915: The path to transcendence!

Du charbon et du silex tapissaient le bas de son trône. Au-dessus, le fer et l'acier s'entremêlaient, accompagnés d'une multitude d'autres matériaux et de pierres précieuses. Chacun racontait une histoire, celle de son ascension vers le pouvoir.

Le charbon fut le premier, la première chose qu'il mangea et dont il s'extirpa ; le silex, lui, embrasa son corps. Le fer et l'acier formèrent sa peau noire, recouverte d'une couche externe de charbon et de silex. Des gemmes incrustées dans ses poings, ainsi que tous les autres métaux de l'Abîme.

L'Étoile Martiale était un Démon né d'une Succube et d'un Pit Fiend. De sa mère, il avait hérité de sa « beauté », bien que celle-ci ait été ruinée par son ascension, mais il conservait une paire d'yeux séduisants. D'un rouge sang, ils avaient l'étrange pouvoir de vous aspirer.

De son père, il tenait sa taille. Un démon de deux mètres, pas le plus imposant, mais loin d'être le plus petit. Sa queue massive et ses ailes imposantes venaient également de son géniteur, quel qu'il soit.

Une particularité marquait son visage : contrairement aux cornes classiques des Pit Fiends, qui s'étendaient du sommet du front vers les côtés ou l'arrière, les siennes partaient de ses joues ou de son menton pour former des croissants, semblables à des haches.

Il se félicitait de cette mutation inhabituelle ; elle lui avait sauvé la vie plus d'une fois. Il avait souvent fracassé son visage contre ses adversaires, et ses haches s'avéraient être un atout décisif.

La plupart des Démons se choisissent un nom, leurs parents n'en ayant rien à faire. Seuls quelques-uns reçoivent un nom, noble ou « vertueux ». Ce dernier terme désigne les Démons alliés à la Maison de la Mort.

Curieusement, les Démons accordent une grande importance au choix de leur propre nom. À leurs yeux, cela donne de la valeur à leur existence. Pour s'attribuer un nom associé à quelque chose qu'ils estiment, ils vont jusqu'à étudier ou chercher le savoir partout où ils le peuvent.

Les noms sont primordiaux pour les démons ; ils constituent leur identité avant qu'ils ne découvrent leur véritable nom. Bien souvent, leurs Vrais Noms présentent des similitudes avec ceux qu'ils se sont choisis.

L'Étoile Martiale n'a pas fait exception ; dans sa jeunesse, il a fait de même, gaspillant son argent en livres et en connaissances pour se trouver un nom... et celui sur lequel il s'est arrêté fut Mukka.

Mukka, qui signifie Poing dans l'une des nombreuses langues de l'Univers. Il l'avait choisi parce qu'il réglait ses affaires principalement à mains nues, dédaignant les armes. Il aimait ce nom quand il était jeune, et il lui est resté.

Son trône était composé de ses trophées, le récit de son ascension, mais son plus grand trophée ? Il le portait sur lui, sous la forme d'une cape. C'était la peau d'une Bête divine, issue de la Tribu du Tigre Blanc, considérée comme l'une des plus puissantes. Ils étaient, à l'instar des Dragons de Métal, l'une des espèces les plus redoutables. Ce fut la bataille la plus difficile de sa vie, celle qui cimenta son autorité dans l'Abîme.

Encore aujourd'hui, les blessures de ce combat le lancinent. Les cicatrices sur son corps, bien que refermées depuis longtemps, le font souffrir de temps à autre. Néanmoins, Mukka porte la peau de son adversaire avec fierté, car c'est son plus grand accomplissement à ce jour.

Il n'était pas seul dans sa salle, accompagné d'un autre Être Épique ; cependant, ce dernier n'était ni un « allié », ni un subordonné. C'était un autre démon, un incubus à la peau violette et aux traits séduisants. Il déclara calmement :

« Et voilà les règles de la guerre, satisfait ? »

Mukka ne répondit pas et se contenta de grogner. L'incubus gloussa.

« Heh, tu devrais t'estimer heureux que ces humains stupides aient choisi la Maison de la Guerre. Grâce à eux, nous avons une chance d'obtenir trois cœurs de dragon ! Trois ! De nombreux Seigneurs Démons observent ce conflit, même Baal en personne. Dame Paimon attend beaucoup de toi, tu sais ? »

S'ils avaient choisi la Maison de la Mort, nous n'aurions eu d'autre choix que de nous retirer. »

Dans l'Abîme, la Maison de la Mort était plus crainte que la Maison de la Guerre. Il existait des dictons sur chaque maison de dragons.

Traitez toujours la Vie avec soin.

Acceptez la Loi de l'Ordre.

Ne sous-estimez jamais la Mort.

Ne vous frottez jamais à la Guerre.

La Guerre était une faction « divisée » sur de nombreux fronts, et en raison de leur passion pour le combat, ils appréciaient de se battre à chances relativement égales. La Mort, en revanche, n'attaquait jamais sans provocation. De plus, ils répondaient toujours avec une force « totale », sans se soucier de l'équité des chances.

Et aucun Seigneur Démon n'était assez stupide pour énerver Valus, et encore moins Ariel. Quand même l'Abîme n'osait pas l'approcher, qui étaient-ils pour le faire ? De plus, contrairement aux autres maisons, la Mort avait une présence importante au sein de l'Abîme. Fidèles à leurs croyances, ils traitaient tout le monde sur un pied d'égalité.

Les Démons et autres races opprimées étaient accueillis par la Mort, car elle vient pour tous ; ils sont donc tous égaux devant elle. Les autres espèces sous d'autres maisons méprisaient les Démons et les races « démoniaques » ou abyssales, mais au sein de la Mort, ils étaient tous égaux.

Beaucoup de Seigneurs Démons entretenaient de bonnes relations avec la Maison de la Mort, tout comme les Démons. L'Église des Ténèbres était une force puissante au sein de l'Abîme, avec laquelle il ne fallait pas plaisanter. Beaucoup de démons croyaient aussi en Valus, le voyant comme une autorité égale à Lucifer, bien qu'ils fussent minoritaires.

En dehors de cela, la Maison de la Mort possédait de nombreuses Couches Abyssales sous leur seigneur et une faction de Seigneurs Démons « loyaux » envers eux. Paimon, Rang 9, bien qu'ennemie jurée de Barbatos, rang huit, l'actuel chef de la faction loyale à la Mort, n'était pas assez stupide pour défier Shivalkulan.

Mukka, un « roi » démon subordonné sous ses ordres, devait suivre certaines règles. Aux yeux de chaque seigneur démon, cette « guerre » était une bénédiction déguisée ; aucun d'entre eux ne considérait la Terre comme une menace majeure, et ils en salivaient d'avance.

Cette « guerre » était essentiellement une opportunité pour eux de s'emparer de trois cœurs de dragon ! Trois ! Souvent considérés comme le trésor le plus précieux de l'Univers. Agares, rang deux, possédait un Cœur de Dragon, provenant d'un Dragon Ancien, et c'était son bien le plus précieux. C'était aussi la raison pour laquelle personne n'osait vraiment le défier ; même Baal hésitait à combattre Agares, précisément à cause de ce Cœur de Dragon.

Bien qu'il y ait une différence flagrante entre le cœur d'un Bébé Dragon et celui d'un Dragon Ancien, tout le monde en voulait un. Il n'était pas exagéré de dire que toute l'attention de l'Abîme était actuellement concentrée sur le conflit entre la Couche Abyssale 555 et la Terre.

Sans les règles, Paimon aurait volontiers envoyé chaque démon sous son commandement pour aider Mukka, elle-même incluse. Mais sans ces règles, une telle opportunité ne se serait jamais présentée.

« Il semble que la Guerre et la Mort aient eu une altercation. La Guerre, plus précisément Son Excellence Izima, exerce son autorité pour s'assurer que ces Dragons restent sur Terre. Je me demande ce qu'il en est ? Il se murmure qu'elle se sent menacée par Alan Peccator, pensant qu'il pourrait prendre sa place en tant que dragon le plus jeune et le plus fort du moment.

Quoi qu'il en soit, c'est la meilleure opportunité pour nous. Laissons les Dragons s'entretuer, et nous récolterons les bénéfices... »

L'incubus divaguait sans fin, et Mukka soupira intérieurement.

« Putain d'idiot... »

Il maudissait cet incubus de sang noble au plus profond de son cœur, incapable de comprendre comment quelqu'un d'aussi limité avait pu devenir un être Épique. Ses « conjectures » ne pouvaient pas être plus fausses. Mukka, un Démon qui avait fait ses preuves sur le terrain et dans les guerres, en savait plus qu'un gamin de noble lignée élevé dans son château.

Bien que les quatre maisons des Dragons puissent laisser croire à une certaine « division », ne le croyez jamais. L'unité des Dragons est un monolithe. Elle est inébranlable, indestructible. La Guerre fait simplement son travail et suit la tradition.

Seul le Dragon de Feu est coincé sur Terre, suivant la Tradition de la Guerre. Les Dragons de la Mort ont certainement eu le choix... et s'ils ont choisi de rester, cela signifie qu'eux et la Mort sont confiants dans leur force.

Quant à Izima, pour avoir vu la Princesse de la Guerre de loin, Mukka savait qu'elle n'en avait probablement rien à faire. En réalité, elle était peut-être excitée à l'idée de trouver un égal. L'incubus devant lui ne savait rien et bavait simplement de cupidité.

Quant à celui qui devait réellement combattre dans cette guerre, Mukka avait d'autres pensées, mais il ne les exprima pas devant l'Idiot d'Incubus. Il soupira et se leva de son trône. L'incubus sourit et dit :

« Nous observons tous cela avec impatience. Ne déçois pas l'Impératrice des Secrets. »

Il claqua ensuite des doigts, des flammes violettes consumèrent sa silhouette, et il disparut. Ce n'était pas de la téléportation, juste un simple tour pour se dissimuler et imiter la téléportation. Mukka ne savait pas pourquoi il faisait quelque chose d'aussi insignifiant.

« Hmm... »

Il grogna en descendant les marches.