Chapitre 657
« Sais-tu ce qui rend cet endroit si spécial ? »
Faisant apparaître une fleur de glace et de neige dans sa main, Azmakul la leva vers le ciel et observa la lumière de la rivière céleste à travers ses pétales. Sabrina ignorait pourquoi il faisait cela, tout comme elle ignorait pourquoi il posait cette question.
Elle déglutit, incapable de penser clairement en sa présence. Le froid de cette planète sauvage était totalement éclipsé par la pression oppressante du dragon, qui avait pris la forme d'un grand elfe. Elle ne ressentait même plus le froid ; son corps refusait de le faire.
Était-ce l'œuvre du dragon, ou un réflexe inconscient de sa part ? Elle l'ignorait. Ce qu'elle savait, c'est qu'elle devait répondre.
N'importe quoi ferait l'affaire. Elle était incapable de mentir si elle ne connaissait pas la « particularité » de cet endroit, le Palais de Jade, mais elle devait tout de même réfléchir à sa réponse.
Qu'est-ce qui rendait ce lieu si spécial ? Le fait que ce soit le domaine d'Alan, acquis dans la tour des épreuves par des moyens inconnus ? Le nombre incalculable de diamants incrustés dans ses murs et dans les yeux de ses soldats ? Ou les armements défensifs situés au sommet des remparts ? Inactifs, peut-être même hors d'usage, mais valant tout de même une petite fortune.
Ou bien le mystérieux autel dans le jardin principal, celui devant lequel Alan restait souvent à méditer ? Celui dont Alan avait dit qu'il faisait de ce domaine un lieu unique ?
C'était la réponse la plus probable... Sabrina prit une profonde inspiration et opta pour celle-ci.
« Si c'est faux... ce n'est pas un mensonge, du moins. »
Bien qu'elle n'ait eu d'expérience qu'avec les Yeux de Dragon d'Alan, elle savait ce que cette compétence pouvait faire, même utilisée par lui. Elle savait de quoi elle était capable. Alan pouvait à peine l'utiliser brièvement sans s'épuiser, tandis que Kazikato ne souffrait guère, même après des périodes prolongées... mais ce dragon, lui, les avait toujours activés, depuis le début.
Quand il les avait « pris en embuscade », réduisant leur transport en lambeaux, ou même quand il les avait tous forcés à se soumettre par son regard. Les Yeux de Dragon étaient toujours actifs... Elle pouvait le sentir.
Peut-être moins intensément par moments, mais toujours actifs.
« L'autel dans le jardin. »
Elle s'efforça de remplir sa voix d'assurance, de montrer qu'elle ne pouvait pas se tromper, d'afficher sa conviction, mais ce fut un échec.
« Hmm. »
Azmakul cessa de contempler la rivière dans le ciel, détournant le regard de cette vision impressionnante pour le poser sur l'autel du jardin principal, mais il secoua la tête.
« Non. C'est proche, mais non. »
La fleur qu'il tenait en main vola en éclats, ses morceaux frappant le sol avant de disparaître sans laisser de trace, sans un bruit. Azmakul se retourna, fixant son regard droit sur elle.
« Mon Dieu... pourquoi ce masque est-il si effrayant ? »
Elle ne formula pas ces pensées à voix haute, priant pour que le dragon ne puisse pas lire dans son esprit... « L'autel est important, c'est une sorte de convertisseur. Il transforme tout ce qui se trouve dans ce monde en une forme d'énergie que le domaine peut utiliser pour créer ou réparer. »
Expliqua-t-il.
« Mais il est simplement significatif, pas spécial. Pas entièrement. Regarde les soldats en bas, et les serpents enroulés autour des flèches, regarde le domaine tout entier, avec une nouvelle perspective. »
Elle était libre de ses mouvements. Azmakul s'écarta pour lui laisser la place de regarder en bas, vers la ville. Anxieuse et confuse, elle s'avança, observant tout ce qu'il avait mentionné.
Les soldats jouant dans la neige, les chevaliers montant la garde aux endroits stratégiques, patrouillant dans la zone, les bêtes dormant paisiblement, la ville entière. Se retournant, elle fixa les serpents enroulés autour des flèches. Celui de cristal, et celui de miroir.
Vu de loin, la différence de matériau était à peine perceptible, mais de près, elle sautait aux yeux si l'on y prêtait attention. Pourtant, cette différence ne se résumait qu'à un détail insignifiant. Le serpent fait de miroirs paraissait légèrement plus « terne » que celui fait de cristaux.
Elle réfléchit un instant, mais ne parvint toujours pas à comprendre de quoi il parlait.
Sentant sa confusion, Azmakul soupira et commença à parler. Le serpent de cristal bougea, ajustant sa taille pour devenir plus petit, tout en restant assez imposant pour l'écraser totalement. Il descendit vers Azmakul, qui posa sa main sur sa tête.
« Chaque soldat, chaque brique de la ville et du palais, chaque fleur des jardins, chaque construction, et même ce serpent qui cherche du réconfort sous ma main. Chacun d'eux a quelque chose en commun. Quelque chose qui est l'essence même de leur être. Le... composant principal. »
Elle l'écoutait attentivement, bien qu'elle n'ait toujours aucune idée de la direction que prenait cette conversation. Elle était simplement soulagée que la pression oppressante ait disparu.
« À ton avis, qu'est-ce que c'est ? »
Il posa la question, et elle répondit.
« Le mana ? » « Faux. »
« ... »
Elle ne s'attendait pas à grand-chose... mais avait-elle vraiment tort ? Le domaine tout entier consommait des quantités explosives de mana à chaque seconde où il était manifesté ; un dragon était peut-être le seul être capable de le maintenir aussi longtemps.
Le mana servait à créer tout ce qui se trouvait ici, pensait-elle, et elle l'avait d'ailleurs confirmé auparavant. Mais si un dragon ancien disait qu'elle avait tort, alors elle avait tort.
Aussi simple que ça.
« L'âme. »
Il parla en s'approchant d'elle, chaque pas faisant trembler son corps.
« Chacune de ces créatures, organiques ou inorganiques, vivantes ou inertes, partage des fragments de l'âme du prince. Son âme est le composant principal de leur existence. Ce n'est pas le mana, mais l'âme. »
« L'âme ? »
« C'est pour cela qu'ils lui ressemblent tant, qu'ils imitent son style de combat, et même son immaturité enfantine et sa curiosité, bien qu'ils ne soient pas conçus pour ça. Chez les dragons, le prince est encore un bébé, c'est donc compréhensible, mais je crois que chez votre espèce, il est considéré comme un adulte. Le comportement des soldats dans cet environnement n'est qu'une réponse à ce qu'il ressent, chez lui, à Lanekia. »
« Le prince, bien sûr, ne montrerait jamais tout cela ouvertement, mais ses soldats, ou plutôt les morceaux de son âme, ne partagent pas la même retenue. Je peux sentir son âme partout, mais ce qui me choque
le plus, c'est... »
Et là, elle comprit enfin où la conversation menait.
« ... L'âme ? »
« Pourquoi est-ce en vous que je la ressens le plus ? Une existence indépendante ? »
Il était soudain devant elle, son masque effrayant collé à son visage, un masque qui ne tolérerait
aucune excuse.