Chapitre 704
Alan restait immobile dans le domaine d'Ariel. Le dragon massif au-dessus de lui ne disait rien ; l'atmosphère elle-même avait changé dès l'instant où Alan lui avait posé sa question.
Il l'avait interrogée sur tout. Tout ce qu'il voyait dans ses visions, il l'avait passé au crible.
« ... Des visions d'une bataille entre Valus et Aranus, dans un monde où le sol est une mer de Ténèbres... »
Elle marmonna ces mots, plongée dans ses pensées pendant un moment. Alan attendit patiemment qu'elle rassemble ses idées. Il voulait des réponses, et il attendrait aussi longtemps qu'il le faudrait.
« Elles sont toutes fausses, sauf une. »
Pourtant, ce qu'il entendit le laissa perplexe. Confus, et franchement sous le choc, il murmura :
« Quoi ? »
« Valus n'a combattu Aranus sous sa forme de dragon dans ce monde qu'une seule fois. Et cette bataille avait un autre motif, bien plus important que de vaincre Aranus à l'époque. C'était rapide, mais Valus avait atteint son objectif.
Ce monde s'appelle la Porte, et il vaut mieux pour toi de ne pas t'y rendre. Il ne contient aucun bâtiment comme ceux que tu as mentionnés. C'est un vide absolu. »
« Attendez, attendez une minute. »
Alan leva les mains en signe de confusion. Mais Ariel poursuivit.
« Mon fils s'est battu pour autre chose là-bas, seulement cette fois-là. Le reste ? Il était prêt à tuer Aranus. Mais aucune autre bataille n'a eu lieu dans ce monde. Toutes ces visions que tu as eues sont des fabrications. »
Alan resta silencieux, si choqué qu'aucun mot ne franchit ses lèvres.
« Mais là encore, c'est étrange. Si tu dis que le Serpent de Jade te montre ces visions... Tu dois avoir une raison de le penser. Les sens d'un dragon sont dignes de confiance dans de telles situations... Mais c'est bizarre. »
Alan haussa les sourcils.
« En quoi est-ce bizarre ? »
« James n'a pas l'autorité nécessaire pour faire ça. Il n'est pas facile de créer une illusion de ce monde, et encore moins d'y impliquer son gardien, mon fils. Valus l'aurait remarqué... Mais cela expliquerait les imperfections.
As-tu fait attention à la bataille ? À chaque mouvement ? »
Elle posa la question, et Alan secoua la tête.
« Non, le résultat de leurs affrontements aurait pu me tuer, je l'ai senti... Alors j'ai juste couru aussi loin que possible. »
Ariel hocha la tête, ce qui confirma ses soupçons. Elle prit une profonde inspiration, une bouffée qui manqua d'envoyer Alan valser lorsqu'elle fut relâchée, et répondit :
« C'est un mélange de vérité et de tromperie. Il te montre quelque chose, mais tes yeux y résistent activement. Cela explique les imperfections du monde, et tout le reste. Tes yeux résistent à ce qu'il essaie de te montrer, et ils te donnent aussi... des indices. »
« Des indices ? »
Cependant, elle ne voulut pas en dire plus, peu importe à quel point Alan insistait. Il se demandait quel genre d'indice cela pouvait être.
« Si je te disais tout, les efforts que tes yeux déploient ne serviraient à rien. »
Elle gloussa, et les épaules d'Alan s'affaissèrent. Il soupira, et Ariel lui posa une question.
« Sais-tu quelle relation Valus entretient avec James ? »
Alan leva les yeux vers elle, intrigué. Bien qu'il ne puisse presque rien distinguer, tout étant obscurci par le brouillard, c'était étrange : il savait quelle expression faciale Ariel arborait. Était-ce dû à la goutte d'ichor ? Il était incapable de faire quoi que ce soit de ce genre avant cela.
Certes, leurs rencontres étaient généralement brèves et rares. Mais cela méritait d'être souligné.
« T'es-tu déjà demandé pourquoi James portait un masque ? »
Il se l'était demandé, en effet. Il portait un masque parce que son visage avait été défiguré par de l'acide dans son monde.
Cependant, à ce stade, Alan n'était plus sûr que ce fût le cas. Il ne savait plus quoi croire. L'acide avait gravement défiguré le visage de James, et c'était pour cela qu'il portait le masque, même s'il le détestait.
Bien sûr qu'il le détestait ; respirer était déjà douloureux, alors porter un masque par-dessus ? Cela devait être l'enfer.
Soudain, une réalisation le frappa. Son corps se figea tandis que son esprit s'emballait.
'... Pourquoi le portait-il ici ?'
Ce n'était pas son corps d'origine qui était venu... il habitait le corps d'Aranus. Même si le corps original était venu et que la blessure au visage persistait, les potions disponibles auraient pu soigner cette horrible plaie.
Alors pourquoi portait-il un masque ici... même s'il le détestait au plus haut point ?
Alors qu'il se noyait dans ses pensées, il entendit Ariel rire. Et soudain, tout devint clair.
« Kulak a découvert ce qu'il détestait le plus, a lacéré son visage avec une telle puissance et a collé ce masque sur sa peau. »
« ... »
Son rire continua. Le visage d'Alan pâlit. Mais après tout... Il méritait bien une chose pareille. En fait, il se sentit un peu heureux. Tout ce qui pouvait le faire souffrir était le bienvenu.
« C'était un moment hilarant, une blessure qui ne guérissait pas car elle affectait directement son âme. Peu importe le nombre de fois où il a essayé, il n'a jamais pu l'enlever. »
Elle continua de rire, et Alan dut encaisser les ondes de choc. Heureusement, elle s'arrêta. Un peu plus longtemps et il serait mort.
Il n'était pas invincible. Si son corps entier était détruit, y compris son cœur, il ne pourrait pas se régénérer. Il pouvait être tué... Il espérait juste qu'un rire ne le tuerait pas.
Eh bien, il savait maintenant que c'était Kulak qui avait forcé James à porter un masque à nouveau ; c'était une information inédite sur un dragon dont il ne savait rien.
Par conséquent... Il décida de demander une fois de plus.
« Pouvez-vous me dire quelque chose sur Kulak ? »
N'importe quelle information serait utile, et c'était le bon moment puisque Ariel était d'humeur joviale. Après tout, l'une de ses épreuves consistait à gagner la faveur de Kulak et de Valus.
Lanesha lui avait pratiquement servi cela sur un plateau d'argent... mais il savait qu'obtenir l'approbation de ces deux-là serait difficile, incroyablement difficile.
Alors qu'Ariel continuait de le fixer d'une hauteur si vertigineuse qu'il ne pouvait même pas l'imaginer, il sut juste que cela arrivait, elle soupira.
« Tu es vraiment un imbécile, n'est-ce pas ? »
Alan n'avait aucune idée de la façon de répondre... Qu'est-ce qui faisait exactement de lui un imbécile en ce moment ?