Chapitre 1
« Hé, si l’un d’entre vous veut retourner dans le passé, faites-le moi savoir. Je vous tuerai tous. »
– Des archives de <>
Prologue. Carpediem
Un ciel caché par des tours qui touchent les cieux.
Diverses structures en ruine. Des sons faibles de gémissements et de cris. De la fumée explosive partout.
Et un silence continu.
Inutile de dire que c’était le monde après l’apocalypse.
Vous le savez peut-être tous. Je ne vais pas entrer dans les détails, mais vous comprendrez une fois que vous aurez lu l’histoire.
Année 2018.
D’énormes structures, ou la <>, sont apparues dans le ciel de diverses villes à travers le monde, y compris Séoul.
… Je viens de réaliser qu’il y a beaucoup de travail à faire pour passer chaque date. De plus, il existe toutes sortes de romans fantastiques similaires qui consistent en des histoires similaires, et cela me fait me demander si j’ai même besoin d’expliquer quoi que ce soit.
Mais cela simplifiera les choses, alors je vais continuer un peu.
Je devrais au moins expliquer pourquoi l’humanité a atteint une telle fin.
Comme vous le savez peut-être, le début était calme.
En 2018, une énorme structure appelée la <> est apparue dans le ciel au-dessus de la ville. La tour n’a rien déclaré ni expliqué, mais les humains ont commencé à parler. Il y avait des rumeurs et des spéculations selon lesquelles la fin était arrivée.
Puis la tour a appelé l’humanité.
<>
Ceux qui ont ensuite été appelés les Marcheurs.
Ces personnes ont été convoquées par le ‘message’ de la tour et elles ont gagné le pouvoir et le droit de l’escalader. Voici le message : ‘Acceptez l’invitation si vous voulez arrêter l’extinction de l’humanité.’ Et des milliers de personnes y ont répondu.
C’était environ un rapport de dix mille à un si l’on considérait la population totale, mais c’était quand même une chance. Il y avait autant de personnes prêtes à faire ce qu’il fallait pour sauver l’humanité.
Mais les informations extraites de la Tour des Cauchemars montraient diverses récompenses pour gravir la tour, ce qui avait probablement attiré beaucoup de gens aussi.
Quoi qu’il en soit, ces personnes ont ensuite reçu le pouvoir appelé le <> qui leur permettait de gagner des objets et des compétences comme dans un jeu pour gravir la Tour des Cauchemars.
Cependant, les gens n’étaient pas si désireux de grimper. Il y avait la possibilité de rencontrer divers dangers et l’extinction humaine que la tour mentionnait était également très vague.
C’est alors que le Premier Impact de la Tour s’est produit.
La tour a lâché des monstres pour tuer les habitants en dessous, tuant un tiers de la population de la Terre.
Maintenant, vous savez peut-être ce qui s’est passé par la suite.
Ces Marcheurs ont reçu une tâche importante : gravir la tour pour le bien de l’humanité.
Mais cette histoire pleine de clichés ne s’arrête pas là.
Année 2023
Un objet de résurrection, [Pierre de Retour], a été trouvé.
Comme le nom l’indique, il fonctionnait exactement comme indiqué.
Maintenant, vous saurez de quoi parle cette histoire. Oui, c’est une histoire que tout le monde pourrait connaître.
Juste au moment où le monde était sur le point de se terminer, le personnage principal a accidentellement trouvé l’objet qui le ramènerait dans le passé.
Avec la découverte de la [Pierre de Retour], est venue la vérité derrière l’histoire qui n’aurait peut-être existé que dans des romans.
Voyager dans le temps vers le passé.
C’était une bonne chose, mais il y avait un problème.
« Merde ! Je vais juste retourner alors ! »
« Ouais ! On est foutus cette fois ! »
« Moi aussi ! »
« Putain ! Moi aussi ! »
Trop de gens étaient retournés dans le passé.
Jaehwan parla en voyant un groupe de personnes se transformer en lumière alors qu’elles disparaissaient.
« Les voilà encore… »
« … »
« Est-ce le dernier d’entre eux ? »
« Probablement. »
Yoonhwan répondit en les regardant. Ils regardaient ces lumières disparaître du 98ème étage de la tour.
Ces lumières qui disparaissaient dans le ciel étaient aussi belles que des météores.
La lumière qui avait de l’espoir pour la nouvelle vie du passé.
Ils allaient maintenant oublier chaque heure passée dans cette ruine et recommencer leur vie dans le paisible passé.
La vie sûre et paisible que tout le monde connaissait autrefois.
« Bien. »
« Pas question. »
Jaehwan comprenait pourquoi les gens voudraient retourner dans le passé.
Ils avaient tous probablement leurs propres histoires.
Tout le monde aurait voulu devenir le ‘personnage principal’ du monde.
Mais cela faisait réfléchir Jaehwan.
Ont-ils seulement pensé une fois ? Le destin des gens qui continueraient à vivre dans le monde qu’ils avaient abandonné ?
Cela faisait 10 ans depuis la découverte de la [Pierre de Retour]. En dehors des Marcheurs qui avaient été tués, tous les autres Marcheurs restants étaient retournés. Des milliers d’entre eux ont renoncé à la chance de sauver l’humanité et sont retournés dans le passé.
La [Pierre de Retour] était la récompense au 77ème étage.
C’était une pierre géante qui bloquait le chemin vers le 78ème étage.
Tout le monde a ensuite réalisé que cette pierre géante était en fait un objet.
L’objet avait les propriétés suivantes :
[Détails de l’objet]
Nom : Pierre de Retour
Rang : Légendaire
Description : Renvoie l’utilisateur dans le passé lorsque l’utilisateur a été convoqué. La mémoire de l’utilisateur reste intacte. La pierre est brisée en morceaux pour être utilisée.
Personne n’y croyait au début. Bien que les objets que la tour donnait étaient fascinants, cela semblait trop beau pour être vrai.
Mais les gens étaient tentés.
Ces Marcheurs étaient ceux qui avaient vécu divers phénomènes surnaturels dans la tour. Mais la plupart des Marcheurs étaient sans compétences ou les objets qu’ils recherchaient. Ces types de Marcheurs étaient tentés.
Recommencer avec chaque morceau de connaissance qu’ils avaient acquis ?
« Si nous pouvons le briser en morceaux… tout le monde peut probablement le prendre ! »
Le premier à utiliser la pierre était Sword Panic, ou Hwang Inchan, le leader du groupe d’aventure de première ligne <>.
« Ça pourrait être faux, alors je vais le tester au préalable et vous le faire savoir. »
Et ce furent ses derniers mots. Jaehwan était là quand il l’a dit.
‘Tout le monde a été dupé.’
Cela n’avait pas de sens. S’il le ramenait vraiment dans le passé, alors il n’y avait aucun moyen pour lui de revenir pour faire savoir aux autres.
Mais cela suffisait à faire paniquer les gens.
« Est-ce vrai ? Est-ce qu’il est vraiment allé dans le passé ? »
Certains étaient sceptiques mais beaucoup ont pris les morceaux pour eux-mêmes. Inchan n’est jamais revenu.
Ainsi, les gens étaient curieux.
Pourquoi ne réapparaît-il pas dans ce monde ? Pourquoi le monde est-il toujours le même ?
La réponse est venue du seul membre japonais de l’équipe et professeur de sciences au collège, Sakamoto.
« Peut-être que c’est tout à fait naturel. »
Il a expliqué la théorie des multivers et la théorie des univers parallèles, passant en revue les résultats possibles. Selon certaines théories, il semblait que leur histoire avait probablement pris un chemin différent de celui du monde d’Inchan.
« Inchan doit être revenu avec succès, mais le monde dans lequel il est revenu s’est divisé en un autre chemin où nous ne le rencontrerons plus jamais. »
La plupart des gens n’étaient pas très lettrés en sciences, donc ils ne pouvaient pas comprendre grand-chose.
Mais deux choses étaient certaines.
L’une était qu’Inchan était bien revenu dans le passé, et son retour dans le passé n’avait pas changé le monde actuel.
« Hé, y a-t-il une possibilité qu’Inchan ait été transféré ailleurs ? »
« Regardez la description sur la pierre. Autant que je sache, les descriptions d’objets n’ont affiché aucun mensonge jusqu’à présent. »
Ce que Sakamoto a dit était vrai.
« Je pense que cela nous renverra tous dans le monde, mais tout cela est théorique donc nous ne pouvons jamais être sûrs. »
Et comme ça, la moitié de l’équipe d’expédition dirigeante est retournée dans le passé. S’ils devaient tomber dans la même période que les autres, ils voulaient avoir une longueur d’avance et être au sommet des autres qui étaient également retournés dans le passé.
C’est à ce moment-là que l’humanité a commencé à désirer le ‘voyage dans le temps vers le passé’.
Tout le monde a commencé à réfléchir à ce qu’il ferait s’il retournait dans le passé.
Il y avait ceux qui pensaient qu’il valait mieux revenir plus vite tandis que d’autres pensaient qu’il valait mieux essayer d’atteindre les étages supérieurs au préalable. Il y en avait même qui profitaient des pierres et les vendaient aux Walkers des étages inférieurs.
Puis, le Second Impact de la Tour s’est produit.
C’était la catastrophe qui a libéré de terribles monstres des tours vers le sol. Elle a tué presque toute l’humanité sauf les Walkers qui étaient sur la tour.
Les Walkers se sont retrouvés avec un des deux choix.
Payer le prix qu’il faut pour mettre la main sur la [Pierre de Retour] pour aller dans le passé, ou rester et mourir. Mais Jaehwan n’a choisi aucune des options.
« Espèces d’idiots. Arrêtez d’y aller ! Que deviendra ce monde si vous partez tous ? »
Même avec le meilleur, l’équipe de première ligne <> en démantèlement, Jaehwan et quelques-uns de ses amis ont progressé plus loin vers les étages supérieurs.
Puis ils se sont retrouvés bloqués au 85ème étage. La plupart des amis de Jaehwan ont été tués. Il n’y avait pas d’avancée.
Jaehwan a commencé à persuader et à entraîner d’autres Walkers venant d’en bas. Il a sélectionné des individus qui pourraient ne pas être tentés par la [Pierre de Retour].
L’équipe d’assaut finale a été créée.
L’équipe finale qui est restée pour protéger le monde.
Jaehwan a dirigé l’équipe et a percé le 85ème étage.
Ils sont montés et montés.
Il y a eu quelques pertes et certains sont retournés dans le passé.
Mais ils ont persévéré.
Et ainsi, ils ont atteint le 98ème étage.
Jaehwan a blâmé les Walkers qui sont retournés dans le passé. Si même la moitié d’entre eux était restée, le monde ne se serait pas terminé de cette manière. Même après plusieurs impacts de tour, l’humanité a persévéré. Beaucoup étaient morts et blessés, mais ils ont quand même réussi à s’en sortir.
Mais ils étaient à la limite.
Il ne restait que deux membres de .
Jaehwan n’a pas abandonné.
« Allons-y, Yoonhwan. »
Autant qu’il le savait, le 100ème étage était le dernier étage de la tour.
Il ne restait que deux étages.
Deux étages de plus jusqu’à la fin de cette époque infernale.
L’humanité serait libérée. Le monde aurait une autre chance.
Ou c’est ce que Jaehwan pensait. Ou ce qu’il croyait.
« Yoonhwan ? »
Pas de réponse.
« Hé. »
Un des derniers membres. Smile Knight, Kim Yoonhwan.
Il souriait même dans les pires moments, et ainsi les membres lui ont donné ce nom. Mais il ne souriait pas maintenant.
« Attends… »
D’où a-t-il eu la pierre ? Jaehwan jeta un coup d’œil à la petite pierre que Yoonhwan tenait.
« Tu… tu vas aussi dans le passé ? »
Il ne pouvait pas y croire. Yoonhwan baissa la tête et Jaehwan essaya de se jeter sur lui, mais il se retourna soudainement.
« …Va. »
« Je suis désolé, Jaehwan. »
« Va-t’en. Avant que je ne change d’avis. »
Jaehwan marcha vers la porte du 99ème étage pendant que Yoonhwan regardait son dos.
C’était le dos qu’il avait suivi jusqu’ici.
La porte s’ouvrit et Jaehwan entra. Alors qu’il disparaissait, Yoonhwan tituba et s’appuya contre le pilier de la tour.
Sa respiration commença à devenir lourde alors que le sang coulait entre ses vêtements.
Il y avait un petit trou autour de la poitrine de Yoonhwan.
C’était la blessure du monstre boss, Giltikas.
Ce n’était pas quelque chose qu’une simple potion pouvait guérir. Seul un Prêtre de rang rare pourrait le guérir mais il n’y avait plus de Prêtres dans ce monde. Son meilleur ami aurait immédiatement remarqué que la pierre qu’il tenait n’était pas une [Pierre de Retour]. Yoonhwan tenait fermement la pierre. Il sentait les bords froids et rugueux. C’était quelque chose qu’il ne pouvait ressentir que dans ce monde.
Il avait appris cela de Jaehwan.
Il avait appris à saisir cette vie rugueuse et sans valeur et à ne jamais la lâcher.
Mais il était temps de la laisser partir.
Yoonhwan marcha vers le bord de la tour et s’y tenait.
« C’était agréable de te connaître, Jaehwan. »
Puis son corps disparut dans les nuages et Jaehwan s’arrêta en ouvrant la porte du 99ème étage. Il utilisa sa main droite pour essuyer son visage. Il attendit jusqu’à ce qu’il cesse de trembler et commence à respirer calmement à nouveau. Mais il ne se retourna pas. Il monta seul vers le 99ème étage.
Son monde n’était pas encore terminé.