Chapitre 731
Une fois de plus, le silence était retombé sur la plateforme. Elle n'était pas vide, mais tout le monde était parti pour l'épreuve.
Tout le monde, sauf Azmakul, qui restait immobile comme une statue, songeant à son « rêve », ou plutôt, à son cauchemar.
Il avait réussi à soumettre la créature connue sous le nom de Serpent de Jade, le nom que ses yeux de dragon lui avaient révélé. Il l'avait totalement dominé et avait cru tenir la victoire...
Mais il n'aurait pu être plus loin de la vérité. Le Serpent de Jade n'était qu'un adversaire facile, mais cette terreur noire apparue plus tard ?
Il était impuissant face à elle.
C'était aussi un dragon, pourtant différent de tous ceux qu'il avait vus auparavant. Une puissance absolue qu'il ne pouvait surmonter.
Pour la première fois, il s'était senti démuni face à une telle force. Mais même en perdant dans son cauchemar, il avait beaucoup appris.
Il était... vieux. Son âge était un mystère, même pour lui désormais ; il avait cessé de compter depuis longtemps. Il était le plus vieux dragon de la maison de Shivalkulan, à l'exception de Sa Majesté Ariel elle-même.
De plus, il était un ancien suprême. Bien que cette époque fût révolue, certains effets persistaient. Grâce à ses yeux de dragon, il avait pu obtenir une foule d'informations.
Avant tout, le « cauchemar » du dragon noir n'était pas une vision du futur, chose rare mais pas inconnue chez les dragons. Après tout, ses yeux possédaient bien des pouvoirs.
Ce n'était pas non plus un rêve comme il l'avait espéré, où son désir le plus cher, celui de mourir, serait exaucé.
Non, c'était un souvenir. Le souvenir d'un passé qui avait existé mais que la plupart avaient oublié. Le souvenir d'une boucle. Mais chaque fois qu'il tentait de s'en rappeler davantage, il sentait son esprit lui échapper.
C'était exaspérant de sentir son esprit incapable de saisir la chose. Les dragons étaient l'incarnation même de l'intellect ; une telle faille était une insulte. Néanmoins, il décida de ne plus y penser, trouvant du réconfort dans le silence de la plateforme.
Le prince était parti, tout comme les autres. Même les non-combattants étaient allés participer à l'épreuve. Ce qui, honnêtement, était une surprise. Il ne les avait pas crus aussi audacieux.
Tout ce qu'il avait fait, c'était donner un petit coup de pouce à l'alchimiste. Il fallait utiliser tout ce qui était à sa disposition pour accomplir ce qui devait l'être. Une leçon qu'il n'avait pas encore réussi à inculquer au prince.
Cependant, il ne s'attendait pas à ce que l'alchimiste tente de convaincre tout le monde de participer. Il fut très surpris quand le gamin aux cheveux dorés accepta d'y entrer. Il pensait que cet homme avait une autre nature.
Il avait été impressionné par son audace auparavant, mais là, c'était autre chose.
Aux yeux d'Azmakul, un non-combattant vaut mieux qu'un combattant. N'importe qui peut apprendre à se battre, mais gérer d'autres domaines est une tout autre affaire. Il encourageait même la maîtrise de n'importe quoi, pourvu que ce ne soit pas le combat.
La plupart des dragons n'ayant pas encore atteint l'âge adulte apprenaient à se battre et à survivre, à utiliser leur magie de manière efficace. Mais une fois adultes, rares étaient ceux qui choisissaient de devenir guerriers, préférant souvent devenir artisans, érudits, voire boulangers, ou tout ce qui piquait leur curiosité.
On n'y pouvait rien, ils étaient une espèce curieuse par nature, et obsessionnelle aussi.
Ils étaient laissés à eux-mêmes ; contrairement aux jeunes, les dragons adultes pouvaient se débrouiller seuls. De plus, ils avaient enfin développé la « connexion », qui leur permettait d'être liés à tous les autres dragons, offrant un lien plus profond avec ceux de la maison.
Si un adulte de Shivalkulan était pris en embuscade ou attaqué, chaque dragon de la maison le saurait et accourrait pour l'aider. C'est pourquoi le taux de mortalité des dragons adultes était de zéro.
Attaquez-en un, et tous les autres débarquent.
En revanche, les jeunes dragons étaient un vrai casse-tête. Non seulement leur génération de mana égalait celle des dragons anciens, mais certains jeunes talentueux, comme le prince, possédaient une génération de mana rivalisant avec celle d'Azmakul. Cette génération de mana incroyablement puissante leur donnait assez de carburant et d'ambition pour faire tout ce qui leur passait par la tête.
Les jeunes dragons étaient tous confinés dans les mondes natals de leurs suprêmes, ou sur le monde natal des dragons. Ils étaient couvés par les gardiens, leurs elfes ou draconiques protecteurs, et même par d'autres dragons. En clair, ils vivaient une vie de prisonnier jusqu'à ce qu'ils développent la connexion.
Pour une espèce déjà incroyablement curieuse et obsessionnelle, sans parler de la fougue des jeunes... C'était l'enfer.
De plus, en raison de leur génération de mana démesurée et de leur nature, ils trouvaient presque toujours un moyen de s'échapper.
La plupart des dragons tués étaient des jeunes inexpérimentés, qui s'étaient enfuis pour aller de malheur en malheur.
La colère montait dans le cœur d'Azmakul. Il avait fait pression pour changer leurs méthodes, mais il savait que les autres Anciens ne seraient jamais d'accord ; ils étaient marqués par le passé et ne changeraient pas.
Heureusement, le taux d'évasion des dragons de givre était de zéro. Lanesha était une suprême incroyablement compétente. Tous les suprêmes l'étaient, mais dernièrement, ils étaient devenus complaisants.
Et tous ceux capables de tuer un jeune dragon ne voulaient certainement pas se frotter à un dragon de la maison de la mort. Ariel faisait passer la famille avant tout... Les quelques imbéciles qui avaient essayé avaient servi d'exemples sanglants, dissuadant quiconque de s'en prendre à un jeune dragon de la maison de la mort.
On ne s'en prend tout simplement pas à la monarque de la mort et à sa famille... On supplierait de mourir si on le faisait. Une agonie éternelle.
Les autres maisons ? Les gens seraient assez audacieux pour essayer, mais jamais la maison de la mort.
« AAAAAAH. »
Un cri tira le vieux dragon de ses pensées et de sa fierté pour sa maison.
Le premier à mourir dans l'épreuve venait d'apparaître, et ce n'était autre que le successeur de la bête divine.
Il surgit de nulle part et commença à hurler et à vomir. Avec le temps, les autres émergèrent, un par un.
Alice, Edward, Olivia, Emma, le prince, Sabrina, le jeune prince, et enfin le jeune blond. Étonnamment, il fut le dernier à succomber à l'épreuve.
Azmakul remarqua aussi qu'il était le seul, avec le prince, à ne pas hurler. Il avait juste un regard hébété en revenant de la mort. Ceux qui étaient sortis en premier avaient cessé de crier assez vite, mais Alice et Emma luttaient encore.
Être des non-combattantes et affronter un fragment de Kizmal avait dû laisser des traces sur leur esprit et leur corps. Même si Azmakul était certain qu'elles étaient restées en retrait...
Une telle expérience ne pouvait être qu'horrible pour elles. Une horreur qu'aucun mot ne pouvait définir. Le fragment de Kizmal était, après tout, à deux doigts d'être un être épique.
Les êtres épiques appartenaient à un tout autre royaume. Une simple rencontre suffisait à changer une vie.
Elles auraient du mal à s'en remettre pendant un moment. Quant aux autres, ils récupéraient rapidement.
Azmakul soupira. Il avait apprécié ce bref moment de silence sur la plateforme.
Ça allait être chaotique pendant un moment...
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Ils avaient réussi. Bien qu'ils soient encore loin de tuer Kizmal, ils avaient réussi à détruire un cœur supplémentaire, tout en en blessant gravement un autre.
Alice et Maxwell étaient restés en retrait pendant que les autres tentaient de survivre en répétant leurs actions. Alexander avait fait de même, tout comme les autres.
Emma avait été une amélioration majeure ; utilisant ses « rituels » et son « chamanisme », comme elle l'appelait, elle avait pu renforcer le groupe considérablement. C'est grâce à elle qu'ils avaient survécu plus longtemps et réussi à détruire un cœur de plus.
Elle repartirait certainement avec eux, mais pour l'instant, la pauvre fille avait besoin d'une pause.
Azmakul avait raison, combattre l'être épique avait laissé des traces...
La pire du groupe était Alice. Elle avait été lente à esquiver un rayon de lumière éviscérant qui lui avait arraché la moitié du corps, sans toutefois la tuer sur le coup. Elle était en proie à une douleur atroce quand son dernier souffle dans l'épreuve quitta son corps.
Elle... aurait besoin de temps. Sabrina et Olivia faisaient de leur mieux pour les calmer toutes les deux, mais ce serait difficile.
Kazikato s'était endormi, et Alan était sur le point de faire de même.
Il se sentait tout simplement trop fatigué... Sa lignée lui faisait défaut. Son corps avait atteint ses limites depuis longtemps, mais sa lignée lui avait permis de continuer.
Mais hélas, le combat contre le géant avait tout stoppé. Cette fois, son sommeil serait profond.
Le prince était parti, tout comme les autres. Même les non-combattants étaient partis, ce qui était une surprise. Il ne s'attendait pas à ce qu'ils participent à l'épreuve une fois de plus.