Chapitre 1 038
À 8 heures du matin, Kublai Khan est arrivé comme prévu.
Avec lui se trouvaient les 200 000 soldats logés dans la ville de Sanhe. Le chariot impérial en or de Kublai Khan était fortement protégé par l’armée, ce qui le rendait vraiment impressionnant et éblouissant.
Zhang Hongfan montait un cheval de guerre noir et suivait à côté du chariot.
Devant l’armée, il y avait 100 000 civils de race Han, tous jaunes et maigres, leurs yeux dépourvus de sens et d’énergie. Leurs vêtements étaient déchirés et en lambeaux, et ils étaient tous aussi maigres que des os.
Depuis que les Mongols ont attaqué la Song, toute la terre chinoise tremblait sous les sabots des Mongols. De nombreuses filles chinoises ont été violées et assassinées, et toute la race faisait face à une période sombre.
Après que Yuan eut éliminé la Song du Sud dans l’histoire, pour protéger les nobles mongols, ils ont instauré un système de castes. La première était celle des Mongols, la deuxième celle des Semu, la troisième celle des Han, et la dernière celle des Sudistes.
Les Han auxquels ils faisaient référence ne désignaient pas le peuple Han, mais les Nuzhen, Han, et autres peuples conquis par les Mongols plus tard, comme ceux du Sichuan, de Dali, et les Coréens.
La dernière caste était celle des Sudistes, qui comprenait divers civils de la Song du Sud.
En conséquence, les véritables Han étaient la classe la plus basse de toute la dynastie, traités injustement et méprisés. Ils n’étaient pas différents des esclaves. Par exemple, il leur était interdit de chasser, d’apprendre les arts martiaux, de posséder des armes, de prier les dieux, de se promener la nuit, et ainsi de suite.
La dynastie Yuan faisait ce qu’elle voulait envers le peuple Han. Sur 10 maisons, ils ne pouvaient avoir qu’un seul couteau de cuisine, et ils devaient nourrir le soldat mongol qui les surveillait. Quiconque mariait sa fille, la première nuit devait être donnée à un Mongol. Les Han ne pouvaient même pas avoir de nom de famille, leur nom étant leur date de naissance.
La loi de la dynastie Yuan comportait aussi des règles selon lesquelles si quelqu’un tuait un Mongol, il mourrait, tandis que ceux qui tuaient un Semu devaient payer 40 unités d’or. En revanche, lorsqu’on tuait un Han, il suffisait de payer une mule.
En temps de guerre, la différence de traitement devenait encore plus évidente. Comme lors de l’attaque d’Annan en 1286. Sur trois chevaux des Semu, deux étaient pris, tandis que tous les chevaux des Han étaient confisqués.
La plupart des postes étaient occupés par des Mongols, et lorsque cela ne suffisait pas, des Asio-Centrasiens qui offraient suffisamment de pots-de-vin étaient choisis.
La majorité des postes officiels mongols étaient héréditaires. Pour chaque magistrat d’État ou magistrat de comté, la terre sous sa juridiction lui appartenait, et les Han étaient ses esclaves. Ils n’avaient aucune obligation de gouverner ou de légalité envers les Han.
L’empereur mongol pouvait traiter les Han comme du grain, en les donnant à ses proches comme des semences.
Après l’élimination de la Song du Sud, une grande cérémonie de récompense eut lieu. Ceux qui recevaient peu se voyaient attribuer 10 ou 100 maisons, tandis que d’autres recevaient dix mille. Si une maison comptait cinq hommes, cela représentait 50 000 esclaves.
Les Mongols pouvaient même envahir les fermes quand ils le voulaient. Ils apparaissaient souvent soudainement et chassaient les Han des terres fertiles, permettant aux cultures de pousser sans souci, laissant les animaux manger.
Peut-être à cause d’une règle aussi cruelle, mais la dynastie Yuan n’a duré que 98 ans avant d’être remplacée par la dynastie Ming.
À 8 heures du matin, le chariot impérial de Kublai Khan fut amené dans la caserne du nord.
Après avoir rencontré le général défenseur, Kublai Khan quitta le chariot et se rendit à la tour de commandement. Il remarqua immédiatement les 200 000 soldats rassemblés et dit : « Ils ont vraiment de l’âme ! »
L’action du camp de la Dynastie du Sud Song avait surpris Zhang Hongfan, qui dit prudemment : « Votre majesté, devons-nous respecter le plan ou éliminer d’abord les ennemis ? »
« Respectez le plan ! Laissez 400 000 ici, et les 300 000 restants répartis sur les trois côtés. Nous devons prendre Lin’an. »
« Oui, votre majesté ! »
Des espions dans la ville de Lin’an avaient rapporté qu’à part les 200 000 soldats à l’extérieur, il ne restait que 140 000 à l’intérieur de la ville. Dès que la ville serait prise d’assaut et que l’armée y entrerait, ces forces ne seraient même plus une préoccupation.
Quant aux recrues rassemblées par la Dynastie du Sud Song, elles n’étaient même pas considérées par Kublai Khan.
Depuis qu’il avait lancé son attaque contre la Dynastie du Sud Song, les civils du Sud Song étaient pour lui synonymes de faiblesse. Ils faisaient tout ce qu’on leur demandait, n’avaient aucune intention de tuer, et ne résistaient pas, peu importe ce que les Mongols leur faisaient subir.
Comment ces civils pouvaient-ils engendrer une armée forte ?
Bien que les pensées de Kublai Khan soient un peu biaisées, elles étaient aussi vraies. Le Sud Song était une dynastie pacifique, et les civils étaient loin de la guerre, donc leur faiblesse était un fait indéniable.
Ce que Kublai Khan ignorait, c’était qu’en des temps désespérés, les gens pouvaient donner une force exceptionnelle.
Très rapidement, l’armée mongole se dispersa dans quatre directions. Les 100 000 civils Han suivants furent également divisés en trois groupes et poursuivis vers les portes est, ouest et sud.
À 9 heures du matin, l’armée mongole était déjà en position.
« Siège ! »
Avec cet ordre, les Han, comme des moutons, furent rassemblés et poussés en avant. S’ils marchaient trop lentement, ils seraient fusillés. La scène était vraiment macabre.
Provoqués ainsi, les civils se pressèrent en criant.
Étrangement, les ponts-levis de tous côtés étaient abaissés, mais les portes de la ville étaient verrouillées. Que signifiait cela ?
La cavalerie mongole chargée de surveiller ces personnes était prête à tirer sur les civils pour les forcer à ouvrir les portes.
À ce moment précis, une bannière pendait du mur de la ville. Sur celle-ci, des mots écrits en rouge vif : « Frères, suivez le mur et avancez vers la porte nord. »
En même temps, des soldats criaient depuis les murs pour demander aux civils de se rassembler vers le nord.
Cela troubla la cavalerie mongole, qui rapporta immédiatement la nouvelle. La nouvelle se répandit rapidement jusqu’à Zhang Hongfan. Pour ce siège, Kublai Khan ne le commandait pas personnellement. Il confia toute la gestion à Zhang Hongfan.
C’était sans aucun doute un grand honneur pour lui.
Lorsque Zhang Hongfan reçut le rapport, il fronça les sourcils. Cependant, il n’était pas si surpris. Il avait combattu quelques rounds avec les joueurs et savait qu’ils n’étaient pas simples et ne renonceraient pas si facilement.
Au moment crucial, il devait utiliser quelques méthodes.
« Ordre à la cavalerie de tirer librement et de forcer les civils à charger contre la porte de la ville, » ordonna Zhang Hongfan.
« Oui, général ! »
Au moment où l’ordre militaire fut donné, les centaines de civils à l’extérieur de la ville devinrent des proies.
La cavalerie mongole, bien entraînée à l’arc, pouvait tuer plus d’un civil avec une seule flèche. En moins de 10 minutes, tous les civils à l’arrière du groupe tombèrent.
Cela provoqua la volonté de vivre chez ces civils, et tous se précipitèrent en avant en frappant contre les portes de la ville : « Laissez-nous entrer ! Laissez-nous entrer ! »
Ils pensaient seulement à se cacher des menaces venant de derrière et ne pensaient pas à la catastrophe que ce serait lorsque la cavalerie mongole entrerait.
Devant la mort, tout le monde était égoïste.
Il y en eut même qui décidèrent d’essayer de courir vers la porte nord.
Lorsque les soldats mongols virent cela, ils ne laissèrent naturellement pas passer leur chance. Leur tir se concentra directement sur ces civils qui tentaient de s’échapper. S’ils s’étaient vraiment enfuis, comment auraient-ils pu forcer la dynastie Song du Sud à ouvrir les portes de la ville ?
Comme les civils se trouvaient juste contre le mur, si les archers devaient tirer, la cavalerie mongole devait avancer plus loin devant. Cela les mettait à portée des troupes défensives.
« Feu ! »
On entendit alors un ordre donné depuis le rempart, tandis que les archers et les arbalétriers tiraient simultanément, forçant la cavalerie mongole à battre en retraite, échappant ainsi à la portée des tirs.
Jia Xu avait exploité la structure du rempart pour créer une zone morte pour les civils, leur permettant ainsi d’échapper à la portée des tirs de la cavalerie.
La forte riposte des troupes défensives donna aux civils un espoir de survie. Ils se désintéressèrent peu à peu, se précipitant directement vers la porte nord de la ville.
Avec quelqu’un pour les guider, il y aurait toujours des gens pour suivre.
La situation était déjà très claire. Les portes de la ville ne seraient pas ouvertes, et ils ne mourraient qu’à continuer à se serrer ici. Pourquoi ne pas tenter leur chance, suivre ce que dit la bannière et se précipiter vers la porte nord ?
En un instant, une grande quantité de civils se rua vers le nord.
La cavalerie mongole ne savait pas quoi faire, et même Zhang Hongfan était dans une situation difficile. Il comprenait pourquoi la dynastie Song du Sud avait déployé 200 000 hommes au nord. Ils étaient là pour protéger ces civils.
Avec cela, son plan avait déjà échoué. En repensant au regard de l’empereur, il ne pouvait s’empêcher de frissonner.
Zhang Hongfan donna un ordre vicieux et ordonna aux troupes des trois côtés de faire le siège.
Utiliser les 100 000 civils comme otages n’était pas totalement inutile, car au moins, le pont-levis était abaissé et la rivière de protection de la ville était désormais inutile.
Tant qu’ils parvenaient à franchir les portes de la ville, ils gagneraient encore.
C’est ça, l’armée mongole était principalement composée de cavaliers, mais cela ne signifiait pas qu’elle n’avait pas d’infanterie.
En plus de l’archerie, ils adoraient la lutte. Leurs trois plus grands sports étaient la lutte, la course de chevaux et le tir. Leur amour pour ces activités donna naissance à toute une armée de guerriers mongols. Zhang Hongfan allait envoyer la force mongole la plus élite pour briser les portes de la ville.
En même temps, l’armée mongole déploya les canons d’Xiangyang.
Ceux-ci provenaient des six bases, accompagnés d’une série d’échelles de siège. Bien que simples et manquant de sophistication, elles pouvaient encore être considérées comme des armes de siège.
Selon les ordres de Zhang Hongfan, les trois côtés commencèrent un siège à grande échelle.
À ses yeux, puisque le camp de la dynastie Song du Sud avait déplacé 200 000 soldats pour camper à l’extérieur de la ville, les troupes défensives à l’intérieur seraient vraiment vides. Elles ne tiendraient même pas un jour face aux attaques de 300 000 hommes.
Une fois qu’ils auraient pénétré dans la ville de Lin’an, les troupes extérieures seraient inutiles.
« Quelle folie, dépenser 200 000 soldats pour seulement 100 000 personnes inutiles. » Zhang Hongfan méprisait vraiment les actions de la dynastie Song du Sud.
Pour les civils de Lin’an, leur plus grande épreuve était arrivée. Ils devaient tenir face à la féroce armée mongole et gagner du temps pour les 200 000 soldats à l’extérieur.
La victoire ou la défaite dépendait entièrement de cela.