Chapitre 822
Alexander devait l'admettre, même s'il s'attendait à bien des choses en pénétrant dans l'insaisissable Terre des Ombres, il ne s'attendait pas à croiser un robot samouraï monstrueux.
Sa bouche était pleine de sable noir. Contrairement au sol sans texture de Terra Damnum, le sable noir ici avait toutes sortes de saveurs.
Salé, épicé, sucré, acide, de tout, vraiment. Il ne savait même pas comment c'était possible. Il pouvait sentir du piment rouge, du poivre, et, pour l'amour du ciel, même de l'ail en poudre.
Peut-être que la Terre des Ombres n'était pas composée de sable noir, mais d'épices !
« Ouais, c'est ça... »
Il échoua à se relever, le sang coulant sans fin de son nez brisé. Son corps était couvert de bleus, et il était certain que ses poignets étaient fracturés aussi.
Il ne résista plus, laissant son corps s'étaler sur le sable noir. Les épées jumelles des tempêtes étaient hors de portée. L'une gisait enterrée dans une dune quelque part, tandis que l'autre était entre les mains du robot samouraï.
« Je dois dire que je suis déçu. »
Shi Lam fit cette remarque en rengainant la lame noire. Il examina attentivement l'épée de foudre entre ses mains, bien qu'il fût évident qu'il ne la trouvait pas impressionnante.
« Ne sors pas. »
Alexander parla dans son esprit. Il s'adressait à Festul, qui brûlait d'envie de se manifester hors de son corps, mais Alexander l'en empêcha fermement.
« Bien que tu ne sois pas encore une pure Bête divine, tu es sur la voie pour le devenir. J'imagine que j'avais placé mes attentes trop haut après avoir été témoin des prouesses des princes. »
Le robot samouraï de l'Ombre continua de parler alors que la vision d'Alexander commençait à se troubler. Un bourdonnement constant résonnait dans ses oreilles, probablement dû aux coups qu'il avait reçus.
Celui d'en haut était venu ici pour lui apprendre quelque chose, mais Alexander n'avait pas réussi à le retenir. Shi Lam était apparu devant tout le monde pour leur enseigner les voies des Ombres, mais presque personne n'avait répondu à ses attentes.
Alan était encore en plein apprentissage ; Alexander pouvait même le voir d'en bas, une marée noire s'élevant au loin, pour être aussitôt coupée en deux. Il aperçut également un souffle de dragon occasionnel.
Kazikato y était déjà parvenu, c'était prévisible, compte tenu de ses affinités et de qui il était.
Shi Lam avait de grands espoirs pour Alexander, vraiment, et le garçon avait obtenu la moyenne dans toutes les catégories, sauf celle qui comptait.
La voie de l'ombre ne venait pas facilement à Alexander, car son ombre n'était qu'une lâche.
Même s'il l'avait conquise, même s'il avait réussi l'épreuve, son ombre ne l'écoutait pas, elle se contentait de se cacher derrière lui.
Elle ne répondait pas à ses appels, la manifestation de l'ombre était impossible.
L'ombre d'Alexander était une lâche qui se cachait derrière le mur qu'était Alexander lui-même, une lâche qui avait peur de faire un pas dans la lumière toute seule.
Shi Lam était déçu. Il soupira alors que le jeune homme en contrebas perdait connaissance.
« Le prince risque d'être en colère... »
Il n'avait pas eu l'intention d'être aussi brutal, mais hélas, les choses ne s'étaient pas passées comme prévu. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas vu une ombre aussi lâche.
La plupart des ombres lâches appartenaient à des maîtres lâches, mais celui devant lui était tout le contraire d'un lâche.
Le maître était courageux, mais l'ombre était lâche. Malheureusement, il semblait que les pouvoirs de l'élément Ombre n'étaient pas faits pour Alexander.
Et pas pour Edward non plus, bien que cela fût un peu prévisible de la part de Shi Lam.
Edward était lui aussi tombé inconscient, dans son propre coin du Royaume des Ombres ; il avait été vaincu tout comme Alexander, bien que sa défaite fût bien plus humiliante. Le garçon n'avait pas été capable d'opposer la moindre résistance, contrairement à Alexander.
Il s'attendait à beaucoup d'une véritable Bête divine, mais hélas, même là, ses attentes n'avaient pas été comblées.
C'était étrange que le prince en ait deux dans sa cohorte, bien que l'un fût encore en train de le devenir. Et qui plus est, c'était un renard.
Tout comme les dragons de Terre et de Métal pouvaient rivaliser physiquement avec une Bête divine, les clans des renards et des hiboux parmi les Bêtes divines pouvaient rivaliser avec les prouesses magiques des dragons.
C'est pourquoi Shi Lam était si confus de voir ce que faisait un renard ici... Sa connaissance des événements actuels du monde extérieur était limitée, il avait passé beaucoup de temps dans le Royaume des Ombres lui aussi.
« Est-il temps pour nous d'agir aussi ? Tout dépend de son altesse Valus, je suppose. »
Heureusement, bien qu'Alexander et Edward aient été des déceptions dans les voies de l'Ombre, en dehors des princes, un individu existait qui n'avait pas déçu.
Ironiquement, c'était le plus faible de tous.
Maxwell Parker, malgré son manque de talent, la faveur d'un être suprême déchu, une lignée unique, des prouesses élémentaires sans égales, un facteur de régénération, ou quoi que ce soit d'extraordinaire... Il avait suscité le plus grand intérêt de Shi Lam.
L'ombre de Maxwell lui avait obéi dès l'instant où il avait réussi son épreuve, elle s'était élevée le long de son corps de sa propre volonté pour le protéger de l'épée de Shi Lam.
Même Shi Lam n'avait pas pu mettre son ombre à genoux par sa simple présence ; la résilience mentale de cet homme était stupéfiante.
Les autres ombres du royaume des ombres s'en méfiaient aussi, non pas à cause d'un quelconque pouvoir spécial que l'homme possédait.
Il était faible, incroyablement faible, même selon les critères de la cohorte du prince, mais c'était lui qui tenait bon, et il avait fait quelque chose que même Shi Lam n'aurait pas osé faire.
Il ne l'avait pas cru quand il l'avait entendu, mais ce fou avait réellement menacé de dénoncer Azmakul à Alan.
Le plus ancien dragon de la maison de la Mort.
Shi Lam devait l'admettre, l'homme était pathétiquement faible, mais ses objectifs et ses ambitions étaient tout le contraire.
Sans parler de la détermination dont il faisait preuve.