Successeur de la Mort

La « teinte » dorée s'est évaporée dans l'âme d'Alan, et le garçon s'est effondré. Sa tête a semblé se dilater jusqu'à la limite absolue avant de se rétracter. Cela s'est produit à plusieurs reprises. James a poussé un soupir de soulagement quand Alan est tombé.

Il s'est assis sur le dos, observant son « âme » osciller entre le point de rupture et la reconstitution.

« ... J'aurais dû y aller plus doucement. »

A-t-il songé, alors qu'une quantité incalculable d'informations avait bombardé l'âme d'Alan ; bien que cela n'ait duré qu'une fraction de seconde, c'était suffisant. James venait de partager son expérience au sein de la Trame avec Alan, bien qu'il ne s'agisse que d'une infime partie.

Une jeune âme comme celle d'Alan était incapable de supporter cela ; il avait contrôlé l'expérience juste assez pour que l'âme d'Alan revienne, avec quelques dommages à la clé. Ce ne serait pas suffisant pour déclencher son absurde et unique compétence. James a continué à regarder son âme endurer la douleur.

Après un certain temps, il a levé la main, mais elle n'était plus là. Sa main « fondait » dans le « néant ». James était certain qu'il ne tiendrait que quelques minutes de plus ; il atteignait son point de rupture, tant au niveau de l'esprit que de l'âme. C'était le prix à payer pour combattre la Trame.

« Quel édifice effrayant... »

A-t-il remarqué en regardant son âme se décomposer lentement. À présent, la Trame écrivait probablement la conclusion de son existence. Il a eu l'envie d'utiliser [Fatipu] pour lire sa propre fin, mais s'est ravisé.

Il devait profiter de ses derniers instants ; il devait en profiter dans le silence et la paix, du moins ce qu'il en restait alors que la Trame assaillait sans fin son existence. Il n'avait aucun désir d'accroître sa souffrance. James a pris une profonde inspiration et a agité ce qu'il restait de sa main.

Il a invoqué son contrôle sur la Mer d'Âme d'Alan et l'a plongée dans l'obscurité. Il a fixé l'âme d'Alan, l'Étoile Bleue Astrale au Cœur Doré, et a murmuré pour lui-même.

« Alearia est toujours là ; c'est une bonne chose, juste une autre forme de protection. Dominatus a arraché son existence à Lapsus et la maintient... Je me demande ce qu'il a vu en elle pour la préserver à ce point, enfin... qui sait ? »

Il a toussé, et James a essuyé l'« âme » sur sa bouche.

Il s'est levé, ou du moins a essayé, pour finir par s'étaler sur le visage. Il a utilisé les moignons de ses bras pour se soutenir alors qu'il se retournait, allongé sur le dos, fixant l'Étoile Noire au-dessus de la mer d'âme d'Alan.

Ses jambes avaient disparu, son corps spirituel était mis en pièces, et sa respiration devenait plus courte. C'était comme s'il souffrait d'une maladie pulmonaire. Ses yeux devenaient plus ternes, plus... vides.

Il a continué à fixer l'Étoile Noire et a demandé :

« Hé l'ami, tu es là ? »

Mais aucune réponse. Aranus s'était rendormi, caché au cœur de son Âme. Il ne se réveillerait plus du tout maintenant, à moins que [Possession] ne soit utilisée. L'âme d'Aranus était à la toute fin de son existence, à peine préservée dans l'âme d'Alan.

James a soupiré et a commencé à se parler à lui-même, ou plutôt, à l'Étoile Noire muette. Ses pensées devenaient confuses, son esprit se fragmentait. Il n'avait plus qu'une vague idée de ce qu'il faisait à ce stade.

« Tu sais, je me demande pourquoi tu m'as appelé moi parmi tous les autres, ou comment tu as fait ? J'imagine que la Trame était derrière tout ça... mais d'un autre côté, je crois que je suis content. J'ai aimé être ici, même si tout a fini comme ça.

Qui aurait cru que les romans que j'aimais lire deviendraient réalité ? Heh... Putain... »

Il a toussé une fois de plus et s'est retrouvé incapable de parler. James n'était plus qu'une tête à ce stade ; sa bouche avait disparu, et les autres parties allaient bientôt suivre. Il a tourné les yeux, regardant sa création, avant de revenir vers l'Étoile Noire.

Une certaine émotion a traversé ses yeux, mais nul ne saurait dire laquelle. Douleur ? Désespoir ? Acceptation ? Soulagement ? Personne ne pouvait le dire, car il n'y avait personne pour en être témoin. Très vite, ses yeux ont disparu, avec tout le reste... sauf son masque.

Son existence s'est évanouie, laissant derrière elle un masque fissuré dans la Mer d'Âme d'Alan. Une bête a émergé des ténèbres, ces étranges créatures qui habitent la Mer d'Âme d'Alan. Elle était plus petite que les autres, comme si elle venait de naître.

Elle s'est approchée du masque et l'a ramassé délicatement avec ses pinces. Un éclair de lumière violette a parcouru son corps, et elle a levé la tête. Suite à cela, un piédestal de roche noire est apparu devant elle, le sommet incliné vers la bête.

La bête s'est approchée du piédestal et a doucement déposé le masque dessus. La Trame avait écrit la conclusion de James, mais elle avait laissé derrière elle son masque.

On ignorait pourquoi elle avait choisi de faire cela.

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Une brise froide a balayé son corps, le bruit des vagues a apaisé son âme, et une lumière venue d'en haut a percé ses paupières, le faisant se réveiller. Il se sentait nouveau, comme s'il avait été renaître. Chaque orifice, chaque cellule de son corps avait en quelque sorte évolué, ne faisant plus qu'un avec quelque chose qu'il ne pouvait pas tout à fait comprendre sur le moment.

Alan s'est réveillé, renaît, serrant la roche noire sous son corps avec ses mains. Elles l'ont traversée sans effort, comme s'il s'agissait de beurre et non de roche. Contrôlant sa force, Alan s'est levé.

Le rituel était terminé, la panoplie était devenue la sienne. Elle s'était enveloppée autour de son existence au sein de la Trame, le protégeant de la Vraie Mort et lui accordant divers bienfaits.

Il l'avait fait ; il avait passé les Épreuves de la Mort.

Givre, Ombre, Ténèbres, et finalement Mort. Il avait obtenu l'approbation du Dragon Suprême de Glace, Lanesha. Il avait obtenu l'approbation du Dragon Suprême des Ombres, Kulak. Il avait obtenu l'approbation du Suprême des Ténèbres, Valus. Il avait obtenu l'approbation du Primordial de la Mort, Ariel.

À ce moment-là, un écran noir est apparu devant lui, l'informant d'un nouveau titre.

[Le titre, « Héritier de la Mort » a été acquis.]

---Fin du Volume 2, Épreuves de la Mort---