Chapitre 666
« Nous pouvons contourner le problème, ce n'est pas une loi absolue que l'influence des éléments fonctionne toujours. Votre espèce y est peut-être très sensible, mais vous pouvez l'éviter. »
expliqua Azmakul. Bien que chaque élément exerce une influence particulière sur son utilisateur, il ne le transforme pas totalement, sauf dans des situations exceptionnelles. Ce « changement » peut être minimisé, utilisé, voire totalement évité. La manière d'y parvenir, seul Azmakul le savait.
« La méthode la plus simple consiste à graver une rune en vous, une qui exacerbe vos émotions, mais sans atteindre un degré qui vous affecterait négativement dans des situations critiques. »
Il parla avec aisance, tandis que le mana ambiant se condensait dans ses mains pour former un symbole singulier de la taille d'une paume.
« ... Un hashtag ? »
Sabrina observa le hashtag qui se manifestait dans les mains d'Azmakul avec intérêt et une légère confusion. Il ressemblait à un hashtag, mais ses extrémités étaient tordues et pointaient vers l'intérieur.
« Je n'ai aucune idée de ce qu'est un "hashtag", mais il s'agit d'une rune standard utilisée pour annuler l'influence des éléments, dans les cas où elle est extrême. Les artefacts que vous possédez remplissent une fonction similaire, mais au prix d'une consommation de mana qui pourrait être utilisée ailleurs. »
Le symbole flotta vers elle. Sabrina se sentit incapable de le fixer longuement, tout en étant irrésistiblement attirée par lui.
« Et cela ne consommera pas mon mana ? »
demanda-t-elle en levant la main pour tenter de le toucher, mais elle en fut incapable ; la rune esquiva sa main.
Elle se sentit un peu insultée par ce geste, sans savoir pourquoi.
« Je peux vous la graver, et nous pourrons passer à notre prochaine leçon. »
La rune s'évapora dans les airs, et le visage étrange d'Azmakul attira de nouveau son attention. Après un moment de réflexion, elle demanda :
« Qu'allez-vous m'enseigner, et pourquoi personnellement ? Pourquoi perdre votre temps avec moi plutôt qu'avec Alan ? »
Azmakul pencha la tête et gloussa.
« Vous avez commis deux erreurs en posant cette question.
La première, c'est de croire que ce laps de temps a la moindre importance pour moi, et la seconde, c'est de penser que le prince a davantage besoin de mes conseils.
Le prince n'a besoin que d'un minimum d'encadrement, juste assez pour le guider sur la bonne voie ; il doit avancer par lui-même. J'avais des doutes sur ses capacités au combat, mais il est étonnamment versé dans l'art de la guerre.
Sa régénération est également une faculté incroyable. Avec tous ses pouvoirs, il est une force avec laquelle il faut compter au sein de son propre rang... »
Il fit une pause, caressant son menton, plongé dans ses pensées.
« Si je devais faire une supposition, il pourrait tenir tête même à des individus de rang SSS en utilisant tout ce qu'il a à sa disposition. Un être épique serait toutefois trop pour lui. »
Elle ne pouvait qu'être d'accord ; elle avait vu Alan manquer de tuer le Maître de l'Épée à Gigantia. Sans son intervention opportune, elle craignait que le Maître de l'Épée Arken ne soit mort ce jour-là.
Certes, Alan était dans un état d'illumination, mais elle avait l'intuition qu'il pourrait tout de même « tenir tête » à des individus de son propre rang.
Les tuer serait peut-être une autre affaire, mais il ne se laisserait pas malmener. Elle en était certaine. « Et aussi pathétique que soit votre cohorte, c'est vous qui avez le plus besoin de mes conseils. J'aurais préféré n'envoyer qu'un esprit pour vous former, mais le cristal d'âme que vous possédez vous rend... spéciale. Aussi exaspérant que cela puisse être. »
L'ignorant, il posa une question.
« Dans ta promotion, en te basant sur tes capacités au combat, à quel rang te situerais-tu ? »
Elle réfléchit un instant. Si l'on se basait sur la pure capacité au combat, Alan était sans aucun doute au sommet ; la deuxième place, elle, se jouait entre Alexander et Kazikato. Bien que Kazikato ait remporté leur précédent affrontement, difficile de dire qui l'emporterait si cela devait se reproduire.
Elle accorderait toujours un taux d'approbation plus élevé à Kazikato ; c'était un dragon, alors qu'Alexander ne l'était pas. Quoi qu'il fût, il n'était certainement pas l'égal d'un dragon de la mort, aussi jeune que ce dernier pût être.
Laissant les deuxième et troisième places vacantes... Elle serait la suivante. Elle était certaine de pouvoir vaincre Olivia, Emma et Edward sans difficulté. Maxwell ne méritait même pas qu'on s'y attarde.
« Ce que tu penses est faux. »
Avant qu'elle ne puisse répondre, Azmakul interrompit ses pensées.
« Bien que tu puisses avoir l'avantage sur la renarde, son frère sera un adversaire coriace pour toi. La fille humaine aux cheveux d'argent est tout à fait capable de te vaincre. »
« C'est impossible. »
Elle n'y croyait pas, elle ne pouvait tout simplement pas imaginer perdre contre eux ! Edward et Olivia seraient pulvérisés avant même de pouvoir l'approcher. Elle allait les balayer, dans un puissant
foudre !
« Tu manques cruellement de compétences en combat rapproché. Dans une bataille où personne n'est là pour attirer l'attention et te permettre de lancer tes sorts tranquillement, tu mourrais à coup sûr. »
Le renard n'aura aucun mal à esquiver tes sorts, et sa résistance naturelle ainsi que ses instincts suffiront à le sauver s'il commet une erreur. Quant à la fille, elle a beau avoir l'air désintéressée, elle est entraînée, aussi bien au combat à longue distance qu'au corps à corps.
Ton avantage sur eux en combat à distance est insignifiant. Dès qu'ils réduiront la distance, tu mourras. »
Sans lui laisser la moindre chance de répliquer, il se leva, fit tourbillonner le mana alentour comme une tempête et invoqua d'étranges cristaux dans sa main.
« Avec ça, nous avons tout notre temps. Je vais t'enseigner quatre choses : la sorcellerie des noms, les runes,
les cercles, et le savoir nécessaire pour utiliser le cristal qui t'est lié, pour les occasions spéciales. »
Malgré le froid et la fatigue, elle se surprit à reculer, agacée par le sourire sur le masque du dragon.
« Pour ce qui est du combat physique, demande simplement des leçons au prince. »
Il s'éleva dans les airs, et les cristaux dans sa main brillèrent d'une lumière incandescente.