Chapitre 1

Chapitre 1 – Redémarrage

Traducteur : TeamTWO

Éditeur : Levs

Son esprit résonnait encore des derniers événements, repassant en boucle comme dans un rewind de film…

Le ciel était sanglant, le champ de bataille était déchiré et jonché de bras et d’armures brisés. Les chevaux hurlaient, presque humains, et le vent soufflait, emplissant l’air de l’odeur âcre et douceâtre du sang versé. Personne ne bougeait, ils s’étaient installés dans une confrontation tendue. Des frères de vie et de mort qui se battaient côte à côte un instant, se retrouvaient maintenant contre l’un l’autre, armés. À cet instant, même l’air semblait s’être durci.

Non loin du centre du combat gisait le corps d’un homme grand et hideux, tout maculé de sang d’un combat massif. C’était Song Heitar, chef de la Maison du Vent Noir, un maître de niveau Roi, dix-neuvième sur la liste des Six Portes des méchants dans le jeu. Sous le corps, la lueur violette d’un trésor puissant brillait autour de lui, attendant d’être réclamée.

« Pourquoi ? » dit un jeune homme beau, grand et droit, vêtu d’une armure solide et portant un équipement puissant, tenant sa hallebarde emblématique, le Dragon Nuage.

Il était gravement blessé, à moitié agenouillé sur le sol, sa hallebarde ensanglantée le maintenant debout alors qu’il s’appuyait dessus. Du sang coulait sur sa poitrine, s’imprégnant dans son armure. En regardant de plus près, la blessure provenait en réalité d’une petite lame à une main, enfoncée dans son dos jusqu’à sa poitrine, la poignée ayant été tranchée lors d’un coup porté par sa hallebarde.

En face de lui se tenait un homme d’âge moyen, avec une barbe sombre, des sourcils épais et de grands yeux concentrés. L’homme portait une cotte de mailles en mithral, et tenait une lance en or prête à l’emploi. À la gauche de sa taille se trouvait une gaine vide, froide et seule, semblant crier la cruauté de la réalité à tous ceux qui regardaient.

« Pour vivre… une vie meilleure. » répondit la voix rauque de l’homme plus âgé. Sa voix était ferme, comme moins pour répondre à la question que pour se convaincre lui-même de ses actions. Après avoir dit ces mots, il cessa de parler, regardant calmement le jeune homme mourir devant lui.

« Ah, pour ça ? » Le visage du plus jeune était plein de moquerie, pointant l’armure sous le corps. « Juste pour un équipement de niveau Platine, hahaha, c’est vraiment ridicule. » Sa voix devint froide et acérée.

« Je ne m’attendais vraiment pas à ce que cela ait une telle magie, à manipuler l’esprit des gens comme ça. Celui qui veillait toujours sur mon dos, mon frère respecté, s’est retourné et m’a poignardé dans le dos. Tu étais quelqu’un que tout le monde respectait, et tu as abandonné toute ta dignité. »

Il était très faible, mais ses yeux noirs étaient encore clairs et vifs. Mais maintenant, il y avait en eux un sentiment persistant d’auto-condamnation qui n’était pas là auparavant.

« Grand frère, peu importe ce qui arrive, au final, ce n’est qu’un jeu. Un jour, nous devrons quitter cet endroit et revenir dans le monde réel. Je ne m’attendais pas… à ce que la fin de notre fraternité, cinq années d’amitié, vaille même moins qu’un simple objet précieux tombé dans le jeu. »

« Désolé, Troisième Frère. » Sa voix était toujours calme et impassible.

« Hahaha ! ‘Désolé’. Haha ! C’est tellement ridicule. Grand frère, c’est la dernière fois que je t’appellerai ainsi. La cupidité est le péché originel ; je ne te blâme pas. » Le jeune homme devint exceptionnellement calme, son visage sans la moindre émotion. Ses yeux étaient aussi brillants que la mer, infinis et insondables.

Ceux qui regardaient reconnaissaient ce visage, qui lui avait valu son surnom, le Démon à Deux Visages. Quand il était froid, il était terrifiant pour ses ennemis ; quand il était chaleureux, pour ses amis, il était aussi frais qu’une brise de printemps.

« Mais la prochaine fois que nous nous rencontrerons, je te tuerai », dit-il froidement à l’homme plus âgé.

Il attrapa l’épée qui le transperçait, du sang coulant de la paume de sa main. Le visage aussi calme que de l’eau, sans la moindre ondulation, il ignora la douleur en tirant. Avec un déchirement de chair, l’épée fut arrachée de son corps dans un jet de sang, une fleur sanglante ornant le champ de bataille pour un instant de silence.

Et l’écran se figea.

Un ciel sanglant, une explosion de sang s’élevant vers le ciel, si petit, si obstiné. Comme si c’était quelqu’un d’autre, Ouyang Shuo regarda silencieusement alors qu’il tombait au sol et ne se relevait plus, saignant à mort et mourant enfin.

Ce n’était pas la première fois qu’Ouyang Shuo se réincarnait, mais c’était certainement la plus douloureuse. La réincarnation signifiait que tout recommençait à zéro. Contrairement à d’autres jeux, dans celui-ci, à chaque mort, on perdait tout. Le niveau de votre personnage était effacé, et votre équipement perdu. C’était la peine de mort ultime la plus cruelle.

« Je ne serai pas vaincu par cette trahison. Je récupérerai tout ce que j’ai perdu. » En pensant à sa sœur, qu’il attendait de revenir de la ville, Ouyang Shuo mit de côté toutes les distractions, scellant son vœu dans son cœur, et ouvrit lentement ses paupières lourdes.

Au-dessus de lui, un plafond blanc immaculé. Les murs étaient métalliques et lisses, vides sauf pour une chose. En plus du lit sur lequel il était, il n’y avait pas d’autre mobilier dans la pièce, c’était d’une simplicité extrême. Sur le mur en face de lui, il y avait une affiche de jeu, et rien d’autre.

« C’est… où ? » demanda à voix haute Ouyang Shuo, confus. Ce n’était certainement pas une salle de réincarnation. Les renaissances avaient toujours lieu au temple. La renaissance au temple était toujours accompagnée des lamentations des fantômes, entourés des appels des démons alors qu’il avançait vers la lumière d’une nouvelle vie.

A-t-il été renvoyé dans le monde réel ? Ce n’était pas logique, s’il était déconnecté et revenu à la réalité, il aurait dû être allongé dans la salle de jeu, plutôt que sur un lit comme maintenant.

Ses yeux se fixèrent sur cette affiche de jeu sans réfléchir, il était difficile de regarder autre chose, et il fut instantanément stupéfait. L’affiche était trop familière, comment pouvait-il ne pas la reconnaître ? C’était l’affiche d’annonce du jeu d’il y a cinq ans.

Le premier jeu de l’histoire à proposer une aventure personnelle, la construction de territoires, et une guerre grandiose dans l’histoire d’Internet, Earth Online, devrait entrer en bêta officielle le 1er janvier 2190, restez à l’écoute !

En voyant cette ligne de propagande accrocheuse, Ouyang Shuo fut stupéfait, revenant en arrière des années dans le temps avec une soudaineté déconcertante. Il y a cinq ans, c’était leur maison. Des souvenirs dormants affluèrent dans son esprit, le tirant du monde du jeu et le ramenant sur Terre.

En 2170, des fluctuations anormales furent détectées dans le noyau de la Terre. Après trois mois de tests et d’observations, les calculs de scientifiques du monde entier aboutirent à une conclusion terrifiante : dans une trentaine d’années, le noyau allait exploser. La magma en fusion jaillirait du manteau et incinérerait toute vie sur Terre. La Terre deviendrait comme le Soleil, un monde de feu.

Lorsque le rapport fut envoyé au gouvernement fédéral, une panique désespérée s’ensuivit. Bien que le voyage spatial se soit développé au cours des deux cents dernières années, permettant à l’humanité d’entreprendre une exploration stellaire à longue portée et des traversées de trous de ver, l’humanité n’avait pas trouvé une autre planète habitable comme la Terre. La seule base extraplanétaire était sur Mars, pouvant accueillir une population limitée tout en nécessitant un soutien depuis la planète d’origine.

Si la Terre allait être détruite, l’humanité n’avait toujours pas de lieu où vivre. Après que la voie vers la catastrophe ait été confirmée, le gouvernement s’est d’abord tourné vers l’idée de transformer Mars et de la rendre plus habitable. Et puis, un miracle s’est produit.

Les dernières rapports des explorateurs interstellaires avaient découvert un nouveau monde porteur de vie dans la galaxie. Le gouvernement n’a pas eu le temps de célébrer et a plutôt planifié une grande migration interplanétaire en moins de trois mois.

La nouvelle planète a été nommée « Espoir », car c’était le dernier refuge de l’humanité. Afin d’éviter une panique généralisée, les plans d’immigration ont été tenus strictement confidentiels.

Tout le plan était divisé en de nombreuses parties indépendantes, avec différentes organisations et départements responsables. On peut dire qu’à l’exception du président fédéral, personne sur Terre ne connaissait le plan dans son intégralité.

« Earth Online » était une partie importante du plan, servant de distraction et de nouvel espoir pour que les gens puissent s’y plonger. Naturellement, le jeu a été enveloppé de couches de voiles mystérieux dès sa conception. La planification et la conception du jeu, sa capacité à s’adapter et à évoluer pour accueillir un nombre incalculable de joueurs, ainsi que ses revendications de scénarios bien plus riches que la simple réutilisation éreintée de séries télévisées – personne ne pouvait obtenir suffisamment de détails pour les satisfaire.

Le modèle du jeu a été construit en utilisant le monde entier comme modèle, avec une zone agrandie de dix fois. L’équipe de conception du jeu était uniquement responsable de l’architecture du codage et de la conception des modes de jeu, les scènes spécifiques et les PNJ étant basés sur des données historiques pour leurs modèles.

La véritable équipe de conception serait les archives historiques nationales, avec tout le contenu vidéo, les matériaux textuels et les artefacts culturels scannés dans l’hôte principal du jeu « Gaia », l’intelligence artificielle qui superviserait le jeu. Même les concepteurs et programmeurs ne connaissaient le jeu que dans le cadre de leurs tâches spécifiques et de leurs paramètres de conception.

Quinze ans plus tard, en 2185, les premiers tests secrets d’Earth Online ont commencé, avec tous les participants devant signer des accords de confidentialité stricts. Naturellement, la compétition pour ces premières places de test était féroce, parfois même sanglante, mais tout cela a été discrètement étouffé.

Afin d’assurer une relative équité dans le jeu, Gaia a généré une nouvelle terre, et la carte mesurée n’apparaissait pas dans le matériel officiel du jeu. Grâce à la bêta fermée, Gaia pouvait observer les comportements des joueurs et les réponses des PNJ. En utilisant la quantité massive de données d’observation de première main, Gaia analysait, résumait, ajustait et perfectionnait constamment les paramètres du jeu.

La participation se faisait par lots, chaque session durant six mois. À chaque fois, les testeurs n’étaient pas les mêmes, et le contenu du jeu n’était pas identique. Après quatre ans et huit bêtas fermées, Gaia a complètement fermé le jeu pour une année entière de calculs et de déductions, la bêta publique officielle étant prévue pour le 1er janvier 2190. Personne dans l’industrie des MMORPG, même les initiés travaillant sur le jeu, n’était sûr de ce qui allait se passer.

Le 20 décembre 2189, le site officiel d’Earth Online a été lancé. Il était divisé en trois sections standard : bases de données, boutiques et forums. La base de données ne contenait que des informations de base sur l’architecture du jeu, sans détails précis.

Dans la boutique, la seule marchandise en vente était la cabine d’atterrissage du jeu, au prix de cent mille crédits. Ce prix élevé décourageait beaucoup de joueurs ordinaires. Associé au manque d’informations sur le jeu, même avec la diffusion d’affiches et quelques graphiques, la publicité pour le jeu n’a pas eu un grand impact, se limitant à quelques notes indiquant qu’il pourrait être un peu particulier.

En tant que réincarné, Ouyang Shuo savait que cette publicité inhabituelle était le résultat d’un compromis entre plusieurs parties impliquées et le président fédéral. Le but était très simple : ralentir l’inscription initiale des joueurs ordinaires, afin que leur personnel ait un accès anticipé et des avantages de jeu face aux arrivants ultérieurs.

Bien sûr, pour obtenir un tel avantage, il fallait payer un prix fort. Ce prix était si élevé que même les partis les plus radicaux ne pouvaient rien dire des années plus tard lorsque la vérité fut révélée.

Un coup à la porte interrompit ce flot de souvenirs dans la tête d’Ouyang Shuo. « Frère, espèce de gros paresseux, lève-toi ! Bing’er a faim-faim ! »

Ouyang Shuo prit le téléphone portable posé sur son lit et regarda l’heure. 28 décembre 2189. C’était trois jours avant l’ouverture du jeu ! Que de moments merveilleux, tout était comme une nouvelle vie…

Tout ce qui appartient au passé n’est qu’un rêve, laisse-le mourir avec le vent, pensa Ouyang Shuo. Après sa renaissance, sa connaissance du jeu, sa familiarité avec les joueurs et toutes leurs forces, combinées à son propre bon talent, Ouyang Shuo croyait que tant qu’il fournirait des efforts, il pourrait créer un nouveau monde dans le jeu, un refuge pour sa sœur et lui-même.

Dans ce monde, il ne laisserait jamais sa sœur être seule. Non seulement cela, il ferait de Bing’er la princesse du jeu, une vraie princesse.

« Bonne Bing’er, je me réveille pour te préparer le petit-déjeuner ! » Ouyang Shuo ne remarqua pas à quel moment il était devenu si détendu et heureux.