russell.

Rex répondit sans se presser, « Natasha Violet, Comtesse de Violet, a activé la lignée de ‘L’Épée de la Vérité’. Elle est plus proche de Sa Majesté que le Comte David. De plus, elle est une chevalière radieuse et une croyante dévouée qui peut être bénie par l’Église. »