Chapitre 775
Un portail s'ouvrit sur la plateforme à Lanekia, là où se déroulait l'épreuve finale du givre. Tout le monde le fixa tandis qu'Alan et Sabrina en sortaient, vêtus de tenues différentes de celles dont ils se souvenaient.
Autant dire qu'ils reçurent des regards étranges. Sabrina fut consternée en remarquant Olivia et Alice qui la dévisageaient, la bouche bée, le choc et la confusion inscrits sur leurs visages.
"..."
Elle se cacha le visage, embarrassée, bien que ce geste ait probablement confirmé leurs soupçons. Elle savait qu'elle avait beaucoup à expliquer... et peut-être ne la croiraient-elles jamais. Heureusement, Emma dormait innocemment...
Quant à Alan, la plupart des hommes détournèrent simplement le regard, se concentrant sur le portail. À l'exception d'Edward, qui tremblait dans un coin. Ils continuèrent tous à fixer cette masse de ténèbres au sol.
Une coalition d'ombres, condensée à une densité incomparable. Le portail vers Nocumbra. Tout le monde le fixait, et Alan pouvait sentir leur tension.
La prise tremblante sur leurs armes, chose qu'il n'attendait pas de la part d'Alexander. Le froncement de sourcils massif de Maxwell, et Edward qui tremblait silencieusement dans son coin. Même Kazikato observait le portail avec méfiance, il semblait presque le foudroyer du regard.
Il s'approcha d'eux et demanda :
"Qu'est-ce qui vous prend à tous ?"
Aucun ne répondit, les yeux rivés sur le portail. Alan répéta sa question, et ce n'est qu'à ce moment-là que Maxwell se tourna enfin vers lui.
"Tu as fini de t'amuser ?"
"... Dis-moi juste ce qui s'est passé."
"Tu disparais avec ta petite amie et tu reviens des heures plus tard, tous les deux dans des vêtements différents ? Je veux dire, je comprends, vous étiez stressés, mais c'est un peu osé, non ?"
"... Ce n'est pas ce qui s'est passé."
"Bien sûr."
Il savait qu'il n'avait aucune échappatoire, alors il cessa de se défendre, bien qu'à contrecœur. Il savait que quoi qu'il dise, personne ne le croirait. Poussant un profond soupir, il demanda une fois de plus :
"... Qu'est-ce qui s'est passé ici ?"
Il vit tout le groupe se tendre, ce qui fit sonner l'alarme dans sa tête.
"Entrez."
Alexander insista en pointant le portail.
"Tu verras."
Cette évasivité commençait à l'agacer, mais Alan laissa couler. Il savait que ce devait être quelque chose d'énorme pour qu'ils soient tous aussi tendus. Très probablement, ils avaient voyagé jusqu'à Nocumbra pendant qu'il combattait les vampires... et avaient vu quelque chose qui leur avait déplu.
Alan sauta dans le portail, suivi de près par les autres. Enveloppé par les ombres, il eut l'impression d'étouffer. Il ne paniqua pas, sachant que son corps était en train d'être transporté quelque part. Cela ressemblait à sa propre téléportation... mais en beaucoup plus lent.
Avec sa propre téléportation, qu'elle soit instantanée ou via un portail, il y avait toujours une sensation étrange, comme une compression... mais c'était si rapide qu'il ne le remarquait presque jamais. Celle-ci, cependant, le lui faisait vraiment ressentir.
Mais elle comportait un autre élément, une sorte de vérification. Il avait l'impression d'être saisi de toutes parts, comme si des milliers de mains le transportaient lentement. Comme s'il était un train, porté par des rails... qui étaient des mains dans ce scénario. Elles vérifiaient aussi quelque chose à son sujet, mais il ne pouvait en être sûr.
C'était une sensation dégoûtante. Alan pensa un instant que c'était cette méthode de téléportation qui irritait le groupe, mais il savait que ce n'était pas ça. Cela pouvait suffire à Maxwell et aux filles, mais pas aux autres.
Il ne pouvait imaginer Alexander ou Kazikato être perturbés par une chose pareille... Alors pourquoi étaient-ils si tendus ? Nocumbra était-elle un spectacle si terrible ? Était-ce un enfer sans pareil ?
Il espérait qu'il ne ferait pas chaud... Il détesterait ça. Il pouvait tout supporter, sauf la chaleur. Pourvu qu'il ne fasse pas chaud...
Il serait soulagé si ce n'était qu'une effrayante bête de l'ombre. Il n'en avait croisé qu'une dans la tour, bien qu'il ne s'agisse que d'une imitation. C'était un adversaire coriace à l'époque, mais il ne pouvait en être sûr.
La tour avait bridé sa force pour s'adapter à son niveau. Elle rendait toujours une épreuve... possible. L'impossible n'était jamais au programme. Il ignorait encore ce qu'était une véritable bête de l'ombre.
Il devait en traquer sept, une exigence des épreuves. De même, il espérait qu'il y en aurait une de l'autre côté de ce maudit portail.
Un bon début pour Nocumbra.
Mais ce ne fut pas le cas, car l'obscurité, la masse d'ombres, finit par se dissiper, et la sensation étrange disparut. Alan ne voyait rien, même sa vision extraordinaire, capable de voir parfaitement dans la nuit, était entravée.
Il sentit ses pieds s'enfoncer profondément dans le sol, comme s'il était dans un désert. Il ne faisait pas chaud, heureusement.
"Injecte lentement du mana dans tes yeux."
Il entendit Alexander derrière lui, alors qu'il sentait une main sur son épaule. Il n'eut même pas besoin d'injecter du mana volontairement. Son corps le faisait déjà de lui-même.
"... Et prépare-toi."
Alan put enfin voir, et en un instant, il comprit pourquoi ils étaient tous si tendus, si... effrayés.
Ce n'était pas la mer infinie de sable noir sous leurs pieds, ni les collines d'obsidienne noire au loin, certaines si hautes qu'elles touchaient le ciel sombre au-dessus.
Ce n'était pas non plus le soleil noir avec son contour de lumière blanche au loin, qui dégageait une puissance sans pareille... mais quelque chose de familier. Une terreur qu'ils pensaient avoir vaincue.
'Thump.'
Alan fit un pas en arrière, ses yeux s'écarquillèrent, son corps se tendit par réflexe, prêt à se battre pour sa survie. Tous ses sens étaient en alerte.
'Thump.'
Car devant eux se trouvait le dévoreur d'étoiles lui-même, le géant des tempêtes, le porteur de foudre qu'ils pensaient avoir tué, enveloppé de noir. Une montagne d'ombres sans pareille, se dirigeant vers le soleil au centre de ce monde sombre.
C'était exactement comme dans leurs souvenirs, les étranges tambours sur son dos, l'os qui les reliait, la même foudre qui les avait réduits en cendres à maintes reprises tournait autour de lui, prenant une teinte noire. Mais peu importe la couleur, ils s'en souviendraient toujours.
L'ombre du géant contre lequel ils étaient morts tant de fois... était juste devant eux, marchant sans réfléchir.
'...Pourquoi... Po-Pourquoi est-il ici ?'
Ne l'avaient-ils pas tué ?