Chapitre 447
Dans l’année 823 du Calendrier des Saints, à la fin du Mois de Dormance (février), dans le district de Sardni à Rentato.
Le district de Sardni était à l’origine un petit village de pêcheurs où résidaient les pêcheurs et les marchands vendant des poissons du Détroit de Tempête. Puis le district prospéra grâce au développement des industries connexes de production, de tri et de vente de produits de poisson conservés et à la relation étroite entre le Royaume de Holm et le Congrès de la Magie. Lors de la deuxième expansion de Rentato, le district fut inclus et nommé d’après le doré local appelé Sardni.
Cependant, alors que les trains magiques à vapeur entre le port de Patray et Rentato commençaient à gagner en popularité, des marchands riches prirent progressivement le contrôle de l’industrie locale de la pêche en utilisant des produits frais et des prix bas. Le monopole mit les petits magasins et marchés locaux hors d’affaires. Certains pêcheurs locaux abandonnèrent ce qu’ils avaient fait pendant des décennies ; certains travaillaient désormais pour les grands marchands ; d’autres se retrouvèrent dans la misérable situation de chômeurs.
Heureusement, la promotion de toutes sortes d’articles alchimiques sauva les chômeurs. Les ateliers alchimiques nouvellement construits les acceptèrent et, en seulement quelques années, Sardni se transforma en un district à moitié de pêche, à moitié alchimique.
Dans la nuit sombre, une faible lumière de bougie émanait des fenêtres des maisons pauvres et des taudis le long de la rue où les lumières en cristal magique étaient encore inaccessibles. Cependant, les lampadaires reliés par des fils électriques en toile d’araignée étaient chauds et lumineux. La lumière produite par les lampes s’entremêlait avec l’obscurité de la nuit.
“Honte à vous !”
Un adolescent d’environ quatorze ou quinze ans cracha par terre, fixant le jeune couple blotti dans l’obscurité derrière un lampadaire. Bien qu’en raison du style conservateur du Royaume de Holm, le couple ne faisait que s’enlacer et se murmurer des mots doux, sans rien faire d’autre d’aussi intime que s’embrasser ou se caresser, il y avait néanmoins une forte envie et un désir dans les yeux de l’adolescent.
“Andy ! Arrête de regarder ! Ça commence bientôt !”
Une voix basse provenait de derrière les arbres voisins le long de la rue.
Surpris, Andy se retourna rapidement et vit la tête de ses trois amis dépasser prudemment derrière un épais arbre.
“Quoi ? Ça commence…” L’expression sur le visage d’Andy changea soudainement. Il avait l’air à la fois nerveux et excité. On aurait dit qu’ils faisaient quelque chose de dangereux mais palpitant.
Il s’approcha prudemment de l’arbre et grogna. “William, Mickey, Martin… Pourquoi ne pas être venus plus tôt ?”
Le brun Martin éclata de rire. “Comment oserions-nous te déranger ? Tu es sûrement en train d’espionner quelqu’un en rendez-vous.”
“Yup,” William, le blond, se racla la gorge, “… Le printemps est arrivé, et les créatures commencent à s’agiter, y compris Andy, qui est déjà en chaleur…”
“Tu veux essayer ça ?!” Andy était furieux, sa main se serrant en un poing. L’embarras envahissait ses yeux bleus.
“Chut !” Micky, le plus petit d’entre eux, pressa rapidement la main d’Andy.
Andy prit une profonde inspiration et scella sa bouche. Il pointa dans la direction où ils s’apprêtaient à aller.
“Allez, sinon nous allons rater la chanson de Mademoiselle Rossignol au début,” dit William avec envie.
Martin fit une moue de dédain. “William est aussi en chaleur.”
Riant, les jeunes garçons se faufilèrent discrètement dans l’obscurité et avancèrent furtivement.
Alors qu’ils tournaient aux coins et traversaient les arbres, leur voix s’éteignit et leur respiration devint lourde.
Ils arrivèrent devant la rangée de maisons basses dans un coin tranquille de Sardni, et se dirigèrent vers le bâtiment à deux étages au bout.
Tirant son col jusqu’à ce qu’il couvre la moitié de son visage, Andy frappa six fois au rythme de deux coups courts et trois longs.
La porte s’ouvrit silencieusement. Un homme d’âge moyen regarda autour de lui avec une grande vigilance et fit signe aux garçons d’entrer.
Andy, Martin, Micky et William connaissaient bien cet endroit et n’avaient pas besoin de guide. Le salon était déjà rempli de gens, beaucoup de gens. En cercle, certains étaient debout, d’autres assis. Tous les rideaux étaient tirés ; seule une bougie éclairait la pièce de sa lumière vacillante, qui semblait assez vulnérable. L’atmosphère était idéale pour raconter un conte d’horreur et pour qu’un tel conte se déroule.
Parmi les gens, il y avait des hommes et des femmes adultes, des enfants, des personnes âgées, des garçons adolescents « en chaleur » comme Andy, et plusieurs jeunes filles en pleine floraison.
Échangeant un regard, les garçons se frayèrent un chemin à travers la foule et parvinrent enfin à se placer à côté des adolescentes après un grand effort.
L’un des garçons sourit un peu timidement. « Scarlet, Selma… Content de vous voir ici toutes les deux. »
La fille blonde lui lança un regard et mit son doigt sur ses lèvres. « Chut… Silence. Ça va commencer. »
En entendant cela, les garçons frémirent instantanément. Ils mirent temporairement de côté leur tentative de se rapprocher des filles, mais commencèrent à attendre patiemment et avec impatience.
Le propriétaire de la maison, un homme d’âge moyen au regard sérieux, vêtu d’une vieille chemise blanche, s’avança au centre et commença à manipuler une étrange boîte de la taille d’une tête.
La boîte grise était gravée de motifs mystérieux, sur laquelle se trouvait une rangée de boutons noirs et deux boutons de réglage. Il y avait aussi deux tiges métalliques sur le dessus qui ressemblaient à des cornes de bélier. Elles mesuraient un demi-mètre de long et avaient également des motifs et des symboles étranges.
Personne ne parlait pendant que l’homme travaillait sur la boîte. Que ce soit des hommes ou des femmes, jeunes ou vieux, personne ne prononça un seul mot. Ils retenaient leur souffle, aussi dévots que s’ils priaient dans une église. Pour eux, la boîte était divine.
Sifflement… Le bruit familier du courant électrique se fit entendre.
Les gens dans la pièce se redressèrent instantanément.
De la boîte émana une voix féminine qui semblait lointaine et n’était pas très claire. Mais avec la calibration patiente de l’homme, la qualité commença à s’améliorer :
« Bonsoir à tous, ici FM 592.6M, bienvenue à Arcana Voice. Il est maintenant dix heures du soir à Allyn et je suis votre amie, Nightingale. Heureux de vous avoir avec nous pour les quatre prochaines heures, mes amis. »
La douce voix féminine chatouilla le cœur des garçons, leur faisant se demander à quel point Mademoiselle Nightingale devait être belle.
« Alors, la première section d’aujourd’hui : Culture Générale dans la Vie Quotidienne. Je vais vous présenter un mode de vie plus sain et plus sage et vous aider à rester à l’écart de tous les pièges possibles dans votre vie.
« … Au cours des derniers mois, à Rentato, ainsi que dans d’autres villes de Holm, de nombreux marchands illégaux vendent des dentifrices et des shampoings corporels ‘radioactifs’, affirmant que ces produits sont plus à la mode, fonctionnent mieux et peuvent nous aider à vivre plus longtemps. Est-ce vrai ?
« Pour découvrir la vérité, commençons par le document rédigé par M. Lucien Evans, membre du Conseil de Révision d’Arcana, arcaniste de rang senior, triple lauréat du prix de la Couronne de Holm, lauréat du Trône Immortel, du Sceptre d’Arcana et de la Médaille de Glace et de Neige. M. Lucien Evans a écrit le document intitulé Un Nouvel Élément Émettant des Courants Électroniques et Deux Autres Rayons il y a trois ans, mais ce n’est que depuis cinq mois qu’il l’a publié. C’est également ce document qui lui a valu la Médaille de Glace et de Neige. Dans ce document, il a inventé le terme ‘radioactivité naturelle’. Il croit que certains éléments avec des structures instables pourraient émettre de nouveaux éléments et des courants électroniques. »
« Selma, tu as entendu ça ?! M. Evans n’est pas seulement le compositeur de nos morceaux de musique préférés à la Galerie de Musique, mais aussi un grand érudit qui a remporté tant de prix ! Tu sais, le grand musicien d’Aalto ? Ils portent le même nom ! » s’exclama Scarlet, pleine d’admiration.
Après avoir écouté le programme pendant plus d’un an, Scarlet était consciente de la valeur des récompenses mentionnées. Et elle n’était pas la seule à être impressionnée dans le salon. Des soupirs d’admiration et des éloges remplissaient l’espace.
Andy, cependant, avait une attitude ambivalente envers ce Lucien Evans. Il admirait le talent de Lucien Evans, mais Scarlet était la fille qu’il aimait.
Les gens dans le salon savaient de quoi parlait Mademoiselle Nightingale, car cela faisait plusieurs mois qu’ils vivaient sous la promotion constante de ces marchands. Selon les mots des marchands, ces dentifrices « radioactifs » pouvaient efficacement éliminer les taches sur leurs dents et rendre leurs dents blanches à nouveau, et les nouveaux éléments contenus dans le dentifrice pouvaient les garder en forme et en bonne santé. Selon les marchands, de nombreux nobles avaient commencé à utiliser le nouveau dentifrice.
« … Pour chercher la vérité, nous avons parlé à M. Evans, qui a fait une explication approfondie du terme « radioactivité naturelle ». Selon M. Evans, tout en émettant de nouveaux éléments et des courants d’électrons, ces ingrédients libèrent également des « malédictions », qui peuvent faire tomber vos cheveux et vos dents ainsi que affaiblir votre corps et perturber votre circulation sanguine. Les nouveaux éléments et les courants d’électrons émis causeront également de graves dommages à votre corps. » dit la douce voix.
Les auditeurs étaient choqués et terrifiés.
« … Ce type de dommage n’est pas seulement limité à vous. Les nouveau-nés peuvent souffrir de malformations à cause de la substance radioactive. Alors s’il vous plaît, tout le monde, NE ACHETEZ PAS ces produits vendus par ces personnes malhonnêtes et mercenaires. NE les achetez PAS simplement parce que beaucoup les utilisent. »
Mademoiselle Nightingale fit une pause et conclut. « Pour utiliser les mots de M. Evans : Alors que la Sainte Vérité corrompt toute votre vie ; la radiation corrompt trois générations de votre famille ! »
Les auditeurs étaient effrayés et choqués, mais ils se sentaient également chanceux qu’Arcana Voice leur ait dit la vérité. Leur esprit était complètement occupé par l’idée qu’ils devaient jeter le dentifrice dès qu’ils rentreraient chez eux, donc ils n’étaient pas d’humeur à s’opposer à la partie religieuse du commentaire de Lucien Evans.
Soudain, Scarlet gémit. « Je l’utilise depuis un mois… Que se passe-t-il si… »
Mademoiselle Nightingale continua. « Pour rassurer nos auditeurs, la bonne nouvelle est que puisque la dose ajoutée dans le dentifrice et les shampoings est très faible, s’il y en a, une fois que vous arrêtez de l’utiliser, aucune séquelle ne restera. »
Les auditeurs dans le salon poussèrent tous un soupir de grand soulagement !
« Après la merveilleuse mélodie, M. Philosopher nous apportera la section « Dévoiler ». Fort de ses trente-huit ans d’expérience en tant que consul, M. Philosopher nous racontera des histoires sur ces pasteurs et cardinaux avec lesquels il a eu l’habitude d’interagir, nous montrant qu’en dessous de leur aura sacrée, ils ont leurs propres sentiments et désirs, tout comme chaque être humain. » introduisit Mademoiselle Nightingale.
« Wow ! Une affaire avec des nonnes encore ? » s’exclama Andy, excité.
Un gars musclé dont le bras était aussi épais que la cuisse d’Andy se retourna vers lui et plaisanta. « Peut-être que c’est avec des garçons comme toi. »
Avant qu’Andy puisse rétorquer, la étrange boîte appelée radio commença à jouer une mélodie paisible et relaxante.
« La musique légère de M. Evans, City in the Sky, » dit Scarlet d’une voix très basse, de peur d’interrompre la merveilleuse musique.
Après les quelques sections suivantes Dévoiler, Approcher Arcana, et la Salle Magique, la douce voix de Nightingale revint à nouveau, « La prochaine section est le Secret du Corps, et je sais que c’est la partie aimée par beaucoup de nos auditeurs. Ce soir, nous avons la chance d’avoir encore l’autorité dans l’étude du corps humain, M. Felipe, comme conférencier invité. »
« J’aime M. Felipe. Il est froid, mais j’aime ça ! » Selma rayonnait de joie.
« Bonjour, M. Felipe. »
« Bonsoir, Nightingale. »
« Comme tout le monde le sait, le corps humain commence à se développer rapidement vers l’âge de douze ans, et de grands changements s’ensuivent. Cette étape de la vie peut causer beaucoup de soucis à de nombreux adolescents et adolescentes. Alors, M. Felipe, je me demande si vous pouvez parler plus en détail des changements et leur faire comprendre que ce ne sont que des changements naturels et qu’il n’y a rien à craindre. »
« … »
« M. Felipe ? »
« … »
« M. Felipe… Monsieur ! S’il vous plaît, calmez-vous… »