Chapitre 466

De épais nuages sombres obscurcissaient le ciel. Les rues étaient enveloppées d’obscurité à la tombée de la nuit. Beaucoup se dépêchaient de rentrer chez eux. Peu importe le temps ou l’époque, à l’exception de quelques individus, être trempé par la pluie n’était pas considéré comme une expérience agréable. C’était particulièrement le cas dans les régions où les traitements médicaux étaient absents ou insuffisants, car attraper un rhume pouvait souvent signifier la mort.

Les passants portaient tous des vêtements en lin d’une couleur grise similaire, sans variation de couleur ou de style. Seuls les soldats de patrouille se distinguaient de la foule. Les plaques de poitrine et de tibia en bronze, ainsi que les épées et les lances noires en fer, leur conféraient une allure de robustesse.

Avec tout son corps enveloppé dans une robe en lin, Lucien suivait un homme d’âge moyen dont le rythme variait fréquemment. L’homme se faufilait entre les ruelles et les routes principales, tout comme n’importe quel autre passant ordinaire.

Le ciel devenait de plus en plus sombre, et le vent commençait à hurler. Une tempête pouvait survenir à tout moment. Les soldats de patrouille n’avaient d’autre choix que d’accélérer leur marche vers le camp à l’intérieur des murs de la ville.

S’arrêtant devant un bâtiment en pierre à deux étages, l’homme d’âge moyen scruta prudemment son environnement. Ce n’est qu’après avoir confirmé que personne ne prêtait attention dans sa direction qu’il frappa doucement à la porte en bois de noyer avec un rythme particulier : d’abord deux fois au centre de la porte, suivi de trois fois à gauche près de l’endroit où la porte pivoterait, et terminé par une fois sur la serrure. Chaque partie produisait un son différent.

Après un silence de dix secondes, un trou apparut soudainement sur la porte, et un œil brun clair y jeta un coup d’œil.

L’homme d’âge moyen recula d’un pas, s’assurant que la rose grise au coin de sa chemise était clairement visible.

L’image était si discrète que, à moins d’en avoir eu connaissance au préalable, on ne pourrait jamais la repérer.

Lucien ajusta également sa posture de manière à ce que sa « rose grise » se distingue.

L’œil brun cligna et disparut derrière la porte. Puis, la porte en noyer s’ouvrit lentement, et un homme bossu de petite taille dit d’une voix basse : « Respectés initiateurs, ‘Couronne’ vous attend. »

L’homme d’âge moyen prit les devants et entra rapidement dans la pièce, son regard signalant à Lucien de le suivre.

Lucien n’était pas aussi agile et alerte que l’homme d’âge moyen. Il poussa les portes avec un sourire et entra dans la pièce tranquillement, comme s’il s’agissait d’une visite normale à un ami ordinaire.

L’homme d’âge moyen hocha légèrement la tête après avoir observé la performance de Lucien.

Après que l’assassin de la nuit ait forcé Lucien à entrer dans le Portail, la téléportation fut perturbée en raison de l’attaque d’auto-explosion sur la porte, et Lucien fut projeté dans cette ville déroutante appelée « Politown ». De plus, comme Lucien s’était séparé de la protection du Portail durant la dernière étape de la téléportation, il avait été gravement affecté par la turbulence spatiale. Non seulement son corps était sévèrement blessé, mais son esprit était également très faible. Il n’était qu’au niveau des chevaliers ordinaires et des sorciers de rang moyen. Son équipement avait également subi des dommages durant la tempête spatiale et nécessitait des réparations avant de pouvoir être utilisé à nouveau.

Cependant, Lucien avait plutôt de la chance : il n’avait rencontré ni de personnel de haut rang divin ni de Grand Cardinal de l’Église, ni de faux dieux ou de monstres. Au lieu de cela, il avait été recueilli par un vieil homme au grand cœur nommé Norton. Après deux mois de récupération, sa puissance magique et son niveau de chevalier avaient retrouvé leur état normal.

Le seul problème qui restait était que les objets magiques qu’il avait équipés à l’époque nécessitaient des matériaux spéciaux pour être réparés. Bien sûr, la légendaire Couronne du Soleil et le Bâton du Soleil de neuvième niveau étaient protégés par leur magie correspondante à leur niveau et n’avaient pas été endommagés.

Frost Freeze, Justice Pâle, Masque de Transformation, et les autres objets dans le sac de stockage étaient également intacts. Même Norton n’avait vu que l’apparence humaine ordinaire transformée de Lucien.

Au cours des deux derniers mois, Lucien n’avait croisé aucun sorcier ni le personnel de la Saint Vérité, et il n’avait pas réussi à obtenir d’informations pertinentes. Il semblait qu’ils étaient loin de la ville, suffisamment loin pour que même les rumeurs sur l’incident soient inexistantes. S’il n’avait pas ressenti cette étrange sensation omniprésente qui supprimait le pouvoir spirituel dont Fernando avait parlé, Lucien aurait soupçonné qu’il était entré dans une dimension alternative différente.

Selon le vieil homme Norton, Lucien apprit que Politown était située sur les rives de l’océan Erdo, et était le cœur de la politique et de l’économie de la péninsule d’Erdo.

Au début, les peuples autochtones Barril régnaient sur cette terre. Ils ont construit l’empire Barril et vénéraient « le Seigneur du Feu et de la Destruction » Avando. Cependant, il y a cent ans, le massive Empire Angornorma a attaqué de l’autre côté de la mer et a conquis la terre. Avando a également été vaincu et exilé par « Le Seigneur de la Guerre » Antanas, qui était vénéré par l’Empire.

Cherchant à faire s’effondrer les fondements de la foi des Barril, les Servants de Dieu d’Angornorma ont répandu la nouvelle qu’Avando avait été tué.

Les Gouverneurs-Généraux d’Erdo nommés par l’Empire Angornorma ont toujours régné avec cruauté et traité les Barril comme des esclaves. Ainsi, l’île était en proie à la guerre. Des rebelles qui prétendaient être bénis par Avando et ceux qui avaient commencé à vénérer d’autres dieux faisaient fréquemment la guerre. Cependant, en raison de la force de l’empire Angornorma, couplée à leur « Dieu » horrifiant, les soulèvements étaient réprimés maintes et maintes fois.

Cela aurait dû peu importer à Lucien, car il se préparait, avec une grande prudence pour ne pas se révéler, à rassembler des informations sur la géographie environnante et les royaumes dans l’espoir de trouver des traces du Congrès de Magie. Après tout, une préparation suffisante garantirait un voyage sûr — La étrange sensation qui supprimait le pouvoir spirituel supprimait également le Message Électromagnétique, et Lucien estimait qu’une communication efficace ne pouvait être établie qu’à une distance de dix kilomètres.

Ainsi, Lucien n’oserait pas s’aventurer sans informations précises. Qui sait s’il ne tomberait pas directement sur le personnel de la Saint Vérité ou sur des terres gouvernées par des vampires. Le Masque de Transformation pourrait tromper le citoyen moyen, mais certainement pas le personnel du Grand Cardinal, sans parler du pape et du Prince Dracula.

Cependant, Norton, qui était dans la dernière phase de sa vie, semblait avoir ressenti que la performance de Lucien au cours des deux derniers mois avait écrasé les jeunes et les enfants qu’il avait recueillis. Il était également convaincu que Lucien était sans aucun doute un Barril fidèle grâce à la maîtrise de Lucien sur la langue Barril — L’empire Angornorma avait déployé de grands efforts pour populariser leur langue, donc à moins d’avoir été enseigné dès le jeune âge et couplé avec un désir d’indépendance des Barril, aucun jeune homme ne pourrait parler la langue Barril avec une telle fluidité. Ainsi, il décida de transmettre son identité secrète à Lucien avant sa mort.

L’identité était celle d’un membre de haut rang du « Congrès de Prière Secret », le septième apôtre de l’incarnation du « Seigneur du Feu et de la Destruction ».

Lucien était bien conscient que sa maîtrise de la langue Barril était entièrement due au sort de Maîtrise des Langues. Cependant, considérant que l’information serait beaucoup plus facile à obtenir dans une organisation, il accepta. En raison des rébellions constantes, Politown était sous la surveillance étroite du « Gouverneur-Général Erdo » et du « Temple du Seigneur de la Guerre ». Dans de telles conditions, essayer de jouer avec les souvenirs des autres était peu susceptible de bien fonctionner. Par conséquent, infiltrer les officiers de haut rang d’Angornorma pour trouver des informations ne pouvait être tenté qu’une seule fois, car il risquerait d’être exposé si la situation s’éternisait plus d’une journée.

Honnêtement, si ce n’avait été pour la protection de Norton, Lucien aurait déjà fait face à de nombreux contrôles d’identité. Quant au Gouverneur-Général Erdo, les rumeurs disaient qu’il était un enfant hybride de dieu et d’humain, capable d’utiliser la « Force de Dieu » comme le grand prêtre du Temple du Dieu de la Guerre. C’était équivalent à avoir deux simples robes rouges de niveau neuf stationnées là.

Il n’y avait pas de sorciers fous ni de chevaliers de sang dans ce monde. Cependant, les faux dieux se livraient souvent à la promiscuité et produisaient de nombreux descendants. Ces descendants étaient également dotés de qualités similaires à celles des chevaliers de sang.

Les humains ordinaires ne pouvaient progresser qu’en devenant Servants de Dieu et en gravissant les échelons des prêtres. L’armée ne pouvait s’occuper que des gens ordinaires et était impuissante face aux « héros » de sang divin. Heureusement, les sangs divins étaient peu nombreux, et l’armée restait utile pour réprimer les soulèvements si les choses ne devenaient pas trop incontrôlables.

Suivant le cinquième apôtre « Anheuse », ils passèrent par la grande salle et arrivèrent derrière le bâtiment. Alors qu’Anheuse ouvrait un passage secret révélant un escalier menant vers le haut, Lucien regardait de manière détachée en se demandant s’il devait trouver une occasion d’étudier cette incarnation de « Le Seigneur du Feu et de la Destruction ». C’était la première fois qu’il rencontrait l’incarnation d’un Faux Dieu, et ce serait une occasion en or d’obtenir des informations de première main. C’était aussi l’une des principales raisons pour lesquelles il avait décidé de rejoindre ce « Congrès de Prière Secret ».

L’escalier semblait les mener directement au plafond. Cependant, Anheuse s’arrêta brusquement à mi-chemin et ouvrit une autre porte cachée. L’escalier qui apparut cette fois menait vers le bas.

Les deux avancèrent en silence pendant un bon moment avant d’arriver enfin devant une porte en bronze. La porte était couverte de toutes sortes de motifs de flammes étranges.

Sa main posée sur l’un des motifs de flammes, tout le corps d’Anheuse rayonnait d’une lumière rouge. Puis il poussa la porte en bronze avec force.

Au-delà de la porte se trouvait une salle remplie d’une rangée de braseros allumés. C’était plutôt dépouillé à part les colonnes de pierre et une table ronde au centre.

Il y avait 13 chaises autour de la table, dont une en or incrustée de rubis. Personne ne l’avait encore occupée. De chaque côté de la chaise en or se trouvaient 6 chaises en argent, qui étaient également décorées de motifs de flammes similaires.

Cinq des douze chaises en argent étaient occupées. Un vieil homme aux cheveux cendrés et à la barbe fournie regarda Lucien et dit : « Selon la recommandation de Norton avant sa mort, le grand Dieu de la Flamme et de la Destruction avait prophétisé que toi, Léviathan, serais le septième apôtre. »

Léviathan était l’alias de Lucien.

« Cependant, tu n’as pas encore démontré de pouvoir ni fait de sacrifice pour le dieu. Au cours de l’année à venir, nous t’examinerons. Ce n’est qu’après avoir réussi les épreuves que tu recevras la ‘Graine d’Esprit’ et obtiendras un pouvoir extraordinaire. »

« Compris. » Lucien était immédiatement curieux de ce « Graine d’Esprit ». Cela pourrait-il être la clé pour déchiffrer les secrets des sorts divins ? Devrait-il capturer les apôtres ou le « Seigneur du Feu et de la Destruction » pour des recherches ?

Après que le vieil homme eut terminé son discours, il jeta un coup d’œil à Lucien. « Prenez un siège. Nous allons procéder au Baptême de Flamme pour vous dans un moment. Pour l’instant, nous avons des affaires plus urgentes à traiter. »

« Quelles affaires ? » Anheuse avait pensé qu’ils s’étaient réunis dans le seul but de procéder au Baptême de Flamme pour le septième apôtre.

« Il s’agit de notre chemin pour l’avenir, de la manière de laisser le dieu se rétablir complètement. » Le vieil homme, qui était le premier apôtre Jacob, dit d’une voix basse.