Chapitre 474
La rivière Solna était devenue beaucoup plus féroce après la saison des pluies. Rugissant et roulant, les courants de la rivière avançaient.
Devant le temple qui se tenait haut à côté de la rivière, Nob attendait Francis avec un beau bâton en bois de laurier à la main et un air très sombre sur le visage. Il n’avait jamais imaginé que le prêtre du Dieu de la Résurrection, de la Fertilité et de la Rédemption l’inviterait à un duel. Il aurait tant souhaité que le duel puisse avoir lieu un jour plus tard. Après ce soir, il ne prendrait plus de risque à se battre contre un ennemi qu’il ne connaissait pratiquement pas, car tous ceux de ce côté seraient morts d’ici demain.
Peu après la fin du débat qui s’était tenu le matin, Nob reçut un ordre secret de Nena — Le Seigneur de la Guerre avait besoin du Dieu de la Lune et du Seigneur des Enfers pour tuer Léviathan et Francis ce soir, afin d’attirer Ell dehors.
Ainsi, il avait passé tout le midi ainsi que l’après-midi à envoyer des messages secrets au Dieu de la Lune caché dans la forêt voisine, et ils avaient ensemble élaboré un plan presque parfait, y compris comment coordonner les prêtres pour lancer une attaque soudaine, comment impliquer les autres églises en utilisant le nom du Seigneur de la Guerre, et comment mettre en colère le Dieu de la Résurrection, de la Fertilité et de la Rédemption en torturant et tuant Léviathan et Francis de la manière la plus brutale.
Cependant, alors qu’ils célébraient encore leur plan parfait et leur victoire imminente, une lettre de défi formelle fut envoyée à Nob.
Nob était confus, mais encore plus intimidé.
Et ce qui l’horrifiait le plus, c’était l’expression sur le visage du Dieu de la Lune. Nob vit de la peur sur le visage de l’omnipotent Dieu de la Lune également, une peur envers l’audace des prêtres du dieu Ell et de celui qui se tenait derrière eux. Dans le passé, personne n’avait jamais entendu parler d’Ell, le Dieu de la Résurrection, de la Fertilité et de la Rédemption ; personne ne savait à quel point il était puissant, et ils ne pouvaient que faire des suppositions basées sur la description au-delà de l’imagination donnée lors du débat.
Nob fit de son mieux pour reporter le duel au deuxième jour, mais il échoua. Dans une société théocratique, il était impossible de refuser un duel défié au nom de la profanation, car cela était directement associé à la renommée et à la réputation de son Seigneur. Nob n’avait pas le choix.
« … Ça va. Très probablement, ce ne sont que des menteurs. » murmura Nob à lui-même en regardant la foule se rassembler.
Dans la vallée de Solna, avant que le Seigneur de la Guerre ne prenne le pouvoir, les combats entre les grands prêtres étaient assez courants. Par conséquent, les gens de la ville de Husum étaient déjà très expérimentés. Ils souhaitaient voir le combat mais savaient aussi qu’ils devaient rester loin du site, disons, de l’autre côté de la rivière Solna. Après tout, les combats entre prêtres n’étaient pas aussi simples que ceux entre les roturiers, car le son et la lumière pouvaient être entendus et vus de loin.
« Je parie que Nob retournera dans les bras de la lumière de la lune aujourd’hui. Le Dieu de la Résurrection, de la Fertilité et de la Rédemption est si puissant, et, bien sûr, son grand prêtre l’est aussi, » dit un jeune homme à voix haute près de la rivière. Il était un nouveau fidèle du Seigneur des Enfers, mais maintenant il était sur le point de changer de croyance.
« C’est difficile à dire. Un débat n’est pas un combat. » rétorqua un fidèle dévoué du Dieu de la Lune.
Debout derrière, Ramiro croisa les bras et écouta la discussion en silence. Il était assez confus car auparavant il n’avait jamais entendu parler du titre « le Dieu de la Résurrection, de la Fertilité et de la Rédemption », bien qu’il ait fait pas mal de recherches avant d’arriver à Erdo. Puisque la cible était le Dieu de la Lune, Ramiro se demanda si ce nouveau dieu était un rôle joué par Alterna, ou s’il s’agissait d’un déguisement des autres forces.
Ramiro s’était transformé en un homme ordinaire de Barril. Debout dans la foule, il était comme une goutte d’eau dans l’immense océan.
À ce moment-là, deux jeunes hommes portant une simple robe blanche montèrent les marches devant le temple du Dieu de la Lune. Et la foule se tut instantanément.
Portant une lourde épée, Lucien s’arrêta à environ dix mètres de Nob. Se tenant du côté le plus proche de la rivière, il dit sérieusement : « Aujourd’hui, nous combattons pour la gloire de notre Seigneur, et nous nous battrons jusqu’au dernier souffle. Êtes-vous prêt ? »
Jusqu’au dernier souffle… La colère s’éleva à côté de la peur dans le cœur de Nob. Il demanda : « Léviathan, est-ce toi, ou Francis ? »
« Je suis le béni du grand Dieu de la Résurrection, de la Fertilité et de la Rédemption. Je suis le porte-parole et l’initiateur de mon Seigneur. Toi, le prêtre d’un faux dieu, tu es loin d’être qualifié pour te battre avec moi. Francis, envoie-le aux enfers, et un juste procès de mon Seigneur l’attend ! » Lucien fit de son mieux pour mettre Nob en colère.
« Faux dieu ?! Je vais te montrer qui est le faux ! » Nob, devenu furieux, cria avec rage. Il pouvait sentir la colère de son Seigneur dans le temple derrière lui.
« Après avoir tué Francis, je te défierai ! Tu ne peux pas dire non ! »
Lucien sourit. « Je dois te rappeler, prêtre Nob. Un homme mort ne peut défier personne. »
« Tu verras ! » Nob prit une profonde inspiration et essaya de se calmer à ce moment-là. Il devait se concentrer sur le combat contre Francis, au lieu de perdre son esprit à cause des mots malveillants de Léviathan.
Francis tira la lourde épée de son dos avec les deux mains et fit un pas en avant. Fixant Nob, il dit : « Au nom de mon Seigneur, je te condamne ! »
« Au nom du Dieu de la Lune, je te punirai ! » rugit Nob. En entendant cette phrase, Lucien faillit retenir son rire.
Le prêtre du Temple de la Guerre annonça. « Que le combat commence ! »
Tenant la lourde épée, Francis frappa Nob comme un coup féroce. La lourde épée balaya violemment, sa puissance pouvait même couper le vent.
Une lune argentée s’illumina dans les yeux de Nob, et des couches d’illusions le couvrirent, comme les ombres projetées par la lumière de la lune dans la nuit.
La lourde épée frappa les ombres et disparut brièvement comme si elle était perdue dans une brume.
Saisissant l’occasion, Nob pointa rapidement son bâton de laurier vers Francis. La température dans la zone chuta considérablement et une dense couche de stalactites aiguisées se forma. Les stalactites formèrent une sphère qui emprisonna Francis à l’intérieur.
Nob était assez soulagé de voir que Francis comptait sur la force de son corps pour se battre, au lieu d’utiliser la magie. Les stalactites ne pouvaient peut-être pas lui faire de graves blessures, mais elles étaient totalement capables de le retenir.
Face aux hideux stalactites en forme de lance, un sourire apparut aux coins des lèvres de Francis. Il balaya la lourde épée horizontalement et, avec un rugissement assourdissant, la frappa vers le bas. Tout à coup, huit répliques de lui émergèrent autour de lui. Avec le même sourire et la même lourde épée, Francis et ses répliques frappèrent vers le bas ensemble dans une puissance conjointe.
Mais les neuf lourdes épées avaient des couleurs différentes — l’une était couverte de courants électriques, une autre d’acide vert, une autre de flammes, une semblait rouillée et pourrie, une semblait colorée, une semblait glaciale… Les épées n’étaient pas juste des ombres mais portaient un véritable pouvoir.
Les stalactites atteignirent Francis et une épaisse couche de glace s’étendit. Cependant, sous les frappes féroces de Francis, la couche de glace se brisa instantanément en morceaux, mais il n’y avait même pas une seule blessure superficielle sur le corps de Francis.
Les neuf épées frappèrent Nob, qui n’avait pas assez de temps pour lancer le prochain sort ni était assez rapide pour esquiver.
Le corps de Nob se brisa en morceaux comme du verre dans les couleurs mélangées de la lumière.
De l’ombre à proximité, Nob réapparut. Cependant, il avait l’air plutôt embarrassé. Toutes sortes de sorts demi-divins atteignirent Francis, mais Francis n’en fut pas du tout affecté. Avec ses huit répliques, il se présenta juste devant Nob, et son épée était prête à goûter le sang de Nob.
Foudre, acide, flamme, flétrissement, toxine, glace, mort, mental… Hautement résistant à la magie et au pouvoir divin… Lucien observait de côté et analysait attentivement le pouvoir sanguin de Francis. Sans aucun doute, c’était le pouvoir sanguin appelé Hydra. Bien que Francis ne montrait son pouvoir qu’au niveau sept, Lucien croyait qu’il était au moins un chevalier de sang Hydra de niveau huit. Par conséquent, Lucien était certain que Francis n’était ni un noble ni un chevalier du Nord ou de la Chaîne de Montagnes Sombres. Il était très probablement un veilleur de nuit de l’Église du Sud ou du Nord, ou d’une autre organisation religieuse secrète.
Il y avait un certain nombre de chevaliers radieux de niveau huit dans ce monde, mais certainement pas beaucoup. Il n’y avait aucune chance qu’un chevalier de niveau huit apparaisse de nulle part. Le Congrès de la Magie avait des informations sur la plupart des chevaliers de niveau huit, sauf pour ceux qui étaient des veilleurs de nuit et ceux d’autres groupes religieux. Lucien se remémora soigneusement la liste, mais ne put relier personne à Francis.
Cependant, de l’autre côté de la rivière, l’expression sur le visage de Ramiro avait changé.
C’était lui ?
« Impressionnant… Un sang divin si puissant… » Ces prêtres qui se cachaient dans la foule ne purent s’empêcher de murmurer pour eux-mêmes. Ils avaient cru que le Dieu de la Résurrection, de la Fertilité et de la Rédemption n’était pas un faux dieu.
À ce moment-là, la rivière Solna se mit soudain à déferler. Des vagues de plus de dix mètres de haut, entraînées par la gravité de la lune, furent lancées sur Francis avec une grande force.
Asin, le Dieu de la Lune, prit enfin action !
Lucien n’hésita pas. Il commença à courir très vite, mais toujours à une vitesse contrôlée pour cacher son véritable pouvoir. Après quelques secondes, il atteignit la falaise qui n’était pas affectée par les vagues. Puis, Lucien sauta directement dans la rivière Solna.
Le corps de Francis se pencha en arrière, et les huit ombres le suivirent, comme une hydre rugissant vers le ciel. La foudre, la flamme, l’acide fusionnèrent et formèrent d’énormes vagues noires. Les deux vagues de couleurs différentes s’écrasèrent l’une contre l’autre.
Le pouvoir sanguin de l’Hydre était également bon pour contrôler l’eau !
À ce moment-là, une mince lueur de clair de lune s’illumina. Derrière Francis, un vieil homme à la barbe blanche tenant une lame courbée apparut et s’apprêtait à attaquer Francis. Couvert de clair de lune, le vieil homme était Asin sous son apparence humaine !
Dès que la lame d’Asin s’étendit, Son mouvement se figea. Une longue épée noire portant un grand pouvoir de destruction sombre descendit d’en haut et trancha dans Son dos !
Le soutien d’Avando ? Asin était à la fois choqué et furieux. Puis Asin reconnut que c’était le grand prêtre d’Avando, Jacob.
Cependant, tous les sorts de défense qu’Asin avait lancés auparavant étaient destinés à résister au pouvoir dans le domaine de la Résurrection, de la Fertilité et de la Rédemption. Les sorts n’aideraient pas beaucoup face à l’épée noire !
Lucien n’avait aucune idée de ce qui se passait au-dessus de l’eau. Avant de sauter dans l’eau, il entendit la voix froide et détachée d’Ell.
« Je te condamne à mort ! »
L’eau de la rivière étreignit Lucien. Le bracelet porté à son poignet droit apporta de l’air frais dans ses poumons. Au lieu de nager avec le courant, Lucien nagea à contre-courant comme un poisson.
Les points de lumière froide dérivèrent du corps d’Asin alors que le pouvoir de la lumière de la lune était collecté par Francis. Lorsque Ell s’apprêtait à tuer Asin avec le prochain coup, une longue flèche en fer noir perça soudainement la poitrine d’Ell avec une horrible puissance et un grand élan !
« Tu faux dieu ! »
Un rugissement terrifiant est venu du Temple de la Guerre.
C’était le Seigneur de la Guerre ! D’une manière ou d’une autre, le Seigneur de la Guerre n’était pas dans l’Empire Angornorma mais se trouvait dans la Vallée de Solna, et il avait rejoint le combat !
Qu’est-ce qui a attiré le Seigneur de la Guerre ici ?