Chapitre 469
La rivière Solna coulait tranquillement, nourrissant un tiers des créatures vivant sur la péninsule d’Erdo. De nombreuses vallées fluviales s’étaient formées à ses côtés. Dans la vallée nommée d’après la rivière, la vallée de Solna, il y avait quelques cités-États. Grâce à la ressource en eau abondante et à la terre riche, la vallée de Solna était devenue un endroit très prospère, juste derrière Politown.
Devant le temple nouvellement construit pour le Seigneur de la Guerre dans la ville de Husum, il y avait une grande place, sur laquelle une scène avait été érigée. Des gens portant des robes de lin s’étaient rassemblés autour, soutenant le dieu différent qu’ils vénéraient. Les soldats de l’Empire Angonorma se tenaient paresseusement dans leurs armures en bronze, montrant peu d’intérêt pour les petits conflits entre les fidèles, comme s’ils souhaitaient que ces hérétiques puissent simplement s’entretuer, ce qui éviterait bien des tracas.
Sur la scène étaient assis les huit grands prêtres, qui représentaient les huit dieux restants de Barril — le Dieu de la Lune, le Dieu du Tonnerre et de la Foudre, le Dieu de la Tempête, la Mère Dieu de la Terre, le Seigneur des Enfers, le Dieu du Soleil et de la Justice, le Dieu de la Sagesse, et la Déesse de l’Amour et de la Procréation. Ils attendaient le début du débat sur les chaises en argent. S’ils échouaient à remporter la victoire dans ce débat et à faire de leur dieu l’un des trois divinités, leur dieu serait chassé de la vallée par le Seigneur de la Guerre. Au fil du temps, les dieux expulsés perdraient progressivement leurs fidèles et finiraient par mourir ou devenir un avatar du panthéon angonormanien en raison de l’assimilation.
Bien qu’ils le sachent tous très bien, que la sélection des trois divinités n’était qu’une stratégie du Seigneur de la Guerre pour diviser et mieux les gouverner et qu’à la fin, tous seraient assimilés dans le panthéon angonormanien, personne n’osait s’y opposer car c’était la conséquence de leur propre choix. De plus, pour eux, il y avait encore de l’espoir s’ils devenaient l’une des trois divinités — Une fois qu’ils auraient survécu, ils pourraient rassembler un grand nombre de nouveaux fidèles dans la vallée de Solna. Peut-être, à l’avenir, auraient-ils la chance de remplacer à leur tour leur homologue dans le panthéon angonormanien.
Assise sur la chaise dorée la plus haute, la grande prêtresse représentant le Seigneur de la Guerre était une belle dame aux cheveux bruns. L’ouverture de sa robe blanche de style angonorman atteignait jusqu’à sa taille, révélant ses courbes et ses longues jambes gracieuses.
Elle était la grande prêtresse Nena, la deuxième grande prêtresse du Temple de la Guerre à Politown.
“Salutations au grand Seigneur de la Guerre, le maître de tous les conflits et de la destruction.” Les seize prêtres principaux des huit dieux s’inclinèrent ensemble, de la même manière qu’ils s’étaient inclinés autrefois devant le Seigneur Avando.
Après avoir exécuté elle-même la danse de guerre pour plaire au Seigneur de la Guerre, Nena était sur le point de commencer le débat.
À ce moment-là, deux hommes aux cheveux noirs en robes blanches s’approchèrent de la scène et dirent aux gardes à haute voix : “Laissez-nous entrer ! Le Dieu de la Renaissance, de la Fertilité et de la Rédemption nous a envoyés ici pour le débat.”
“Je n’ai jamais entendu ce titre. Il doit appartenir à un faux dieu. Gardiens, expulsez-les !” gronda Nob, le prêtre du Dieu de la Lune.
Le pouvoir du Dieu de la Lune, Asin, était classé au milieu parmi les huit dieux restants. Ainsi, face aux concurrents sortis de nulle part, le vieux prêtre n’était définitivement pas content.
En tant que fidèle, Francis jeta rapidement un regard à Lucien pour lui faire passer le discours préparé.
Sans peur, Lucien regarda droit dans les yeux de Nob et dit : “Ce n’est pas à vous de décider. Seul l’omnipotent Seigneur de la Guerre peut décider si nous pouvons nous joindre ou non. Comment osez-vous parler devant le grand prêtre du Seigneur de la Guerre ?”
Francis était un peu surpris. Ce que Lucien venait de dire n’était pas la version sur laquelle ils s’étaient précédemment mis d’accord. Cependant, cela fonctionnait mieux. Il semblait que ce gars nommé Léviathan était plutôt doué pour l’improvisation.
Submergé par la surprise et la peur, le grand prêtre du Dieu de la Lune devint soudainement muet.
Lucien se tourna vers Nena et dit sincèrement : « chère Dame Nena, le Seigneur de la Guerre nous a dit que tous les dieux prêchant dans la vallée sont qualifiés pour assister au débat. Ai-je mal compris ? »
« Non, » répondit Nena froidement et brièvement.
Lucien sourit. « Notre Seigneur, le Dieu de la Résurrection, de la Fertilité et de la Rédemption a également des fidèles dans cette vallée. Veuillez nous permettre de nous joindre à vous. »
« Vous devez le prouver. » Nena ne refusa pas, car ajouter un dieu de plus au débat ne gênerait pas l’arrangement du Seigneur des Guerres, mais pourrait au contraire intensifier le conflit et fournir un avantage pour l’assimilation future.
Lucien leva sa main droite. Anheuse, qui se cachait dans un coin, commença à applaudir. En entendant cela, tous les anciens fidèles secrets du Seigneur du Feu et de la Destruction commencèrent à applaudir et à louer bruyamment Ell, le Dieu de la Résurrection, de la Fertilité et de la Rédemption.
Nob et les autres grands prêtres échangèrent un regard. Ils ne s’attendaient pas à ce que le Dieu de la Résurrection, de la Fertilité et de la Rédemption, dont ils n’avaient jamais entendu le nom ni les titres, ait déjà acquis une telle influence.
Il ne leur était jamais venu à l’esprit que le soi-disant Dieu de la Résurrection, de la Fertilité et de la Rédemption était en fait Avando, l’ancien Seigneur du Feu et de la Destruction. Il n’était jamais arrivé qu’un dieu change de divinité, car la divinité reflétait le pouvoir d’un dieu et les collections de sorts possibles qu’il possédait. Par conséquent, même si le nom du dieu était changé, sa divinité resterait la même. De plus, le changement de nom se produisait principalement lorsqu’un dieu avait assimilé un autre dieu et voulait créer une autre incarnation afin d’absorber la foi préexistante.
Cependant, Résurrection, Fertilité et Rédemption semblaient radicalement différents de Feu et Destruction. Ainsi, il était difficile de réaliser qu’Ell était en réalité la nouvelle identité d’Avando.
Sous le regard hostile des autres prêtres, Lucien monta sur scène avec Francis et s’assit sur la chaise en argent ajoutée.
Nena leur dit : « le débat d’aujourd’hui est de distinguer les vrais dieux des faux. Seuls les vrais dieux méritent la foi des gens. Le Seigneur de la Guerre a dit que l’univers venait du nombre trois. Par conséquent, il y aura trois gagnants finaux. »
Cela dit, peu importe comment se déroulait le débat, le Seigneur de la Guerre était toujours le dominateur, puisque même le gagnant était décidé sous l’oracle du Seigneur de la Guerre.
« Mon Seigneur est le soleil. Sa radiance nourrit tout sur la terre et chasse l’obscurité, comme le feu. Il est la lumière, le pouvoir de punition. Le pouvoir de la lumière nous apporte clarté et justice. Par conséquent, mon Seigneur est celui qui a établi les règles qui restreignent les dieux et les êtres humains. Sans aucun doute, le pouvoir de mon Seigneur dépasse donc celui des sept autres dieux. » Le grand prêtre du Dieu du Soleil et de la Justice parla avant tout le monde, décrivant le pouvoir de son dieu pour attirer des fidèles.
Les fidèles non éduqués hochèrent la tête. Ils ne savaient pas grand-chose, mais ils pouvaient voir le soleil suspendu dans le ciel presque tous les jours. Il leur apportait de la chaleur, ce qui contraste fortement avec l’obscurité, donc il devait être très important. Ainsi, il semblait que le Dieu du Soleil et de la Justice devait également être très puissant, et cela leur ferait beaucoup de bien de l’adorer.
Voyant cela, le prêtre du Seigneur des Enfers fit un pas en avant et dit : « Quand il y a la vie, il y a la mort. Aucune créature intelligente ne peut échapper à la mort. La vie est courte, mais la mort est éternelle. Le tout-puissant Seigneur des Enfers est celui vers qui vous irez après la mort, le dieu ultime auquel vous appartiendrez à la fin. C’est vrai pour tout le monde. Il est incontestablement plus important que tous les autres dieux. »
Tout le monde avait peur de la mort. En imaginant l’obscurité, le froid et la douleur que l’on subirait après la mort, beaucoup d’auditeurs étaient persuadés — peut-être que vénérer le Seigneur des Enfers est un meilleur choix que de vénérer le Dieu du Soleil et de la Justice. Il semblait très puissant et important d’après les descriptions.
« La terre porte tout, y compris les enfers. La terre porte la vie, ainsi que la mort. Quiconque offense la Mère souffrira de famine, de tremblement de terre et de glissement de terrain. » Le prêtre de la Mère Dieu de la Terre menaça la foule.
Maintenant, l’au-delà semblait trop illusoire et éloigné des auditeurs. Comparé au long sommeil après la mort, ils savaient beaucoup mieux ce que cela faisait d’avoir l’estomac vide, sans parler du pouvoir horrible d’un tremblement de terre. Ils n’osaient plus s’écarter de la Mère Dieu de la Terre.
« Mon Seigneur contrôle la foudre — Une foudre suffisamment puissante pour punir les dieux, sans parler des mortels. Quiconque désobéit sera frappé par la foudre et le tonnerre. » Le prêtre du Dieu du Tonnerre et de la Foudre suivit.
Le prêtre du Dieu de la Tempête ne manquerait pas non plus l’occasion. « Si l’un d’entre vous trahit le Dieu de la Tempête, Il enverra quarante-neuf jours de tempête. L’océan déferlera dans les villes et les villages. La terre sera submergée par les inondations. Aucune créature ne survivra. »
Graduellement, la plupart des prêtres commencèrent à menacer les auditeurs, les contrôlant par la peur comme ils l’avaient toujours fait. Cependant, le prêtre du Dieu de la Sagesse et le prêtre du Dieu de l’Amour et de la Procréation ne pouvaient pas utiliser la même stratégie. Ils abandonnèrent le débat plutôt impuissants.
Ils n’avaient jamais eu beaucoup d’espoir pour commencer. Leurs paroles sur l’amour et la sagesse étaient trop pâles.
Face à un débat aussi chaotique où le plus vantard était le plus fort, Francis se sentait assez mal à l’aise. Il envoya un message secret à Lucien en contrôlant le vent dans l’air. « Quand ce sera ton tour, essaie de tout faire pour exagérer le pouvoir du grand Ell. Tu sais, en utilisant la théorie du cycle — créer, contrôler, détruire et ressusciter. »
« La lune argentée a été témoin de la naissance de ce monde. La lune est immortelle et a le pouvoir de chasser l’obscurité mais aussi d’absorber le pouvoir de l’obscurité. Elle apporte la paix à notre esprit, » dit Nob avec de fines perles de sueur sur le front. Comparé aux autres dieux, Asin le Dieu de la Lune n’avait aucun avantage en matière de menace. Le dieu qui était le meilleur dans ce domaine était le Dieu du Feu et de la Destruction.
Enfin, après un tour, c’était le tour de Lucien. Tous les prêtres se tournèrent vers lui, attendant d’écouter ses mots parlant pour le soi-disant Dieu de la Résurrection, de la Fertilité et de la Rédemption.
Assis droit sur la chaise argentée, Lucien dit lentement : « Les saisons passent ; le soleil se lève et se couche. Dans ce monde, quand il y a naissance, il y a mort. Mais il y a aussi résurrection après la mort. Et mon Seigneur est le Dieu de la Résurrection. »
Le prêtre du Dieu du Soleil se figea. Il connaissait la signification des mots — Le représentant du Dieu de la Résurrection, de la Fertilité et de la Rédemption disait que le soleil n’était qu’un phénomène, tandis que la résurrection était l’essence sous-jacente.
« La mort n’est pas la fin ultime ; différentes âmes appartiennent à différentes fins. Selon ce qu’une personne a fait de son vivant, un jugement équitable est rendu. Ceux qui sont bienveillants sortiront du cycle de la vie et de la mort et entreront dans le paradis de mon Seigneur, et ainsi profiteront d’un bonheur éternel. Ceux qui sont neutres reviendront dans ce monde en tant que nourrissons et continueront à traverser la joie et la douleur de la vie. Tandis que les vicieux et les méprisables seront punis dans l’au-delà, endurant des souffrances sans fin…
« Cependant, les fidèles de mon Seigneur, quiconque est prêt à faire une confession sincère, sera sauvé par le Seigneur et deviendra celui qui jouit du bonheur éternel comme je l’ai mentionné. »
Les auditeurs n’avaient jamais entendu quelque chose de tel auparavant. Ils préféraient croire aux paroles de ce jeune prêtre qu’aux images horribles décrites par les autres prêtres, car ils pouvaient désormais voir l’espoir dans leur vie difficile, l’espoir de tout recommencer et d’être sauvés !
François était très impressionné par le talent de Léviathan, car Léviathan était capable de construire un système théologique théorique plutôt complet basé sur sa simple théorie du cycle. Il ne s’attendait pas à trouver quelqu’un d’aussi talentueux dans un autre monde aussi primitif.
Le visage du prêtre représentant le Seigneur des Enfers s’assombrit. Une telle théorie avait instantanément dégradé son Seigneur.
Voyant cela, Nob prit sa décision. S’il perdait ce débat, il perdrait de toute façon tout, alors pourquoi ne pas utiliser le mythe hérétique pour inverser la tendance.
« Vos dieux sont tous responsables de certaines fonctions spécifiques dans le fonctionnement de ce monde, mais mon Seigneur est celui qui a créé ce monde ainsi que toutes les créatures. Mon Seigneur est le Dieu de la Lumière et de la Création. Dans l’obscurité primordiale, mon Seigneur a apporté la lumière au silence éternel ; il a façonné la terre et les vies ! » Nob cita une version du mythe de la création, ignorant complètement l’expression de Nena.
Les autres prêtres furent tous pris de court — Maintenant que le Dieu de la Lune prétendait être le dieu qui avait créé le monde, comment leur dieu pourrait-il le surpasser ? Ils réfléchissaient intensément, essayant de trouver des mythes similaires de leur dieu à utiliser.
À ce moment-là, le prêtre du Dieu du Tonnerre et de la Foudre éclata de rire. « Très bien, le Dieu de la Lune a créé ce monde et les vies, mais mon Seigneur est capable de ruiner tout cela. Quand tout replongera dans l’obscurité, seuls les fidèles de mon Seigneur seront sauvés. »
Il emprunta en partie la théorie de la rédemption à Lucien.
Le prêtre du Dieu du Soleil et de la Justice ne voulait pas rester en arrière. « Mon Seigneur est le dieu qui maintient le fonctionnement du monde et retarde le jour de la destruction… »
« Mon Seigneur est l’obscurité pure et la paix. » Ricana le prêtre du Seigneur des Enfers.
« Ce n’est pas un débat théologique… Ils se vantent simplement. » François se frotta le front et se plaignit à Lucien d’une voix basse. « Je ne suis pas du tout bon à cela. C’est à toi maintenant. »
Voyant que les autres prêtres gagnaient du soutien, Lucien ne ressentait aucune pression. « Notre monde n’est qu’un petit monde. La création, le développement et la destruction d’un tel petit monde ne sont rien de spécial. Trois mille petits mondes comme celui-ci sont nécessaires pour former un monde moyen, et trois mille mondes moyens sont nécessaires pour former un grand monde. Cependant, il existe d’innombrables grands mondes, autant que les grains de sable au fond de la rivière Solna.
« Cependant, le monde sans limites qui contient les innombrables grands mondes est créé par mon Seigneur.
« Mon Seigneur a dit : ‘Qu’il y ait le monde sans limites’, et il y eut le monde sans limites.
« Mon Seigneur a dit : ‘Qu’il y ait de la lumière’, et il y eut de la lumière.
« Quand mon Seigneur a dit : ‘Qu’il y ait destruction’, alors tout s’anéantit. »
Quand il s’agissait de se vanter, Lucien ne craignait personne.