Chapitre 648
Edward était en piteux état, vraiment piteux. Non seulement on l'avait forcé à se réveiller après avoir enduré le froid glacial de cette planète brutale... mais on l'avait mis au travail dès l'instant où il avait ouvert les yeux, au point qu'il ne sentait même plus ses membres.
« Combien... combien de temps encore ? »
Il était à court de l'énergie qu'il utilisait pour alimenter ses flammes dorées, et désormais, son physique robuste, qui ne le cédait qu'à ceux d'Alan et d'Alexander, était devenu aussi fin qu'un cure-dent. Comment un tel changement avait pu se produire si soudainement restait un mystère.
La section des murs sur laquelle ils se tenaient avait subi une transformation frappante. Ce qui était autrefois d'un blanc immaculé et sans tache était devenu un spectacle grotesque et troublant, rappelant les restes glaçants de sang gelé et de suie sombre et cendrée.
Alan avait utilisé tout ce qui était inflammable dans son inventaire, allant même jusqu'à brûler ses vêtements de rechange. C'était une ressource précieuse. Chaque fois qu'il se transformait, ses vêtements ordinaires finissaient en lambeaux.
Même les pièces spéciales et élastiques qu'il avait reçues ne parvenaient pas à résister aux attaques de ses adversaires et finissaient réduites en poussière. Il avait eu de la chance que son combat contre Azmakul ne provoque rien de tel.
Cependant, ses dépenses avaient fini par payer. Tout d'abord, le feu d'Edward ne fonctionnait plus ; peu importait la quantité produite ou la qualité de la flamme, c'était inutile.
Tout ce qu'Alan ressentait lorsqu'il tentait le processus une fois de plus, c'était la douleur cuisante de l'opération. En observant davantage, il réalisa que la douleur s'intensifiait lorsqu'il utilisait d'autres matériaux que le bois.
Le bois était le matériau qui lui causait le moins de souffrance ; d'autres, comme l'huile ou l'essence venant de la Terre, lui faisaient vraiment mal. La douleur mordante apparaissait aussi beaucoup plus vite avec ces substances.
C'était plus une intuition qu'autre chose, mais Alan ne pouvait s'empêcher de soupçonner que tout ce qu'il avait essayé jusqu'ici n'avait pas été très efficace. Il était certain que le bois serait l'option la plus fiable. Quant à sa prochaine découverte...
« À quoi est censé servir ce truc, au juste ? »
Alan marmonna pour lui-même, fixant la flamme dorée qui vacillait dans sa main. Cela le déconcertait : il avait réussi à invoquer la flamme d'Edward, mais elle était totalement inutile, tout comme Edward. Contrairement aux flammes bleues alimentées par sa propre aura, qui provoquaient des perturbations spatiales, cette flamme dorée ne semblait servir à rien. Tout comme Edward.
Elle n'était utile ni pour le combat, ni pour ses propriétés curatives. Attaquer Edward ou n'importe quelle structure avec ne servait à rien. Cela ne semblait leur faire aucun mal... La seule chose que ce feu mystérieux faisait, c'était le brûler, lui.
« Devrais-je demander de l'aide à Emma ? »
Il écarta rapidement cette pensée. Demander à Emma de reproduire la flamme serait difficile, voire irresponsable. Il ne pouvait pas se permettre de la surcharger comme Edward l'avait été. Contrairement à son frère, Emma était un atout inestimable pour le groupe ; sa capacité à soigner les autres était merveilleuse. Et contrairement à Alan, elle pouvait étendre les effets de ses soins à tout le groupe. C'était quelque chose qu'Alan ne pouvait faire qu'en prenant la forme de sa lignée.
Cela faisait un moment qu'il ne l'avait pas fait...
Plus important encore, elle était la plus jeune, et les autres ne lui pardonneraient jamais s'il la poussait trop fort. Elle n'était pas non plus aussi résistante que son frère, qui était sa seule qualité rachetable.
Dans un soupir, Alan continua de jongler avec la petite flamme dorée dans sa main, l'esprit en ébullition alors qu'il expérimentait, tentant de donner un sens à ce pouvoir étrange et inutile.
Il pouvait le produire avec du mana et de l'aura, mais mélanger les deux ne provoquait qu'une explosion. Son feu astral bleu l'éteignait complètement, peu importe sa taille par rapport à la flamme dorée.
« Que fait ton feu normalement ? »
Alan posa la question à Edward, qui profitait du temps qu'Alan passait à expérimenter pour prendre une pause bien méritée. Alan ressentait un peu de sympathie pour le pauvre gars. Il avait utilisé la majeure partie de sa force pour ses objectifs. Claquant de la langue, il utilisa les pouvoirs du Phénix pour le soigner.
C'était par sympathie, pas parce qu'il voulait éviter des reproches plus tard.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Quelles sont ses propriétés ? »
Edward fut un peu surpris. Il répondit :
« Ça brûle... Quoi d'autre ? Ça peut aussi soigner mes blessures, mais c'est pathétique comparé à celles d'Emma. » « Ça ne te brûle pas, toi ? »
« ... non ? »
« Tch. »
Alan claqua de la langue une fois de plus, éteignant la pauvre petite flamme. C'était dur de la voir lutter pour survivre. Les vents mordants de Lanekia n'avaient même pas besoin d'essayer pour l'éteindre. Même avec ses réserves infinies de mana en guise de carburant, la flamme mourait dans ces conditions hostiles.
« C'est un feu inhabituel, prince. »
Edward et Alan sursautèrent et se retournèrent pour trouver Azmakul, mais cette fois sous une forme différente. Le Draconique imposant avait disparu, remplacé par un grand elfe aux cheveux cyan et à la silhouette svelte ; la seule chose encore intacte était cet effrayant masque de mouton.
Il était aussi grand qu'Alan, si ce n'est plus. Il caressa sa barbe inexistante et marcha vers Alan, posant sa main froide sur son épaule. Edward ne pouvait pas lever la tête en présence d'Azmakul. Quelque chose l'en empêchait.
« Pouvons-nous parler en privé, jeune prince ? »
Alan ressentit quelque chose d'étrange quand Azmakul toucha son épaule, comme si une aiguille lui piquait la peau, mais il y prêta à peine attention. La douleur du processus d'acquisition de la flamme éternelle était encore trop vive dans son esprit, ce qui le rendait moins sensible à ce détail.
Il regarda Azmakul, perplexe. Il était plus concentré sur la nouvelle forme d'Azmakul, trouvant son apparence un peu étrange. Il ne pouvait pas expliquer pourquoi, cependant.
Remarquant le silence forcé d'Edward et son corps tremblant, il ouvrit un portail sous lui vers sa sœur, utilisant son autorité en tant que maître du Palais de Jade pour les localiser.
« Quelle capacité pratique. Intéressant. »
Dit Azmakul en se tournant vers la cité de Jade. Peut-être appréciait-il la vue depuis le sommet des murs.
Alan était curieux de voir ce qu'il avait à lui dire, il espérait seulement que ce ne serait pas un discours. Si c'était le cas, il finirait par croire que chaque dragon de givre avait l'habitude d'en faire un ! Pas seulement Lanesha...