Chapitre 714
Les mains d'un humain reflètent sa vie, ses choix, ses luttes, son quotidien. Les mains d'un jeune peuvent être plus abîmées que celles d'un vieillard, de quelqu'un qui a déjà vécu sa vie.
Mais ce n'était pas le cas pour Arken. Ses mains étaient usées, couvertes de callosités qu'il devait limer un jour sur deux, marquées par d'anciennes batailles et un entraînement brutal. Ses mains étaient peut-être la seule partie de son corps à ne présenter aucune ride malgré son grand âge. Précisément parce qu'il avait utilisé tant de potions pour leur rendre leur forme originelle.
Elles avaient été si souvent meurtries qu'elles étaient devenues la partie la plus « neuve » de son corps, aussi étrange que cela puisse paraître. Mais même ainsi, malgré les quantités ridicules de potions et de magie de soin prodiguées, elles étaient fatiguées. Ses doigts ne bougeaient plus souvent comme il le souhaitait, sa force de préhension n'était que l'ombre de ce qu'elle fut. Ses articulations le faisaient souffrir, et plus que tout, il avait envie de dormir.
Pourtant, il regardait souvent ses mains en se demandant à quoi elles auraient ressemblé s'il avait emprunté un autre chemin.
« Probablement à des os. »
Ha, il se disait qu'il serait six pieds sous terre, réduit à un squelette, s'il avait été différent. Mais c'était agréable d'imaginer une autre vie. Il saisit sa tasse de café et jeta un coup d'œil à Lucas, qui nettoyait des tasses avec un chiffon. Arken se demanda pourquoi il faisait ça ; ces tasses étaient immaculées.
Ils se trouvaient dans le café appartenant aux grands-parents d'Alan. Le grand-père d'Alan préparait tout le café, et sa grand-mère était retournée à la maison pour s'occuper de Samantha. Ils avaient embauché une jeune fille pour prendre les commandes, une adolescente cherchant un petit boulot dans la Capitale, probablement pour se faire un peu d'argent de poche.
Il n'y avait pratiquement pas de bidonvilles dans la Capitale ; les plus pauvres ici vivaient mieux que dans les villes de moindre rang. Lucas avait aussi... obtenu un emploi.
C'est Arken qui avait insisté, en réalité. Le regard de son élève était devenu terne depuis le départ d'Alan et d'Alexander. Peut-être regrettait-il les séances d'entraînement. Arken avait simplement convaincu le grand-père d'Alan de lui donner du travail.
Arken détestait les regards éteints. Tout le monde peut avoir des baisses de moral, mais il ne comprenait pas ça. Il était encore nouveau dans ce monde moderne et il avait beaucoup de mal à s'y habituer. Il venait d'une autre époque, et les luttes de cette ère nouvelle lui étaient étrangères, voire absurdes.
Il y avait de nombreux exemples pour illustrer cela. Le premier étant la boutique où il se trouvait : que voulait dire « plusieurs types de café » ? À son époque, trouver un paquet de café instantané sous les décombres des villes était une bénédiction. À son époque, la seule méthode viable était de le jeter dans de l'eau, chaude ou froide, et de mélanger vigoureusement.
Il ne comprenait pas les réseaux sociaux, ni les commodités que l'ère moderne offrait aux gens. Cependant, il ne détestait pas ça. Il serait stupide de haïr le progrès.
Mais il s'ennuyait, il s'ennuyait vraiment. L'ère moderne était ennuyeuse. Malheureusement, il n'avait personne à qui parler. Si Samantha était encore là, peut-être aurait-il joué avec elle, mais elle dormait probablement à la maison.
Arken poussa un lourd soupir, et juste au moment où il s'apprêtait à allumer un cigare, Lucas l'arrêta en pointant du doigt un panneau près de la porte.
« Interdiction de fumer ». Arken soupira à nouveau et s'affaissa, remettant le cigare dans sa poche. Il regarda Lucas, agacé.
« Combien de fois vas-tu encore essuyer cette foutue tasse ? »
Lucas nettoyait la même tasse depuis un moment ; Arken était certain qu'il ne restait plus une seule bactérie sur cet objet à présent.
Lucas haussa simplement les épaules. Arken leva les yeux au ciel, exaspéré, et se concentra sur les mains de son élève. Les mains de Lucas n'étaient pas jolies, contrairement au reste de son physique. Bien qu'il y eût moins de cicatrices, les callosités étaient sans aucun doute plus grosses que celles d'Arken, ce qui était à la fois impressionnant et déprimant.
Lucas était un garçon brillant, mais il avait un défaut majeur : ce besoin constant de se comparer aux autres. Il ne tirait jamais fierté de ses propres accomplissements, les évaluant plutôt à l'aune de ceux des autres.
Peu de gens pouvaient rivaliser avec lui, que ce soit dans sa tranche d'âge ou au-dessus, pas même à Shield, l'institution la plus prestigieuse au monde. Mais il se dénigrait toujours.
Il travaillait plus dur que la plupart... autrefois. Mais aujourd'hui, il avait perdu cette motivation. C'était une conclusion logique quand on se comparait à Alan Peccator, après tout.
Il pouvait travailler autant qu'il le voulait, mais Alan travaillait plus dur, plus longtemps. Il n'avait pas besoin de dormir, il pouvait se passer de nourriture pendant des jours et il pouvait toujours régénérer ses blessures. Lucas ne pouvait pas rivaliser avec ça. Cela agaçait Arken, immensément.
Mais il ne pouvait rien dire contre cela, car il savait ce que ressentait Lucas. Bien que ce fût une sensation ancienne pour lui, il s'était lui aussi comparé à quelqu'un, il y a bien longtemps.
Arken avait arrêté après sa mort, mais on pouvait dire qu'il n'était pas totalement étranger aux sentiments de Lucas.
« Pourquoi es-tu allé jusqu'à Askolt ? »
Finalement, il avait arrêté de nettoyer cette foutue tasse et avait entamé la conversation. Arken fut surpris, voire choqué.
« Comment a-t-il su ? »
« Sir Oliver a placé un traceur sur tes vêtements et un sort de pistage sur ton corps. »
Expliqua Lucas en levant son téléphone. Arken fixa le point rouge clignotant au milieu de l'écran avec une expression gênée.
« Maudit Oliver, il me traite comme un gamin. »
« Alors, pourquoi es-tu allé là-bas ? »
« C'était pour régler quelques affaires. »
Lucas haussa les sourcils, observant Arken d'un regard inquisiteur alors qu'il demandait :
« Quelles affaires ? »
Mais Arken ne répondit pas. Il avait une expression troublée et fit signe qu'il voulait plus de café. Lucas comprit qu'Arken ne répondrait pas du tout et soupira.
« Vieux bougre. »
Et il retourna nettoyer la même foutue tasse.