Chapitre 97

25 mars, 9h du matin, terminal du quai du navire de Shanhai.

Ouyang Shuo conduisit ses officiers et ministres pour faire leurs adieux à Zhou Haichen et aux autres. Cette fois, l’armée avait choisi le lieutenant Hu Yibiao pour établir l’équipe de garnison du nouveau territoire. La mission de l’ancien lieutenant de la escouade d’infanterie était de mettre en place un système de défense approprié et fiable.

Quant aux tribus nomades, la tâche était confiée à l’unité de cavalerie qui serait stationnée là à l’avenir. Après tout, seule l’unité de cavalerie pouvait gérer la guerre en terrain ouvert contre les tribus nomades.

Après son retour du quai, il prit un peu de temps pour visiter l’atelier d’alchimie. Depuis que l’alchimiste Magnus était arrivé, Ouyang Shuo était occupé par l’avancement de la ville de grade 3. Il n’avait pas encore visité l’atelier d’alchimie, qui provenait d’une culture différente, d’une nation différente, et apportait une architecture de bâtiment distinguée.

Magnus, l’homme venu de l’ouest lointain, était toujours évalué avec curiosité par les habitants de Shanhai. Il avait les cheveux dorés, la peau blanche, des cheveux épais, et parlait un mandarin peu fluide. Certes, ces traits pouvaient alimenter les rumeurs. Bien sûr, quelques personnes savantes connaissaient l’origine de l’alchimiste : un Farang, quelqu’un d’origine européenne.

L’atelier d’alchimie était intentionnellement situé dans le district militaire du Nord-Est, juste à côté de l’atelier d’armes, afin d’éviter les perturbations des habitants. Plutôt que des prêtres taoïstes traditionnels chinois, la ville de Shanhai avait recruté un alchimiste originaire de l’ouest lointain. Par conséquent, l’atelier d’alchimie construit était basé sur des plans architecturaux occidentaux. C’était une petite maison en pierre à deux niveaux avec un sous-sol.

Le rez-de-chaussée était la salle principale et l’entrepôt, et le deuxième étage abritait la chambre de Magnus et son bureau. Quant au laboratoire le plus important de l’alchimiste, il était situé sous terre, sous surveillance étroite et protection stricte.

Avec Magnus en tête, les deux entrèrent dans le laboratoire. Il y avait cinq ou six lampes à huile sur les murs du sous-sol, avec une autre grande lampe à huile complexe au plafond ; leur lumière éliminait toute ombre dans le sous-sol.

Le sous-sol était conçu avec un système de ventilation approprié. Sinon, une fois que les lampes avaient consommé tout l’oxygène, on suffoquerait par manque d’air.

Au centre se trouvait une grande table utilisée pour les expérimentations, avec des tubes à essai, des bouteilles de distillation, des creusets et d’autres outils d’expérimentation dessus. Sur les côtés, il y avait quelques étagères avec de nombreux pots, boîtes et bouteilles.

« Magnus, dans quel domaine expérimentes-tu habituellement ? » demanda curieusement Ouyang Shuo en parcourant l’atelier.

« L’atelier d’alchimie se concentre principalement sur la distillation des liquides et la purification des minéraux, » répondit Magnus avec arrogance, ne s’attendant pas à ce que son seigneur comprenne ses paroles, et il regarda même de haut Ouyang Shuo en prétendant inspecter les outils d’expérimentation. _Sais-tu même ce que sont ces choses et leur usage ? Hypocrites orientaux._ Il murmura silencieusement dans son cœur.

Mais ce qu’il ne savait pas, c’était qu’Ouyang Shuo était un homme du monde moderne, et que l’alchimie mystérieuse à ses yeux n’était rien d’autre que de la science ordinaire et ses applications.

« La distillation dont tu parles, est-ce celle qui utilise le reflux de la vapeur condensée pour obtenir un liquide purifié, la distillation à la vapeur ? » demanda Ouyang Shuo avec un sourire en ramassant au hasard une bouteille de distillation sur la table.

Les yeux de Magnus s’écarquillèrent, il s’exclama avec enthousiasme : « Oui oui, c’est ça. Oh mon Dieu. Ta sagesse est vraiment incroyable. » Il était vrai que les Farangs étaient tous des gens francs et honnêtes, une fois que l’alchimiste sut qu’Ouyang Shuo n’était pas un profane, il changea presque immédiatement d’attitude, louant son seigneur.

« Si c’est le cas, Magnus, si tu as du temps, tu peux visiter l’atelier de brassage du vin et apporter quelques améliorations à leur technique de distillation. Si l’amélioration réussit, je suis sûr que le Département des Finances sera plus que disposé à payer une rémunération raisonnable, plus que suffisante pour soutenir et financer ta recherche. » Ouyang Shuo donna à Magnus un appât qu’il ne pouvait refuser.

Au moment où Magnus entendit les mots « fonds de recherche », une lumière blanche brillante passa soudainement dans ses yeux, et il s’écria : « Pas de problème ! Rassurez-vous mon seigneur, laissez cette affaire à moi ! »

« Quant à la recherche sur l’amélioration des minéraux, tu peux travailler avec la Division de l’Armurerie, car ils ont une grande demande pour des fers fins. En dehors de cela, le Champ Minier de Langshan pourrait aussi avoir besoin de tes services, car il ne fait aucun doute que ta profession consiste à trouver de meilleures façons de raffiner les minéraux avec une pureté plus élevée, dans ce cas, de l’or. En résumé, j’espère que l’atelier d’alchimie ne restera pas isolé, mais coopérera activement avec les affaires du territoire, réalisant le meilleur des deux mondes. »

Magnus avait depuis longtemps abandonné son arrogance et ses préjugés, et il dit respectueusement : « Monseigneur, votre sagesse est aussi profonde que l’océan, Magnus suivra vos paroles de sagesse. »

« Bien », avant qu’Ouyang Shuo ne parte, il sortit les crocs de sanglier, qu’il avait obtenus depuis longtemps et laissés de côté, et dit avec un sourire : « Y a-t-il un moyen de le transformer en accessoire ? »

Magnus le prit et dit prudemment : « Je peux essayer. »

« Bien, j’attendrai de tes bonnes nouvelles. » En terminant sa phrase, Ouyang Shuo se retourna et partit.

Il se rendit directement au marché après avoir quitté l’atelier d’alchimie, serra les dents et dépensa 500 pièces d’or pour acheter un plan de construction d’un chantier naval avancé. Depuis qu’il avait acquis le , il ne pouvait plus attendre une seconde pour transformer ces navires en réalité.

Mais les navires de guerre de Meng Chong étaient des navires intermédiaires, et ils ne pouvaient être fabriqués que par un chantier naval avancé. Cela dit, s’il voulait établir une force navale puissante, il devrait utiliser 500 pièces d’or supplémentaires provenant des fonds limités du territoire, pour financer l’avancement du chantier naval.

De retour au manoir, il vit Qing’er et Gu Sanniang en train de bavarder sur le côté. Gu Sanniang semblait un peu abattue, et Qing’er la consolait. Ouyang Shuo, par curiosité, demanda : « De quoi parlez-vous deux ? C’est si mystérieux. »

« Monseigneur, je suis en effet un peu inquiet et je ne suis pas financièrement en mesure de mener à bien cela. J’ai peur de devoir vous décevoir cette fois. Je pense qu’il vaut mieux que je reste au manoir, à servir et à prendre soin de tout le monde comme d’habitude. » Gu Sanniang se résigna à son destin.

Ouyang Shuo agita la main et dit : « Sanniang, il n’est pas nécessaire de vous considérer comme une étrangère, vous pouvez venir directement me demander de l’aide en cas de difficulté. Vous n’avez pas besoin de soupirer seule à côté. La promesse que j’avais faite auparavant sera sûrement tenue. Je paierai le capital pour le restaurant, mais je réclamerai une part de 50 % du restaurant, qu’en dites-vous ? »

Gu Sanniang était folle de joie, elle était sans voix : « Non non non, 10 % des parts me suffisent, je n’ose pas en demander plus. »

« Vous n’avez pas à la refuser, je n’avais pas l’intention de vous laisser avec 50 %. Mais pour gérer le restaurant, le capital n’est qu’un point de départ. Vous devrez recruter des employés, rénover le restaurant, étudier les menus, une série de travaux importants que vous devrez gérer personnellement en tant que gérante du restaurant. Pour être honnête, détenir 50 % des parts simplement en fournissant le capital, c’est déjà profiter de vous. » Ouyang Shuo expliqua ses intentions à Sanniang.

Avant que Sanniang ne puisse dire quoi que ce soit, Qing’er avait déjà applaudi de joie, ri et dit : « Frère, tu n’as pas besoin d’être si poli avec Big Brother, il a récemment pillé une richesse énorme chez les pillards. »

Ouyang Shuo lança un regard noir à Qing’er, puis poursuivit : « Bien sûr, je garderai 50 % de mes parts pour moi, 30 % seront pour Yingyu et 20 % pour Qing’er. Considérons cela comme de l’argent de poche de la part du frère pour ses sœurs. »

« Ah », Qing’er ne s’attendait pas à en bénéficier aussi, la petite voleuse de petits sous serra immédiatement le bras d’Ouyang Shuo, avec une voix douce et pâteuse elle dit : « Grand frère, tu es si gentil, tu aimes tellement Qing’er, hee hee ! »

Ouyang Shuo sourit, lui caressa la petite tête et dit : « C’est bien que tu le saches, essaie de ne pas être trop espiègle. »

Gu Sanniang regarda la scène, et elle accepta l’offre en toute tranquillité, avec un visage joyeux elle dit : « Je vais alors remercier le seigneur pour son soutien. Monseigneur, veuillez donner un nom au restaurant ! »

Ouyang Shuo réfléchit un instant, cherchant dans son esprit un bon nom, puis hocha la tête et dit : « En, appelons-le Restaurant Sangu1. Bien qu’il indique à qui appartient le restaurant, il porte aussi la signification de revenir, ce qui est très approprié pour un restaurant. »

« Super, ce nom est génial ! » La petite bénéficiaire s’exprima en applaudissant.

Sanniang était également heureuse du nom, et dit : « Merci, monseigneur, pour ce nom. Et une chose de plus, si je quitte le manoir pour le restaurant, qui sera en charge de la cuisine du manoir ? »

« Il n’y a rien à craindre, une fois que la résidence officielle sera terminée, à part moi, Qing’er et les sœurs, les autres dîneront chez eux, il n’est plus nécessaire de préparer de grandes portions. De plus, lorsque le restaurant sera prêt, si nous avons envie de manger, nous pourrons aller au restaurant pour manger gratuitement. S’il vous plaît, ne nous méprisez pas pour manger gratuitement. » répondit-il à sa question tout en faisant une petite blague.

« Mon seigneur, vous serez toujours le bienvenu au restaurant ! » répondit Gu Sanniang avec sincérité à la blague.

« Quant au chef du nouveau manoir, je vous laisse choisir un successeur. Le territoire n’était plus comme avant ; il y a déjà pas mal de chefs. » Ouyang Shuo termina la conversation en lui confiant une mission pour Gu Sanniang.

« Oui, mon seigneur. » Sanniang hocha la tête.

Après cette discussion improvisée, Qing’er était impatiente d’annoncer la bonne nouvelle à sa sœur Yingyu. Ouyang Shuo n’intervint pas et la laissa partir. Il convoqua Zhao Dewang dans son bureau et lui confia le projet de mise à niveau du chantier naval avancé.

Le visage du secrétaire devint amèrement pâle. Dernièrement, Ouyang Shuo lui donnait des tâches sans fin, et les projets de construction étaient partout.

D’abord, c’était le mur de la ville et le fossé, qui venaient d’être achevés récemment ; suivi par la réforme de la mise à niveau du township de la zone de territoire de grade 3, qui venait de commencer il y a peu ; puis le projet de construction du mur de la ville du Village de l’Amitié, juste au moment où les constructeurs avaient quitté ce matin, Ouyang Shuo lui donna encore une nouvelle tâche — rénover et améliorer le chantier naval intermédiaire en un chantier naval avancé, un autre gros projet. Même avec trois têtes et six bras, il aurait presque du mal à tout gérer en même temps.

Ouyang Shuo tapota l’épaule de Zhao Dewang et dit avec beaucoup de solennité : « Merci pour ton dur travail durant cette période, je promets que la Division de la Construction sera sûrement récompensée par des bonus après cela. »

Que pouvait faire Zhao Dewang d’autre que d’accepter les ordres de son seigneur avec un sourire amer ?

_1_ _Sangu_ _三顾 : Partie du nom de Gu Sanniang, et porte une autre signification de venir trois fois de suite._