Chapitre 738
L'atmosphère changea soudainement, comme prévu. Lucas observa Bill avec un intérêt marqué ; les yeux du majordome avaient muté. Ce n'était pas une transformation démoniaque évidente comme Lucas l'avait imaginé.
Il s'attendait à voir des ailes pousser, pour être honnête, mais il s'était passé autre chose. Il avait entendu beaucoup de choses sur les humains démoniaques. Ceux qui signaient un pacte avec un démon étaient tous étranges.
Les yeux de Bill étaient devenus d'un noir profond, comme s'il regardait du charbon ; c'était le seul changement notable chez Bill. Son apparence humaine était restée la même.
« Hmmm. »
L'aura démoniaque autour de lui s'était toutefois intensifiée, et il pouvait sentir une certaine jubilation chez le majordome. Pas pour ce qu'il attendait. L'homme était simplement heureux de pouvoir libérer sa puissance au lieu de la garder cachée. Cela l'avait propulsé au rang C.
« C'est tout ? »
Les informations sur les pactes démoniaques étaient quasi inexistantes, mais Lucas refusait de croire que le seul avantage de vendre son âme soit une maigre augmentation de rang.
« Veuillez me suivre. »
« Tu n'as pas répondu à ma question. »
« Vous verrez par vous-même. »
Lucas soupira et suivit l'homme en bridant son énergie. Ils entrèrent dans le domaine et il manqua de vomir face à la puanteur qui imprégnait les lieux. C'était atroce, au-delà des mots.
Le majordome le guida dans les escaliers jusqu'au bureau de son père. Lucas remarqua un détail curieux en chemin.
D'abord, il n'avait pas vu un seul miroir dans tout le domaine. Il savait qu'il y en avait beaucoup auparavant ; les membres de sa famille étaient tous narcissiques et n'aimaient rien tant que contempler leur « magnificence » pendant leur temps libre.
Ensuite, il y avait une tache sur chaque portrait. Une très grosse, couvrant les visages et les yeux.
« Ils ne prennent même pas la peine de cacher ça. »
Il avait le sentiment que quelqu'un, là-haut, savait que les Hiddlestone n'étaient plus les mêmes après avoir signé un contrat avec le démon, mais pourquoi n'avaient-ils rien fait ?
Était-ce à cause de lui ? Peu de gens savaient qu'il était l'un des étudiants du Maître de l'Épée. Mais si c'était le cas, pourquoi l'avaient-ils laissé venir ici ?
Des questions, encore des questions. Il avait besoin de réponses, mais Billy ne lui dirait probablement rien.
Il allait devoir aller voir papa chéri. Autre chose étrange : tous les membres de sa famille et ses vassaux étaient réunis dans une seule pièce, entassés.
Ils n'étaient pas morts et empilés là, il pouvait sentir beaucoup de vie grâce à son aura, mais c'était vraiment étrange.
« Le maître vous attend. »
Les portes du bureau s'ouvrirent d'elles-mêmes tandis que Billy restait immobile sur le côté.
« Ooooo. »
Lucas siffla intérieurement. Il avait entendu dire que les démons s'inspiraient de la culture humaine pour apprendre à terrifier ou effrayer les gens. Apparemment, leurs films d'horreur avaient grandement enrichi leurs connaissances.
Les démons étaient connus pour utiliser ce qu'ils avaient vu dans les films d'horreur pour tromper et manipuler l'esprit humain, l'affaiblissant pour rendre un contrat possible.
Ils manquaient cependant de créativité et ne faisaient que répéter ce qu'ils voyaient, ce qui avait entraîné un déclin brutal de tout divertissement d'horreur.
C'était presque tombé à zéro à ce stade. Lucas entra dans la pièce sombre qui s'illumina à son passage. Il fut soulagé de voir un éclairage normal, et surtout qu'il y ait de la lumière.
Il n'était venu ici qu'une seule fois, il ne connaissait donc pas la structure générale du bureau. Il s'assit sur le canapé, les bras et les jambes écartés, et lança :
« Je suis là. Qu'est-ce que tu veux ? »
Le fauteuil faisait face à l'opposé, et une ombre sombre y était assise. Quelqu'un qui ne s'était pas encore retourné pour lui faire face.
« C'est une surprise de te voir si détendu. »
Cependant, la voix ne venait pas du fauteuil, mais de derrière lui. Quelque peu tendu, Lucas leva les yeux et vit son père, un homme aux cheveux gris comme du ciment et avec beaucoup moins de rides qu'il ne s'en souvenait, le fixant d'en haut. La peau de l'homme était devenue complètement blanche, toute mélanine avait disparu.
« Tu sais, ce truc de film d'horreur, ça ne marche vraiment pas. »
Il esquissa un sourire étrange, effrayant, mais Lucas resta de marbre ; en toute franchise, il s'ennuyait.
« Tu serais surpris, ça a eu un effet stellaire sur tous les autres. Mais les hauts rangs sont souvent immunisés contre ces pitreries. »
C'était vrai : si les films d'horreur étaient remarquablement efficaces sur les humains normaux et les Éveillés de bas rang, c'était presque inutile contre les rangs B et supérieurs.
Principalement parce que ces Éveillés attaqueraient simplement s'ils voyaient quoi que ce soit ressemblant à un monstre ou à une activité monstrueuse, mais leur résilience mentale était également notable.
L'homme qui était son père s'avança vers son siège avec une démarche étrange, comme s'il boitait. L'ombre sur le fauteuil disparut et il s'assit, face à Lucas.
« Je vais être franc : deviens un démon. »
Un morceau de parchemin flotta jusqu'à lui, dégageant une lourde odeur démoniaque. Le contrat.
Il le saisit et le parcourut rapidement.
« Hein. »
C'était aussi fade que... tout ce qu'il essayait de cuisiner. Il n'y avait rien d'utile là-dedans. Juste une augmentation de puissance, une augmentation incertaine.
La capacité d'utiliser le mana du Chaos, d'obtenir une affinité avec, et une identification dans l'Abîme.
Lucas était consterné. C'était tout ?
« Tu as vendu ton âme pour ça ? »
« Surveille ton ton. Le mien était bien meilleur. »
Lucas soupira. Bien que son père ait perdu son aura effrayante à cause de son âge et d'autres circonstances, il réalisa qu'il n'avait plus peur de cet homme. Il était juste... triste.
Peut-être parce qu'il n'avait jamais pris la peine d'être un père pour ses enfants, si ce n'est un père cruel qui ne donnait que des punitions. Mais il voyait cet homme comme une pâle imitation de ce qu'il était autrefois. C'était l'un des membres de la deuxième génération, quelqu'un au sommet du rang S.
« Pourquoi signer le contrat ? »
Il n'y avait aucun sentiment de perte, de trahison ou d'animosité dans sa voix. Il était sincèrement curieux de savoir pourquoi l'homme avait fait ça ; avec tout ce qu'il avait, pourquoi faire une chose pareille ?
Son père, Miguel Hiddlestone, secoua la tête.
« Tu es si ignorant. As-tu la moindre idée de ce qui s'est passé ces derniers mois ? »
Il secoua la tête ; il avait passé la majeure partie de son temps à s'entraîner et à jouer les baristas. Il n'avait pas eu le temps de récolter des informations.
« Ezra est devenu rang S, et une fois qu'il a franchi le mur, il a atteint le sommet du rang S en quelques semaines. »
Ce n'était pas si surprenant. Le mur entre le rang A et le rang S était difficile à franchir, mais une fois fait, il n'était pas difficile de progresser.
Il pensait pouvoir faire la même chose, il était lui-même devant ce mur. Bien que l'Illumination lui permette de le surpasser, ce n'était que temporaire.
« Peu après, il a défié tous les rangs S qu'il a pu trouver, et il les a tous battus. »
Ah, donc papa chéri avait été vaincu par Ezra et ne pouvait pas supporter d'avoir perdu contre quelqu'un de plusieurs décennies plus jeune que lui.
Triste, vraiment triste.
C'était pour ça qu'il avait signé un contrat avec un démon.
« Tu n'as pas l'air si surpris. »
« Mouais, je peux probablement faire la même chose une fois que j'aurai franchi le mur. »
Les yeux de son père s'écarquillèrent de choc en réalisant que Lucas était au sommet du rang A. Lucas ne plaisantait pas non plus ; il était sûr de pouvoir faire la même chose qu'Ezra une fois devenu rang S.
D'ailleurs, Alan était devenu rang S depuis longtemps, donc ce n'était pas une grande surprise.
« Signe le contrat et deviens rang S. »
« Je ne suis pas intéressé. »
Et sur ces mots, des entraves métalliques surgirent du canapé et ligotèrent ses membres. Il fut presque choqué. Comment son gros derrière n'avait-il pas senti un mécanisme métallique dans ce canapé ?
Bizarre, mais ce qui était encore plus étrange, c'est que ce n'étaient pas des entraves normales : elles bloquaient son mana.
« Abandonne, tu ne pourras pas t'échapper, signe juste ce foutu contrat. Deviens rang S dès que possible, sinon l'étoile ne nous regardera pas avec bienveillance. »
« L'étoile ? »
Lucas fronça les sourcils. De quoi diable son père parlait-il encore ?
« Ezra n'est rien devant cet être, l'Étoile Martiale est épique... Pourquoi penses-tu qu'il n'y a pas eu d'invasion significative depuis une décennie ou plus, Lucas ? »
Son père prit une profonde inspiration.
« L'Obélisque reste silencieux, tout comme les démons. Ils n'ont plus lancé de campagnes... Ils préparent sa descente. Et nous n'avons aucun être épique de notre côté pour le combattre, nous allons tous mourir. »
« Accepte le contrat et deviens rang S, ainsi, nous ne serons pas jetés quand la Terre tombera. »
Son père poursuivit son monologue et Lucas bâilla. Tout cela commençait à l'ennuyer.
Il éprouvait aussi de la pitié pour son vieux. Les entraves bloquaient bien son mana, mais ce ne serait un problème que s'il voulait s'en servir.