Il sait

« Le Créateur est scellé, mais cela ne signifie pas qu'il est impuissant. Les efforts du Progéniteur l'ont considérablement affaibli et l'ont enfermé, mais cela n'a jamais suffi à le neutraliser totalement.

Le Créateur est conscient de ton existence et, contrairement à l'Abîme, il sait tout de toi. Tu es toujours une entité évoluant dans son domaine, ce qui lui donne le droit d'en savoir autant sur toi... »

Valus prit une profonde inspiration, tandis que les yeux d'Alan s'écarquillaient d'horreur.

« Il sait, et il en sait beaucoup. Pourquoi crois-tu qu'Elijah a soudainement développé une affinité pour le temps ? Le seul élément au même niveau que l'espace ? Les nombreuses mises à jour du Système sont pour "toi". Le Système a été conçu à l'origine pour gérer Aranus, mais il s'est tourné vers toi.

Pour apprendre de toi, pour t'observer, pour "traiter" ton cas. Elijah est à la Conscience Universelle ce qu'Aranus était à l'Abîme : un outil. Le Créateur interfère avec l'Univers depuis sa cage depuis très, très longtemps. »

Alan ne répondit pas, l'esprit figé. Ce n'est qu'après une minute qu'il parvint à articuler péniblement :

« Depuis... quand ? »

« Depuis que vous vous êtes rencontrés, depuis que tu as posé le pied sur la poitrine d'Elijah. Chaque confrontation avec Elijah ne fait que fournir au Créateur le carburant nécessaire pour mieux te connaître, pour apprendre à te gérer.

Et le pire ? Tu ne peux pas l'éviter, sauf si tu es dans l'Abîme. Le Créateur manipule l'Univers pour s'assurer que vous soyez en contact. Pourquoi crois-tu qu'il t'a provoqué en duel ? Pas une fois, mais à maintes reprises ? Des petites compétitions aux plus grandes. Pourquoi crois-tu que cela arrive ?

Elijah l'ignore, mais un "signal" a été implanté en lui pour qu'il agisse ainsi. Et cela ne se limite pas à lui. Pourquoi crois-tu que la tour avait toute une série d'étages dédiés à un simple un-contre-un ? Les tours disséminées à travers l'univers sont censées mettre l'individu au défi en le soumettant à des épreuves et en le confrontant à lui-même.

Jamais à un autre. Ce duel a été orchestré par le Créateur pour t'opposer à son outil. Elijah est modelé pour devenir l'ennemi parfait, conçu pour contrer chacune de tes forces, tout ce qui fait de toi ce que tu es.

C'est pourquoi Lanesha a été forcée de dormir après avoir tenté d'interférer avec la tour.

Tu as peut-être gagné, mais chaque victoire te rapproche de la défaite. »

Alan ne savait que dire ; il était... choqué et mortifié. Ignorant son état, Valus continua, sans chercher à le consoler ni à dissimuler la vérité.

« Le Créateur sait, et il t'observe avec dédain. Tu es la plus grande insulte à ses yeux, mais il serait maudit s'il laissait un type issu de l'univers le plus faible le surpasser. Le plus grand Héros de tout l'univers est en train d'être modelé en quelque chose de totalement différent.

Et il ne le sait même pas. Contrairement à Aranus, qui pouvait résister à l'Abîme, Ardoris n'a aucun moyen de résister au Créateur.

On a laissé Ardoris être lui-même avec Aranus, simplement parce que c'était préférable, mais avec toi ? Qui sait ce que le Créateur décidera de faire de lui pour t'atteindre ? »

Le visage de Valus était un mélange de pitié et de haine, comme s'il ne pouvait supporter de voir ce qu'Ardoris, ce qu'Elijah deviendrait à l'avenir, inconscient des changements qui l'affectaient. C'était comme si voir Elijah finir ainsi lui faisait mal.

Alan, lui aussi, était horrifié.

« Tout ça... ? »

Les fois où il était venu demander un entraînement ? Durant la Convergence Académique, la situation à Aror, le duel dans la tour. Et c'est alors qu'Alan réalisa un fait atroce, un fait qui lui glaça le sang.

Au début, il se méfiait d'Elijah. Les faux souvenirs que James avait implantés en lui l'y poussaient, et même après cela, il restait toujours sur ses gardes. Mais ensuite... cela avait commencé à changer, si subtilement.

Il avait commencé à lui parler davantage ; il ne l'évitait plus, le traitant même comme un ami proche. Au début, Alan pensait que c'était parce qu'Elijah était un dragon, et qu'il y avait une sorte de parenté...

Mais ce n'était pas ça. C'était l'influence du Créateur. Il avait poussé Alan à baisser sa garde, et tout cela semblait si naturel.

D'une voix tremblante, Alan demanda :

« Le Créateur... Il... ne peut rien voir dans l'Abîme ? »

Valus confirma :

« Oui, l'Abîme est le seul endroit que ses yeux ne peuvent atteindre. La Conscience Abyssale s'en est assurée. Elle déteste le Créateur. L'influence du Créateur dans l'Abîme est nulle. Même s'il est capable d'influencer l'univers pour te faire éviter l'Abîme, je t'y jetterais quand même.

L'Abîme est ton ennemi, mais il ne pourra jamais rivaliser avec le Créateur. Tu peux gérer l'Abîme, tu ne peux pas le gérer, lui. Ton destin réside dans l'Abîme, c'est le seul endroit où tu peux grandir sans que son influence ne t'atteigne.

Sinon, chaque seconde de ta vie, tu seras mené vers quelque chose qui lui profitera. »

À ce moment-là, Valus esquissa un sourire, un sourire sinistre.

« Mais nous ne laisserons pas cela arriver. Tandis qu'il t'étudie, nous pouvons l'étudier, et tandis qu'il offre à Elijah de nouveaux dons pour te contrer, James a fait en sorte que tu puisses avoir du soutien à cet égard.

Ce bâtard ne pourra pas faire ce qu'il veut tant que nous serons derrière toi. Les Dragons sont les descendants de l'être qui a le plus contribué à le sceller ; nous avons nos propres moyens de traiter avec lui.

Pendant que tu te bats sur Terre, il t'observera, et nous ferons de même. »

Bien qu'Alan fût certain que c'était pour le réconforter, il ne se sentait pas soulagé pour autant. Ses inquiétudes ne diminuaient pas, elles augmentaient à mesure qu'il réalisait qu'il n'était qu'une pièce sur un échiquier.

D'un côté, il y avait le Créateur, influençant silencieusement le destin de l'Univers pour servir ses besoins, et de l'autre, James et les Dragons, faisant silencieusement de leur mieux pour combattre ses arrangements.

Et au milieu, il y avait lui, sans aucun pouvoir réel pour s'opposer à ces manigances.

Il soupira, acceptant son sort pour le moment.

C'est alors que Valus se leva soudainement.