Chapitre 804
« Comment le sais-tu ? »
Kulak rit doucement à la question d'Alan ; un son troublant qui ondula à travers les ténèbres environnantes. Il ne répondit pas tout de suite, se contentant de lever les yeux, car son regard était témoin de chaque ombre ayant jamais existé.
Elles lui murmuraient, ces choses silencieuses qui s'accrochaient à l'existence. Même invisibles, inaudibles, elles lui parlaient — murmurant des vérités que leurs maîtres ne pouvaient supporter de connaître. Les secrets du monde n'étaient pas gravés dans la lumière, mais dans les contours sombres de ceux qui la projetaient.
Il savait parce qu'elles le lui disaient. L'ombre d'un enfant innocent. L'ombre d'un trompeur. L'ombre de la calamité hurlante elle-même. Même l'ombre, faible et lointaine, du mal au-delà de l'horizon.
Chacune d'elles avait une voix. Et à travers elles, Kulak apprit tout ce qu'il y avait à apprendre. Seul un type de vérité lui échappait, celle à laquelle l'âme elle-même est aveugle. Dans cette ignorance résidait sa seule faiblesse.
« Dis-moi, Alan, »
Dit-il enfin, son ton mesuré résonnant à travers l'abîme sans lumière.
« Qu'est-ce qu'une ombre, selon toi ? »
Le Vide sans lumière s'agita. Les ténèbres bougèrent comme si elles respiraient, se courbant et se tordant selon la volonté de Kulak, à l'exception d'un fragment têtu qui résistait, celui qui gisait sous les pieds d'Alan. Le reste déferla comme une marée consciente, balayant le sol, dévorant la lumière et se précipitant vers Alan avec une vitesse inhumaine.
Alan se prépara, les bras levés, mais les ombres ne frappèrent pas. Elles le traversèrent sans dommage, fraîches et légères comme un souffle. Kulak s'avança à travers l'obscurité mouvante.
« Tu as ses yeux, » dit-il, la voix basse et étrangement tendre.
« Magnifiques… radieux, même maintenant. Pourtant, ton don me blesse chaque fois que j'essaie de la voir à travers toi. »
À ces mots, le Vide se figea. Kulak tendit la main et arracha l'ombre d'Alan du sol, comme s'il ne s'agissait que de soie prise entre ses doigts. Elle se tordit un instant avant de s'enrouler en une petite sphère de ténèbres qui reposa dans sa paume. Un fragment de l'essence d'Alan — calme, serein, et toujours loyal même arraché à son maître.
« Les yeux, » songea Kulak en tenant l'ombre comme une relique, « sont des passerelles vers l'esprit comme vers l'âme. Ils parlent de triomphe, de désespoir et de la lassitude d'une existence monotone. Pour nous, Dragons, ce qui réside dans les yeux est sacré, car ils portent l'histoire de l'être lui-même. Tu étais destiné à devenir l'un des nôtres… mais tu n'es jamais né comme tel. »
Son ton devint sombre, son amusement s'éteignant comme des braises mourantes.
« Mais les ombres, » poursuivit-il, la voix s'approfondissant, « sont des miroirs de l'âme. Elles reflètent chaque fracture et chaque faille, chaque vérité que leurs maîtres dissimulent derrière des masques de chair et de lumière. »
L'ombre d'Alan frissonna dans la paume de Kulak avant de ramper le long de son bras, se répandant sur sa forme comme si elle était ravie d'être réunie avec son souverain. Alan resta figé, observant simplement la scène.
« Il me dit ce que tu ignores. Il me dit ce que tu sais, mais que tu n'avoueras jamais. Il parle de chaque instant depuis qu'il a pris vie, depuis qu'il t'a vu pour la première fois, t'a senti, a touché le monde à travers tes pas. »
Les yeux de Kulak brillèrent tandis qu'il parlait.
« Il voit ce que tu refuses de voir. Il croit ce que tu ne peux croire. Et ainsi — il révèle ta vérité… et la sienne. »
Kulak abaissa sa main, pointant le sol aux pieds d'Alan.
« Regarde sous toi. Vois ce que les ombres ont à dire. »
Alan regarda sous lui, pour ne trouver que les mêmes ombres englobant le Vide sans lumière. Il lutta pour comprendre ce que les ombres essayaient de dire, car bien sûr, il en était incapable.
Il n'avait jamais utilisé cette affinité auparavant, il n'avait vu que Kazikato la manier ; Kazikato pouvait peut-être comprendre ce que ces choses disaient, mais lui ne le pouvait pas.
« Dois-je utiliser la compétence ? »
Marcheur de l'Ombre, devait-il utiliser la compétence acquise après avoir absorbé l'ichor d'Ariel ? Alan pensa que c'était peut-être le cas, mais il ne pouvait pas se tromper à ce point.
Cela arriva lorsqu'il essaya de l'utiliser, pour découvrir que le système personnalisé qu'Ariel avait construit pour lui-même le déclarait.
[Compétence : Marcheur de l'Ombre est active.]
« La compétence est déjà active ? »
Et c'est précisément à ce moment-là, alors qu'il reculait sous le choc, qu'il vit un peu au-delà des ombres sous ses pieds et remarqua la différence ; il vit ce que Kulak voulait qu'il voie.
Les ombres sous ses pieds, dans un petit cercle, étaient immobiles. C'était là que le Vide sans lumière était immobile, mais partout ailleurs ?
Il était en mouvement constant, changeant sans fin, comme les marées sauvages d'une mer ; aucune partie n'était privée de mouvement. Seule celle sous ses pieds était immobile, figée, et lentement mais sûrement, les ombres environnantes perdaient aussi leur mouvement.
« Pourquoi cela ? »
Il s'interrogea, et c'est alors que quelque chose lui vint à l'esprit.
« Lapsus, Fatipu et Dominatus. »
Les noms des compétences uniques d'Aranus, de James... et la sienne, respectivement. Une compétence dont il ignorait même l'existence, sa compétence unique, selon les mots de l'être suprême devant lui.
Il ouvrit le système personnalisé qu'Ariel avait construit pour lui, un affichage noir avec des motifs blancs complexes sur les bords, un goût personnel du vieil être primordial, et appela le nom de la compétence dans son esprit.
« Dominatus. »
Son onglet pour les compétences uniques était vide, mais il ne s'arrêta pas. Le regard de Kulak l'y poussait, tout comme le désir de découvrir les propriétés de sa « compétence unique ».
Par conséquent, il continua d'appeler sa compétence jusqu'à ce qu'elle apparaisse enfin.
Et elle apparut, lentement mais sûrement. Alan remarqua quelques irrégularités avec sa fenêtre système, l'affichage noir devenait... étrange.
Il perdait sa couleur, petit à petit, pixel par pixel. Les motifs blancs complexes sur les bords commencèrent à se décomposer, et l'affichage commença à changer.